Als die Sonne am Himmel aufging, rüttelte Rowen ihn mit seinen Fingern wach. Der betrunkene Mann wachte mit Kopfschmerzen auf, doch die Erinnerungen an die letzte Nacht waren noch frischer als der Traum, den er gerade gehabt hatte. Er griff nach dem Esszimmerstuhl, rappelte sich auf, stolperte ein paar Mal und hätte beinahe das Gleichgewicht verloren, schaffte es aber irgendwie, sich auf den Beinen zu halten. Bleib auf dem Laufenden mit m-v le-mpyr
Als er wieder auf den Beinen war und fest im Gleichgewicht stand, kochte die Wut in ihm, eine Wut, wie er sie noch nie empfunden hatte. Er war ein Mann von geringem Wert, der alles missbrauchte, was er hatte, sogar seine unbedeutende Position am Tor, um Händler und Passanten zu erpressen. Wie konnte er nur? Wie konnte er zulassen, was in seinem Haushalt passiert war? Die Untreue seiner Frau – sein Eigentum.
Trotz seiner stürmischen Gedanken griff er jedoch nicht nach ihrer Kehle, die er durch die angelehnte Schlafzimmertür sehen konnte, sondern nach einer Flasche Bier, die er hinter einem der Schränke versteckt hatte.
„Diese Schlampe … Diese Hure.“ Er öffnete die Flasche mit den Zähnen und setzte das abgestandene Bier an seine Lippen. Er trank es ohne Rücksicht, spürte, wie es ihm die Kehle hinunterbrannte und seinen leeren Magen umdrehte. Als er die Flasche erst zur Hälfte geleert hatte, konnte er sich nicht mehr beherrschen. Er schlug sie auf den Boden und stürmte ins Schlafzimmer, während Tanya beim Geräusch des zerbrechenden Glases herbeieilte.
„Was zum Teufel machst du da, Rowen?“ Als Tanya ihren Mann auf sich zustürmen sah, sobald sie das Zimmer verlassen hatte, weiteten sich ihre Augen, aber sie wich nicht zurück, zuckte nicht zusammen und versuchte nicht einmal wegzulaufen. Stattdessen holte sie mit der Hand aus und schlug ihn, sobald er nah genug war. „Lass mich in Ruhe! Du Monster!“
Als der Klang der Ohrfeige hallte, taumelte Rowen zurück zum Esstisch und fiel zu Boden. Immer noch wütend versuchte er aufzustehen, aber bevor er dazu kam, trat Tanya näher und trat ihm gegen die Brust, um ihn am Aufstehen zu hindern.
„AGHH! DU!“ Rowen packte ihre Füße, als sie versuchte, sich zurückzuziehen, verdrehte ihr den Knöchel und brachte sie zu Fall.
Als ihr Kopf gegen die Wand schlug, durchzuckte einen tiefen, stechenden Schmerz Tanyas Schädel – sie verlor nicht nur das Bewusstsein, sondern versteifte sich auch in allen Gliedern.
Von der Gehirnerschütterung gekrümmt, lag die Mutter eines Kindes bewusstlos da und schlug wild mit dem Oberkörper um sich, während ihre Arme und Beine steif wie ein Brett waren. Sie schlug gegen die Stühle und den Tisch, und es dauerte nur einen Moment, bis ihre Gliedmaßen anschwollen.
Rowen stand wieder auf und starrte seine Frau an. Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er die Blutlache unter Tanyas Schädel sah. Er schaute schnell zur Wand und bemerkte eine Blutspritzer an der Stelle, wo ihr Kopf aufgeschlagen war. Das Blut lief in vielen Spuren die Wand hinunter, und als er seinen Blick wieder auf seine Frau richtete, sah er, dass sie nicht mehr atmete.
Aber anstatt ihr zu helfen, atmete er tief und ängstlich – sein Herz raste vor lauter Gedanken und sein Verstand schrie ihn mit tausend verschiedenen Dingen an. Aber unter diesen Schreien stach einer besonders hervor, und es war nur ein einziges Wort …
„LAUF!“ Er ließ Tanya ihrem Schicksal überlassen, sprang über ihren Körper hinweg und rannte zum Ausgang. Er hatte Angst, eingesperrt zu werden – und da sein betrunkener Verstand ihm nicht viel half, war die einzige Möglichkeit, sich zu retten, wegzulaufen. Selbst die Stimme seines weinenden Kindes konnte ihn nicht aufhalten. Er stürmte aus der Tür und rannte davon, verfolgt von den Wachen am Stadttor.
Er wusste nicht, ob seine Frau überleben würde oder ob jemand sie finden würde, bevor sein Kind verhungerte. Ein Feigling wie er kümmerte sich aber nicht um das Einzige, was ihm wichtig war: seine eigene Haut zu retten. Ein Kind? Er konnte noch viele machen, wenn die Wachen ihn nicht fanden! Eine Frau? Wen interessierte das schon?
Für ihn war die Ehe zu diesem Zeitpunkt nur noch eine Last.
Ein Mann, der vor seinem Kind davonläuft – nicht einmal eine Göttin konnte ihn mit Zuneigung betrachten. Vor allem nicht eine, die selbst verlassen worden war, und zu ihrem Glück war der Mann gerade dabei, einer ihrer Priesterinnen über den Weg zu laufen. Doch bevor es dazu kam, musste die Göttin noch etwas erledigen. Einen Brief ihres Vaters, der unter der Steinstatue ihrer Mutter hinterlassen worden war.
Asmodia hatte ihn ihr anvertraut und war so schnell verschwunden, wie sie gekommen war. Schließlich hatte sie kein Recht, den Inhalt zu erfahren, und die kleine Notiz am Ende stellte sicher, dass sie das auch wusste.
„Was für ein Zufall, dass sich die beiden gerade jetzt begegnen, wo ich diesen Brief erhalten habe und Erika mich akzeptiert hat? Vielleicht wusste mein Vater von der Feigheit dieses Mannes und davon, dass die Priesterin mich schließlich akzeptieren würde.“ Athenia schob diesen Gedanken für einen Moment beiseite und richtete ihren Blick auf den dunklen Brief.
Er war mit goldener Tinte geschrieben und direkt an sie adressiert, als wäre es keine Nachricht, sondern ein Gespräch mit ihrem Vater.
„Meine Tochter, ich weiß, dass ich nicht mehr bei dir bin – wahrscheinlich verloren wie ein Stern, der seinen Glanz verloren hat. Und doch bin ich hier bei dir, in diesem Brief, in vielen solchen Briefen, die auf deiner Reise verstreut sind. Du wirst mich in den dunkelsten Ecken finden, versteckt in einer Spalte, die niemand außer dir und den von dir Auserwählten finden kann.
Ich könnte dir viel darüber erzählen, was passieren wird, was du tun musst, um die schlimmsten Stürme zu vermeiden, aber das würde niemandem etwas nützen – denn deine Zukunft würde nicht dieselbe sein, wenn du sie durch mich leben würdest. Trotzdem, wenn die Kerzen herunterbrennen, wenn der Mond sich weigert zu scheinen, denk daran: Dein Vater war da und hat über dich gewacht, über jeden einzelnen Augenblick.
Du hast nichts zu befürchten, denn du bist Athenia – die Göttin des Todes und die Göttin des Lebens.
Athenia lächelte während sie die Notiz las und vergaß für einen Moment Rowen und Erikas Überfahrt. Sie war fröhlich, aufrichtig glücklich. Sie drückte die Notiz an ihr Herz und spürte, wie die Worte sich in ihre Brust brannten. Sie nahm ihre Hand weg, die Notiz war verschwunden, aber die Worte blieben, eingraviert in ihre Erinnerungen und in die ewige Seele einer Göttin.
„Also dann“, sagte sie lächelnd und zauberte den Spiegel hervor. „Zeit, einem Feigling eine Lektion zu erteilen!“
