Raven wollte seine Gruppe zur Abenteurergilde bringen, um ihnen zu sagen, dass die Minotauren-Quest erledigt war, und war zurück im Boartooth, um alle fertig zu machen. Als er aber den Flur im Obergeschoss entlangging, traf er überraschend auf Mel, die an seiner Zimmertür lehnte. Die Elfenbogenschützin bemerkte ihn auch, stand auf und ging auf den dunklen Magier zu.
„Wo zum Teufel warst du?“, fragte sie mit wütender Miene.
Sie hatte offensichtlich lange gewartet, was ihre Laune noch weiter verschlechterte.
„Vergiss das, wo sind die anderen? Ihr müsst mit mir zur Gilde kommen und berichten, dass die Minotauren alle tot sind“, sagte Raven mit gerunzelter Stirn. Mel machte einen Schritt zurück und sah ihn verwirrt an.
„Was meinst du mit tot?“, fragte sie, unsicher, ob sie ihn richtig verstanden hatte.
„Ich habe sie getötet, was sonst?“ Raven hatte sich bereits daran gewöhnt, dass er diese Minotauren abgeschlachtet hatte, und merkte nicht, wie absurd das für Mel klang.
„Warte, warte, warte …“ Die Elfe blinzelte wie eine Marionette und brauchte einen Moment, um überhaupt zu überlegen, was sie sagen sollte. „Die ganze Höhle, willst du mir etwa sagen, dass du jeden einzelnen Minotaurus dort erledigt hast?“
Als Raven endlich begriff, wie Mel sich fühlen musste, stieß er einen spöttischen Lachstoß aus, um sein Ego schamlos zu streicheln.
„Ja, ich brauchte nur ein paar Schriftrollen und ein paar gute Beziehungen“, sagte er, trat näher und näher und streckte die Hand nach ihrem Gesicht aus, um ihr Kinn zu berühren, doch Mel schlug seine Hand sofort weg. „Deshalb habe ich dir gesagt, dass ich ein besserer Anführer wäre, das weißt du, aber ich gebe dir Zeit, das alles zu akzeptieren.“
Etwas angewidert von seinem Versuch, sie zu berühren, stieß Mel Raven ein paar Schritte von sich weg. Sie starrte ihn mit zusammengebissenen Zähnen an und erinnerte sich daran, warum sie ihn so sehr hasste. Ein selbstverliebter Egoist, zu allem fähig, was er sich in den Kopf gesetzt hatte – etwas, das sie für Ravens Untergang hielt.
„Eines Tages wirst du scheitern, du Mistkerl, und wenn es soweit ist, werde ich es so sehr genießen, wie ich nur kann.“ Mel wollte sich gerade über die Stimmen beschweren, die jede Nacht aus seinem Zimmer drangen, als Aria und Erica hinter Raven die Treppe hinaufstiegen und sie zum Schweigen zwangen.
„Hey“, sagte Aria, packte Raven von hinten und drehte ihn zu sich herum. „Was erzählst du da in der Stadt? Wann haben wir denn die Minotauren besiegt?“
„Ich finde es nicht richtig, Lügen zu verbreiten, Raven. Die Göttin wird darüber nicht glücklich sein“, fügte Erica hinzu, die Hände gefaltet und eine leichte Röte über ihr gesenktem Kopf.
Einen Moment lang wusste Raven, dass etwas mit der Priesterin nicht stimmte, aber er schüttelte den Gedanken ab, packte Arias Hand und zog sie von seiner Kleidung.
„Ich habe das Horn der Hexe in Lifeclover verkauft, vielleicht hat sie es noch ganz, aber ich bezweifle, dass sie es lange in ihrer Gewalt behalten wird, bevor sie es zu Staub zermahlt“, sagte Raven, müde, sich zu erklären, und hob seine Hand mit dem Armband. „Und wenn euch das nicht überzeugt, sprecht selbst mit ihrer Königin.“
Als er mit den Fingern über den Rubin strich, blendete ein heller roter Lichtstrahl sie fast alle. Sie schirmten rechtzeitig ihre Augen ab und sahen zwischen ihren Fingern hindurch die Gestalt einer üppigen Cowgirl auftauchen.
„Endlich!“, rief Mino und streckte ihre Glieder, nachdem sie stundenlang in diesem Rubin gefangen gewesen war.
„Was zum Teufel?“, rief Aria als Erste und sprang sofort zurück in eine Verteidigungshaltung.
„Ein Monster?“ Mit vor Angst geweiteten Augen stand Erica wie erstarrt da und wusste sichtlich nicht, was sie tun sollte.
Mel hingegen verschwendete keine Zeit und griff nach einem Dolch in der Tasche ihrer Lederrüstung. Sie versuchte, nach vorne zu springen und Mino in den Rücken zu stechen, doch Raven erwischte sie rechtzeitig und drückte ihre Hand gerade so fest, dass sie die Waffe fallen ließ.
„Beruhigt euch, sie steht unter meiner Kontrolle“, sagte Raven, während er den Kragen der Dunkelheit um Mino legte und sie näher an sich zog. Er legte seinen Arm um ihre Taille und sah sich die verwirrten Gesichter seiner Begleiterinnen an. „Ich habe sie hierher gebracht, nachdem ich die Minotauren in der Höhle besiegt habe. Dank dieses Armbands, das ich in ihrer Schatzkammer gefunden habe, ist sie jetzt meine Dienerin.“
Raven wollte seine Begleiter absichtlich im Unklaren lassen, um die Beziehung zwischen ihm und der Hexe geheim zu halten. Schließlich schien sie ihre Privatsphäre zu schätzen, und wenn er ihnen erzählte, dass das Armband ein Geschenk von ihr war, würden die Mädchen sie sicher später aufsuche, um Antworten zu bekommen.
Die drei Mädchen zögerten, etwas zu unternehmen oder Raven einfach zu glauben, und warfen sich Blicke zu, um herauszufinden, ob die anderen eine Idee hatten, wie sie mit der Situation umgehen sollten.
„Sie ist ein Monster, wer weiß, wie viele unschuldige Menschen sie getötet hat! Wie können wir ihr vertrauen, auch wenn sie angeblich unter deiner Kontrolle steht?“, widersprach Erica, deren Sinn für das Göttliche es ihr nicht erlaubte, an der Seite eines solchen Monsters zu kämpfen.
„Willst du sie etwa wie ein Schwein schlachten? Versuch es doch, aber sie kann sich nicht wehren, also hoffe ich wirklich, dass du mit dem Tod eines hilflosen Wesens leben kannst“, sagte Raven, ließ Mino los und schob sie sanft zu Erica. Doch die reine Priesterin brachte es nach dem, was sie gerade erfahren hatte, nicht übers Herz, ihr wehzutun.
„Verdammt, was für eine Zwickmühle ist das denn?“, fluchte Aria.
Sie trat einen Schritt vor und sah Mino in die Augen. Sie schüttelte den Kopf und schob sie einfach zurück in Ravens Arme.
„Wenn sie mit uns gekämpft hätte, dann verdammt, klar, lass sie leben“, hörten die anderen beiden Aria und wollten sofort etwas sagen, aber Aria legte ihnen den Finger auf die Lippen und redete weiter. „Aber sobald sie eine Grenze überschreitet, gibt es meine Faust und ihren Ring in der Nase.“
Dem konnte niemand widersprechen, außer natürlich der Held, aber da er nirgends zu sehen war, war dieses Problem noch nicht aufgetaucht.
„D-danke … Ich werde mein Bestes tun, um zu helfen“, obwohl es ihr Herz blutete, sich vor einer anderen Spezies zu verbeugen, tat die Minotauren-Königin – die wusste, dass ihr Leben auf dem Spiel stand – so, als würde sie zustimmen.
Raven schickte sie mit einem Klaps auf den Hintern zurück in das Armband, woraufhin die anderen entweder vor Ärger ihre Fäuste ballten oder beschämt wegschauten.
„Verdammt … Das war wahrscheinlich das Mädchen von gestern Abend“, sagte Mel zu sich selbst, ohne zu bemerken, dass die anderen sie hören konnten.
„Oh, ihr könnt das hören?“ Raven war sich nicht bewusst, dass der Lärm ein Problem war, und sah sie mit einem Ausdruck purer Verwirrung an.
„JA!“, schrien alle Mädchen, halb verlegen, halb wütend.
Für Raven klang das allerdings nur wie Lob. Mit einem verschmitzten Lächeln wechselte er das Thema, um sie alle dazu zu bewegen, sie zur Gilde zu begleiten. Nachdem sie auch Amdeith aus seinem Zimmer abgeholt hatten, machte sich die ganze Gruppe endlich auf den Weg, um ihren Rang zurückzugewinnen.
„Danach kommt der langweilige Teil, das Warten auf die Vorladung des Königs … Und dann kommt die Rache an diesem verdammten Mörder, der Darius‘ Verlobte umgebracht hat.“ Er plante alles in seinem Kopf und konzentrierte sich auf den einzigen schwierigen Teil: das Warten.
„Sex and the Succubus‘ Maze“, dachte er und grinste bei dem Gedanken an mindestens ein paar weitere Tage voller Ekstase.
