Am Morgen nach dem Besuch im Labyrinth kam ein Bote des Königs auf seinem Wyvern zu Boartooth geritten. Er hatte einen Brief und ein Feuerdrachenhorn dabei und blies das Horn, um alle im Haus zu wecken.
Der erste, der von dem ohrenbetäubenden Lärm aufwachte, war der Besitzer von Boartooth – ein Typ, der es nicht schätzte, wenn man ihn aus dem Schlaf riss.
Er stampfte aus seinem Bett, während der Bote alle Mitglieder der Heldengruppe nannte, und Dune Boartooth war kurz davor, den unerwarteten Besucher zu empfangen.
„Und zuletzt Raven, der Magier – der König hat euch alle zu seiner großen …“ Bevor der Bote den Brief zu Ende lesen konnte, riss Dune die Eingangstür auf.
Er war massig wie ein Troll, trug nur einen Lendenschurz um die Hüften und war ein reinrassiger Halb-Mensch mit grauem Fell, das seine ganze Haut bedeckte. Wäre da nicht sein menschliches Gesicht gewesen, das täglich sorgfältig rasiert wurde, hätte man ihn leicht für einen Werwolf halten können.
„Was glaubst du eigentlich, wer du bist?“, brüllte er, stampfte mit den Füßen auf den Boden und brachte nicht nur den Boten, sondern auch seinen Wyvern aus dem Gleichgewicht. Der Mann versuchte, sich wieder zu fassen, doch Dune stürmte mit seinen massigen Armen auf ihn zu, bereit, die Kraft seines muskulösen Körpers zu entfesseln.
„Vater, warte!“, schrie Moxy, die ihrem wütenden Vater gefolgt war, und schaffte es gerade noch, seine Faust wenige Zentimeter vor dem Gesicht des Boten zu stoppen.
Die Halb-Fuchsstute eilte die Stufen hinunter, trat dicht an den Mann heran und zog seine Hand weg. „Er ist offensichtlich mit einer Nachricht vom König hier! Was machst du da?“
„J-ja!“ Der Bote, der gerade noch sein Leben vor seinen Augen vorbeiziehen sah, flehte zusammen mit Dunes Tochter. „Der König wird das nicht gut finden! Bitte!“
Als Moxy seine Hand drückte, legte sich Dunes Wut langsam. Trotzdem knurrte er die Botin an und warf ihr einen Blick zu, der selbst Tote erschauern ließ. Dann drehte sich der Halb-Fuchs um und ließ die Botin endlich ihre Arbeit machen.
„Hey, du!“ Moxy blieb zurück, nachdem ihr Vater gegangen war, und starrte die Botin mit verschränkten Armen an. „Wenn du das noch mal machst, werde ich ihn nicht aufhalten!“
Mit diesen Worten wollte sie gerade gehen, als sie Raven und seine Gruppe bemerkte, die bereits aus dem Gasthaus kamen. Sie wussten genau, worum es bei der Vorladung ging und waren bereit zu gehen.
„Hey“, sagte Raven, gekleidet in seine Lederrüstung mit ein paar neuen Accessoires aus silbernen Ketten mit Totenköpfen, die an seiner Seite baumelten, und näherte sich dem Boten, wobei er ihn ebenfalls finster anstarrte. „Das hier ist nicht deine Oberstadt. Wenn du allen die Ohren wegblasen willst, dann mach dich bereit, einen Schlag einzustecken und alle Zähne ausgeschlagen zu bekommen.
Und ruf bloß nicht die Wachen, ihr seid doch die Leute, die sie unfähig gemacht haben, irgendetwas zu bewachen.“
„Was zum Teufel?!“, dachte der Bote, der sich seiner Verfehlung nicht bewusst war, da er – wie die meisten Menschen in der Oberstadt – die Bewohner der Vorstadt nur als Fußabtreter für Monster betrachtete.
„Jetzt beruhigt euch alle mal, okay?“ Erika fühlte sich unbehaglich wegen der ganzen Begegnung und kratzte sich nervös an der Wange, während sie auf die zitternde Wyvern zuging. Sie streichelte die Beinlizard mit ihrer Hand und beruhigte sie mit einer leichten Berührung sowie einem schwachen Zauber, um ihr Herz zu beruhigen. „Sei brav, okay? Du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“
„Können wir endlich gehen? Ich kann es kaum erwarten, dass der König uns beauftragt, das Monster in dem Ring zu beseitigen“, sagte Aria, die ganz andere Gedanken hatte.
„Ich dachte, du wolltest sie nicht töten?“, fragte Raven, der direkt vor der versteinerten Botin stand.
Die Dunkelelfe verdrehte die Augen, ballte die Fäuste und schlug sie gegeneinander.
„Ich hab gesagt, ich will sie nicht töten, aber ich hab nicht gesagt, dass ich sie retten werde, wenn der König sie tot haben will!“, antwortete sie mit einem mörderischen Glitzern in den Augen.
Während dieser ganzen Auseinandersetzung blieben Mel und Amedith still. Beide waren noch immer von den Ereignissen des Vortags aufgewühlt und hatten keine Lust zu reden. Mel war es völlig egal, was im Schloss passierte, sie wollte nur, dass Amedith ihr so schnell wie möglich seine Zweifel an ihrer Loyalität ausräumte.
„Diese Schlampe!“ Amedith selbst starrte jedoch Aria hinterher und war mit etwas ganz anderem beschäftigt. „Es ist alles ihre Schuld und sie beschwert sich immer noch!“
Er gab Aria immer noch die Schuld für das Geschehene und wollte seine Frustration unbedingt irgendwie loswerden. Aber leider wusste er, dass er aufgrund der Vorladung des Königs keine Zeit für Dummheiten hatte.
„Na gut, dann lasst uns los“, sagte Raven, der die Führung der Gruppe übernommen hatte, und ließ seine ganze Gruppe in eine Kutsche steigen, um direkt in die Oberstadt zu fahren.
Unterwegs ließ er den Kutscher jedoch bei Darius‘ Laden anhalten, aber da dieser noch nicht geöffnet war und er offenbar nicht da war, ließ Raven die Kutsche weiterfahren.
Der Bote ritt auf seinem Wyvern vor ihnen her und half dem Kutscher, sich durch die Straßen der Oberstadt zu schlängeln. Schließlich durften einfache Leute wie er nicht in die Oberstadt, und ohne die Helden in seiner Kutsche hätte er nicht mal einen Fuß in diese Gegend setzen dürfen.
„Das letzte Mal habe ich Mel hierher gebracht, um ihr meine Liebe zu gestehen …“ Als er an demselben Hotel vorbeikam, erinnerte er sich an ihr Date, und der Hass in Amediths Herz entflammte erneut. Er warf einen Seitenblick auf Aria, die aus dem Fenster schaute, und wollte ihr am liebsten ins Gesicht schreien.
„Hey, schaut mal! Die obere Kirche!“, rief Erika freudig und lenkte damit Amediths und die Aufmerksamkeit aller anderen von dem ab, was sie gerade beobachteten. „Ich will da hin! Können wir?“
„Als ob sie uns Waisenkinder da reinlassen würden“, antwortete Mel mit monotoner Stimme. Sie wandte ihren Blick sofort zu Amedith und fügte hinzu: „Selbst nachdem wir mit göttlichem Segen gesegnet wurden, durften nur die Auserwählten hinein, weißt du noch?“
„Wie immer eine Sonderbehandlung“, murmelte Raven und schaute mit Erika zur Kirche.
„Ich kann doch nichts dafür, okay? Der Oberpriester hat mich auch schief angesehen, als ich reinging!“ Obwohl er versuchte, Verständnis für die anderen zu zeigen, stießen Amediths Bitten auf taube Ohren. Und er war auch nicht blind für die veränderte Stimmung in der Gruppe.
Aria war schon immer ein Freigeist gewesen, und Raven war zwar ein Rowdy, aber zumindest hatte er vor dem Vorfall in der Höhle versucht, ihm zu helfen. Erika hingegen hatte ihm nie wirklich vertraut – vielmehr war es die Tatsache, dass er der Auserwählte der Göttin war, die sie dazu brachte, ihm gegenüber zu schweigen.
„Wie auch immer, Amedith …“ Mit diesen letzten Worten von Mel verstummte es im Wagen, bis die Gruppe endlich das Schloss erreichte.
