Hinweis: In diesen Kapiteln erfährst du, was die anderen gemacht haben, während Raven und die anderen bei Rose waren.
Der einst einsame Garten der Phordite-Villa war jetzt in ein mandarinenfarbenes Licht getaucht.
Lampen beleuchteten den Weg vom Tor zur Eingangshalle, und an beiden Seiten standen Stände, an denen Dienstmädchen Getränke und verschiedene Speisen an diejenigen servierten, die dafür einmal dankbar waren. In den Pavillons war es voller Stimmengewirr, und auch auf dem Rasen saßen überall Bürger und ihre Familien und genossen gemeinsam das Essen.
Die Erwachsenen tranken Wein und die Kinder Fruchtsäfte, wobei die Erwachsenen unter Tans wachsamen Augen streng mit dem Alkohol rationiert wurden.
Doch selbst die üblichen Trinker beschwerten sich nicht, denn der Geschmack von gemahlenen Cashewnüssen, die mit gesüßtem Rosenwasser zu einem Teig verarbeitet worden waren, hatte ihre Sinne mit einem unvergleichlichen Prickeln belebt. Die Cashewnüsse waren jedoch nicht die einzige Süßigkeit, die an den Ständen angeboten wurde. Von kandierten Früchten bis hin zu Schokoladenpudding gab es eine große Auswahl, und es war genug für alle da, um zumindest einmal probieren zu können.
„Ja, Junge …“ Doch als die Obermädchen zu Tan kam, der alles im Auge behalten hatte, drohte ein kleines Problem aufzutauchen. Mit ihrem üblichen mürrischen Blick starrte sie den Waschbärenjungen an, ihr langes dunkles Haar verdeckte den Mond, und sie starrte den jungen Halbwesen eine Weile an. „Das Fischöl geht zur Neige, habe ich es nicht gesagt!“
Tan fühlte sich etwas unwohl, weil sie so nah bei ihm stand, trat einen Schritt zurück und wandte seinen Blick schnell wieder seinen Notizen zu. Er blätterte ein paar Seiten um, steckte einen Daumen als Lesezeichen zwischen die Seiten und hob den Rest des Stapels leicht an, um eine leere Seite freizulegen. Er schrieb etwas darauf, riss das Blatt ab und reichte es schnell der Obermädchen.
„Was ist das?“, fragte sie und sah sich die Notiz an.
Die Notiz selbst war kurz und erklärte, dass bald eine neue Lieferung Fischöl eintreffen würde, da der Vorrat aufgebraucht war und gerade importiert wurde.
„Konntest du das nicht selbst sagen …“ Als die Obermädchen sich wieder umdrehten, war er schon weg. Es ärgerte sie, wie er sie behandelte, ohne ein Wort zu sagen und nur schriftlich zu kommunizieren.
Was sie jedoch nicht bemerkte, war, dass sie selbst eine furchteinflößende Frau war, besonders wenn sie wütend war – dank der Tatsache, dass sie etwa hundert Arbeiter auf dem Gelände zu beaufsichtigen hatte.
„Du hinterhältiger Waschbär …“ Sie zerknüllte die Notiz und kehrte an ihren Arbeitsplatz zurück, fest entschlossen, den Jungen dazu zu bringen, bald mit ihr zu sprechen.
In der Zwischenzeit war Tan damit beschäftigt, die Besucher zu begrüßen. Seine Chefs waren weg, sogar Erika und Aria waren nicht da, sodass er sich um die Höflichkeiten kümmern musste. Er ging von einem lächelnden Gesicht zum nächsten, begrüßte die Leute und fragte sie sogar, ob sie noch etwas brauchten – einige hatten etwas, und er gab ihnen, was er konnte.
Die Gastfreundschaft des roten Waschbären hatte selbst die vehementesten Gegner seiner Herren besänftigt. Sie lächelten mit ihren Kindern und aßen gemeinsam mit Ravens vielen Freunden. Darius, Aelin, Moxy und sogar ihr Vater waren da und genossen das Essen. Es war auch nicht schwer, sie zu entdecken, da Dune einen ganzen Tisch nur mit Fleisch beladen hatte.
Die meisten Leute trauten sich immer noch nicht, sich dem riesigen Wolf zu nähern, aber es gab viele neugierige Kinder, die sich sowohl für ihn als auch für die gehörnte Teufelin Aelin interessierten.
Tan lächelte, als er sah, wie Dune eine Gruppe menschlicher Kinder auf beide Arme hob, und ging auf sie zu, um sie zu begrüßen, doch da die kleinen Mädchen versuchten, Aelins Hörner zu greifen, und die Jungen versuchten, ihr in den Schwanz zu beißen, musste er schnell zur Rettung eilen.
„Die Süßigkeiten sind fast alle, wenn ihr noch welche wollt …“ Bevor er zu Ende sprechen konnte, schauten ihn die Kinder mit großen Augen an. Tan war etwas erschrocken über die plötzliche Aufmerksamkeit und blieb wie angewurzelt stehen, während die Kinder schreiend an ihm vorbeirannten, um zu den Ständen mit den Süßigkeiten zu gelangen.
Er sah ihnen nach, wie sie schreiend davonliefen, und wandte sich wieder dem Tisch zu. Während Aelin ihm dankbar zunickte, warf Dune dem Waschbären einen bösen Blick zu, nicht wütend, aber unzufrieden mit ihm. Er verstand den Blick als Hinweis, begrüßte schnell alle am Tisch, fragte, ob sie etwas brauchten, und ging, als sie verneinten, schnell zu den letzten Gruppen, um nach ihnen zu sehen.
Die erste Gruppe, zu der er ging, war die von Tanya, Aura sowie Monty und Lincy. Da sie sich bereits kannten, hatten sie beschlossen, sich diesen Platz zu teilen und sich zu unterhalten, während sie den Wein und das Essen genossen. Zunächst schien alles normal zu sein, aber als er näher kam, bemerkte Tan, dass Lincy leicht zitterte.
Doch Monty drückte ihre Hand, die auf dem Gras lag, und beruhigte sie so.
„Hat sie auch Angst vor Menschen?“, fragte sich Tan. Er beobachtete Lincy aufmerksam und bemerkte, dass ihre Augen bei jeder kleinen Bewegung der anderen Leute um sie herum nervös hin und her huschten. Doch diese Angst verschwand schnell, als ihr Bruder ihr einen Löffel Kuchen an den Mund führte.
Für einen Moment vergaß sie ihre Ängste, aber selbst für jemanden wie Tan, der sie gerade erst kennengelernt hatte, war klar, dass sie zurückkehren würden, sobald der Geschmack in ihrem Mund verflogen war.
Tan begrüßte die Gruppe so schnell wie möglich, ging noch ein paar weitere vorbei und kam schließlich bei der letzten an. Die letzte Gruppe, die wie eine Gruppe ungezogener Kinder auf einem Ausflug in einer Ecke zusammengepfercht war, bestand aus Ravens Freunden aus der Zeit, als er noch ein einfacher Abenteurer war.
„Die scheinen eine lustige Truppe zu sein.“ Tan ging zu den etwa zwölf Leuten, die an zwei zusammengeschobenen Tischen saßen, blieb eine Weile stehen und hörte einfach ihrer fröhlichen Unterhaltung zu. Der verschüttete Wein auf dem Tisch, das Lachen und das laute Kauen kamen ihm etwas chaotisch vor, aber als Waschbär störte ihn ein bisschen Schmutz nicht wirklich.
„Allerdings würde ich nie so essen.“
Tan wollte schnell weitergehen und ließ die Gruppe weitermachen, bis schließlich eines der Mädchen ihn aus den Augenwinkeln bemerkte. Sie stellte ihren Becher ab und pfiff, um die anderen auf Tan aufmerksam zu machen. Alle Augen waren auf ihn gerichtet, und der junge Butler fühlte sich etwas eingeschüchtert, aber was dann kam, überwältigte ihn weit mehr, als er jemals erwartet hätte.
„Bist du …“ Bevor er seinen Satz beenden konnte, wurde er von einem der Kriegermädchen zu sich gezogen, wie ein Stofftier vom Boden hochgehoben und auf ihren Schoß gesetzt. „Was … was machst du da?“
„Ach, sei still und trink, ahaha~“ Da sie mehr getrunken hatten, als erlaubt war, hatten sich alle am Tisch, sogar das Mädchen, das Tan wie ein Stofftier festhielt, viel zu wohl in der fremden Wohnung gefühlt.
Als er spürte, wie ihre Hände ihn von hinten umfassten und ihre Brüste seinen Hals umschlossen, wurde Tans Gesicht knallrot, aber gleichzeitig lief ihm ein Schauer über den Rücken, der ihn an die Gräueltaten erinnerte, die ihm angetan worden waren. Diese Gefühle hielten jedoch nicht lange an, und die Mädchen und Jungen am Tisch plauderten weiter, bis die schrecklichen Erinnerungen aus Tans Kopf verschwunden waren.
„Ich denke, ich kann noch ein paar Minuten so bleiben“, dachte er und schloss die Augen, während die sanfte Berührung einer anderen Person langsam sein Trauma übertönte. Aber an Schlaf war noch nicht zu denken, denn die Gruppe war gesprächig und hielt ihn die ganze Nacht wach.
