Apeiron, das Unzählbare, das unmöglich eingefangen werden kann. Mono hatte diesen Namen für ihre sich selbst verbessernden Automaten gewählt, die jetzt in ihrem Rücken wohnten – oft in einem kleinen Raum eingesperrt, aber zu zahlreichen dunklen eisernen Tentakeln ausgestreckt, wenn sie herausgelassen wurden. Sie arbeiteten unermüdlich an ihren internen Schaltkreisen und wurden nur durch einen Mangel an Ressourcen oder Probleme mit ihrer eigenen Funktionsweise behindert.
Solche Fehlfunktionen waren aber selten, da die eiserne Königin ihre Marionette gut pflegte.
„Sorry, ich wollte eigentlich warten, bis dieses Treffen vorbei ist, aber meine Neugier hat mich überwältigt“, ihr Körper zerfiel in viele Teile, Gliedmaßen hingen herunter, ihr Kopf war vom Hals getrennt und der Großteil ihrer inneren Organe funkelte von Aperions Experimenten. Mono schwebte über dem Elfenbeinthron, ihr Körper war ganz nach hinten gebogen.
Aperion riss ihr mit seinen Zangen eines der Augen heraus und half Mono so, sich selbst als Auserwählte der Göttin der Absurditäten zu betrachten.
Raven wusste nicht, was er von dem Anblick halten sollte, und blinzelte verwirrt, während er sich langsam umdrehte, um einen Blick auf die leeren Ratssitze zu werfen. Anders als bei seinem letzten Besuch war niemand außer Mono anwesend, obwohl es eigentlich höchste Zeit für eine politische Diskussion gewesen wäre.
„Wo sind alle?“, fragte er und trat vor – seine Gruppe folgte ihm dicht auf den Fersen.
„Hmm? Die Demis? Nun, ich musste einige von ihnen töten, nachdem sie wegen ihrer Korruption entlarvt worden waren, und die anderen haben seitdem Angst vor meinen wachsenden Fähigkeiten“, Raven spürte bereits, wie sie seine Gedanken durchsuchte, und wusste, dass sie seine Gedanken scannte, obwohl ihr Körper in Stücke zerissen war und nur noch durch gewundene Drähte zusammengehalten wurde.
„Lass mich einfach …“
Mono packte Apeirons Auge und riss es heraus, obwohl der Automat es nicht so einfach loslassen wollte. Sie steckte das Auge wieder in die Augenhöhle, blinzelte ein paar Mal und ihre Gliedmaßen fügten sich sofort wieder zusammen. Sie fiel aus geringer Höhe und landete mit dem Hintern auf dem Thron, verschwendete aber keine Sekunde, um ihre nackten Beine lässig übereinanderzuschlagen.
Sie lächelte die Gruppe an, die die Monsterallianz für sie beseitigt hatte, sah sie eine Weile an und öffnete schließlich den Mund, um zu sprechen.
„Die Göttin möchte mit euch sprechen, aber vorher habt ihr wohl noch eine Bitte, oder?“
Da Mono bereits wusste, was Raven vorhatte, aktivierte sie eines ihrer neuesten Protokolle, um ihren nackten Körper zu bedecken. Sie entschied sich für einen komplett weißen Lederlook und lehnte sich in den elfenbeinfarbenen Thron zurück.
Eine schwarze, geknöpfte weiße Jacke, weiße Lederstiefel und ein Hut, der zu ihrem aristokratischen Aussehen passte, rundeten das Bild ab und ließen sie perfekt zum Thron passen. Raven hielt jedoch nicht viel von theatralischen Gesten, ging an den Floskeln vorbei und kam zum Thema.
„Amelia und Ophelia kommen beide mit mir, betrachte das als Bezahlung dafür, dass du mir den Ruhm und die Tausenden neuen Sklaven, die deine getöteten ersetzen, weggenommen hast“, sagte Raven, ohne damit gerechnet zu haben, dass er so direkt sein würde, woraufhin sich Monos Augenbrauen unwillkürlich hoben.
Sie beugte sich auf ihren Knien nach vorne, stieg vom Thron und sah ihm ins Gesicht. Langsam ging sie auf ihn zu, wobei ihre Stiefel in der leeren Halle hallten, und hielt ihren Blick auf ihn gerichtet, während ein leichtes Grinsen auf ihren Lippen erschien. Vor ihm angekommen, reichte sie ihm die Hand.
„Ich habe nie den Ruhm für mich beansprucht, die Leute sind einfach zu dumm, um zu erkennen, dass du nicht zu meinen Dienern gehörst, selbst wenn man es ihnen direkt sagt“, sagte sie und lenkte Ravens Blick auf ihre Hand, wo sie erwartungsvoll mit den Fingern spielte. „Was Amelia und die tote Königin angeht, kannst du sie haben, du brauchst keine Ausrede. Du hast Elenaris schon genug Arbeit für eine lange, lange Zeit verschafft.“
„Sind die Kinder auch dabei?“ Amedith trat aus der Reihe und starrte Mono mit einer Mischung aus Vorsicht und Wut an. „Wir haben gesehen, dass sie im Waisenhaus und in Athenias neuer Kirche sind, aber du wirst sie doch nicht in die Kerker stecken, wenn wir weg sind, oder?“
Mono kniff die Augen zusammen und fühlte sich fast beleidigt, dass Amedith so was überhaupt andeuten konnte.
„Die Sklaven, die gestorben sind, waren Kriminelle, die in den Verliesen verrottet sind und Ratten und Maulwürfe gefressen haben. Sie haben ihr Schicksal verdient, aber das wird bei den neuen Sklaven nicht der Fall sein, und schon gar nicht bei den Kindern …“ Sie wandte ihren Kopf wieder Raven zu, ihr Gesichtsausdruck war nun vor Wut verzerrt, und fragte erneut: „Die Kinder werden die Lehren deiner Göttin lernen, sie werden ihrer Kirche und dem Rest der Gemeinschaft dienen.
Also, willst du Amelia und die Königin behalten, oder hat dich meine harte Behandlung der Gefangenen zu sehr verärgert?“
Obwohl seine Fähigkeit, Lügen zu erkennen, bei Mono versagt hatte, spürte Raven keine Täuschung in ihrem Angebot. Und mit der Göttin Elenaris auf Athenias Seite wäre es viel zu dumm von ihr, einen Streit mit der Gruppe anzufangen.
„Okay, betrachten wir das als Partnerschaft“, sagte Raven, und sobald sie ihre Hand geschüttelt hatte, verschwand die Wut aus ihrem Gesicht und wurde sofort durch ein weiteres Lächeln ersetzt.
„Großartig, ahaha!“ Mono schüttelte noch einmal kurz die Hände, trat einen Schritt zurück und breitete die Arme aus, um die Vereinigung zu bekräftigen.
„Also, wer von euch möchte eine Prothese? Oder vielleicht neue Klamotten? Ich hab schon jede Menge neue Outfits für den Helden und seine Begleiterin vorbereitet!“
„Ähm …“ Ein zweifelhaftes Murmeln ging durch die Runde, als sie die Prothesen vorschlug, vor allem, weil sie gerade noch Monos Körper in Stücken vor sich schweben gesehen hatten.
Allerdings klang ein Kleiderwechsel zumindest für die Priesterin, die Elfen und vor allem für den Feen-Teufel verlockend. Aber Mono entschied sich für niemanden von ihnen, sondern wandte sich an den hübschesten Menschen, Amedith.
„Komm mit mir, ich habe so viele Kleider für euch vorbereitet!“ Sie packte seine Hände und zog ihn zum Ausgang der Halle.
„Warte, warte!“ Amedith versuchte, sich aus ihrem Griff zu befreien, aber ihr eiserner Griff ließ ihn nicht los.
Als sie durch den Saal gingen und ihn jammern hörten, wurde dem Rest der Gruppe das Missverständnis klar. Sie drehten sich um, sahen sich an und sagten alle gleichzeitig: „Sie weiß nicht, dass er ein Mann ist, oder?“ Und sie hatten recht.
