Spät in der Nacht, als die Wände am lautesten waren, wachte Maria auf und sah Raven an ihren Füßen sitzen, sein Körper halb im Schatten des schleichenden Mondlichts. Sie drehte den Kopf zum Fenster und sah die Mondprinzessin, strahlend wie immer und hell auf ihren Körper leuchtend. Sie erinnerte sie an eine Zeit, als ihre echte Mutter noch nicht so süchtig nach den Drogen war, die auf der Straße verkauft wurden.
Sie erzählte ihr Geschichten von der Prinzessin, die die Armen genauso hell erleuchtete wie die Reichen. Ihre Hand streckte sich nach der Prinzessin aus, ein Lächeln war auf ihrem schimmernden Gesicht zu sehen, aber sie erreichte sie nicht mit ihrer Hand, die bald müde auf das Bett fiel.
Das Geräusch ihrer Hand, die auf das Bett fiel, machte Raven aufmerksam. Er sah zu Maria hinüber, deren Gesicht halb im Mondlicht lag, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht, ohne dass er wusste, warum. Für einen Moment trafen sich ihre Blicke, aber Maria wandte schnell den Kopf zur Seite. Sie wollte ihn nicht ansehen, niemanden, denn sie wusste, dass das, was sie getan hatte, unverzeihlich war.
„Ich werde nicht um Vergebung bitten, weißt du?“ Sie wandte ihren Blick wieder der Prinzessin zu, rappelte sich auf und setzte sich auf das Bett. Maria presste die Beine an sich, legte den Kopf auf die Knie und starrte weiter aus dem hell erleuchteten Fenster. „Ich habe nichts Unrechtes getan, jeder in meiner Lage hätte das Gleiche getan …“
Ein elendes Leben als Kind einer Hure, dann eine Prinzessin, die von einem Vampir verflucht worden war, sogar verheiratet mit einem Mann, mit dem sie niemals Kinder haben wollte, was sie dazu brachte, bessere Männer zu suchen, damit ihre Kinder gesund sein würden und nicht wie sie selbst geplagt und sterbend.
„Alle im Schloss halten mich für eine Hure. Eine Hure, die mit jedem Mann schläft, der ein Schwert schwingen kann.
Wenn sie nur wüssten, was ich durchgemacht habe, würden sie verstehen, warum ich getan habe, was ich getan habe, und warum ich dachte, ich könnte genauso gut versuchen, es zu genießen …“ In Marias Stimme lag keine Reue, sie war fest davon überzeugt, dass sie getan hatte, was von ihr verlangt wurde, nur das Nötigste, um zu überleben, selbst wenn das bedeutete, Tausende durch die Hände eines Vampirs zu opfern.
Nachdem sie gesagt hatte, was sie zu sagen hatte, erwartete sie, dass Raven sie weiter kritisieren würde. Stattdessen spürte sie eine sanfte Hand, die sich um ihre Finger schloss. Als sie zur Seite schaute, bemerkte sie, dass Raven ihre Hand drückte, nicht zu fest, also keine Bestrafung, was für sie mehr als überraschend war.
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„Du sagst immer wieder, dass du es nicht bereust und dass du dich nicht ändern wirst“, sagte Raven, sah ihr in die Augen, holte tief Luft und seufzte mit einem Lächeln. „Ich habe den ganzen Nachmittag über deine Worte nachgedacht und kann mir nicht vorstellen, warum jemand, der behauptet, nichts zu bereuen, den Tod als Strafe will.“
Während Ravens Worte in der Luft hingen, kniff Maria die Augen zusammen, hinter denen sich ein Anflug von Verärgerung zeigte. Ihr gefiel nicht, was sie hörte, aber sie wusste nicht, wie sie darauf reagieren sollte. Als sie spürte, wie Ravens andere Hand sich auf ihre legte, schaute sie nach unten und versuchte, sich zurückzuziehen, aber der Magier hielt sie fest.
Sie blickte wieder auf, starrte ihn an, unsicher, was er vorhatte, und nicht bereit, sich von seinen Worten überzeugen zu lassen.
„Sag mir, Maria. Wenn du nichts bereust, warum willst du dann bestraft werden? Warum hast du versucht, dich umzubringen? Warum hast du das Gefühl, dich erklären zu müssen, wenn du glaubst, nichts falsch gemacht zu haben?“
„Ich habe nur …“ Maria ließ die Worte nicht einmal zu Ende denken und versuchte, ihn anzuschreien, aber es kam nichts heraus. Sie biss die Zähne zusammen, starrte Raven noch eine Weile an und wandte dann ihren Kopf wieder zum Fenster. „Ist doch egal, wen interessiert das schon? Lass mich einfach in Ruhe und lass mich sterben.“
Plötzlich spürte sie Ravens Daumen auf ihrem Kinn, und bevor sie sich versah, war ihr Kopf wieder zu ihm gedreht. Nur wenige Zentimeter von ihrem Gesicht entfernt, hielt er sie körperlich und geistig fest, und dieser Zustand löste sich erst, als sie spürte, wie er ihre Wange streichelte.
„Du gehörst mir, Maria, und du kannst nicht einfach so entscheiden, was mit dir passiert, nicht wenn es um etwas so Ernstes geht“, sagte er und kam noch näher, dann schlug er ihr auf die Wange, aber nicht zu fest und auch nicht zu sanft. „Bereue zuerst, wenn du so sehr sterben willst, ich werde es nicht zulassen, bis du alle Verbrechen, die du an Atllaris begangen hast, wiedergutgemacht hast.“
Sie schlug seine Hand weg und versuchte, vom Bett aufzustehen, aber Raven packte sie am Arm und zog sie zurück aufs Bett. Maria wehrte sich weiter und versuchte, seine Hände von sich zu nehmen, aber sein fester Griff lockerte sich nicht, selbst als sie versuchte, ihm in die Finger zu beißen.
„Du bist echt nervig!“, beschwerte sie sich mit finsterer Miene.
„Du auch, aber ich hätte lieber, dass du bleibst, als dein Leben mit einem dummen Fehler zu verschwenden“, gab Raven zurück.
„Du wolltest mich doch tot sehen! Was zum Teufel hat sich geändert?“ Maria wehrte sich weiter, aber Ravens Hand ließ sie einfach nicht los.
„Du gibst dich tough und arrogant, aber ich glaube, tief in dir bist du nicht so und willst dich ändern.“
„Dann brauchst du eine Brille! Ich habe doch gesagt, dass ich mich nicht ändern will!“
„Wer sagt denn, dass du das musst?“ Als sie diese Worte hörte, hörte Maria abrupt auf, sich zu wehren. Sie hatte nicht erwartet, dass er das sagen würde, zumal er es war, der das Thema „sich ändern“ angesprochen hatte.
Sie ließ ihre Hände sinken und spürte, wie Ravens Griff um ihre Hand nachließ, bis schließlich ihre Handfläche auf dem Bett aufschlug.
„Ich dachte, du wolltest, dass ich mich verändere …“, murmelte sie, ein wenig neugierig, wohin das führen würde.
„Nein“, sagte Raven, schloss kurz die Augen und lehnte sich zurück. „Das will ich nicht. Ich will nur, dass du das Monster in dir auf andere Weise oder gegenüber Menschen, die es verdienen, entfesselst.
Ich will, dass du ihre Macht und ihren Einfluss an dich reißt und diese Schärfe in dir verfeinerst, anstatt sie aufzugeben, als wäre sie ein Fluch und nicht ein Segen, der dich so einzigartig macht wie jedes andere dysfunktionale Mitglied dieser Gruppe.“
Es war Zeit für ein Gespräch, eines, das Raven vor nicht allzu langer Zeit mit Arche geführt hatte. Und genau wie er musste auch die ehemalige Königin das hören.
