Robin stand neben ihrem Vater, während sich maskierte Männer und Frauen näherten, um ihr zu gratulieren, und ihre Hände wurden mit Gier beschmiert. Einige flüsterten ihr süße Lügen zu, andere kicherten über ihre fiesen Pläne, aber das, was alle ihre hohlen Worte verband, war ihr Vorhaben, den König zu untergraben und ihm schließlich immer mehr Macht zu entreißen.
„Sie sehen mich als Werkzeug, das sie benutzen können, als Stellvertreterin für ihre fiesen Intrigen …“ Mit einem falschen Lächeln auf den Lippen blickte Robin über die lächelnden Gesichter und erkannte zum ersten Mal die wahre Natur des athenischen Adels.
Vom Händeschütteln mit anderen Herzögen bis hin zu subtilen Verführungsversuchen der Herzogin und ihrer Töchter – sie durchschaute ihre Handlungen und die falschen Komplimente, die ihr gemacht wurden. „Sind sie mir gegenüber offener, weil sie denken, dass ich mit den Plänen meines Vaters einverstanden bin?“
Sie sah zu ihrem glatzköpfigen Vater neben sich, und ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich für einen Moment, aber als sie bemerkte, dass er sie ansah, korrigierte sie ihn schnell mit einem Lächeln.
„Stimmt etwas nicht, Robin?“, fragte er und wischte ihr mit einem schweißnassen Taschentuch die Stirn ab.
Robin beobachtete jede seiner Bewegungen und durchschaute seine Fassade der Fröhlichkeit. Er wusste, dass sein Tod nur noch wenige Augenblicke entfernt war, und der finstere Blick des Ritters aus der Ecke ließ ihn erstarren. Mit dem Tod im Nacken wusste ihr Vater, dass sein Schicksal besiegelt war und er nichts mehr dagegen tun konnte.
Das Einzige, worin er sich jedoch täuschte, war die Annahme, er könne um Gnade bitten, denn Robin wusste bereits, dass dies zu nichts führen würde.
„Nichts ist los, ich habe mich nur gefragt, wo Mutter ist“, fragte sie und senkte ihre Stimme, um zu verbergen, dass sie ein Mädchen war.
„Rudeia, sie …“ Roswalt schluckte bei dieser Frage und kratzte sich am Hinterkopf – sichtlich unsicher, was er sagen sollte.
„Sie hat gesagt, sie kommt später! Aber ich bin mir sicher, dass sie jeden Moment hier sein wird!“
In Wirklichkeit hatte er keine Ahnung, denn sie war seit gestern Abend verschwunden. Robin wandte ihre Aufmerksamkeit von ihrem Vater ab und begrüßte weiter die Gratulanten. Einige hatten ihre Sklaven mitgebracht – die einzigen, die keine Masken trugen, um ihre Gesichter zu verbergen, während sie Robin mit Gift bespuckten.
„Glauben die etwa, ich erkenne ihre Sklaven nicht und wem sie gehören? Und wessen Idee war es, dass alle auf einer Hochzeit Masken tragen müssen?“ Das Konzept war ihr viel zu fremd, zumal nur Herzöge und Herzoginnen zur Hochzeit im Schloss eingeladen waren. Mit einem einzigen Blick konnte man ihre Identität erkennen, warum also dieser vergebliche Versuch, sie zu verbergen?
Verseucht in Gedanken schüttelte sie weiter Hände und ignorierte die heimlichen Berührungen an ihren Hüften und ihrem Rücken sowie die spielerischen Umarmungen der Herzogin und ihrer Töchter, die man durchaus als sexuelle Belästigung bezeichnen konnte. Ihre Hände drückten ihren Po, streichelten ihre Oberschenkel im Schrittbereich und führten ihre Finger, während sie sie von der Seite umarmten, sogar zu ihren Bäuchen und ihrem eigenen Schritt.
Ein widerlicher Schauer lief ihr über den Rücken, und ihr Magen rebellierte, sodass sie das Erbrochene wieder hinunterzwang. Die Umstehenden und sogar ihr Vater waren mit diesen verzweifelten Versuchen vertraut, doch Robin zwang sich, ihre Würde und ihren Stolz zu bewahren, und ließ die Frauen gewähren.
Ein paar Mal, als ihr Herzschlag schneller wurde, zwitscherte Tweety wütend aus ihrer Tasche und verscheuchte die Frauen. Sie musste jedoch schnell so tun, als würde sie ihren selbst erfundenen Vogel zurechtweisen, bevor sich ein weiteres Herzogspaar mit bösen Absichten ihr näherte.
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„Ich möchte ihnen die Zunge herausreißen wie eine Katze …“ Fast wollte sie sich in eine wilde Katze verwandeln, doch sie grub ihre Fingernägel in ihre Handfläche, um sich zurückzuhalten. „Warum sind sie so zudringlich?! Nehmt eure Hände weg, ihr gierigen Kobolde!“
Sie schüttelte den Kopf, holte tief Luft und sah wieder nach oben. Bereit, die letzte Gruppe zu begrüßen, setzte sie erneut ein Lächeln auf und streckte ihre Hand aus.
Doch ihre Hand sank sofort wieder herab, als sie einen maskierten Mann und eine Handvoll Frauen hinter ihm bemerkte, die auf sie zukamen und eine Sklavin wie einen Hund auf allen vieren hinter sich herzogen.
Ihre Knie und Ellbogen waren mit Leder umwickelt, sodass sie gezwungen war, auf ihren Gelenken zu laufen. Und als wäre das nicht schon bizarr genug, war ihr gesamtes Gesicht mit einer Ledermaske bedeckt, aus der nur ihr Mund herausragte, der allerdings mit einem Knebel verschlossen war.
„W-warum hat sie keine Klamotten an?!“ Mit großen Augen wie eine Eule schaute Robin wieder zu dem Sklavenhalter. Aber diesmal fiel ihr etwas Vertrautes hinter der Maske auf. Der tote silberne Blick und das fiese Grinsen – es war niemand anderes als der Held, zu dem sie sich jede Nacht einen runtergeholt hatte.
Sie war nicht die Einzige, die überrascht war, aber der Schock, eine Sklavin in so einer freizügigen Situation zu sehen, ließ alle erstarren, sodass niemand ein Wort herausbrachte, geschweige denn sich beschwerte.
„Robin, richtig? Ich denke, du weißt, was hier los ist, oder?“ Raven streckte ihr seine Hand entgegen und wartete darauf, dass sie seine Hand ergriff und das Hauptereignis des Abends begann.
Bevor sie seine Hand ergriff, sah Robin sich jedoch nach den Frauen um, die direkt hinter ihm standen. Da sie die meisten von ihnen noch nie gesehen hatte, konnte sie nicht erkennen, wer sie waren, aber Mel und das Mädchen mit den Hörnern, Liliyana, waren leicht zu erkennen. Selbst Amedith, die ein glitzerndes, geschlitztes blaues Kleid trug, fiel ihr dank ihrer scharfen Sinne sofort auf.
Mit einer juwelenbesetzten Handtasche am Handgelenk sah er am strahlendsten aus, obwohl er zwischen den Mädchen fast verschwand.
„Nicht starren …“, dachte der ehemalige Held, mehr als peinlich berührt, aber dennoch der Bitte seiner Geliebten folgend. Die Teufelsfee liebte seinen femininen Charme, und in einem schlitzigen Kleid, das seine Beine halb entblößte, war sie kurz davor, sich auf die Lippen zu beißen oder vor Verlangen zu schreien.
„Warum ist er so angezogen?“, fragte sich Robin, der offensichtlich nichts von der schmutzigen Abmachung zwischen Liliyana und Amedith wusste.
„Nur noch ein paar Stunden, dann …“ Der Gedanke daran, was ihn erwartete, half dem heiligen Krieger, mit seiner Verlegenheit fertig zu werden. Außerdem gewöhnte er sich, auch wenn er es nicht zugeben wollte, langsam daran, sich in diesem Kleid zu bewegen.
„Robin, ich hab nicht den ganzen Tag Zeit“, sagte Raven und versuchte, Robins Aufmerksamkeit wieder auf sich zu lenken.
„Oh, entschuldige …“, stammelte Robin und schüttelte Raven unbewusst die Hand.
„Na gut“, sagte Raven, ohne weitere Zeit zu verlieren, wandte sich ihrem Vater zu und verwandelte ihr heimtückisches Lächeln in ein bedrohliches, fast teuflisches Grinsen. „Zeit, das Schwein zu schlachten!“
Er lachte dem Mann ins Gesicht, und dieser konnte nichts anderes tun, als zuzusehen, wie das Monster ihn verspottete.
„NEIN! DAS KANN NICHT SEIN …“ Roswalt versuchte endlich zu fliehen, aber zu seinem Entsetzen stolperte ein kleines Mädchen hinter ihm und stieß ihn zu Boden.
Er schrie vor Schmerz, als seine Nase blutig zerbrach, und blickte zu dem Mädchen hinauf – nur um festzustellen, dass es niemand anderes als die Prinzessin Tia war. In der Hoffnung, dass sie ihm Gnade gewähren würde, griff er nach ihrem Kleid, aber Robin, angewidert davon, dass ihr Vater Tia berührte, schlug seine Hände von ihrem Kleid weg.
Ein Raunen der Bestürzung ging durch den Ballsaal, aber bevor der Herzog und die Herzogin noch mehr Aufruhr verursachen konnten, zogen die Wachen ihre Schwerter und hielten sie ihnen an die Kehle.
Mit verschlossenen Lippen herrschte Stille im Ballsaal, die Diener und Sklaven wurden schnell vom Schlosspersonal weggebracht, und währenddessen näherte sich aus dem Zwischengeschoss, das den Ballsaal überblickte, Applaus.
„Ich habe Extreme immer gehasst, aber ich schätze, man kann eine Infektion nicht beseitigen, ohne sie an der Quelle auszumerzen, oder?“ Die Adligen schauten entsetzt zu, als Milo und Viola auf der Empore erschienen, und nach allem, was sie mit Robin besprochen hatten, wussten sie genau, was auf sie zukam.
