Als der König aufwachte, fand er eine Nachricht von Raven direkt über dem Hintern seiner Frau – etwas, das er einfach nicht ignorieren konnte. Er versuchte, die Königin selbst zu befragen, über das Mal, das Piercing mit den Ketten und die Spuren eines anderen Mannes an ihrem ganzen Körper, aber wie immer brachte die Königin ihn mit einem Blick zum Schweigen, der scharf genug war, um seine schrumpelige alte Haut zu durchdringen.
„Halt den Mund, du Hund!“, sagte sie zu ihm, und der König, obwohl wütend, musste sich ihrem Befehl fügen. Nicht aus freien Stücken, sondern weil sie ihn buchstäblich an den Eiern hatte.
„Was hast du zu deiner Verteidigung zu sagen?“ Nun saß der König auf seinem Thron, umgeben von seinen Dienern, und hatte Raven aus seinem Zimmer rufen lassen, um ihn zu dem Vorfall zu befragen.
Die Diener hatten keine Ahnung, worüber gesprochen wurde, ebenso wenig wie Ravens Begleiter – von denen zwei mit einem ganz anderen Problem zu kämpfen hatten. In Keuschheit gefangen, waren sie frustriert und wütend auf die einzige Person, die ihnen das antun konnte. Aber da sie noch keine Gelegenheit gehabt hatten, sich mit der Prinzessin zu treffen, konnten sie vorerst nichts dagegen unternehmen.
„Worüber?“ Der dunkle Magier antwortete dem König endlich mit einem frechen Lächeln und quälte den alten Mann weiter. Raven wusste, dass der König nicht sagen konnte, was er gesehen hatte, denn was würden seine Begleiter denken, wenn die Nachricht, dass er die Frau des Königs gevögelt hatte, aus ihrem Schlafzimmer nach außen dringen würde?
Der alte König ballte seine Finger zur Faust und schlug sie auf die Armlehne. Er starrte Raven mit zusammengebissenen Zähnen an, seine Wut kannte keine Grenzen. Der dunkel gepanzerte General bemerkte seine Wut und trat besorgt um die geistige Gesundheit des Königs vor.
„Ist er verrückt geworden?“, fragte er sich und verbeugte sich vor dem König, bevor er versuchte, ihn anzusprechen.
Doch bevor er ein Wort sagen konnte, kündigte das Geräusch der sich öffnenden Hallentüren die Ankunft der Königin an. Der General stand auf, warf einen Blick zurück und schlich sich dann langsam in die dunkle Ecke zurück, in der er sich mit seiner Rüstung versteckt hatte.
„Ehemann …“ Mit einem Grinsen auf den Lippen zog die Königin ihr langes Kleid hinter sich her, während sie den roten Teppich entlangging. „Was ist los? Ich dachte, du solltest ihnen helfen, den Mord aufzuklären, anstatt ihre Zeit mit theatralischen Darbietungen zu verschwenden, oder?“
Sie warf Raven einen Seitenblick zu, hob die Hand und winkte ihm zu. Der Anblick verwirrte alle Anwesenden, doch den König machte es nur noch wütender. Er wusste, dass sich zwischen den beiden etwas zugetragen hatte, während er schlief, und obwohl er zu diesem Zeitpunkt nicht wach gewesen war, hatte sich die Königin aus irgendeinem Grund Raven unterworfen, obwohl sie das bei ihm nie getan hatte.
„Verzeih meinem Mann, warum bringst du nicht deine Freunde mit, dann kann ich euch vielleicht alles über die Morde erzählen“, sagte die Königin, während sie Raven und seine Gruppe ansah.
„Was?“, rief der König schließlich, verwirrt von der Neigung der Königin, die Wahrheit über das Massaker preiszugeben. „Was zum Teufel machst du da, Maria?“
Er lehnte sich ruckartig von seinem Thron vor und wäre fast von der Thronstufe gefallen, wurde aber von dem Wächter neben ihm aufgefangen. In seiner Wut schlug er jedoch, sobald er sich wieder gefasst hatte, die Hand des Wächters weg und starrte seine Frau wütend an.
„Maria, ich habe deine Unverschämtheit lange genug geduldet, wag es nicht –“
„Markus!“, unterbrach Maria den König und rief den dunklen General herbei.
Er trat aus dem Schatten hervor, kniete auf ihren Befehl hin nieder und fragte:
„Ja, meine Königin?“ Mit gesenktem Kopf war sich der General sehr wohl bewusst, welche Art von Befehl er gleich erhalten würde.
Maria schaute zu dem dunklen Ritter und antwortete mit einem teuflischen Lächeln.
„Bitte bring meinen Mann zurück in sein Zimmer, ich glaube, sein Alter macht ihm langsam zu schaffen – wir müssen alles tun, um ihn zu schützen, bis der Prinz alt genug ist, um die Verantwortung zu übernehmen“, ihre Worte trafen alle mitten ins Herz, sogar der Ritter, der so etwas schon fast erwartet hatte, wusste, dass sie zu weit gegangen war.
„MARIA!“ Der König sprang von seinem Thron auf und kochte vor Wut. „WIE KANNST DU ES WAGEN, SO ETWAS ÜBER MICH ZU SAGEN?“
Von seiner Wut geblendet, starrte er seine Frau weiter an, während er versuchte, von den Stufen des Throns herunterzukommen. Leider war das sein Verhängnis, denn er sah nicht, wo er hintrat, rutschte auf der ersten Stufe aus und stürzte die Treppe hinunter.
Der Herzog, die Herzogin und alle Wachen sahen entsetzt zu, wie der König auf den Boden aufschlug. Entsetzen und besorgtes Flüstern erfüllten den Saal. Die Wachen eilten zum König, um zu sehen, ob er noch lebte. Das tat er zwar, aber es war schwer zu sagen, ob er bald wieder zu sich kommen würde oder überhaupt noch aufwachen würde.
„MARKUS!“ Die Königin stampfte mit den Füßen und tat so, als sei sie zutiefst besorgt.
„Bringt ihn in sein Zimmer und holt einen Heiler!“
„J-ja, meine Königin!“ Der dunkle General nickte ein paar Mal und machte sich bereit, den König in sein Zimmer zu bringen.
Während das alles passierte, war der ganze Raum voller Sorge. Der Herzog und die Herzogin fürchteten nicht um das Leben des Königs, sondern um den Einfluss, den sie verlieren würden, wenn der geistig gesunde Prinz die Macht übernehmen würde.
Das Gleiche galt für alle anderen Bediensteten, denn sie wussten, dass der König alt und aufgrund seiner Wut und seiner Intrigen leicht zu manipulieren war. Wenn die Königin ihn jedoch verdrängen würde, wäre ihre Herrschaft über die Politik des Königreichs bald vorbei.
„Wir sollten gehen“, sagte die Königin, die weiterhin Besorgnis vortäuschte, nachdem der König weggebracht worden war. Sie wandte sich an Raven und seine Begleiter und bedeutete ihnen, ihr zu folgen.
„Was in Gottes Namen ist hier los?“, flüsterte Aria mit zusammengebissenen Zähnen in Ravens Ohr, ihre Worte voller Angst.
„Willst du lieber, dass er uns weiterhin wie Dreck behandelt?“, gab Raven zurück und brachte sie damit so aus der Fassung, dass sie ihr folgten, als sie die Königin in den königlichen Garten im Erdgeschoss führte.
Da ihnen wichtige Informationen über das, was letzte Nacht zwischen Raven und der Königin passiert war, fehlten, waren alle Mitglieder der Heldengruppe ratlos, was genau vor sich ging. Aber da sie gelernt hatten, dem Urteilsvermögen des Magiers als Anführer zu vertrauen, folgten sie ihm ohne Fragen.
„Irgendwie findet er immer eine Antwort …“, war der Gedanke, der ihnen allen durch den Kopf ging. Einige fanden das gut, andere wie Amedith und Mel hassten es.
So oder so, keiner von ihnen hatte Zweifel daran, dass Raven von diesem Zeitpunkt an derjenige war, die ihre Gruppe am besten führen konnte. Und diese Einschätzung wurde nur noch bestätigt, als sie sahen, wie er der Königin den Hintern versohlte, während sie ihn nur ansah und lächelte.
„Was zum …“ Unnötig zu sagen, dass sie alle rot wurden und sprachlos waren.
