„Sag das Tischgebet …“ Mono saß mit gekreuzten Beinen auf dem Elfenbeintron in einem leeren Versammlungssaal, lehnte sich zur Seite und legte ihren Kopf auf ihre Hand. Sie warf Grace einen Seitenblick zu, hielt ihren Blick einige Augenblicke lang fest, bevor sie wieder das Wort ergriff. „Warum hast du Aperion zerstört?“
Grace ließ sich von der Frage nicht aus der Ruhe bringen und überlegte, ob sie reinen Tisch machen oder mit einer Lüge weitermachen sollte. Doch das Zögern in ihrem Blick hatte Mono bereits die gewünschte Antwort gegeben. Die eiserne Königin hob den Kopf, schlug die Beine anders übereinander und legte dann mit einem tiefen Seufzer den Kopf von ihrer linken Hand auf die rechte.
„Was habt ihr hinter meinem Rücken genau geplant, du und Shamisha?“, fragte sie und warf Shamishas Namen als Versuch ins Spiel.
Da sie jedoch keine Reaktion bekam, nahm Grace an, dass ihr Meister bereits Bescheid wusste. Sie blickte nach vorne in den leeren Ratssaal, streckte die Hand aus und begann, die Gründe für ihr Handeln zu erklären.
„Warum glaubst du, steht dieser Saal leer?“ Grace spürte wieder Monos Blick auf sich und ging die Elfenbeinstufen hinunter. Das Geräusch ihrer Absätze hallte in dem leeren Saal wider und unterstrich ihre Worte. Als sie unten angekommen war, ging sie noch ein paar Schritte weiter, bevor sie sich umdrehte und die Hände hob. „Antworte mir, warum glaubst du, dass sie dich so sehr fürchten?“
„Weil ich kompetent bin“, antwortete Mono ohne zu zögern.
Als Grace diese Antwort hörte, verschwand jeglicher Ausdruck aus ihrem Gesicht.
„Das und die Tatsache, dass du innerhalb eines Monats zwanzigtausend Menschen durch harte Arbeit umgebracht hast“, sagte Mono mit leicht gerunzelter Stirn. Sie wusste nicht, warum Grace das als großen Beweis anführte.
„Das waren keine Menschen, sondern kriminelle Sklaven, das waren sie“, sagte Mono, die immer noch mit dem Kopf auf ihrer Hand gestützt auf ihr Werk starrte und kein Interesse daran hatte, das Gespräch fortzusetzen. „Sag mir einfach, was ihr beide vorhabt, Grace. Ich bin nicht wütend, aber ich muss wissen, ob ich dir vertrauen kann oder ob du mir wie Aurora in den Rücken fallen wirst.“
Etwas irritiert von Monos Gleichgültigkeit kniff Grace leicht die Augen zusammen. Sie starrte Mono einige Sekunden lang an, dann stieg sie die Treppe hinauf und stellte sich wieder neben sie. Mit ordentlich vor der Taille verschränkten Händen starrte sie ins Leere, bevor sie endlich antwortete.
„Deine Gleichgültigkeit gegenüber dem Leben lässt mich manchmal zweifeln“, sagte Grace mit einer kurzen Pause zwischen den Worten und drehte den Kopf wieder zu ihrer Meisterin.
„Ob du die Maschine bist und nicht ich?“
„Warum hast du das getan, Grace, sag es mir.“ Mono hob den Kopf, in ihren Augen blitzte Wut auf, und verlangte eine Antwort. Doch Grace blieb unbeeindruckt. Sie hatte versucht, ihrer Meisterin klar zu machen, dass es sinnlos wäre, ihr das einfach so zu sagen. Da ihre Versuche jedoch gescheitert waren, wollte sie das Gespräch nicht weiterführen.
Mono erkannte dies an ihrem Schweigen und schlug mit der Faust auf die Armlehne. „Du hast Glück, dass ich dich mag, sonst wärst du jetzt tot wie diese Verräterin …“
„Aurora?“, fragte Grace, doch statt einer Antwort bekam sie nur ein verärgertes Knurren zu hören.
„Hau einfach ab! Ich will dein Gesicht jetzt nicht sehen!“ Erfahrungsberichte im Imperium
Ohne ein Wort der Antwort zu sagen, senkte Grace den Kopf und ging aus dem Ratssaal hinaus. Das Geräusch ihrer Absätze auf dem Boden hallte scharf in Monos Ohren, fast schon schmerzhaft. Sie war unendlich wütend, nicht nur, weil ihr Geschöpf gelernt hatte, sogar vor ihr Geheimnisse zu haben, sondern auch, weil sie es nicht über sich bringen konnte, ihr oder Shamisha wehzutun.
„Diese Idioten! Redet einfach mit mir, dann werde ich wenigstens darüber nachdenken, warum ihr das getan habt!“ Aber natürlich war das eine Lüge, denn selbst in ihrem Kopf konnte Mono die Wahrheit nicht ertragen. Ihr Streben nach Perfektion und Schönheit in ihren ständigen Schöpfungen war viel zu verlockend, um es aufzugeben, und genau deshalb war sie wütend über Aperions Tod.
„Wie wär’s, wenn du dich mal beruhigst, Sterbliche?“ Plötzlich öffneten sich Monos Lippen, aber die Worte kamen nicht aus ihrem Mund.
„Was?!“ Für einen Moment war sie schockiert, aber als sie die Stimme als die von Elenaria erkannte, legte sich ihre Vorsicht schnell. „Was meinst du damit?“
Die Göttin summte durch Monos Lippen, bevor sie antwortete.
„Die Stadt des absurden Fortschritts braucht Zeit, um sich anzupassen. Du kannst nicht wie ein Rohling durch alles hindurchstürmen und erwarten, dass sich die anderen wie Wasser anpassen“, die Spannung zwischen Grace und Mono beunruhigte sogar die Göttin. „Keine Sklavenabschlachtungen mehr, kein „Mach, was du willst“ mehr! Als ich dich ausgewählt habe, hast du eine besonnene, aufrichtige Person erwartet, nicht jemanden, der mit dem Kopf gegen die Wand rennt und erwartet, dass sie umfällt!“
Mono blinzelte, weil sie das als Spott empfand. Sie wollte zurückschimpfen, wirklich. Sie wollte schreien, dass sie nicht ausgewählt worden war, sondern dass die Göttin sie einfach nicht töten konnte und ihr nichts anderes übrig blieb, als ihren Teil der Abmachung einzuhalten. Aber leider konnte sie selbst in ihrer verärgerten Stimmung einen Hauch von Vernunft in ihren Worten erkennen.
„Ich werde später direkt mit Shamisha und Grace darüber reden, also verschwinde jetzt aus meinem Kopf“, sagte Mono, immer noch genervt von der herrischen Art der Göttin, aber im Moment konnte sie nicht viel dagegen tun.
„Ich beobachte dich, lass mich meine Entscheidung nicht bereuen …“ Mit diesen Worten verabschiedete sich Elenaris von der eisernen Königin, die nun viel zu überdenken hatte.
Von einer besseren Behandlung der Sklaven bis hin zur Zurückhaltung ihrer Upgrades – und obwohl es sie frustrierte, das zuzugeben, wusste sogar sie, dass ihr Vorgehen auf lange Sicht schädlich war. Als wahre Künstlerin ihres Fachs und als Mensch, der ihre Rasse über alle anderen stellte, entschied sie sich einfach, diese Warnungen zu ignorieren – in der Annahme, dass alles nach Plan laufen würde, nur weil sie war, wer sie war.
„Zeit, eine Entschuldigung für Grace vorzubereiten, nehme ich an …“ Mono fürchtete sich vor dem zufriedenen Ausdruck auf Graces Gesicht, den sie bald sehen würde, und wollte die Entschuldigung hinter sich bringen, ebenso wie das Gespräch mit Shamisha.
Mit einem Seufzer sank sie in einen Stuhl und kehrte, wenn auch nur für einen Moment, in ihren menschlichen Geisteszustand zurück.
„Ich brauche einen Freund …“ Da sie keine Fortpflanzungsorgane hatte, nicht einmal eine Genitalöffnung, war Monos Frustration nicht nur auf den Stress bei der Arbeit zurückzuführen.
