„Es tut mir leid, was ich vorhin gemacht habe“, sagte Melicia, als sich die Lage etwas beruhigt hatte. Sie schlich sich aus der Gruppe und nahm sich einen Moment Zeit, um sich bei Tan zu entschuldigen. Der Waschbärenjunge schaute sie verwirrt an und konnte sich nicht erklären, warum jemand von ihrem Stand – sie war immerhin eine Herzogin – sich bei einem Diener wie ihm entschuldigen sollte.
„Wofür entschuldigst du dich?“, fragte er und blinzelte mit leerem Blick.
Mel beugte sich zu ihm hinunter, um auf seine Höhe zu kommen, zwang sich zu einem Lächeln und wollte ihm spielerisch die Hand streicheln, doch dann erinnerte sie sich an Tans Reaktion, als sie ihn das letzte Mal berührt hatte. Sie zog ihre Hand zurück, seufzte tief und antwortete:
„Dass ich dir Unbehagen bereitet habe, tut mir leid, und wenn ich irgendetwas tun kann, um das wieder gutzumachen, lass es mich bitte wissen, okay?“ Mel starrte ihn an und wartete auf seine Antwort, aber zu ihrem Unglück kam eine andere Frau hinter ihm her, dieselbe, die ihn den ganzen Abend auf der Party in der Villa umarmt hatte.
„Da bist du ja~“, gurrte sie mit einer Stimme, die so beruhigend wie ein Vogelgesang war.
Tan drehte sich um und sah in die Augen des Mädchens, das fast doppelt so groß war wie er. Sie trug eine ziemlich robuste Barbaren-Tunika und ein Oberteil aus Leder und sah aus wie eine Abenteurerin.
„Entschuldige, Mel, kann ich ihn kurz ausleihen? Ich muss mit ihm über etwas reden …“ Ohne die für Barbaren übliche Höflichkeit streckte das ziemlich muskulöse und große Mädchen ihre Hand nach Tan aus. „Kommst du kurz mit?“
Obwohl er zunächst zögerte, nahm Tan nach einigem Hin und Her zwischen Mel und dem Mädchen die Hand der Barbarin und ließ sich von ihr auf die andere Seite des Tumults führen. Mel stand mit einer Hand in der Hüfte da und starrte der Barbarin hinterher, während sie sich fragte, wer genau diese Frau war, die sich zwischen die beiden stellte.
„Ich schätze, ich muss mich ein anderes Mal entschuldigen?“ Obwohl Mel verärgert war, dass sie die Sache zwischen ihr und Tan nicht klären konnte, hatte sie noch nicht aufgegeben. Sie würde jedoch nicht lange warten müssen, um es dem Waschbärenjungen wieder gut zu machen.
Aber jetzt musste sie sich erst mal auf die Gegenwart konzentrieren. Sie schüttelte alle anderen Gedanken aus ihrem Kopf und schaute wieder nach vorne. Die beiden waren schon weg, aber an ihrer Stelle kam Helga in einem Sonnenblumen-Sommerkleid aus der Ferne auf sie zu.
Sie war jedoch nicht die Einzige, die sich der Gruppe näherte, denn hinter der Walküre eilten eine Handvoll Diener von Red Madam mit Kisten voller Runen-Badeanzüge herbei.
„NEIN! ICH WILL NICHT, DASS DU GEHST!“ Tias kreischende Stimme sorgte für noch mehr Chaos und zwang Mel, sich umzudrehen, wo sie sah, wie Tia sich an Raven klammerte.
„Tiaaaa! Lass ihn los! Er muss gehen!“ Robin versuchte, Tia von Raven wegzuziehen und ihr Vernunft beizubringen, aber nichts schien zu funktionieren. „Gib ihm wenigstens den Brief des Königs!
Wir können alles später besprechen!“
Sichtlich genervt von ihren Spielchen, zog Raven Tia endlich von sich weg, aber anstatt sie wegzuschubsen, sah er ihr einen Moment lang in die Augen, bevor er sie näher zu sich zog und sie vor allen Leuten in Athenia leidenschaftlich küsste.
Tias Pupillen weiteten sich, als sie spürte, wie seine Lippen plötzlich auf ihre drückten, und der jubelnde Lärm der Leute hinter ihr – vor allem Ravens Freunde – übertönte das bisschen Scham, das sie noch hatte. Sie küsste ihn zurück, ihre Zunge umschlang seine, und sie spürte, wie seine Hand ihren Rücken hinunterglitt, bis er sie an ihrem Hintern packte, was sie kichern ließ und sie aus dem Kuss entlockte.
Als sie aufgehört hatte zu lachen, sah sie ihm in die Augen und streichelte seine Wange, in der Hoffnung, dieses warme Gefühl für immer in ihren Handflächen zu behalten. Aber so anhänglich sie auch war – als sie nach einem Moment der beruhigenden Leidenschaft von ihm weggezogen wurde, wurde ihr endlich klar, dass es keine Option war, dass er noch länger in Athenia blieb.
„Komm bald wieder …“ Mit einem bittersüßen Lächeln griff Tia in ihre Handtasche und holte den Brief des Königs heraus. Sie reichte ihn Raven und trat einen Schritt zurück. „Milo wäre gerne gekommen, aber leider kann er gerade nicht. Dieser Brief enthält seine und die Dankbarkeit und besten Wünsche seiner Königin.“
Raven warf einen Blick auf den Brief in seiner Hand und fuhr mit dem Finger über das königliche Wachssiegel.
Er betrachtete ihn einen Moment lang und steckte dann den Umschlag in seine Tasche, um ihn später in Ruhe zu lesen. Nach dem Treffen mit allen unterhielten sich die Mädchen noch eine Weile mit den anderen. Helga, die zwar immer noch distanziert war, verabschiedete sich mit einer Umarmung.
Als die Diener der Roten Madame alle Kisten mit Kleidung an die Gruppe verteilt hatten, war es endlich Zeit für sie, aufzubrechen.
Als Raven in einer der Kutschen saß, umgeben von Kisten mit Kleidung von der Madame und einem Dutzend magischer Schriftrollen und Tränken von Darius, empfand er zum ersten Mal ein bittersüßes Gefühl, die Stadt Atheina hinter sich zu lassen. Zu Beginn ihrer Reise hatten nur wenige sie unterstützt, doch jetzt jubelte ihnen fast die ganze Stadt zu.
„Ich fühle mich, als wären wir eine große Familie“, flüsterte Erika und brach damit die Stille.
Das Lächeln, das diese Worte auf alle Gesichter zauberte, bestätigte, dass alle dasselbe dachten und fühlten. Also öffneten sie die Fenster, schauten zu den Menschen hinaus und winkten ihnen zu, bis sie schließlich außer Sichtweite waren.
„Also direkt zum Meer, oder?“, fragte Mel, während sie ihren Kopf wieder in den Wagen zog.
Alle schauten sofort zu Raven, aber nach kurzem Nachdenken enttäuschte er ihre Erwartungen.
„Erster Halt: Elenaris“, sagte er, sich umschauend, und erinnerte alle an einen der Passagiere, der noch fehlte. „Wir müssen Linkle holen und auch nachsehen, wie weit Lana mit dem unterirdischen Sexkerker ist.“
„Mist, ich hab gerade daran gedacht, dass du Linkle versprochen hast, ihr mit diesem Dämonenproblem zu helfen, oder?“, fragte Amedith und schüttelte schon bei dem Gedanken an die Kopfschmerzen, die diese Aufgabe mit sich bringen würde, den Kopf.
Den anderen ging es nicht anders, denn sie wussten, dass sie gegen einen Urdämon keine Chance hatten. Aber jetzt, wo ihre Reise wieder in Gang gekommen war, konnten sie auf keinen Fall zurückweichen und sich den schlimmsten Schrecken und Gegnern stellen.
„Welcher Dämon?“ Aber Moxys Stimme riss sie aus ihren Gedanken und die Gruppe wurde sich bewusst, dass sie sich um eine Menge Probleme kümmern mussten.
Von Moxy, die mitkam, über eine unerfahrene Sukkubus-Magierin bis hin zur Rückkehr in den Alltag – es gab einfach viel zu viel, worüber sie sich Gedanken machen mussten.
„Bei diesem Tempo brauchen wir einen Monat, um ein Schiff zu bauen …“ Und um das Ganze noch zu verschlimmern, ließ Reina eine weitere Bombe platzen.
„Ein Schiff bauen?!“, schrien die Hauptcharaktere, und zu ihrem Entsetzen nickte der Schmied mit einem spöttischen Lächeln.
„Wie solltet ihr sonst lernen, Reparaturen durchzuführen, wenn das Schiff mitten auf dem Meer beschädigt wird?“, fügte Reina hinzu und erinnerte sie daran, warum sie jemanden brauchten, der schon einmal auf See gewesen war.
„Scheiße!“ Das war in diesem Moment die allgemeine Stimmung.
