Ein paar Wochen – so lange war die Heldengruppe schon weg von Elenaris, und Mono hatte es irgendwie geschafft, ihre Krone wieder vorzeigbar zu machen. Die Straßen waren sauber, die Kanalisation ordentlich abgedeckt, und Dampf wurde durch Strom aus einem unterirdischen Kraftwerk ersetzt.
Die Lampen leuchteten hell, und die Leute schienen glücklicher zu sein, außer natürlich die 20.000 Kriminellen, die als Strafe für den Wiederaufbau des Königreichs zu Tode geschuftet wurden.
„Wie zum Teufel hat sie das alles geschafft?“ Raven sah sich in den Gassen der Stadt um, als er hereinkam, und versuchte, auch nur ein einziges Stück Müll zu entdecken, aber er konnte nichts finden. „Der Gestank ist auch weg, und es ist jetzt viel kälter …“
„Das kommt davon, wenn man sein Königreich einer Zauberin überlässt, die von Effizienz besessen ist“, murmelte Erika, die zu Raven hinüberging.
„Ja, aber wenn die Gerüchte stimmen, hat das das Königreich zwanzigtausend Menschenleben gekostet, und mit den Zentauren-Sklaven haben wir wahrscheinlich noch mehr dazu beigetragen“, sagte Raven, um das Thema zu wechseln, und als Amedith und Liliyana das mitbekamen, wurden sie etwas besorgt.
„Wir treffen euch in der Taverne, da gehen wir zuerst hin, oder?“ Amedith ergriff Liliyanas Hand und machte sich auf den Weg. Raven versuchte, ihn zurückzurufen und aufzuhalten, aber er machte sich Sorgen, dass die Kinder statt in ein Waisenhaus in den Kerker gebracht worden waren, und so schauten der ehemalige Held und seine Geliebte nicht einmal zurück.
„Hoffentlich irre ich mich, sonst hat Mono einiges zu erklären!“ Amedith ging direkt zum Waisenhaus und später vielleicht zur Kirche, um sicherzugehen, dass die Kinder noch da waren, bevor er mit Mono sprach. Auf diese Weise könnte er sie sofort der Lüge bezichtigen, wenn sie versuchte, die Sache herunterzuspielen, indem sie behauptete, sie seien nicht im Kerker.
Während die beiden weitergingen, blieben die anderen zurück und warteten auf eine Kutsche, die Regalia bringen sollte. Da Raven nichts zu tun hatte, beschloss er, mit dem Wachmann zu reden und fand heraus, was den Leuten über die Vernichtung der Monsterallianz erzählt worden war. Es überraschte niemanden, dass die Gruppe nicht für die Tat gewürdigt wurde, sondern der Ruhm direkt ihrer neuen Königin zugeschrieben wurde.
„War zu erwarten, aber egal“, dachte Raven, ohne sich davon beeindrucken zu lassen, und wartete einfach, bis Regalia kam.
Sie saß auf dem Kutschbock und lenkte die Pferde mit einem Lächeln. Als sie Raven sah, sprang sie herunter, ging auf ihn zu und küsste ihn leidenschaftlich, ohne sich zu genieren.
Sie hielt sein Gesicht mit beiden Händen fest, hielt die Augen offen und starrte ihm in die Augen, während sie ihre Zungen miteinander verschlang.
Die Wachen waren, ähnlich wie bei der Abreise der Gruppe, völlig schockiert über das Verhalten der sonst so steifen königlichen Wache. Aber das beeindruckte sie nicht sonderlich, denn in ihren Augen gab es nur noch einen Mann, der für sie zählte.
„Verdammt, das habe ich vermisst!“ Regalia unterbrach den Kuss, wischte sich lachend den Speichel von der Nasenwurzel und führte Raven zur Kutsche, während die anderen ihm folgten. Doch bevor sie sie einsteigen ließ, blieb sie an der Tür stehen und drehte sich noch einmal zu ihm um.
„Erinnerst du dich an dein Versprechen?“ Sie legte ihre Hand auf ihren Bauch, biss sich auf die Unterlippe und beugte sich dann zu ihm hin. „Ich werde auf die Welpen warten, Schatz~“
Raven lächelte zurück, zog sie an den Hüften näher zu sich heran. Dann, mit vor Schreck weit aufgerissenen Augen, biss er ihr in die knollige Nase und antwortete auf ihre Forderung.
„Bald, aber meine Reise ist noch nicht zu Ende, und um ehrlich zu sein …“
Raven musterte sie von oben bis unten und ein Grinsen huschte über seine Lippen. „Ich mag reife Frauen viel lieber, also lass uns warten, bis du reif bist, bevor ich dich mit Babys vollpumpe, okay?“
„Reif und ich? Ahaha!“ Regalia löste sich aus seiner Umarmung und musste lächeln. „Wenn du 150 Jahre zu jung findest, dann kann ich wohl noch warten, bis ich Mutter werde.“
Regalia gab ihm einen kurzen Kuss auf die Wange und ging dann endlich aus dem Weg. Raven wollte sofort weiter, aber plötzlich wurde er an seinem Hemd zurückgezogen. Er drehte sich um und sah, dass alle drei Mädchen ihn entweder wütend ansahen oder schmollten wie kleine Kinder. Da es Mel war, die ihn zurückgezogen hatte, drehte Raven sich zu ihr um und fragte, was los sei.
„Du stehst auf ältere Frauen, was?“ Da sie im gleichen Alter war wie er, war Melicia wegen Ravens Kommentar ein bisschen eifersüchtig.
Erika ging es genauso wie Aria, aber die beiden überließen Mel das Gespräch.
„Ich … ich wollte sie nur nicht alt fühlen lassen, versteht ihr?“ Raven wusste, dass er einen Fehler gemacht hatte, und kratzte sich nervös am Hinterkopf. Zum Glück träumte Regalia gerade von Welpen, sonst hätten ihre Wolfsohren das Gespräch leicht aufschnappen können. „Außerdem kann ich noch keine Kinder haben, unsere Reise ist noch lange nicht zu Ende!“
Da sie zumindest einen Funken Logik in seiner Argumentation sahen, vergaben die Mädchen ihm – wenn auch widerwillig – vorläufig und folgten ihm in die Kutsche.
„Puh! Ich sollte vorsichtiger sein.“ Raven beschloss, sie später aufzumuntern, und nahm sich vor, Zeit mit jeder einzelnen von ihnen allein zu verbringen, damit niemand hereinplatzen oder einen intimen oder herzerwärmenden Moment stören konnte.
Zuvor mussten sie aber noch zu den gepflasterten Straßen zurückkehren und sich mit Daine und ihrer Familie treffen. Als die Gruppe das letzte Mal in der Taverne gewesen war, war nur Lana auf den Beinen gewesen, während Diane und Zoey sich noch von den Messerstichen erholten.
„Hoffentlich geht es ihnen gut, wir haben noch viel zu tun in Elenaris, bevor wir diesen Ort verlassen können.“ Während sie für ihr Wohlergehen beteten, schauten Raven und die anderen aus den Wagenfenstern und hofften, dass diesmal alles glatt laufen würde.
