„Bist du bereit, Athenia?“ Casseopia, die Botin, flog an der Göttin vorbei und knabberte an einem süßen Cracker. Ihre Wangen waren vor Freude gerötet und sie flatterte nervös durch die Luft, während sie darauf wartete, dass Athenia fertig wurde.
Aber die Göttin selbst war sich nicht sicher, ob sie bereit war. Einen toten Gott zu treffen, der zudem ihr Vater war, kam ihr seltsamer vor als jede Fiktion und irgendwie surrealer als die Realität. Aber es war Zeit, und so stieg sie von ihrem Thron herab und streckte ihren Finger nach Casseapia aus. Mit einem Lächeln ließ die Fee ihre Drohung fallen und erlaubte der Göttin, von ihr Besitz zu ergreifen, damit ihre Seele vorübergehend aus ihrem Gefängnis entfliehen konnte.
Mit einem Blitz war der Austausch vorbei, und als Athenia die Augen öffnete und den zierlichen Körper der Fee sah, stand sie inmitten eines weißen Raumes, dessen Ende sie nicht sehen konnte. Und in der Mitte stand Elenaria, ein halbmondförmiges Lächeln auf ihren glänzenden violetten Lippen. Mit Sternen, Monden und Seelen auf ihrem Gewand geschmückt, winkte die Göttin des Nachthimmels sie näher heran.
„Die Göttin des Todes, des Spottes und der List, endlich frei aus ihrem Gefängnis“, lächelte Elenaria, während das Meer von Sternen in ihren halbmondförmigen Augen in einem bezaubernden Muster kreiste. „Ich hätte nie gedacht, dass ich dich einmal aus der Nähe sehen würde, schließlich sind die Götter schon seit Ewigkeiten hinter deinem Hals her.“
Athenia riss sich aus ihrer Trance los und flog mit leicht zusammengekniffenen Augen schnell näher an die Göttin heran.
„Sie können meinen Hals haben, wenn dieser ganze Wirbel vorbei ist, aber ich bezweifle, dass mein Vater das zulassen würde“, sagte sie, überzeugt von der großen Weitsicht ihres Vaters.
„Selbst wenn er gestorben ist, Athenia …“ Elenaria bewegte ihre Hand nach rechts und umfasste einen Türknauf, der gerade noch nicht da gewesen war. Sie drehte ihn und wandte ihre Aufmerksamkeit wieder der Göttin zu, um einen letzten Rat einzuholen, bevor sie ihr ihren Körper überließ. „Jetzt, wo wir Partnerinnen in einer Rebellion gegen den Himmel sind, rate ich dir, diese Arroganz aus deinem Kopf zu verbannen.
Denn du bist in diesem Gefängnis vielleicht sicher, aber das gilt nicht für mich oder sogar für deine Auserwählten, die absichtlich den Glauben in dem Gebiet eines anderen Gottes erschüttern sollen.“
Athenia sagte nichts dazu, sie starrte Elenaria nur an. Nicht, weil es ihr egal war oder weil sie die Gründe für ihre Sorge nicht verstehen konnte, sondern einfach, weil sie ihren Vater sehen wollte, bevor sie über irgendetwas anderes redete.
Als Elenaria das merkte, nickte sie mit dem Kopf und seufzte, bevor sie ihr einen Finger entgegenstreckte.
„Bevor du mich übernimmst, muss ich dir noch etwas sagen“, sagte Elenaria und schob langsam die Tür zu einem dunklen Raum auf, der sich endlos zu erstrecken schien. Sie hielt ihren Finger nur wenige Zentimeter von Casseaopias Körper entfernt. „Meine Kleider bestehen aus Sternen und Seelen, von denen jede eine andere Geschichte erzählt, einige gut, andere schrecklich, und du solltest besser die Perversen auf meinem Höschen ignorieren …“
„Was?“, fragte Athenia.
Bevor sie die fragwürdigen Dinge hinterfragen konnte, die sie gerade gehört hatte, tippte Elenaria mit dem Finger gegen Athenia und schob ihren Körper in den dunklen Raum.
Wieder blendete ein Blitz Athenia für einen Moment, aber als sie sich wieder sah, war sie in dem dunklen Raum, wo Elenarias Schmuck bei jeder Bewegung laut klapperte. Als Athenia auf Elenaria hinunterblickte, war sie überrascht, wie eng ihre Kleidung war.
Ganz zu schweigen von dem Blick auf ihren offenen Ausschnitt und ihren Bauch, spürte sie ein Kribbeln überall außer an den entblößten Stellen ihres Körpers.
„Ugh… Jetzt verstehe ich, was sie mit „Perversling“ gemeint hat.“ Die Seelen waren ein bisschen zu aufgeregt um ihre empfindlichen Stellen herum, und Athenia wollte den Toten wieder ausweichen. Aber angesichts der Situation, in der sie sich befand, ignorierte sie ihren Ärger. Stattdessen wandte sie sich einem Lichtstrahl zu, der nun ihren Weg vor ihr beleuchtete.
Ganz am Ende stand ein Tisch unter einem Scheinwerfer, und auf einem der Stühle drum herum saß eine verhüllte Gestalt, die sie unmöglich verwechseln konnte. Tot – wenn auch nicht im irdischen Sinne – saß der Herr des Todes selbst vornübergebeugt auf einem Stuhl. Die Rüstung, die er einst getragen hatte, war nun durch einen zerrissenen Umhang ersetzt worden, der seine unsterbliche Seele noch immer smaragdgrün leuchten ließ.
„Vater …“ Ihre Worte erreichten den Mann am Ende des Lichtkegels, und als sein flammender Blick sich ihr zuwandte, eilte Athenia auf ihn zu, als würde sie nicht mehr durch das Gewicht unzähliger Seelen zurückgehalten. „Vater! Du bist es wirklich!“
Mit einem breiten Lächeln und kichernd wie ein kleines Mädchen warf sie sich an seine Hüfte und umarmte seinen knochigen Körper ganz fest. Sie lachte eine Weile, bevor sie sich umdrehte und weinte, und vergrub ihr Gesicht in seinen Kleidern, bis seine Finger, die sie umfassten, sie überrascht dazu zwangen, die Augen zu öffnen. Seine Berührung versicherte ihr, dass dieser Moment real war und nicht wie unzählige andere, die sie geträumt hatte.
„Oh meine süße Tochter“, sagte der Herr der Toten, während er ihr über das Haar strich und kicherte, und drückte sie noch näher an sich. „In all meinen Jahren als Untoter war ich nur an dem Tag so glücklich, an dem du geboren wurdest.“
Murdok packte Athenia an den Armen und hob sie hoch. Er legte seine Hand auf ihre tränenüberströmten Wangen, wischte sie schnell trocken und streichelte dann sanft ihr Gesicht. Sie lehnte sich an seine kalte Hand, schloss die Augen und ließ einfach die Wärme eines Elternteils über ihren Körper strömen.
„Wie geht es dir?“, fragte er und zog langsam seine Hand zurück.
Sie öffnete die Augen wieder und lächelte schwach, bevor sie antwortete.
„Mir geht es … viel besser, jetzt wo ich dich sehe“, ihr Lächeln wurde mit diesen Worten strahlender und wurde mit Murdoks nächsten Worten noch strahlender.
„Du bist ein bisschen braun geworden, warst du zu lange in der Sonne?“ Athenia lachte über seinen Witz, trat einen Schritt zurück und betrachtete sich selbst.
„Ich auch, aber vielleicht ist das nur eine der vielen Sachen, die ich von dir geerbt habe“, erwiderte sie mit einem eigenen Witz und sah ihn an. Die beiden schauten sich einen Moment lang schweigend an, bevor sie gemeinsam lachten. Athenia hielt sich die Hand vor den Mund, Murdok lachte laut.
Als ihr Lachen verstummte, beschlossen die beiden, sich gegenüberzusetzen und mehr Zeit damit zu verbringen, einfach miteinander zu reden.
