„E-vier“, sagte Milo, nahm einen Bauern und machte den ersten Zug.
Er schaute zu dem Geist vor ihm hoch und ein Lächeln huschte über seine Lippen, als sein Blick auf den kalten Glanz ihres Körpers fiel. Die Schneefee war fast durchsichtig und strahlte ein blaues Leuchten aus ihrer Haut aus. Sie war eine vertraute Seele, die mit dem jungen Prinzen verbunden war.
„C-fünf“, sagte sie, nahm eine ihrer Figuren und überraschte den Prinzen mit einem ungewöhnlichen Zug.
„Jedes Mal, wenn du E-fünf gespielt und gewonnen hast, warum hast du jetzt geändert?“, fragte er neugierig, was in ihrem Kopf vorging.
„Hmm“, sie blinzelte ein paar Mal und bemerkte, dass Maira Ravens Gruppe in Richtung Garten führte. „Sicherlich wird mein Läufer dadurch nicht freigespielt, und obwohl meine Königin einen freien Zugplatz hat, macht es keinen Sinn, sie jetzt zu bewegen.“
„Warum dann?“, Milo versuchte weiter nachzuhaken, bevor er bemerkte, dass ihr Blick direkt über seine Schulter wanderte.
Er drehte sich um und sah, wie seine Mutter eine Gruppe von Leuten zu dem Pavillon führte, in dem die beiden Schach gespielt hatten. Der Anblick verwirrte ihn noch mehr als Violas verwirrender Zug.
„Sie im Garten?“ Milo teilte ihre Abneigung gegen Sonnenlicht, wenn auch nur teilweise, und war verwirrt, warum sie sich verbrennen würde, um den Gästen den Garten zu zeigen.
„Manchmal“, hörte Milo Viola wieder sprechen und drehte den Kopf zu ihr. „Der beste Zug muss nicht immer der logischste sein.“
Bevor er überhaupt verstehen konnte, was sie gerade gesagt hatte, lenkte das Klacken der Absätze seiner Mutter neben ihm seine Aufmerksamkeit wieder auf sie.
Als er von seinem Stuhl zu ihr hinaufblickte, sah er eine Veränderung in ihren Augen. Etwas war passiert, etwas hatte sich verändert, und doch war es mehr als schwierig, es auf einen Blick zu erfassen.
„Sie riecht nach einem neuen Mann …“, dachte Viola, und dieser Gedanke drang in Milos Bewusstsein. Er konnte sie gut hören, doch es dauerte einen Moment, bis er begriff, was sie meinte.
Mit zusammengekniffenen Augen starrte er seine Mutter an, halb enttäuscht, halb angewidert, in ihrer Gegenwart zu sein.
„Mit wem?“, fragte er.
„Dieses Feenkind hat recht mit ihr“, antwortete Viola über ihre gemeinsamen Gedanken.
„Fee?“, fragte Milo, unsicher, ob er sie richtig verstanden hatte.
„Milo, kannst du bitte woanders spielen?“ Bevor Viola antworten konnte, schob Maria ihn beiseite, als würde sie eine Fliege verscheuchen.
„Nicht bevor du mir sagst, was hier los ist“, sagte er, warf einen Blick auf die anderen hinter ihr und funkelte Raven böse an. „Und seit wann schläfst du mit Männern in meinem Alter? Ich dachte, deine Verderbtheit beschränkt sich auf raue Wachen.“
Obwohl sie es schon geahnt hatten, waren Ravens Begleiter alle wie erstarrt, als Milo die Wahrheit aussprach. Die Königin blieb jedoch unbeeindruckt, ebenso wie Raven, der Milos Blick erwiderte.
„Ich habe nichts gegen dich, Magier, aber was soll dieser vulgäre Ausdruck?“ Milo legte seinen Finger an sein Kinn, stand vom Stuhl auf und Viola folgte ihm.
„Steck deinen Schwanz nicht in Verrückte?“ Während der Prinz noch darüber nachdachte, sagte Viola es ganz direkt.
„V-Viola!“ Milo war etwas verlegen, als er dieses vulgäre Wort hörte, und sah sie mit hochrotem Kopf an. Die Fee lächelte verlegen und konnte sich an seinem verlegenen Gesichtsausdruck gar nicht sattsehen.
„Eine Fee bleibt wohl eine Fee“, dachte er, und Viola nickte wie ein unschuldiges Kind.
„Wenn es dir so schwerfällt, deinen Hintern aus dem Weg zu nehmen, solltest du vielleicht nach deinem Vater sehen, er ist gerade vom Thron gefallen und hat sich möglicherweise eine Gehirnerschütterung zugezogen“, sagte Maria so beiläufig, dass Milo nicht sicher war, ob sie das ernst meinte.
Aber als sich ihr Gesichtsausdruck nicht veränderte, als er sie ansah, wusste er, dass seine giftige Mutter nicht log. Von einem Gefühl der Dringlichkeit überwältigt, packte der Prinz Viola am Arm und eilte zurück ins Schloss, um nach seinem Vater zu sehen.
„Jetzt lass uns reden“, sagte die Königin, zog einen Stuhl für Raven heran und bedeutete ihm, sich zu setzen.
Als er ihr Angebot annahm, wurden die anderen aufgefordert, sich ebenfalls Stühle zu nehmen. Als alle außer der Königin Platz genommen hatten, setzte sich Maria auf Ravens Schoß und schlang ihre Arme um seine Schultern.
„Ist das nicht ein bisschen zu viel?“, murmelte Mel, der langsam Angst bekam, dass jemand anderes sie sehen könnte.
„J-ja … Können Sie sie wenigstens von sich nehmen?“, bat Aria den Magier, mehr um ihre Sicherheit besorgt.
„D-das ist nicht richtig, wissen Sie. Die Göttin wird Sie dafür bestrafen, dass Sie Ihren Mann betrügen“, fügte Erica hinzu, deren Gedanken von dem Geständnis überschwemmt wurden, dass alle Frauen die Nacht mit dem Helden verbringen wollten.
Amdeith schließlich, der in seiner Keuschheit gefangen war, fühlte sich bereits steinhart in seinem Käfig, nachdem er gesehen hatte, wie Raven ihr den Hintern versohlte – und doch konnte er mit dem Metallgehäuse um seinen Schwanz weder klar denken noch Worte formen.
„Oh, komm schon, Schatz“, sagte Maria mit einem strahlenden Lächeln und sah Erica in die Augen. „Sag mir nicht, dass du noch nie etwas gegen das Dogma der Göttin getan hast?
Kein Sex? Keine Berührungen? Keine Gedanken an einen Mann in der Nacht?“
Mit diesen Worten erinnerte die Königin sie unweigerlich daran, wie sie sich zum ersten Mal selbst berührt hatte. Das flüsternde Geständnis einer Mutter, die sich nach den kleinen Jungen sehnte, mit denen ihre Söhne spielten, die Verderbtheit dieser Söhne, die ihre Familien begehrten, und die heimlichen Abenteuer der jungen Mädchen, die sich in dunkle Gassen schlichen, um sich von ihren Liebhabern durchficken zu lassen.
Erica atmete schwer bei diesen Erinnerungen und spürte, wie ihr Herz raste und eine Hitze unter ihrer Haut kroch.
Sie senkte den Kopf und drehte sich ganz wie Amedith um. Die Königin starrte die verwirrte Priesterin weiterhin an und lächelte.
„Frag ruhig, aber ich bleibe so in den Armen meines neuen Meisters“, sagte die Königin, die sich dem Zauber völlig ergeben hatte und Ravens Sklavin sein wollte, obwohl sie wusste, dass das falsch war.
Der Zauber bewirkte nur, dass eine Frau noch eher bereit war, das zu tun, was er verlangte, aber da die Königin so direkt war, wusste Raven, dass sie wirklich zu seiner persönlichen Schlampe geworden war.
„Na gut …“ Er legte seinen Arm um ihre Taille und drückte vor allen Leuten ihren Hintern. „Antworte mir, was weißt du über die Morde?“
Obwohl es um eine ernste Angelegenheit ging, waren alle aus seiner Gruppe völlig schockiert, als sie sahen, wie Raven die Königin wie eine billige Hure behandelte.
„Was zum Teufel hat er getan?!“, dachte Mel, völlig verwirrt darüber, was eine Frau in einer Nacht so unterwürfig gegenüber einem Mann machen konnte.
Die anderen hatten denselben Gedanken, obwohl sie, als die Königin Ravens freie Hand auf ihre Brüste legte, eher geil als verwirrt wurden.
„Sehr gut, Meister“, sagte die Königin und ihre Lippen näherten sich langsam Ravens Lippen, während alle zuschauten.
