Markus hatte viele Königreiche aufblühen und untergehen sehen, und als Ritter – einst ein Ritter des Lichts, jetzt ein Ritter der Dunkelheit – hatte er ihnen gedient, bis der letzte Stein ihrer Burg zu Staub zerfallen war. Und jetzt, obwohl Athenia in guten Händen war, verspürte er ein seltsames Gefühl der Nostalgie – und das gefiel ihm gar nicht.
„Ein weiteres Königreich auf dem Weg zur Größe, das aber dank dieser eifersüchtigen Frau leicht in den Ruin getrieben werden könnte.“ Bei einer privaten Besprechung mit Milo wanderte Markus‘ Blick hinter seinem Helm immer wieder zu Viola. Er wusste, dass sie mit dem König verbunden war, und dass sein Überleben nach ihrem unglücklichen und vorzeitigen Tod dadurch gefährdet sein würde.
„Maria hat bis zum Tod ihres Mannes auf den Thron gewartet, einmal war sie geduldig, aber ich bezweifle, dass das noch der Fall ist.“
Ein Anschlag auf Violas Leben stand bevor, und der dunkle Ritter der athenischen Könige wollte sicherstellen, dass er das nicht zulassen würde.
„Was schlägst du da überhaupt vor, Markus?“, keuchte Milo, sein Herz schwer von dem, was er gerade vom dunklen Ritter gehört hatte.
Als der Ritter den Kopf hob, um dem besorgten König in die Augen zu sehen, rasselte und kreischte seine Rüstung von innen, begleitet von entfernten Schreien – fast unhörbar für alle außer dem Schneegeist.
„Ich wette, du weißt bereits von den Verfehlungen deiner Mutter gegenüber unserem verstorbenen König“, sagte Markus und hielt seinen Blick fest, bis Milo zögernd nickte. „Ich vermute, sie wird es auch bei dir versuchen …“
Da Markus nicht wusste, wie er Viola in Bezug auf den König bezeichnen sollte, hielt er inne und überlegte kurz.
„Ich nehme an, deine Geliebte; vorerst wird sie das Ziel der schändlichen Taktik deiner Mutter sein“, obwohl das Thema düster war, errötete Viola leicht, als sie hörte, wie jemand anderes sie Milos Geliebte nannte. Exklusive Geschichten findest du unter m-vl-em,pyr
„Wie sollen wir mit ihr umgehen? Noch mal, was schlägst du vor?“ Milo hingegen war nicht so aufgeregt, schließlich hing das Leben seiner Geliebten in der Schwebe und er wollte sicherstellen, dass ihr kein Haar gekrümmt wurde.
„Wir haben mehrere Möglichkeiten“, sagte Markus, sich wieder Milo zuwendend, und beugte sich mit aneinandergepressten Fingerspitzen in seinem Stuhl vor. „Eine stille Hinrichtung, sie aus dem Schloss zu verbannen, sie einzusperren oder, wenn du es lieber möchtest, ein mysteriöses Verschwinden – eine Entführung, von der sie sich nie wieder erholt.“
Nichts davon klang verlockend, jedes Wort von Markus hinterließ einen üblen Geschmack in Milos Mund. Er liebte Maria nicht und betrachtete sie auch nicht mehr als seine Mutter, aber trotzdem hätte er nie gedacht, dass er gezwungen sein würde, ihr so etwas anzutun. Aber seine Chancen standen schlecht, sie kannte mehr Leute und hatte mehr Einfluss an Orten, denen er die Macht entziehen wollte.
„Das Labyrinth, der Schwarzmarkt und wer weiß, in wie viele weitere höllische Geschäfte sie noch verwickelt ist.“ Für Maria wäre es viel zu einfach, Viola zu ermorden, viel einfacher, als wenn Milo dasselbe mit ihr versuchen würde – es sei denn, er hätte außergewöhnliche Hilfe, und Markus war da, um genau diese zu leisten.
„Ich …“ Auch wenn er sie nie wie eine Mutter geliebt hatte, konnte er sie nicht zu einem so grausamen Schicksal verdammen, zumindest noch nicht.
„Eine lose Zunge wird dich teuer zu stehen kommen, aber eine zu fest verschlossene wird noch schlimmer sein, junger König“, riet Markus von Untätigkeit ab, seine Augen brannten grün durch sein Visier.
Die Klinge des dunklen Ritters war scharf, sein Verstand war klar – eine Königin verschwinden zu lassen, wäre für ihn ein Kinderspiel gewesen, aber das gegen den Willen seines Königs zu tun, wollte er nicht. Einst Diener eines Kaisers, dann eines Gottes und schließlich unzähliger Könige, war ihm das Dienen in Fleisch und Blut übergegangen, nicht weil er sich irgendwie daran gebunden fühlte, sondern weil er es als seine Berufung ansah.
„Ein Geist zu einem Geist …“ Viola überwand ihre Zurückhaltung und entschloss sich endlich, das Wort zu ergreifen. Als sie die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen hatte, sagte sie etwas, womit keiner von ihnen gerechnet hatte. „Der Mann, der sie verzaubert hat; sie schien ihn ziemlich zu mögen. Was, wenn wir sie irgendwie davon überzeugen könnten, zu gehen? Oder den Helden bestechen, damit er sie aus dem Schloss holt?“
Die Idee war nicht allzu abwegig, zumal ihre Zuneigung zu Raven für die Öffentlichkeit kein größeres Geheimnis war als der Tod ihres Mannes. Der dunkle Magier könnte sie leicht aus der Politik herausholen, aber war es wirklich eine gute Idee, sie mit einem Mann wegzuschicken, der einen so gefährlichen Weg ging?
„Keine schlechte Idee“, murmelte Markus, obwohl er noch nicht ganz überzeugt war.
Milo hingegen war sich immer noch nicht sicher, ob das die richtige Entscheidung war, aber wenn er über Markus‘ Vorschlag nachdachte, war es sicherlich besser als alle anderen Optionen.
„Nun, wenn das beschlossen ist, würde ich gerne ein weiteres Thema ansprechen, das dringend besprochen werden muss“, sagte Markus, sah Milo wieder an und wartete, ob der junge König die Angelegenheit weiter diskutieren wollte. Als dieser jedoch nur nickte, brachte der dunkle Ritter ein anderes Thema zur Sprache.
„Der Adlige, dessen Sohn Prinzessin Tia heiraten soll, war bei keiner der letzten Ratssitzungen anwesend. Ich vermute, dass etwas im Busch ist, vor allem, da deine Mutter ihn ausgewählt hat. Hinzu kommt, dass er keine einzige Sitzung versäumt hat, während Königin Maria auf dem Thron saß. Diese plötzliche Änderung in seiner Anwesenheit macht mir Sorgen.“
Milo legte den Kopf schief, sah etwas misstrauisch aus, legte einen Finger auf die Lippen und dachte ein paar Sekunden lang nach.
„Du vermutest Verrat?“, fragte er, und Markus brummte zustimmend.
Der Ritter streckte die Hand aus und ballte die Finger zu einer zitternden Faust.
„Erlaub mir, seine Familie auszulöschen, ich bringe dir ihre Asche, wenn noch etwas übrig ist“, es war viel zu lange her, dass Markus seine Wut entfesseln konnte. Er sehnte sich danach, Chaos anzurichten, und obwohl er nicht so stark war wie Helga, war er nicht umsonst als der dunkle Ritter bekannt.
„Überprüfe, ob deine Vermutungen stimmen, und wenn ja …“ Anstatt seinen tödlichen Satz zu beenden, nickte Milo, um Markus die Botschaft zu übermitteln.
Der dunkle Ritter verbarg ein Lächeln hinter seinem Helm, stand auf und machte sich bereit, die Gemächer des Königs zu verlassen, um herauszufinden, wie viele Menschen er töten musste.
„Das Verderben erwartet Eure Feinde, mein Herr, und ich werde ihr Bote in die Unterwelt sein.“ Markus umklammerte entschlossen seine dunkle Lanze und ließ die Liebenden schließlich allein – genauso besorgt wie die Männer, die er bald jagen würde.
