Das Gespräch zwischen den Geschwistern, Elana und der Gruppe war vorbei. Die Königin brauchte Zeit, um alles zu überdenken und den nächsten Schritt zu planen. In der Zwischenzeit wurden Raven und die anderen eingeladen, in der Villa zu bleiben. Aus Sicherheitsgründen lehnte Raven ab und führte seine Gruppe zum nächsten Rand der Insel, der von der Residenz der Königin entfernt war. Dort angekommen, begann sein Auge zu funktionieren und bis zu einem gewissen Grad kehrte auch die Magie aller anderen zurück.
Auf sich allein gestellt, hatte die Gruppe immer noch Mühe, alles zu begreifen, was passiert war. Vom Streit zwischen den drei Göttern bis zur faktischen Gefangenschaft der Dschinn-Königin. Ganz zu schweigen von den Aran-Streitkräften und dem bevorstehenden Kampf gegen sie an der Seite von Elanas Geschwistern.
„So viel Mühe und alles, was wir haben, sind vielleicht drei weitere Halbwesen, die an unserer Seite kämpfen?“ Maria setzte sich neben Raven auf einen Baumstamm, während alle anderen um das Lagerfeuer herumstanden, und konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass sie der Niederlage dieser Schiffsflotte keinen Schritt näher gekommen waren.
„Arche einzusetzen ist immer noch eine Option …“, schlug Amedith vor, obwohl in seinen Augen klar zu sehen war, dass nicht einmal er sich auf die Königin von Arachne verlassen wollte.
„Ich wäre einverstanden, aber …“, sagte Liliyana, legte ihre Hand auf die ihres Geliebten und drückte sie fest. „Sie wäre ein leichtes Ziel für die Kanonen aus der Ferne, und wenn die Hexenjägerin aus der Entfernung schießen kann, wer weiß, wie viel zerstörerische Kraft ihr Gewehr dann auf uns alle entfesseln kann?“
„Wir können Fallen aufstellen“, warf Erika ein und bewegte einen Finger in der Luft, als würde sie eine Rune schreiben.
„Das und ähm …“ Regalia holte tief Luft, während sie einen Fisch über dem Feuer briet, und blickte über die vielen Gesichter, die sich um das Lagerfeuer versammelt hatten. „Ich könnte wahrscheinlich ein paar Schiffe versenken, aber ich bezweifle, dass ich ohne eine Armee danach noch viel ausrichten könnte.“
Die Wolfsfrau sah sich nach jemandem um, der etwas sagen könnte, und hoffte, dass die Gruppe der Königin noch eine Armee abringen könnte, damit sie sie in die Schlacht führen konnte. Als Generalin, die den größten Teil ihres Lebens auf See verbracht hatte, war sie in einer Gruppe – vor allem in einer großen Gruppe – besser in der Lage zu gewinnen als allein, insbesondere wenn ihre Feinde in der Überzahl waren.
Als niemand etwas sagte, richtete sich die Aufmerksamkeit aller auf diejenigen, die sich noch nicht zu Wort gemeldet hatten. Mel, Aria und Linkle – aber für Raven gehörten auch die Monster-Mädchen in den Edelsteinen dazu. Raven konzentrierte sich jedoch auf eine Person nach der anderen und versuchte, Mel zum Reden zu bringen, aber bevor er etwas sagen konnte, hob die Elfe den Kopf und sah Erika direkt an.
„Du hast uns immer noch nicht gesagt, warum Aria und ich im selben Korb gelandet sind“, sagte sie und drehte sich dabei ebenfalls zu Erika um. „Also, wirst du uns jetzt erzählen, was du weißt, oder nicht?“
„In ein paar Stunden haben wir alle Geburtstag, warum gibst du uns nicht eine Erklärung – du bist doch diejenige, die hier alles durcheinandergebracht hat“,
fügte Aria hinzu, die Hände fest verschränkt und mit strengem Gesichtsausdruck.
Die beiden Elfen starrten die Priesterin an und verlangten eine Antwort. Ihre Hartnäckigkeit kannte keine Grenzen, und Erika wusste schon beim ersten Blick, dass die beiden nicht aufgeben würden, bevor sie eine Antwort hatten. Trotzdem seufzte sie und gab ihnen nur eine enttäuschende Antwort.
„Hört mal … Ich hab keine Ahnung, warum ihr beide zusammen wart, aber ich weiß, dass ihr in einem Korb abgegeben wurdet.“ Erika dachte an den Strohkorb, den sie schaukeln musste, während die Nonnen das Essen zubereiteten, und fragte sich, ob er noch im Lagerraum stand, wo die meisten Sachen der Kinder aufbewahrt wurden, um später wiederverwendet zu werden. „Wenn ich so darüber nachdenke, sollte der Korb noch in der Kirche sein.“
Ihre Augen starrten ins Feuer und sahen ein Bild von sich selbst, wie sie den Korb schaukelte, während der Hohepriester etwas notierte. Im Hintergrund war das Knistern des Feuers zu hören, während der Mann, der später mal korrupt werden würde, in sein Tagebuch schrieb. In dieser Erinnerung erinnerte sich Erika daran, wie der Mann von seinem Platz aufstand, das Tagebuch in den Spendenkasten legte und dann ging.
„Ich habe diesen Spind nie angerührt, weil ich dachte, man würde mich als Diebin beschimpfen, wenn später etwas daraus verschwinden würde, aber wenn ich jetzt darüber nachdenke, muss dieser Mistkerl seinen Abstieg in den Wahnsinn in diesem Buch festgehalten haben.“
Als ihr diese Erkenntnis dämmerte, weiteten sich ihre Augen und sie hob den Kopf, um die Elfen anzusehen.
„Das Königreich hat die Waisenkinder im Auge behalten, sie wollten Soldaten und Fromme“, sagte sie und drehte ihren Kopf zu Maria, wobei ihr Blick scharf wurde, als sie sie ansah. „Vielleicht gab es eine Art Register, das der Priester über die Kinder geführt hat?“
„Hm? Warum schaust du mich so an?“, fragte Maria etwas verwirrt und verzog das Gesicht.
„Weißt du etwa auch etwas darüber?“
Die Königin verdrehte die Augen, streckte ihre Hände nach vorne und spottete.
„Ich war die Königin, nicht die Rekrutierungsbeauftragte! Ich weiß nichts“, sagte sie mit einem Achselzucken, schüttelte den Kopf und schaute weg.
„Warum flippst du so aus?“, fragte Raven, der die offensichtliche Anspannung in Erikas Verhalten bemerkte.
Sie sah ihren Mann an und wollte einfach laut sagen, was ihr gerade eingefallen war. Das Buch, der Schlüssel, die möglichen Erklärungen, wie sie von der Kirche gefunden worden waren. Erika wusste bereits von den Elfen, aber die anderen beiden? Da es Jungen waren, hatte sie sie damals ignoriert, da die meisten Waisenkinder, die aufgenommen wurden, ebenfalls Jungen waren.
„Ich will ihnen nicht umsonst Hoffnungen machen, wenn das Hauptbuch nicht da ist …“ Erfahrungsberichte mit dem Imperium
Sie dachte nach und versuchte, sich davon abzuhalten, genau das zu sagen, was sie dachte.
„N-nichts … Es ist nichts, ich habe mich wohl nur verwechselt“, antwortete sie, obwohl das alles nicht sehr überzeugend klang. Raven trat einen Schritt zurück und ließ die Priesterin sich beruhigen. Aber der Gedanke an das Tagebuch ließ ihr keine Ruhe, und sie wollte unbedingt noch in derselben Nacht nach Athenia zurück, und zwar allein, während alle anderen schon schliefen, sogar Raven.
