„Hast du das gehört?“, flüsterte Raven den anderen zu, während sie sich am Waldrand versteckten und den angeblichen Anführer des Clans mit den Augen verfolgten. Die Schreie aus dem Keller hatten die Aufmerksamkeit der Elfenwächter auf sich gezogen, und sogar ihr Anführer war in diese Richtung unterwegs. „Scheiße … Wir haben keine Zeit, wir müssen los!“
Als Raven merkte, dass unter der Erde etwas schiefgelaufen war, verband er alle Gedanken durch sein mit Mana verbundenes Auge und gab ihnen mit seinen Fingern Anweisungen. Der wichtigste Teil ihres Plans war eigentlich, den Clan zu beobachten und mehr über die Allianz herauszufinden, aber da das nun in die Hose gegangen war, hatte es keinen Sinn mehr, sich weiter zu verstecken.
„Tötet sie, bevor sie blinzeln können.“ Aria, Mel, Erika und sogar Lilith folgten seinem Befehl und stürmten aus dem Wald. Ihr plötzliches Auftauchen war absichtlich inszeniert, während Raven und die anderen sich Tymaan, dem Anführer der Dunkelelfen, näherten. „Macht ihm den Weg frei – ohne Anführer werden die anderen fallen.“
„Ich kann sie immer noch mit einer Seuche belegen …“, schlug Erika vor, und alle außer Lilith lachten über ihre Antwort. Sie war sogar ein wenig verwirrt, wie Raven und seine Begleiter in der Sekunde, die sie brauchten, um sich den überraschten Elfen zu nähern, Witze miteinander machen konnten. Aber was sie als Nächstes hörte, verwirrte sie noch mehr.
„Das wäre jetzt zu einfach, oder?“, war Ravens Antwort.
Bevor sie das begreifen konnte, nahm die Welt wieder ihren normalen Lauf, und im Handumdrehen waren der Magier, der Barbar und sogar die Priesterin blutüberströmt, und überall lagen tote Elfen auf dem Boden.
„Was zum Teufel?!“ Ihre Sinne waren viel zu langsam, um zu bemerken, wie der Barbar den Elfen mit einem einzigen Schlag die Köpfe abschlug, oder um Ravens schnelle Füße zu sehen, die ihn versteckten, während er ihnen in den Bauch schnitt, oder sogar die flüsternden Flüche der Priesterin, die die Dunkelelfen dazu brachten, sich mit ihren eigenen Waffen zu erstechen.
„Vielleicht haben wir uns ein bisschen zu gut vorbereitet?“, murmelte Raven, und die letzten Elfenkörper fielen zu Boden.
Er ließ einen Moment Stille über das Massaker fallen, gerade genug Zeit, damit die umstehenden Dorfbewohner und ihr Häuptling begreifen konnten, was geschehen war. Als sie es begriffen hatten, rannten die Dorfbewohner schreiend davon, während ihr Häuptling vor Raven stand und ein instinktives Grunzen von sich gab.
„Wie auch immer“, sagte Raven, zog ein dunkles Messer aus seiner Hand und drehte es, während er um den in die Enge getriebenen Häuptling herumkreiste. Mit einem spöttischen Grinsen im Gesicht hielt er seinen Blick auf die wütenden Augenbrauen des schokoladenbraunen Elfen gerichtet.
„Ich lasse dir die Wahl: Tod, weil du einer bestimmten Göttin so viel Ärger bereitet hast, oder du redest; erzähl uns von den anderen, und vielleicht dann … Tod, weil du einer bestimmten Göttin so viel Ärger bereitet hast.“
Ein Funken Freude ließ Ravens Augen mit feenhafter Verschmitztheit funkeln. Er genoss jedes spöttische Wort, das er an den Häuptling richtete.
„DU!“ Der Häuptling versuchte, seinen eisernen Handschuh gegen Raven zu erheben, aber die kalte Hand eines Untoten, die sein Bein packte, lenkte seine Aufmerksamkeit auf seine Füße. Als er sich umdrehte, erhoben sich die gefallenen Elfen vom Boden. Stöhnend und knurrend umzingelten sie Raven und ihn, aber da der Magier lässig aus der Umzingelung heraustrat, war klar, wer ihr Ziel war.
„Ein einziges falsches Wort und ich lasse sie los“, warnte Aria, ihre rechte Hand zur Seite gehalten und grünlich leuchtend vor Nekromantie. Sie hatte den Zauber während der Reise in dieses Dorf aus dem Buch geholt, und doch fühlte es sich irgendwie wie eine zweite Natur an – die Toten zu befehligen.
„Noch eine Überraschungsfähigkeit von einem Gruppenmitglied …“ Raven wusste immer noch nichts von der Existenz des Buches und wollte Antworten, aber die konnten offensichtlich warten, bis der Kampf vorbei war.
Trotz alledem blieb der Elfenhäuptling stumm. Er wusste, was ihn erwartete, wenn er redete, und auch, wenn er nichts sagte, und so war es für ihn das Beste, im Kampf zu sterben.
„Oh, um der Göttin willen! Du verschwendest nur unsere Zeit, du toter Bastard!“ Erika verdrehte die Augen und wandte ihre Aufmerksamkeit den Dorfbewohnern zu, die immer noch flohen. Sie streckte ihnen ihre rechte Hand entgegen, fesselte sie mit einem Lasso aus purpurrotem Nebel und zog sie zu sich heran. „Wenn euch euer Leben nichts bedeutet, was ist dann mit eurem Clan?
Wir können jeden einzelnen von euch auslöschen, sodass kein Fleck eurer schmutzigen Gesichter mehr auf Atlaria zu sehen ist.“
Die von Erika eingefangene Menschenmenge schlug wild um sich und versuchte verzweifelt, sich aus dem Lasso zu befreien. Je mehr sie sich wehrten, desto fester zog sie das mystische Seil an und drückte sie, bis ihnen die Augen aus den Höhlen traten.
Tymaans Blick wanderte zwischen seinem Volk und der Gruppe hin und her, da er ihnen immer noch nichts geben wollte, selbst wenn das die vollständige Vernichtung seiner Pläne bedeutete. Bis Geräusche von Schritten und den Schreien einer Frau aus den Kerkerstufen drangen. Er warf einen Blick auf den Eingang im Boden und seine Augen weiteten sich vor Entsetzen, als er sah, wie Amedith Flora an den Haaren hinter sich her zog.
„Na, wie sieht’s aus? Willst du reden oder soll ich sie und deine Kinder auch zu den Teufeln schicken?“ Obwohl er sich nach dem Zauber, mit dem er die Teufel herbeigerufen hatte, kaum noch auf den Beinen halten konnte, warnte Amediths blutüberströmter Körper Tymaan, seine Drohung nicht auf die leichte Schulter zu nehmen.
„WAG ES NICHT, SIE ANZURÜHREN!“, schrie er, aber seine Stimme versagte, als Liliyana, die gerade neben Amedith angekommen war, begann, sich zu vergrößern. Er folgte ihr mit den Augen und sah zu, wie ihr Körper das ganze Dorf in seinen Schatten stellte.
„Wage es nicht, ihn anzuschreien“, warnte die Teufelin, deren wütende saphirblaue Augen den Schatten über dem Dorfvorsteher erhellten. „Ich bin zwar eine Heilerin, aber ich brauche nur einen Schritt, um dein ganzes Dorf zu begraben.“
Tymaan hatte keine Wahl: entweder Informationen über die anderen Clans preisgeben oder seine zukünftigen Kinder retten. Sein Blut kochte immer noch vor Wut und seine Zähne knirschten hörbar in seinem fest zusammengebissenen Kiefer, doch mit einem Seitenblick auf Raven fasste er schließlich einen Entschluss.
„Lass meine Kinder leben und ich werde dir alles sagen …“, flehte er.
„Keine Gnade“, sagte Raven zu den anderen, nickte aber auf die Bitte des Elfen.
