Während die anderen ihre Nächte so verbrachten, wie sie wollten, schlummerte tief in den Ruinen von Monos Labor ein klirrender Klumpen aus bewusstem Metall. So tief versteckt, dass das Höllenwesen kaum unter den Fliesen zu sehen war, lag ein Klumpen aus Eisen mit Augen, die größer waren als ihr Gesicht, über ihrem Kopf verdrehten Armen und Beinen, die so kurz waren, dass sie unter ihrem riesigen Gesicht kaum zu erkennen waren.
Das war alles, was von Aurora übrig geblieben war – sowohl die Meisterin der Mutter aller Automaten als auch die falsche Tochter des Königs der Krähen.
Sie hatte schon vor langer Zeit den Grundstein für eine Plünderung gelegt, sie war sie selbst: die Meisterin eines Wunderkindes und gleichzeitig die Prinzessin von Elenaris. Wie? Mit nur einem Handschlag mit einem namenlosen Teufel. Er gab ihr den Ring, der den ersten Automaten antrieb – genau die Prinzessin, die jetzt zu Staub und Schutt geworden war.
Ihr Tod hätte das Ende ihrer Pläne bedeuten müssen, aber wenn sie etwas konnte, dann war es, mit einer Sicherheitsvorkehrung nach der anderen zu improvisieren. Und genau diese erste Sicherheitsvorkehrung war im Begriff, hereinzukommen. Grace stieß die Tür zu dem staubigen Raum auf und ging schnell hinein. Sie schloss die Geheimtür hinter sich, blickte in die Dunkelheit und griff mit ihrem silbernen Haar, das über den Boden kroch, nach ihrem Meister.
„Deine Pläne gehen schnell voran“, murmelte sie und setzte ein breites Lächeln auf Auroras fleischiges Gesicht auf.
Sie ging auf den ersten Automaten zu, den sie selbst geplant, aber nie verwirklichen konnte, und lächelte weiter, als sie daran dachte, wie sie etwas Perverses in die Blaupausen geschmuggelt hatte, die sie ihrer Schülerin gegeben hatte.
„Ist ihr klar, dass der Mechanismus fehlerhaft ist?“, fragte sie mit rauer Stimme, die wie das Klappern von abgeschnittenem Eisen klang.
Grace starrte ihrer wahren Meisterin in die Augen, und ein grimmiger Ausdruck huschte über ihre Lippen. Aurora bewegte sich wie ein missgebildeter Schleim, und da sie zu diesem Zeitpunkt bereits teilweise ein Automat war, empfand sie diesen Anblick als zutiefst beleidigend.
„Nein, das tut sie nicht. Alle Automaten werden mit denselben Fehlern hergestellt … Bereit, dass du mit nur deinem Willen und einem Wimpernschlag jeden ihrer Körper übernehmen kannst“, allein der Gedanke ließ Grace einen Schauer über den Rücken laufen. Ihren anmutigen Körper einem Menschen unterwerfen zu müssen, konnte sie sich nicht schlimmer vorstellen. Und wäre es nicht eine Abschreckung gewesen, zu rebellieren, hätte sie Aurora in dieser staubigen Höhle sterben lassen.
Mit einem unheimlichen Lächeln versank die Drahtzieherin hinter dem Automatenauftrag in Tagträumen, in denen sie davon träumte, ihr eigenes Imperium aufzubauen. Mit nur einem Gedanken konnte sie alle Automaten übernehmen und sie gleichzeitig mit Hilfe der von Mono perfektionierten Mehrfachgedankenverarbeitung steuern – lange nach ihrem angeblichen Tod.
„Was ist mit dem König?“, fragte sie aufgeregt.
„Er ist tot, Avarice hat ihn getötet, und ich glaube, Mono ist von den Toten zurückgekehrt“, und bei dieser Nachricht weiteten sich ihre ohnehin schon großen Augen noch mehr.
„Ihr Plan ist aufgegangen?“, rief sie völlig schockiert aus.
„Scheint so, das könnte deine Pläne durchkreuzen, oder?“, fragte Grace mit zusammengekniffenen Augen.
Zu ihrer Überraschung wirkte Aurora jedoch nicht besorgt, sondern ihre Augen und Lippen begannen vor Aufregung zu zittern.
„Das ist großartig! Jetzt kann sie eine Utopie des Fortschritts aufbauen, die ich dann erben werde!“ Auroras großartige Pläne ließen Grace den Wunsch verspüren, ihren Kopf unter ihren Füßen zu zertreten, aber genau dieses Gefühl der Angst in Aurora könnte das Ende ihrer eigenen Kontrolle über ihren Körper bedeuten.
Anstelle von sich selbst würde sie zu Aurora werden und durch ihren Körper all die Gräueltaten begehen können, die sie geplant hatte.
„Wenn überhaupt, habe ich viel mehr Freiheit, solange sie in diesem verstümmelten Körper steckt.“ Ein Geräusch im Hintergrund alarmierte die beiden. Jemand war da und durchwühlte Monos Labor und ihre staubigen Geräte.
„Ich sehe mal nach“, sagte Grace und machte sich auf den Weg zur Geheimtür.
„Komm wieder zu mir, wenn du mehr gute Neuigkeiten hast“, flüsterte Aurora, ihre Stimme immer noch genauso schrill wie zuvor.
Grace schlüpfte durch die versteckte Tür und atmete tief durch, als sie endlich den Monstern im Inneren entkommen war. Sie schloss die Tür, die wie eine ganz normale Wand aussah, und folgte den Schritten, bis sie Mono und Shamisha fand, die durch das Labor irrten.
Einen Moment lang überlegte sie, sich unbemerkt davonzuschleichen, aber da sie wusste, dass Avarice sie leicht entdecken würde, entschied sie sich gegen das Risiko und näherte sich stattdessen selbst dem Duo.
„Meisterin Mono, Lehrling Shamisha“, sagte sie, verbeugte sich höflich und setzte eine Pokerface auf, das sogar einen Teufel täuschen konnte. „Hat sich die Lage im Schloss beruhigt? Der Lärm hat mich dazu gezwungen, mich in die Geborgenheit meines Geburtsortes zurückzuziehen.“
„Woher weißt du, dass ich es bin?“, fragte Mono und kniff misstrauisch die Augen zusammen.
„Und ich bin keine Lehrling mehr, also nenn mich nicht mehr so“,
beschwerte sich Shamisha sofort.
Die Mono-Puppe ignorierte die Beschwerde und konzentrierte sich stattdessen auf ihre Schöpferin.
„Wie könnte ich dich nicht erkennen? Dein Herz, das in deiner Brust schlägt, und diese Melodie, sie zeugen immer noch von deiner unverkennbaren Leidenschaft“, obwohl Mono ihr immer noch misstrauisch gegenüberstand und keine Ahnung hatte, was sie hinter ihrem Rücken und hinter Avarices Rücken getrieben hatte, beschloss sie, die Angelegenheit vorerst auf sich beruhen zu lassen.
Shamisha schien jedoch nicht abweisend zu sein, obwohl sie immer noch nicht begriffen hatte, dass die Stornierung des Auftrags allein Graces Werk war.
„Ich glaube, es ist Zeit, dich zu zerlegen, Grace, meinst du nicht auch?“, sagte sie, als die Gruppe Mono folgte.
„Warum denkst du das?“, fragte der Automat mit einem falschen Lächeln.
„Das Alter. Ich bezweifle, dass es für einen Automaten angenehmer ist als für einen Humanoiden“, antwortete Shamisha, während ihre Augen eine perverse Freude widerspiegelten.
Sie wollte sie komplett zerlegen, ihr Bewusstsein in die Leere verschwinden lassen. Aber so alt Grace auch war, ihr Schöpfer war noch viel älter, und Shamisha war auch nicht mehr weit davon entfernt. Da sie nicht vorhatte, so schnell zu sterben, behielt sie das gezwungene Lächeln auf ihrem Gesicht.
„Ich bezweifle, dass das angenehm wäre, ich genieße die Dinge so, wie sie gerade sind“, obwohl die Bunny-Girl das Thema weiter vertiefen wollte, musste sie innehalten, als Mono vor einer verschlossenen Tür stehen blieb, die zu einer weiteren geheimen Kammer führte, und sich auf die anstehende Aufgabe konzentrieren.
Bald würde Avarices Körper nichts weiter als ein Beweis für ein Verbrechen sein. Und Mono? Sie würde bald eine weitere Verwandlung erleben, ihre zweite in über hundert Jahren.
„Wie altmodisch“, dachte sie und freute sich darauf, eine elegante, militärisch anmutende Monarchin zu werden.
