Raven winkte Rose, Brenna und Aerin zu, als sie vorerst nach Hause gingen, und schickte sie weit weg von dem gruseligen Haus, in dem sie gewohnt hatten.
Die Mädchen sollten bald zurückkommen, und sogar Tia und Robin hatten ihn bedrängt, bei ihm einzuziehen, aber bis alle Wände eingerissen und ordentlich wieder aufgebaut waren, wollte er nicht, dass eines seiner Mädchen, die nichts von dem Grauen wussten, an einem solchen Ort blieb.
„Moxy auch, ich weiß nicht, wie ich sie überzeugen soll, bei mir zu wohnen, selbst wenn die Bauarbeiten abgeschlossen sind.“
Da sie und ihr Vater zusammen eine Pension betrieben, war Raven nicht ganz sicher, wie er sie dazu bringen sollte, irgendwann auch bei ihm zu bleiben. Aber vorerst musste er diesen Gedanken beiseite schieben.
Er schlenderte mit den anderen Mädchen, die ebenfalls versuchten, sich den Kopf frei zu machen, in den Garten und nahm Erika mit unter einen Pavillon, um sich mit ihr und Asmodia unter vier Augen zu unterhalten.
„Machst du dir immer noch Sorgen um sie?“, fragte Asmodia, die sich wie eine siamesische Zwillingin von Erika löste, sich einen Stuhl nahm und sich setzte. Für einen Moment schwebte Arche, die freigelassen worden war, über ihnen – ihr Körper war noch dabei, wieder seine ursprüngliche Größe anzunehmen, sodass sie noch nicht groß genug war, um die Villa unter ihren zangenartigen Füßen zu zermalmen.
„Arche, lass uns bitte kurz allein“, bat Raven, und obwohl die Königin der Arachnen zögerte, schloss sie sich den anderen Monster-Mädchen an, die durch den Garten schlenderten.
Sobald die Königin der Arachnen verschwunden war, richtete Raven seine Aufmerksamkeit wieder auf Asmodia. Ein Blick auf ihr teuflisches Grinsen verriet ihm, dass sie bereits wusste, was er sagen würde. Dennoch fuhr er mit einem Seufzer fort.
„Wir können nicht immer jemanden wie Liliyana auf sie aufpassen lassen. Gibt es irgendeine Möglichkeit, dieser Idiotin zu helfen, damit sie ihre Meinung über den Tod ändert?“, fragte Raven, während Asmodia mit ihrem nebelartigen Haar spielte.
„Nun, ein seelenloser Mensch, der nichts mehr hat, woran er sich festhalten kann – vielleicht war das ihre Strafe dafür, dass sie sich mit einem Teufel eingelassen hat. Zuerst hat sie bekommen, was sie wollte, aber dann wurde ihr alles wieder genommen, weil ihre eigene Gier sie dazu gebracht hat, diesen Wunsch überhaupt erst zu äußern“, sagte Asmodia mit einem manischen Lächeln, während sie sich nach vorne beugte und Raven spielerisch auf die Nase tippte.
„Das ist ein kleiner Trick, den ich nicht verraten darf, aber da ich bezweifle, dass du einen Deal mit einem anderen Teufel machst, kann ich dir sagen, dass nur die Götter Deals mit Teufeln machen können, ohne das zu verlieren, was sie sich gewünscht haben … irgendwann.“
Die Teufelin lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und gab dem Magier etwas Zeit, um zu verdauen, was sie gerade gesagt hatte. Als er fertig war, stellte Raven ihr eine weitere Frage.
„Also musste sie auf jeden Fall den Luxus verlieren, den sie hatte?“ Raven sah von Asmodia zu Erika und fuhr mit seinen Fragen fort. „Was ist mit euch beiden? Wird das auch Erika passieren? Wird sie ihre Kräfte verlieren?“
Asmodia sah Erika von der Seite an und lächelte erneut, diesmal jedoch ohne den hysterischen Unterton.
„Athenia hat einen Deal gemacht, nicht Erika. Ich soll ihr helfen“, sagte Asmodia, wieder Raven anblickend, und zeigte auf sein Gesicht. „Und damit auch dir und deiner Gruppe. Also nein, keiner von euch muss einen Preis zahlen. Ich erfülle nur meine Aufgabe im himmlischen Plan – aber das geht dich nichts an.“
„Ich würde gerne mehr darüber erfahren, wenn es um den Himmel geht“, sagte Erika, die sich diese Information natürlich nicht entgehen lassen wollte, aber Asmodia ignorierte sie einfach und hielt seinen Blick auf Raven gerichtet.
Erika wusste genau, was Asmodia gerade getan hatte, und kniff wütend die Augen zusammen, während sich ihre Wangen leicht aufblähten.
„Aber gibt es denn wirklich keine Möglichkeit, sie aus dieser Denkweise herauszuholen?“ Raven ignorierte Erikas unpassende Frage und drängte weiter darauf, Maria von ihrer seltsamen Krankheit zu heilen.
Selbst Asmodia musste eine Pause einlegen und eine Weile über die verfügbaren Optionen nachdenken. Das Erste, was ihr einfiel, war, Maria nicht mit ihrer Vergangenheit oder ihren Verfehlungen zu belästigen, da dies nur zu weiteren Selbstmordversuchen führen würde.
Doch dann stieß sie auf eine Antwort, während sie an einem Lavendeltee nippte, den ihr eine der vielen Dienstmädchen der Villa serviert hatte.
„Du hast vor, dich für Linkles Versprechen in die Hölle zu begeben, richtig?“ Sie fragte, und obwohl sie sich immer noch nicht sicher war, ob er dieses Versprechen einhalten würde, nickte Raven und wartete ab, wohin Asmodia das Gespräch führen würde.
„Sie hält sich für hoffnungslos, unwürdig oder was auch immer, nur weil ihr eine Seele fehlt. Warum versuchen wir dann nicht, während wir dort unten sind, uns in das Versteck eines Teufels zu schleichen und zu sehen, ob wir ihre Seele aus seiner Speisekammer holen können, falls sie noch da ist?“
„Verzehren Teufel die Seelen nicht, sobald sie sie in ihre Hände bekommen?“
Obwohl ihr Vorschlag ihn interessierte, war Raven nicht bereit, auf etwas zu wetten, das leicht widerlegt werden konnte.
„Ich meine, das ist eine Möglichkeit, es sei denn, wir wissen, welcher Teufel ihre Seele genommen hat“, sagte Asmodia und fächelte sich lässig mit der Hand Luft zu. Sie hob drei Finger, von denen jeder eine Illusion unterschiedlicher Grausamkeit unter Dämonen zeigte. „Nicht alle fressen Seelen, sobald sie ihnen in die Quere kommen, nur die niedrigrangigen Dämonen, die hungern, tun das.“
Sie faltete zwei ihrer Finger und konzentrierte sich auf das einzigartige, schelmische Gesicht auf ihrem Finger.
„Die nennt man Imps und sie sind oft Diener höherrangiger Dämonen. Das sind auch die Dämonen, die man durch Runen oder, wie Amedith es einmal getan hat, durch heilige Magie herbeirufen kann“, sagte sie, faltete den nächsten Finger, hob den Mittelfinger und führte ihn zu ihrem Gesicht, bevor sie ihn auf ihr Kinn legte.
„Dann gibt es noch mich, einen namentlich bekannten Dämon – bekannt für bestimmte Taten, wie eine berüchtigte Tat, die in den dunkelsten Seiten der Geschichte verzeichnet ist.“
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„Und wie bist du zu einem namentlich bekannten Dämon geworden?“, fragte Raven unwillkürlich.
Da sie jedoch nicht gerade in der Stimmung war, über ihr Liebesleben zu sprechen, grinste Asmodia Raven an, bevor sie schnell zum letzten überging.
„Dann kommen die Urwesen. Ich war vor langer Zeit kurz davor, eines zu werden, als ich alle Sukkubusse kontrollierte, aber leider ist es nie dazu gekommen …“ Asmodia ließ absichtlich eine Pause entstehen und wartete darauf, dass jemand weitere Fragen zu der letzten Art stellte.
„Wirst du uns mehr erzählen oder …“
„Na gut, da du so nett fragst …“, unterbrach Asmodia Erika, bevor sie ihren Satz beenden konnte.
Aber bevor sie weiterredete, bat sie um noch eine Tasse Lavendeltee.
„Das wird wohl eine Weile dauern“, dachte Raven, und angesichts der Freude, die Asmodia daran hatte, würde es sicher noch eine Weile dauern.
