Spät in der Nacht war es Zeit für Regalia, nach den Reparaturen am Schiff zu sehen. Die Arbeiten hatten vor zwei Tagen begonnen, die meisten kaputten Planken waren ersetzt worden und die restlichen Schäden waren minimal. Trotzdem musste im Inneren des Rumpfes noch mehr gemacht werden – etwas, das Regalia im Inneren des Schiffes überprüfen musste.
„Sollte das nicht Reina machen?“,
dachte sie, während sie die Gangway hinaufging. Der Schmied kannte sich besser mit Schiffsbau aus als sie, aber Reina hatte die Arbeit in Athenia und auf dem Schiff satt und wollte sich das Ganze noch nicht einmal ansehen.
„Ich bin eine Kämpferin, keine Qualitätskontrolleurin …“
Sie seufzte tief in Gedanken versunken, ging über das Deck und erreichte die Treppe, die in den Rumpf führte.
Während sie noch in Gedanken versunken die Treppe hinunterstieg, bemerkte sie nicht, dass sich kein Arbeiter im Inneren des Schiffes befand, geschweige denn daran arbeitete. Sie hätten einfach schlafen gehen oder in die Stadt zum Essen gehen können, aber Baylee hatte das gestern nicht erlaubt – etwas, das Regalia sofort bemerkt hätte, wäre sie nicht so abgelenkt gewesen.
Völlig in Gedanken versunken, erreichte sie die Tür, hinter der das Schießpulver und die Schriftrollen verschlossen aufbewahrt wurden. Endlich riss sie sich aus ihren Gedanken los, sah sich um und war etwas beunruhigt über die Abwesenheit der Arbeiter. Anstatt untätig herumzustehen, beschloss Regalia jedoch, weiterzugehen und den Raum vorsichtshalber zu überprüfen. Doch in dem Moment, als sie nach dem Türschloss griff, sprang die Tür ohne Schlüssel in ihrer Hand auf.
Sie hielt den Atem an, um ihre Überraschung zu verbergen, grub ihre Fingernägel in ihre Handfläche und beschwor mit einer Hand einen Schild aus ihrem Blut und mit der anderen einen Morgenstern. Langsam löste sie das Schloss von der Tür und legte es leise auf den Boden. Sie näherte sich vorsichtig, legte ein Ohr an die Tür und lauschte, als für einen Moment Schritte im Raum zu hören waren.
„Ist jemand da drin? Ich dachte, Linkle hätte diesen Raum mit einer Rune verschlossen … Scheiße.“
Sie fluchte leise vor sich hin, trat von der Tür zurück und überlegte, ob sie erst mal weglaufen und alle anderen holen sollte oder einfach reingehen und nachsehen sollte, wer da durch das schwarze Pulver und die Schriftrollen wühlte.
„Stehlen die unser Zeug? Schaffe ich es tatsächlich zu Raven und zurück, bevor sie das meiste Zeug geklaut haben? Wie viel haben sie schon geklaut? Sind die Arbeiter deshalb verschwunden, weil sie mit den Sachen weg sind?“
Eine Frage jagte die nächste in ihrem Kopf. Sie hatte keine Ahnung, wie lange der Einbruch schon andauerte und ob überhaupt noch etwas in dem Raum war. Sie warf einen Blick auf den Riegel an der Tür und fluchte erneut. Wäre es ein Türknauf statt eines Riegels mit einem abmontierten Schloss gewesen, hätte sie durch das Loch hineinsehen können und hätte gar nicht erst hineingehen müssen.
„Ein kurzer Blick, das sollte reichen.“
Regalia hielt den Schild dicht an ihre Brust, näherte sich wieder der Tür, hob den Riegel vorsichtig aus seiner Verriegelung, trat leise zur Seite, öffnete die Tür und lehnte sie gegen den Türrahmen.
„Ich weiß, dass du da drin bist! Bleib, wo du bist, sonst schwimmst du bald mit den Fischen…“ Regalia stieß die Tür auf und sah denselben schummrigen Raum wie immer, aber die Fässer waren alle hinten zusammengestellt.
„Nur gelbe Kreise auf den Fässern, keine weißen Kreuze, die mit den Schriftrollen fehlen.“
Regalia begriff sofort, was das bedeutete, und trat einen Schritt hinein – in der Hoffnung, die Markierungen auf den Fässern hinter den vorderen überprüfen zu können.
Da sie wusste, dass jemand da war, blieb die Wolfsfrau jedoch wachsam. Sie beobachtete jede noch so kleine Bewegung der Lampenflamme und die hektischen Bewegungen der Ratten, während sie sich den Fässern näherte, und dank der vielen Segnungen, die ihr ihr Schutzpatron gewährt hatte, behielt sie alles im Blick.
Ihre Kraft fühlte sich in diesem Moment jedoch flüchtig an – unterdrückt von etwas, das ihr viel näher war als ihr Meister.
„Bist du allein?“ Das Geräusch der Tür, die aufsprang, ließ Regalia zusammenzucken.
Sie drehte sich schnell um, um zu sehen, wer sie gerufen hatte, und sah Baylee aus dem Schatten treten, die Tür hinter sich verschlossen. Für einen Moment sackten Regalias Schultern herab und ein falsches Gefühl der Erleichterung überkam sie. Es war nur das Mädchen, das sich um die Reparatur kümmerte. Da bemerkte sie die silberne Aura, die von der Dunkelheit umgeben war und aus ihr herausströmte.
Sie umklammerte erneut ihre Waffen und verlängerte den Schild, sodass er ihren ganzen Körper bedeckte, nur ihre Augen blieben frei, um ihren Feind sehen zu können. Obwohl ihr vom Blutverlust etwas schwindelig war, stürmte Regalia mit dem Schild als Waffe auf Baylee zu.
„Ich sage dir, ob ich allein bin, wenn ich dich erledigt habe!“
Regalia ließ den Morgenstern los und verwandelte das Blut an ihm in Stacheln am Ende ihres Schildes. Dann rannte sie wie ein Stier auf Baylee zu und durchbohrte ihre Brust mit den Stacheln.
Ein qualvoller Schrei entrang sich der Puppenspielerin, aber das war noch nicht das Ende der Folter für die Frau, die einst Generalin im Krieg gewesen war. Regalia wusste, dass man nicht aufhören durfte, wenn der Feind weinte, sondern erst, wenn er nicht mehr atmete.
Die Hexenmeisterin riss die Tür auf und schleuderte Baylee durch die vielen Wände im Inneren des Schiffsrumpfs. Sie hörte erst auf, als sie keinen Halt mehr hatte und die beiden aus dem Schiff flogen.
Das Blut der Wolfsfrau vermischte sich schnell mit dem dunklen Meerwasser. Erschöpft schwamm sie an die Oberfläche und kämpfte sich mit kräftigen Zügen zum Ufer.
Sie hustete Wasser und atmete schwer, legte sich einen Moment lang in die Bucht und versuchte, wieder zu Atem zu kommen.
„Verdammt …“ Regalia hustete noch mehr Wasser und richtete sich langsam auf, um zum Meer zu schauen. „Fick dich, du Schlampe …“
Da sie keine Anzeichen von Baylee sah, dachte sie, die Frau sei ertrunken, aber als sie versuchte, ihren Kopf wieder abzulegen, sah sie die Puppenspielerin über sich gebeugt, die ihr in die Augen sah.
„Was zum …“ Und diesmal war es Baylee, die Regalia keine Chance ließ, zu reagieren.
