„Schon wieder ist ein König gestorben, der dritte in diesem Monat …“ Die Göttin der Spott, die auf Athenia herabblickte, war ziemlich besorgt über den plötzlichen Anstieg der Todesfälle unter den Royals. Erst war es der König der Krähen, dann Zeil und schließlich der alte König des Landes, der nach ihr benannt war. Es fühlte sich fast wie eine Prophezeiung des Untergangs an, die beunruhigend ähnlich klang wie die Warnung von Pathfinder.
„Hoffen wir, dass Milo ein besserer König wird als seine Mutter Maria eine Königin.“
Jetzt, wo der König endlich tot war, hatte die Königin keine Macht mehr. Sie war Witwe und ein Hindernis für den Prinzen – zumindest wenn sie sich entschließen sollte, ihren Anspruch auf den Thron zu verteidigen. Im Licht der bunten Glasfenster schien seine wachsartige Haut den Glanz aufzusaugen, und Athenia hoffte, dass er damit auch den Verstand eines Königs aufsaugen würde.
„Vielleicht ist es an der Zeit, ihm meinen Segen zu geben“, überlegte sie, aber das würde bestimmt die Aufmerksamkeit von Pathfinder auf sich ziehen; und genau wie er es mit Erika gemacht hatte, würde dieser tote Gott und Vater von Nerva Milo verfolgen, damit er Aphrodite verließ und sein eigener Gott wurde. „Was zum Teufel ist das Problem dieses Idioten? Ohne mich wäre der Körper seiner Tochter von heiligen Kriegen verbrannt worden.
Ich bin der einzige Grund, warum die Götter ihre Grenzen nicht überschreiten.“
Hinter der Fassade der Allmacht als oberste Göttin wusste Athenia, dass sie weder die Stärkste noch die Klügste war, aber diese falsche Vorstellung von absoluter Kontrolle über Nerva, die in den Göttern verwurzelt war, hielt sie davon ab, sich gegenseitig an die Gurgel zu gehen und einen weiteren heiligen Krieg zu beginnen.
Sie versuchte, die negativen Gedanken zu verdrängen und richtete ihren Blick auf ihre Auserwählten. Sie bereiteten sich auf die Vernichtung der Monsterclans vor, und obwohl sie ihnen helfen wollte, konnte Athenia nichts von dem sehen, wo diese Clans lebten, da sie von einer verdorbenen Region umgeben waren.
„Irgendetwas fühlt sich seltsam an …“ Obwohl sich ihr Einflussbereich weit von Athenia ausdehnte, war sie noch nie so weit gekommen, proaktiv über ein anderes Königreich zu wachen.
Selbst der Rest von Atlaria war ihr fremd, und ihr Wissen darüber war sehr begrenzt, da andere Götter ihre Einmischung in ihre Länder nicht gerne sahen. Aber die Clans – sie waren Monster, die keinen Göttern ergeben waren. Warum konnte sie also nicht hineinschauen?
Obwohl die verdorbene Region noch nicht alles verschlungen hatte.
„Etwas oder vielmehr jemand zieht die Fäden dieser unwissenden Marionetten“, sagte der Klon, der neben Athenia stand.
Die Göttin blickte zu ihr hinüber und dachte über diesen Gedanken nach, konnte sich aber nicht vorstellen, wer sie daran hindern könnte, zu sehen, was in diesen Ländern vor sich ging.
„Ein anderer Gott?“, murmelte sie.
„So nah bei Elena? Das bezweifle ich“, antwortete ihr Klon.
„Aber was, wenn doch?“
„Dann wäre es einfacher, sie gegen diesen Gott zu rekrutieren.“
„Könnte eine Falle der anderen sein.“
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand so dumm ist – na ja, vielleicht Thalos, aber der sitzt ja auf ewig in unserem Folterkerker.“ Mit dem Hinweis auf den Gestaltwandler-Wolfsgott, der mal dummerweise in Athenias Gefängnis eingedrungen war und versucht hatte, sie zu töten, beendete der Klon das Thema, da keiner von beiden herausfinden konnte, wer es gewesen war.
„Es sei denn …“ Es gab jedoch noch eine weitere Möglichkeit, die keiner von beiden wahrhaben wollte und die daher unerwähnt geblieben war.
Ein plötzlicher roter Lichtblitz unterbrach die Gedanken der Göttin. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit nach vorne und sah eine purpurrote Nebelfigur vor sich erscheinen. Es war Asmodia in ihrer ätherischen Gestalt, deren nackter Körper und kecke Brüste hin und her schwankten, während sie sich der Göttin näherte und ihre Arme ausstreckte.
„Was machst du hier?“, fragte Athenia mit zusammengekniffenen Augen und voller Zweifel.
Die Teufelin saß seitlich auf den Stufen des Throns der Göttin und sah mit einem traurigen Ausdruck auf ihrem flackernden Gesicht zu ihr hoch.
„Es macht keinen Spaß, jemanden zu verderben, der seine natürliche Verderbtheit bereits akzeptiert hat“, gähnte sie, rollte mit den Augen und sah stattdessen zu dem Klon hinüber.
„Aber keine Sorge, ich bin nur kurz hier, dachte, du brauchst Gesellschaft … Scheint, als hätte ich mich geirrt.“
„Dann verschwinde“, schlug Athenia vor, aber Asmodia blieb still sitzen. Sie grübelte über etwas nach, worüber sie erst kürzlich Zeit zum Nachdenken gehabt hatte.
Bevor Athenia sie herbeigerufen hatte, lag sie in einem jahrhundertelangen Schlaf, und davor war sie am Hofe der Teufel, wo sie verstoßen worden war, weil sie eine Göttin geliebt hatte. Und jetzt, da Erika über sich selbst nachdachte und sogar ihren eigenen korrupten Weg plante, blieb ihr nichts anderes übrig, als über die Erinnerungen an ihren früheren Geliebten zu grübeln.
„Ich kann deine Gedanken hören, weißt du das?“ Asmodia hörte jedes Wort von Erikas Qualen und versuchte, sich nicht über sie lustig zu machen. Aber leider schaffte sie es nicht – nicht weil sie kein Mitgefühl hatte, sondern wegen ihrem Stolz als eine der Göttinnen. „Glaubst du wirklich, dass sie dich geliebt hat? Bring mich nicht zum Lachen, Teufel.“
Asmodia runzelte die Stirn, hielt aber den Kopf gesenkt, da sie wusste, dass ihre Autorität in der himmlischen Ordnung nun zu den niedrigsten gehörte. Und Athenia? Sie schmeckte ihre Aufregung am Rand ihrer Lippen und ein schiefes Grinsen huschte über ihr Gesicht.
„Ein Teufel und eine Göttin, was hast du denn erwartet? Sie hat dich für ihr Vergnügen benutzt und wurde wegen ihrer Dummheit getötet. Oder vielleicht …“ Athenia ließ ihre Worte auf Asmodia wirken und versetzte ihr dann mit scharfen Worten den Todesstoß. „Es war deine Schuld, auch wenn sie dich geliebt hat, du wusstest, was mit ihr passieren würde. Ein Krieg – den du überlebt hast, aber sie hat alles verloren, was sie hatte.
Was für eine wahre Liebhaberin du doch bist ~ Deine Partnerin zum Tod zu verurteilen, obwohl du das leicht hättest verhindern können …“
„Göttin …“ Asmodia zwang sich zu einem Lächeln und sah zu Athenia auf. Ein Moment der Unsicherheit verweilte zwischen den beiden, bevor die Teufelin weiterredete. „Ich glaube, du vergisst manchmal, dass ich nicht wie du erst während des letzten Heiligen Krieges geboren wurde, sondern zusammen mit der himmlischen Ordnung.
Bevor die älteren Götter zu älteren Göttern wurden, als es noch keine Nerva, keine Andromata, nichts gab – nur uns, die Diener, und den Schöpfer.“
Ohne weitere Zeit mit Athenia zu verschwenden, schwebte Asmodia wie Nebel davon und kehrte in Erikas Körper zurück.
„Arrogante Schlampe“, dachte die Göttin mit einer bösen Grimasse, ohne zu erkennen, mit welchem Feuer sie spielte.
