Die Blume war aufgeblüht, und eine Armee von Untoten segelte über das Meer, mit Aran an der Spitze der Astralschiffe. Er hatte die absolute Kontrolle über sie, ihre Knochen knarrten, wenn er es wollte, und die Schiffe steuerten genau dorthin, wo er hinschaute. Aran hatte die Nekroblume absorbiert, so wie er es mit den Seelen seiner Feinde gemacht hatte, und sich in ein Monster verwandelt, das mit einem einzigen Hieb seines großen Schwertes sogar kleinere Götter niederschlagen konnte.
Schon vor der Absorption der Blume war er eine Bedrohung und für seine Gnadenlosigkeit bekannt. Und nun, da seine Krieger niedergestreckt waren, stand er an der Spitze des Schiffes und starrte in die Seelen der Krieger in der Bucht von Lanetherm. Er zählte sie wie Schafe und machte sich bereit, sie niederzustrecken und ihre Seelen, ihre Erinnerungen, ihre Kräfte zu verschlingen – alles für die Blasphemie, die sie begangen hatten, indem sie sich ihm widersetzt hatten.
Die Krieger in der Bucht konnten nicht anders, als bei dem Anblick eines einsamen Mannes, der mit einer untoten Armee von Piraten auf unsinkbaren Schiffen vorrückte, zu zittern. Nur die wichtigsten Mitglieder der Gruppe und Mono blieben standhaft, wobei die Königin einfach zu unwissend in Sachen Kampf war, um die Bedrohung zu erkennen, der sie ausgesetzt waren.
„Alle sind von der Insel weg, oder?“ Raven packte Erikas Hand und versuchte ein letztes Mal sicherzugehen, dass alle Inselbewohner erfolgreich nach Elanavia teleportiert worden waren, um an der Schlacht teilzunehmen. Erika nickte ihm zu und beruhigte ihn, doch als er sich wieder Riyanzah und Seraphim zuwandte, wuchs die Sorge in seinem Herzen erneut. „Seid ihr euch sicher?“
Die Schwestern, die von der Gruppe einigermaßen willkommen geheißen worden waren, nickten ihm ebenfalls zu, verschränkten ihre Hände miteinander und verschmolzen zu einer einzigen Person. Mit blauen Flammen in ihren perlmuttfarbenen Augen, Flossen an den Ellbogen und einem Meerjungfrauenkleid mit vielen Rüschen und glitzernden Schuppen waren die Schwestern zu einer Person verschmolzen, um Raven und insbesondere Raven in dieser Schlacht zu helfen.
„Das wird sich komisch anfühlen …“
Raven streckte seine Hand aus und ließ die Mädchen ihn berühren. Sobald ihre Finger ihn berührten, verschmolzen ihre Körper mit seinem Innersten und verschwanden für einen Moment in ihm. Doch Raven spürte, wie etwas aus seinem Bauch aufstieg, und er konnte fühlen, wie die Mädchen aus seinem Rücken kamen und sich über seinen Kopf wölbten, wobei die Hälfte ihrer Körper mit seinem Rücken verschmolzen.
Er hielt sich die Hand vor den Mund, um sich nicht übergeben zu müssen, und brauchte einen Moment, um sich an das Gefühl zu gewöhnen.
„Ja, ich hatte recht“, dachte er, während er sich die Lippen abwischte und sich umdrehte, um nach dem Rest ihrer Armee zu sehen.
Die ersten, die ihm ins Auge fielen, waren Mel und Aria, die beide besorgt über seine plötzliche Veränderung zu sein schienen.
Er wischte sich den angespannten Ausdruck aus dem Gesicht und versuchte, sie zu beruhigen, indem er sie am Arm drückte.
Er versuchte, den angespannten Ausdruck aus seinem Gesicht zu verbannen, und drückte ihnen zur Beruhigung den Arm.
„Ihr müsst beide euer Bestes geben“, sagte er, zuerst Mel anblickend, und nickte. „Wir werden viele Beschwörungen brauchen, benutzt so viele Manatränke wie nötig, um die Auswirkungen kümmern wir uns später.“
Dann wandte sich Raven an Aria, griff nach ihren Handschuhen und hob sie an ihre Brust.
„Einer absorbiert Schläge und der andere heilt dich. Ihr seid an vorderster Front, also heilt euch, sobald ihr es braucht, wartet nicht, okay?“ Aria nickte Raven zu, drehte den Kopf zu Amedith und den anderen, damit Raven weitermachen konnte.
Amedith war immer noch nicht ganz über das Geheimnis von Erika hinweg und daher nicht in der besten Verfassung, um den Feind abzuwehren. Trotzdem rechnete Raven damit, dass Liliyana an seiner Seite zumindest ein wenig für Ausgleich sorgen würde.
„Fünf Schläge“, sagte Raven, während er näher an den Krieger herantrat, und erinnerte Amedith noch einmal an den Plan. „Dein Schild hält fünf Schläge aus, egal wie hart sie sind, und vielleicht sind diese fünf Schläge von ihm alles, was wir aushalten können, ohne dass die Insel sinkt.“
Raven packte Amedith an der Schulter und zog ihn leicht an sich. Der Krieger drehte endlich den Kopf zu dem Magier, seufzte tief und ließ alles los, was ihn bedrückte.
Er hob das Schwert und den Schild, schüttelte Ravens Hand ab und ging nach vorne.
„Ich sorge dafür, dass die Insel sicher ist, während ihr die Schiffe anlegt“, sagte er, entfernte sich und überließ Liliyana das letzte Wort mit Raven.
Raven verwandelte sich in eine Fee und versuchte, sie zu berühren, aber ein Funke ihrer feenhaften Abneigung ließ beide vor Schmerz zusammenzucken. Sie schüttelten es jedoch schnell ab, nickten sich zu und alles, was gesagt werden musste, wurde ohne Worte vermittelt.
„Pass auf ihn auf.“
„Das werde ich.“
Ohne dass Raven es bemerkte, folgte Linkle Amedith nach vorne und legte ihm eine der lebensspendenden Halsketten um. Sie rechnete damit, dass die härtesten Schläge ihm gelten würden, und gab ihm so etwas wie einen zweiten Atemzug, ein zweites Leben. Währenddessen ging Raven zu der Hexenjägerin – er war sich immer noch nicht sicher, was er von ihr halten sollte, aber da sie und ihr Drache bereit waren, im Kampf zu helfen, beschloss er, ihr ein Versprechen zu geben.
„Wir werden deinen Bruder mit dieser Blume oder mit allen Mitteln zurückholen, sobald wir fertig sind“, sagte er. Von den Halsketten bis zum versprochenen Wunsch des Dschinns – was auch immer nötig war, um Snow zurückzubekommen, er war bereit, es zu tun, solange diese Tochter eines früheren Helden bereit war, ihnen auf ihrer Reise zu helfen.
Als Nächstes kam Regalia, und als Raven neben ihr ging, wurde er von dem Wolfsmädchen umarmt. Sie lächelte ihn frech an, biss ihm sanft in die Nase und ließ ihn dann los. Sie wusste, was zu tun war, und brauchte nichts weiter als eine herzliche Umarmung, um weiterzumachen. Trotzdem beugte sie sich zu seinem Ohr und flüsterte ihm zu.
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„Ich sterbe nicht und lasse dich auch nicht sterben, bevor wir nicht zusammen süße Welpen gezeugt haben, okay?“ Sie kicherte vor sich hin und schob Raven zur nächsten Person – zufällig Mono und den provisorischen Automaten, die Shamisha gebaut hatte.
„Hast du einen Auftrag für mich, Coach?“, scherzte Mono, der die Situation immer noch nicht ganz ernst nahm.
„Ja, führ die Automaten an und pass auf, dass du nicht zu weit weggehst“, sagte Raven besorgt, dass Mono sich und ihre Verbündeten verletzen könnte, wenn sie ihre Stärke beweisen wollte, und drängte sie, hinten zu bleiben und nur zu helfen, wenn es unbedingt nötig war.
Raven hielt sich bei der Königin kurz und ließ schließlich die Monster-Mädchen sowie Cerberus heraus, der Mino anscheinend ins Herz geschlossen hatte und sie einfach nicht in Ruhe lassen wollte.
„Bist du sicher, dass ich mitkommen soll?“, fragte Maine, die immer noch Angst hatte, dass Libyan von ihr Besitz ergreifen könnte, und zurück in den Edelstein wollte, aber da das Leben aller auf dem Spiel stand, konnte Raven ihr das nicht erlauben.
„Es tut mir leid, aber wir brauchen alle Mann an Deck“, sagte er und machte sich bereit, sich dem gefürchteten König Aran zu stellen, der auf sie zuritt.
Selbst Arche’s imposante Statur konnte ihn nicht aufhalten, und statt besorgt zu wirken, zog er sein Schwert wie einen Speer und ließ es auf die Königin der Arachne niederprasseln. Mit großen Augen sahen alle zu, wie auch Arche von Angst erfasst wurde. Sie versuchte, die Waffe abzufangen, als sie auf ihr Gesicht zuflog, aber die Klinge schnitt ihr in den Finger, streifte ihr Gesicht und flog weiter.
„GAUHHH!“
Ihr Schrei schlug Wellen auf dem Meer, und als ihr Finger ins Meer fiel, schwappte eine hohe Welle über die Krieger in ihrer Stellung. Doch sie hielten sich fest auf den Beinen und trotzten der Welle.
Durchnässt standen sie da, und für einen Moment kehrte Ruhe ein in der Armee – doch als die Klinge auf Aran zurückschoss, trieb ihr scharfer Pfiff alle wieder in Bewegung.
„Angriff!“, schrie Raven, und damit begann ein tödlicher Kampf.
