Kaum hatten sie die Rune-Villa betreten, überkam die ganze Gruppe ein kalter Schauer. Einige meinten sogar, einen Geist an ihren Schultern vorbeiziehen zu spüren, während andere den Geruch von Verwesung wahrnahmen. Raven, der schon einmal hier gewesen war, führte die Gruppe weiter.
Angeführt von Tan an der Spitze wurden sie in den Ballsaal, die Herrenräume und die anderen Räumlichkeiten geführt, die alle mit Ölgemälden der Göttin und der Familie geschmückt waren.
Aber das war noch nicht alles, was die Villa zu bieten hatte. Als sie an einem kerzenbeleuchteten Kronleuchter vorbeikamen, erstarrte die Gruppe, als die Glasstruktur über ihnen plötzlich zu wackeln begann. Sie sprangen schnell zur Seite und erwarteten, dass er herunterfallen würde, doch überraschenderweise blieb er augenblicklich stehen – sogar leicht nach rechts geneigt, als wäre er in der Luft eingefroren.
„Das kann doch nicht normal sein, oder?“, fragte Raven Tan, aber zu seiner Überraschung war es das.
„So etwas passiert hier ständig“, fügte der Waschbärenjunge hinzu und wandte seinen Blick den Halb-Mädchen zu, die kurz zuvor herausgelassen worden waren. „Ich bin mir sicher, dass jeder mit einem guten Geruchssinn bereits etwas Verfaultes in einer Ecke riechen kann.“
Einen Moment lang hatten die Monster-Mädchen keine Ahnung, was er meinte, aber als sie sich auf ihren Geruchssinn konzentrierten, stieg ihnen ein übler Geruch in die Kehle.
„Ugh!“, Mino hielt sich die Hand vor den Mund, faltete die Hände auf ihrem Bauch und unterdrückte den Drang, sich zu übergeben.
„W-was-was ist das?“, fragte Ophelia, die als eine der wenigen von dem schlimmsten Geruch verschont geblieben war.
„Eine Maus, eine Katze, vielleicht sogar ein Hund in einer Ecke, wir wissen es nicht genau. Miss Rudeia liebte Tiere über alles und adoptierte alle paar Tage exotische Rassen“, erklärte Tan, bevor er die Gruppe an einen Ort führte, an dem der Geruch nicht so stark war.
Der Geruch war jedoch nicht die einzige Besonderheit, denn sowohl Erika als auch Amedith litten unter einer starken Kälte, die ihre heiligen Herzen erfasste. Selbst Mel blieb von diesem Leiden nicht verschont, denn in den hölzernen Bilderrahmen, den Säulen und unter dem mit Teppich ausgelegten Holzboden spürte sie, dass sich etwas bewegte. Aber was genau war das? Sie war sich nicht im Geringsten sicher.
„Sollen wir wirklich hier wohnen?“ Obwohl sie nichts so stark spürte wie die anderen, wusste sogar Aria irgendwie, dass mit diesem Ort etwas nicht stimmte.
„Hier sind endlich die Wohnräume!“, verkündete Tan und streckte theatralisch die Hand in Richtung der Reihe von Zimmern am Ende des verzierten Flurs aus.
Als die Gruppe hinter dem Halbwesen den roten Teppich entlangging, hätte sie schwören können, dass sich das goldverzierte Muster auf dem Stoff unter ihren Füßen wie ein bewusstes Geflecht von Adern bewegte. Tod und Schrecken herrschten in der Villa, aber dass sie sogar die reale Welt veränderten? Damit hatte keiner von ihnen gerechnet.
„Wie können die Bediensteten das nicht bemerken?“, dachte Raven, doch dann fiel sein Blick auf die lächelnden Dienstmädchen, die den Flur säumten. Sie waren sich dieser Schrecken nicht unbewusst, sondern hatten sich daran gewöhnt. Es schien so tief in ihrem Dienst verankert zu sein, dass ihnen die Besonderheiten gar nicht mehr auffielen. „Sich an einen Ort wie diesen gewöhnen? Ich weiß nicht, ob das ein Segen oder ein Fluch ist …“
Kurz nachdem Raven diese Gedanken durch den Kopf gegangen waren, wurde er in sein Zimmer geführt, das einst dem verstorbenen Besitzer gehört hatte. Als sein Blick darauf fiel, musste er jedoch unweigerlich an die schrecklichen Taten denken, die sich in diesem Raum zugetragen hatten. Das Bett, die blutverschmierten Wände, die anschließend überstrichen worden waren, und die Echos längst verstummter Schreie hallten noch immer in Ravens Kopf wider.
Kaum hatte er einen Schritt ins Zimmer gesetzt, lief ihm ein elektrischer Schauer über den Rücken.
Irgendwas stimmte hier ganz und gar nicht, und er wusste es. Der Ort selbst schien ihm feindlich gesinnt zu sein, obwohl sein letzter Besuch völlig in Ordnung gewesen war. Mehr dazu unter m,v l’e-m|p| y r
„Dieser Ort ist unheimlich …“, flüsterte er und ging tiefer in den Raum hinein.
Die anderen folgten ihm und hatten für einen Moment das gleiche Gefühl. Sie ignorierten das Gefühl und gingen in den Raum, um sich umzusehen. Vorhänge am Bett, die stark nach Parfüm rochen, um zu überdecken, was jede Nacht in ihrem Zimmer passiert war, die Zimmermädchen hatten das Zimmer schön hergerichtet, und doch wollte der unheimliche Geist nicht verschwinden.
Raven sah sich mit einem angeekelten Gesichtsausdruck um, konnte seine Verachtung nicht länger verbergen und beschloss, den Raum auf den Kopf zu stellen.
„Ich will alles in diesem Zimmer, alles in diesem Herrenhaus, außer den Wänden, verbrannt“, überrascht von dieser Forderung, sah Tan Raven mit großen Augen an, um seine Entscheidung zu hinterfragen, aber als er seinem neuen Herrn gegenüberstand, wurde er an seinen Platz als Diener und nicht als Berater erinnert.
„Wie du wünschst, mein Herr!“, antwortete er, bevor er aus dem Zimmer eilte, um die Vorbereitungen für das Abbrennen zu treffen.
In der Zwischenzeit wandte sich Raven mit einer Bitte an Erika. Sie schien immer noch mit einer unsichtbaren Kraft zu kämpfen, die ihr Herz zusammendrückte, doch sobald sich ihre Augen trafen, zwang sie sich zu einem Lächeln.
„Eine Reinigung?“, schlug Raven vor, und die Priesterin nickte.
Der Ort war über alle Maßen heimgesucht, und zwar nicht nur von Geistern, sondern von etwas weitaus Unheimlicherem. Es war fast so, als hätte sich ein Horrorwesen in diesem Ort eingenistet, doch da es keine Anzeichen von Verwesung gab, war das die einzige Erklärung, die blieb.
„Diese Menschen waren schlimmer als Monster“, flüsterte Liliyana und verbarg die Tatsache, dass sie den anhaltenden Schrecken der Verstorbenen sehen konnte, der von jedem Gegenstand und jeder Säule um sie herum ausging.
„In diesen Mauern sind Menschen gefangen …“ Sie war die Einzige, die es sehen konnte: In jedem Ziegelstein wand sich ein Körperteil von Roswalts Opfern. Ihre Hände bewegten sich noch, ihre Augen zuckten, ihre Seelen waren zerbrochen, doch ihr Bewusstsein war noch intakt. Ihre Seelen hatten sie nie verlassen, selbst als sie in Formen gegossen und als Ziegelsteine in die Mauern des Herrenhauses eingebaut worden waren.
„Soll ich es ihnen sagen?“, fragte sich Liliyana, unsicher, ob das die letzte Freude über den Einzug in das Schloss zerstören würde.
Bevor sie sich entschied, folgte sie der stärksten Spur der Qual, die aus dem Boden sickerte. Sie drang unter dem Erdgeschoss hervor, und Liliyana wollte wissen, was es war, bevor sie Unruhe stiftete.
„Vielleicht ist alles okay, wenn ich es erzähle, aber …“ Liliyana schaute zu Rose, Maria und Aerin’s Familie und wusste, dass sie es vor den vier nicht sagen konnte. „Vielleicht erzähle ich es später am Abend allen, aber jetzt noch nicht.“
Während die anderen sich für die Reinigung vorbereiteten, verschränkte sie ihre Arme mit denen von Amedith und suchte nach einem Raum, in dem die Liebenden bis zum Einbruch der Nacht ungestört zusammenbleiben konnten. Die anderen, die nichts von dem morbiden Geheimnis ahnten, taten es ihr gleich und richteten sich in ihren neuen Zimmern ein – ohne zu ahnen, dass die Wände, die sie umgaben, genauso lebten und atmeten wie sie selbst.
