Die Nekroblume war weg, zwei der Halsketten aus Athenias Nägeln waren weg, und das Gewehr, das Choux gehalten hatte, war total kaputt, weil Aran es mit seiner Drachenhand zerdrückt hatte. Zum Glück hatte Daema, der auch zwischen seinen Fingern eingeklemmt war, überlebt, auch wenn seine Gliedmaßen und Flügel ziemlich mitgenommen waren.
Kaum bei Bewusstsein, blickte Choux durch die überflutete Kirche, wo sich der Rest der Gruppe versammelt hatte. Erika und die anderen hatten sich um Raven versammelt, der auf dem Boden lag, und waren damit beschäftigt, ihn zu heilen, während sie in Monos Händen lag. Als sie ihren Kopf nach links drehte, bemerkte sie, wie sich der Körper der eisernen Königin wie eine Krabbenklaue vor ihr ausbreitete.
Sie enthüllte ihr Inneres, die Ventile, die Drähte und das pumpende blaue Herz mit einer Seele, und versuchte, sie mit einem Paar filigraner Eisenwerkzeuge zu retten, die aus ihrem Inneren ragten.
„Was… was… was ist los?“, fragte sie und starrte in den strahlenden goldenen Blick des Automaten.
Mit einem Lächeln, das ihre Elfenbeinzähne zum Vorschein brachte, und großen, hervorquellenden Augen kicherte Mono wie eine gesichtslose Kreatur, während sie Choux‘ Oberschenkel aufschnitt. Die Fuchs-Frau spürte keinen Schmerz und hatte keine Ahnung, was die Königin tat, aber als sie langsam auf sich selbst hinunterblickte, raubte ihr der Anblick des Blutes den Atem. Ihre Beine waren in einem unnatürlichen Winkel verdreht, und das Blut um sie herum trübte ihre ohnehin schon verschwommene Sicht.
„Protokoll-Update: Verabreichung von mehr Betäubungsmittel, fünf Milligramm in den Unterleib und zwei direkt in die Wirbelsäule“, während sie Choux operierte, wie sie es auch tun würde, wenn sie menschliche Herzen zerlegte, um sie in Automaten zu verwandeln, führte Mono Protokoll über alles, um sicherzustellen, dass keine Informationen verloren gingen und eventuelle Fehler später aufgezeichnet werden konnten.
Nachdem sie das Protokoll fertiggestellt hatte, legte sie ihre Hand auf Choux‘ Augen und begann, dem Fuchs-Mädchen das Beruhigungsmittel zu spritzen. „Schlaf, kleines Mädchen, du willst jetzt nicht wach sein.“
Nachdem sie sie eingeschläfert hatte, setzte Mono die Operation fort, während alle anderen Raven halfen, sich vom Boden zu erheben, nachdem sie ihm eine Dosis Heilzauber verabreicht hatten.
„Kopfzählung … habt ihr alle gezählt?“ Sobald er wieder auf den Beinen war, war sein erster Gedanke, sich um die Sicherheit aller zu kümmern. Er lehnte sich an Regalias Arme, sah sich um und zählte alle einzeln, und da bemerkte er, dass mindestens drei Personen fehlten. „Wo sind Amedith und Liliyana?“
Arche fehlte zwar auch, aber er nahm an, dass sie, selbst wenn sie in Ordnung war, unmöglich in die zerstörte Kirche passen konnte.
„Sie sind noch am Strand, wir können später noch mal nach ihnen sehen, aber zuerst! Setz dich hin!“, drängte Mel, packte ihn an den Schultern und zwang ihn, sich auf einen Stuhl zu setzen.
Nach ein paar Augenblicken schlief der Magier ein, aufrecht sitzend und an Regalias Brust gelehnt. Mit ihrem Herzschlag als Wiegenlied träumte Raven davon, in ein weißes Licht zu fallen. Eingehüllt in die Wärme der pelzigen Hände und der Brust des Wolfsmädchens wurde er auf ein Bett gelegt, während die anderen weiter daran arbeiteten, die Kirche aufzuräumen und wieder funktionsfähig zu machen.
Es gab viel zu tun, bevor die Bewohner von Elanavia und Lantherem auf diese Insel zurückgebracht werden konnten, um eine neue Zivilisation aufzubauen, die nicht auf Lügen oder illusorischen Täuschungen beruhte, sondern unter dem wachsamen Blick einer Göttin, die über sie wachen würde, solange sie ihr treu blieben.
„Ich werde das restliche Wasser herausholen, ihr solltet anfangen, die Leute zurückzubringen“, sagte Erika, die die Verantwortung übernahm, während Raven schlief, und begann, mit ihrer Wassermagie das Wasser aus der Kirche zu entfernen.
„Ich werde mit einem der Ringe nach Aranuvia gehen, ihr könnt zu mir teleportieren und mir helfen, auch diese Leute in die Reihe zu bringen …“
Regalia meldete sich freiwillig, nach Aranuvia zu segeln, um die Inselbewohner über das Schicksal ihres Königs zu informieren. Er rechnete mit Vergeltungsmaßnahmen, war aber bereit, das Risiko einzugehen.
„Wart, bis das Mädchen aufwacht, sie kann uns besser zur Insel führen“, schlug Linkle der Wolfsfrau vor, und Regalia stimmte zu.
Der Rest der Gruppe schnappte sich die Schaufel und fing an, die zerstörten Häuser wegzuräumen, damit die ankommenden Leute vorübergehend dort untergebracht werden konnten. Abgesehen von den Unterkünften brauchten die Felder auch dringend Hilfe, und Athenia beschloss, der Gruppe mit ein paar Engeln zu helfen – einer davon war zufällig derselbe geflügelte Krieger, der Raven aus dem Fegefeuer geholt hatte.
Sobald ihre Füße den Boden berührten, breitete sich wie ein Herzschlag eine Welle goldenen Lichts über den Boden aus. Je länger sie dort stand, desto fruchtbarer wurde das Land, bis schließlich das Wasser in den Boden sickerte und Blumen und Getreide in leuchtenden Farben zu blühen begannen. Als ob das noch nicht genug wäre, befahl sie ihrer Flotte, in Bäumen, Pflanzen und sogar Felsen Wurzeln zu schlagen.
So wie der falsche Priester dieses Land davor bewahrt hatte, in die Hände eines anderen Gottes zu fallen, würden auch sie es vor jedem Feind schützen, der sich ihrer Göttin in den Weg stellte.
Sie rammte ihren Speer in den nun blühenden Boden, blickte zum Himmel und ergab sich als letzte Wächterin des Landes.
„Fürchtet euch nicht vor dem Tod, denn die Seele ist ewig“, sagte sie, holte tief Luft und spürte, wie sich ihre Zehen in Stein verwandelten und die Verwandlung sich weiter nach oben ausbreitete. „Ihr seid die Gerechten, ihr seid die Diener des Höchsten, der Tod ist euer Lohn, nicht die Strafe, und wer euch in eurer Pflicht verleugnet, hat sich vor dem Himmel versündigt.“
Sie schloss die Augen und ließ zu, dass die Versteinerung ihr Gesicht ergriff, aber gerade als ihre Lippen zu Stein wurden, hauchte sie noch einen Satz.
„Für den Alpha und den …“ Ihre Lippen wurden jedoch zu Stein, bevor sie den Satz beenden konnte.
„Es ist vollbracht …“
dachte die Göttin, während sie in den Spiegel starrte und auf den Seraph blickte, der sich in ihrem Namen versteinerte.
Trotz ihrer Hingabe wusste sie, dass sie diese letzten Worte schon einmal gehört hatte, von einem Dämon, dem sie nahestand.
„Asmodia hat den Schöpfer schon einmal mit denselben Worten erwähnt.“
Sie lehnte sich in ihrem Thron zurück und konnte nicht anders, als sich zu fragen: Bleib über das Imperium auf dem Laufenden
„Wer ist er? Dieser Alpha und Omega?“
Niemand würde ihr antworten, denn es war beschlossen worden, dass nur Athenia und die anderen Götter davon erfahren durften.
Und als ihr keine Antwort einfiel, wandte die Göttin ihre Aufmerksamkeit wieder dem Chaos in Lantherem zu. Die Menschen beider Inseln mussten immer noch umgesiedelt werden, sie mussten immer noch verfolgt werden, um sie zu preisen, aber vor allem musste immer noch der Teufel Tariyaan beseitigt werden – etwas, das sie nicht länger aufschieben konnte, da er ihr schon viel zu lange ein Dorn im Auge war.
Zum Glück für sie waren alle anderen in der Heldengruppe ziemlich derselben Meinung.
