Keine Stunde nach ihrer Ankunft im Schloss ließ Raven alle ihre Sachen packen und in ein paar Kutschen steigen. Ihr erster Halt war Reinas Laden, wo sie die Schmiedin abholen mussten. Zum Glück war sie schon bereit, loszufahren und die frische Meeresluft einzuatmen. Sie brauchte nicht mal eine halbe Stunde, um sich fertig zu machen und einzusteigen.
In der Zwischenzeit verbreitete sich die Nachricht von der Abfahrt des Helden durch die Kutschen mit dem Rabenwappen wie ein Lauffeuer.
Milo – der König – war der Erste, der davon erfuhr, dann kamen Tanya und ihre Schwester sowie Moxy, Dune, Darius und seine Verlobte.
Sogar Erika erfuhr erst viel später, dass es Zeit war, aufzubrechen, da sie nach der Party, als alle Aria abgeholt hatten, von der Kirche abgeholt werden musste.
Ihre Sachen waren bereits von den anderen gepackt worden, und da sie mit leichtem Gepäck unterwegs waren, gab es ohnehin nicht viel zu tragen.
„Tut mir leid, aber ihr beide müsst hierbleiben …“ Als die Gruppe sich den Stadttoren näherte, teilte Raven Amelia und Ophelia die schockierende Nachricht mit. Keine von beiden durfte mit auf dieses Abenteuer kommen, und natürlich hatten sie dazu einiges zu sagen.
„Aber warum?!“, schrie Amelia und rannte Raven hinterher, der ein paar Meter vor den Toren aus der Kutsche stieg.
Die Menschenmenge, die sich versammelt hatte, um sie zu verabschieden, war viel zu dicht, als dass sie mit einer Kutsche sicher hindurchfahren konnten.
„Du hast mich doch nicht in diese unbekannte Stadt gebracht, um mich hier zurückzulassen!“, beschwerte sich Ophelia und eilte Raven ebenfalls hinterher.
Die anderen hielten Abstand zu den aufgebrachten Zentaurinnen. Sie vertrauten darauf, dass Raven die richtige Entscheidung getroffen hatte, und versuchten nicht, sich in die Erklärung einzumischen, um die beiden zu beruhigen, da dies die Situation nur noch verschlimmern würde.
„Wir brauchen jemanden, der sich um unser Gebiet kümmert, sonst werden die Herzöge und Herzoginnen versuchen, es uns wegzunehmen“, sagte Raven, während er zu seiner Seite blickte und seine Aufmerksamkeit auf Tan richtete, der ihm schon eine Weile dicht auf den Fersen war. „Du und Tan werdet an meiner Stelle und an der Stelle meiner Gruppe über unsere Region herrschen. Das ist nichts, was ihr als Monarchen nicht schon gewohnt seid, also macht euch keine allzu großen Sorgen.“
„Warum lassen wir Maria dann nicht hier?! Sie ist im Gegensatz zu uns eine echte Monarchin!“, protestierte Amelia, die Raven immer noch dicht auf den Fersen war.
„J-ja …“, sagte Ophelia, wandte ihren Blick von Amelia wieder Raven zu, packte ihn an der Schulter und zwang ihn, stehen zu bleiben. „Ich habe noch nie wirklich über etwas geherrscht und bezweifle, dass ich das jetzt kann.“
„Ich kann helfen!“, erklärte Tan und sah Ophelia lächelnd an.
Für einen Moment wollte Ophelia etwas erwidern, aber nachdem sie schnell eingeschätzt hatte, wie gut Tan mit Problemen umgehen konnte, fiel ihr nicht einmal eine Ausrede ein, warum sie nicht in der Lage sein sollte, mit den Problemen fertig zu werden, die als Nächstes auftauchen würden.
„Das hättest du uns sagen sollen, bevor wir alles gepackt haben …“ Frustriert schaute die Zentaurenkönigin Raven an, bis er lächelte und sie sich dabei ertappt fühlte, ebenfalls zu lächeln.
„Was Maria angeht“, sagte Raven, während die anderen weitergingen, und wandte seinen Blick der ehemaligen Königin zu, „würde ich es vorziehen, wenn sie sich von der Bürokratie fernhält, das könnte sie wieder in ihre alten Gewohnheiten zurückfallen lassen.“
Maria zuckte bei der Erwähnung ihres früheren Verhaltens zusammen und wandte den Blick ab, während ihr eine helle Röte der Verlegenheit über die Wangen huschte. Für einige Sekunden herrschte eine unangenehme Stille in der Gruppe, die jedoch schnell unterbrochen wurde, als eine weitere Kutsche auf sie zuraste.
Da nur wenige Personen das Wappen der königlichen Familie trugen, gab es wohl nur wenige Passagiere, aber da Tia wütend aus dem offenen Fenster winkte, während Robin versuchte, sie zurückzuziehen, gab es keinen Grund zu raten.
„Wie kannst du es wagen, ohne mir Bescheid zu sagen, einfach abzuhauen!“, schrie sie durch das Fenster und zeigte dabei ihre ganze verwöhnte Art.
Aber sie war nicht die Einzige, die Ravens Aufmerksamkeit suchte, denn in dem Moment, als sie ankam, wurde Raven von der Seite ziemlich heftig umarmt.
„Mensch! Du hättest mir wenigstens Bescheid sagen können!“, beschwerte sich Tanya, während sie Raven fest an sich drückte.
Etwas überrascht von ihrer sanften Attacke drehte Raven den Kopf zu ihr und erlebte eine noch größere Überraschung. Darius und Aelin sowie Moxy und ihr Vater standen ebenfalls hinter Tanya und schienen ziemlich genervt davon, sich ihren Weg durch die Menge bahnen zu müssen. Zu seiner Überraschung hielt Dune einen rostigen Koffer in der Hand, zwischen dessen Clips der Saum eines Kleides klemmte.
Als er zu Moxy hinüberblickte, während Tanya Raven weiterhin umarmte, bemerkte der Magier ein brennendes Leuchten in den Augen der Halb-Fuchs, das ihm lautstark mitteilte, dass sie kein Nein als Antwort akzeptieren würde. Sie wollte mitkommen, und nichts würde sie davon abbringen können.
„Willst du ihn für dich allein haben, du Hexe?“ Eine weitere vertraute Stimme rief Raven zu, aber bevor er sich umdrehen konnte, spürte er die vertraute Berührung von Auras Lippen auf seiner linken Wange.
Und als ob das Chaos noch nicht groß genug wäre, zog Mel Raven von den beiden weg, nur damit Tia ihn ans andere Ende der Straße zerren konnte. Amedith und Liliyana sahen das Ganze mit einem spöttischen Grinsen an, während Aria, Erika und die anderen Monster-Mädchen nichts dagegen hatten, ihren Mann für einen letzten Kuss oder eine Umarmung mit anderen Frauen zu teilen.
„Ohhh Raven, du bist so ein Mistkerl …“, sagte Darius mit einem leichten Lachen, als er sah, wie sein Freund sich wie ein verdammter Playboy umgeben von Frauen benahm. Aelin stand neben ihm und lächelte ebenfalls.
„Ich schätze, wir müssen warten, bis wir an der Reihe sind, uns von ihm zu verabschieden, oder?“ Auch sie lachte leise, verschränkte ihre Arme mit denen von Darius und lehnte ihren Kopf an seine Schulter. Sie liebte es, mit ihm in der Öffentlichkeit zu sein, vor allem, seit sie ihre wahre Erscheinung nicht mehr vor allen anderen verbergen musste.
„Ja“, antwortete Darius und war Raven dankbar für seine Bitte an den König, die es den beiden ermöglichte, ohne Sorgen in der Öffentlichkeit zusammen zu sein.