Jubel, Rufe und das Klappern von Absätzen hallten durch die Schlossflure. Die Diener rannten um die Ecken und kümmerten sich um die Gäste, während ihnen der Schweiß von der Stirn tropfte. Sogar die Gärtner eilten über den Porzellanboden, die Hände voll mit Tabletts mit Wein, Erfrischungen und anderen fermentierten Säften.
Viola behielt alle durch ihre Yukis im Auge und sorgte dafür, dass alles wie am Schnürchen lief. Sie saß an ihrem Schminktisch, während ihre Diener sie für ihren neuen Titel als Königin zurechtmachten, und konzentrierte sich nur auf die Gäste, vor allem auf die Familie Ed‘ Edne Rune.
Robin stand wie ein Prinz in einem kobaltblauen Anzug neben ihrem Vater – an ihrer Kleidung waren goldene Abzeichen ihrer Erfolge befestigt. Silberne Fäden hingen von ihrer Schulter, und ein Gürtel mit dem Wappen ihrer Familie, einem Tweety-Vogel, hielt ihre tief orangefarbene Hose zusammen.
„Seltsamer Geschmack, aber …“ Viola öffnete die Augen, um sich selbst zu betrachten, die gerade aufwendig hergerichtet wurde, und kam zu dem Schluss, dass sie keineswegs berechtigt war, Robin zu kritisieren. Es gab jedoch eine Sache, für die sie sie verurteilen konnte, und dafür hatte sie mehr als genug Gründe.
Viola schickte die Dienstmädchen weg und bedeutete ihnen, sie in Ruhe zu lassen. Obwohl ihre Arbeit unvollendet blieb, folgten sie ihrem Befehl ohne Widerrede.
Als alle weg waren, drehte sich Viola zu Milo um, der ihr gegenüber auf einem Stuhl saß – viel zu sehr in Gedanken versunken, um überhaupt zu bemerken, dass die Dienstmädchen weg waren. Viola stand von ihrem Stuhl auf, ging langsam auf ihn zu und spürte, wie die Kälte mit ihr näher kam. Milo riss sich aus seinen Gedanken los und sah sie endlich an.
„Dass die beiden denselben Mann lieben“, sagte Viola, und Milo runzelte verwirrt die Stirn, weil er einen Moment lang nicht wusste, was sie meinte. Aber als sie weiterredete, wurde ihm schnell klar, was sie meinte. „Von dem Helden zu träumen, mit dem man bald verheiratet sein soll … Ich weiß nicht so recht, was ich davon halten soll, mein König.
Ist deine Schwester überhaupt bereit, ihn zu akzeptieren, oder ist das nur eine Romantisierung ihrer ersten intimen Erfahrung?“
Milo ließ die Worte auf sich wirken, entspannte seine Augenbrauen und zog Viola an den Armen näher zu sich heran. Er setzte sie auf seinen Schoß, legte seine Arme um sie und als sie sich beide wohlfühlten, antwortete er auf ihre Frage.
„Lieber er als einer der vielen Adligen, die Athenia während der gesamten Regierungszeit meines Vaters zurückgehalten haben. Du hast seine Wut gesehen, als ich ihm erzählt habe, dass meine Mutter versucht hat, in seiner Heimatstadt – unserer Stadt – alles zu ruinieren. Ich ziehe seine Wut der Gier dieser Herzöge und Herzoginnen oder sogar der Gleichgültigkeit ihrer Landsleute vor, während sie die Menschen in der Unterstadt ausbeuten.“
Mit einem Seufzer legte Viola eine Hand auf Milos Brust und legte ihren Kopf direkt neben sein Herz. Sie sah ihn lächelnd an, holte noch einmal tief Luft und atmete ihm auf den Nacken, was ihn für einen Moment erschauern ließ.
„Früher habe ich dich beim Schach immer locker geschlagen, und jetzt schau mal, wer mir immer einen Schritt voraus ist?“ Sie kniff ihm spielerisch in die Nase, kicherte leise vor sich hin und stand dann von seinem Schoß auf. „Wie auch immer, ich sollte mal nach Tia sehen, schließlich bezweifle ich, dass du mir einen Diamanten an den Finger steckst, bevor sie heiratet.“
Viola winkte mit den Fingern zum Abschied und verließ das Zimmer des Königs in ihrem schneeweißen Kleid. Wie glitzerndes Eis, das in geheimnisvollen Mustern und Schneeflocken gezeichnet war, ließ ihr kuppelförmiger Rock einen Hauch ihrer spirituellen Natur erkennen. Als sie in diesem Kleid durch den Flur ging, hinterließ sie ein Nachbild aus wirbelndem, kühlem Dunst, der aus dem Kleid austrat.
Jeder Schritt ihrer eisigen Sandalen hallte wider und durchdrang die Ohren aller entspannten Diener. Ihre näher kommenden Schritte reichten aus, um sie aufrecht stehen zu lassen und wieder an die Arbeit zu gehen, nicht weil sie sie für grausam hielten wie die vorherige Königin, sondern weil sie von ihrer gerechten Königin nicht als faul angesehen werden wollten.
Mit gesenkten Köpfen und fleißigen Händen und Beinen blieben die Diener beschäftigt, ohne zu merken, dass die Yukis, die sich unter ihnen gemischt hatten, als Ohren und Augen des Geistes fungierten. Da Viola den Dienern jedoch keine große Beachtung schenkte, da sie ohnehin schon eine schwere Arbeit zu verrichten hatten, ließ sie ihnen hier und da eine Pause und konzentrierte sich stattdessen auf ihre Aufgabe.
Als sie das Zimmer der Prinzessin erreichte, ging sie an den Wachen vorbei und betrat den geschäftigen Raum. Kichern und Lachen hallten von den unzähligen Mädchen wider, die die Braut umringten. Es schien, als hätten sich die Töchter anderer Adliger versammelt, um ihr bei den Vorbereitungen für ihr Gelübde zu helfen. Doch in dem Moment, als eine von ihnen Viola näherkommen sah, stieß sie die anderen an, und ihr Lachen verstummte beim Anblick der Königin.
Die Mädchen verbeugten sich höflich und traten zur Seite – sie gingen davon aus, dass Viola gekommen war, um nach der Braut zu sehen.
„Ihr müsst nicht so förmlich sein“, sagte Viola, fächelte sich mit der Hand Luft zu und lachte nervös. Sie war solche Beachtung nicht gewohnt und hätte es lieber nicht gewohnt sein wollen. „Ich bin nicht anders als ihr Mädchen, ich bin höchstens ein Geist, ahaha~“
Verwirrt von den Worten der Königin hoben die Mädchen den Kopf und sahen sich unsicher um. Viola jedoch blickte an ihnen vorbei und marschierte direkt auf Tia zu, konzentriert auf das, was sie zu tun hatte.
„Ich hätte gern einen Moment für mich, wenn es euch recht ist, verehrte Damen“, sagte Viola, sah die Mädchen noch einmal an, lächelte ihnen zu, bis sie nickten, und mit hochgezogenen Röcken zogen sie sich zurück. Viel Spaß mit den neuen Kapiteln von m-v l’e|m,p-y r
Als alle gegangen waren, wandte sie ihre Aufmerksamkeit der nervösen Prinzessin zu, die nur gedankenverloren in den Spiegel vor ihrem Sitz starrte.
„Es tut mir leid, dass es so kommen muss, Tia“, sagte Viola, legte eine Hand auf ihre Schulter und drückte sie leicht. Die Prinzessin blickte zu dem Geist auf und atmete durch den Mund, um ihr rasendes Herz und ihre Angst zu beruhigen. „Eine Hinrichtung statt eines Gelübdes, ich bezweifle, dass du das wolltest. Niemand verdient so etwas, aber du weißt bereits, warum das geschehen muss.“
Viola ging hinter Tia, legte ihre Hand immer noch auf die Schulter der Prinzessin und sah sie durch den Spiegel an, und die Prinzessin starrte zurück.
„Trotzdem muss ich dich fragen …“ Viola drückte ihre Schultern noch etwas fester und gab der Prinzessin eine letzte Chance, die Hochzeit noch abzusagen. „Raven – der Held, du musst ihn nicht heiraten, wenn du nicht willst.
Wenn du also einen anderen liebst oder ihn aus irgendeinem Grund nicht heiraten willst, sag es mir, und ich werde dafür sorgen, dass es nicht passiert, egal was dein Bruder dir sagt.“
Tia senkte den Blick und rang mit sich. Einen Moment lang konnte sie nichts anderes tun, als mit den Konsequenzen dieser Worte zu kämpfen.
Robin war ihre Freundin, aber sie hatte nicht vor, ein anderes Mädchen zu heiraten, und obwohl ihr gesagt worden war, dass die neue Göttin, die bald die Macht übernehmen würde, die Regeln für gleichgeschlechtliche Paare lockern würde, wollte sie sich mit diesem Gedanken nicht beschäftigen.
„Noch weiß ja niemand von dieser neuen Göttin, ich würde schon allein dafür gehängt werden, wenn ich das nur erwähnen würde.“ Sie hob den Blick wieder und sah Viola im Spiegel an und antwortete.
„Ich will den Helden heiraten, ich habe immer davon geträumt, die Frau eines Auserwählten zu sein, und was könnte es für eine Priesterin eine größere Aufgabe geben, als das Kind unseres Retters zur Welt zu bringen?“ Violas Griff lockerte sich augenblicklich, sie hatte keine so tiefgründige Antwort von der launischen Prinzessin erwartet.
Da sie jedoch entschlossen war, hatte der Geist keinen Grund, sie davon abzubringen.
„Nun gut, dann hast du meinen Segen“, flüsterte sie und hauchte einen schützenden Segen auf den Nacken der Braut.
„Viele Liebhaberinnen werden noch von ihm angezogen, ich schätze, große Männer ziehen mehr Frauen an, die ihre Gene weitergeben wollen.“ Viola dachte darüber nach und fragte sich, ob sie Milo jemals mit einer anderen Frau teilen müsste. Da diese Zeit jedoch noch nicht gekommen war, schüttelte sie den Kopf und verdrängte den Gedanken.
„Ich schicke die Mädchen wieder rein, lass dir Zeit mit dem Fertigmachen.“ Mit einem kurzen Kuss auf Tias Hinterkopf machte sich die zukünftige Königin auf den Weg zurück zum König. Es gab noch viel zu tun, viele Aspekte des Plans mussten in die Tat umgesetzt werden, insbesondere musste sichergestellt werden, dass der Hund namens Roswalt nicht einmal versuchen würde, zu fliehen.
„Apropos, ich habe seine Frau nirgendwo gesehen …“, dachte Viola, völlig verwirrt darüber, wo sich diese Schlampe versteckte. Aber es war nur eine Frage der Zeit, bis sich der Schleier des Geheimnisses um diese Frage lüften würde.
