Die Schwestern lagen in ihrem gemeinsamen Zimmer im Bett und schmiedeten Pläne gegen den neuen König, und zwar nicht mal heimlich, sondern mit lauten Rufen und Ausrufen. Sie wussten, dass er mit Avarice beschäftigt war, also war das ihre Chance, ihre Pläne in aller Ruhe zu besprechen, und mit der Obermagd Grace auf ihrer Seite mussten sie keine Angst haben, dass andere Mägde ihr Gespräch mithören könnten.
„Was zum Teufel hast du da versucht?“, schrie Amelia, die vor Wut über Auroras Versuch mit Zeil immer noch mit den Zähnen knirschte.
Nessa steckte sich eine Süßigkeit nach der anderen in den Mund und sah zu, wie ihre Schwestern sich vor ihr stritten, während sie einfach weiter die Süßigkeiten genoss.
„Ich hab’s dir schon gesagt, aber du willst einfach nicht zuhören“, sagte Aurora mit rollenden Augen, ging zum Schminktisch und setzte sich. Sie betrachtete sich im Spiegel, nahm einen Kamm und fuhr sich damit durch die Haare.
„Ich wollte seine Reaktion sehen – wissen, ob er sich freuen oder schockiert sein würde, denn solange er in Avarices Gewalt ist, kann keiner von uns ihn dazu bringen, das zu tun, was wir wollen!“
Grace hörte schweigend der Auseinandersetzung zu und sah die Schwestern mit ihren goldenen Augen an.
Sie kannte sie seit dem Tag, an dem sie ins Schloss gebracht worden waren, sie kannte sie in- und auswendig, und es gab kein Geheimnis, das sie vor ihr verbergen konnten.
Deshalb wollte sie ihre Meinung sagen – um ihnen zu helfen, die Situation besser zu verstehen, denn als einzige kompetente Schwester neben Aurora wusste Grace zumindest ansatzweise, was Avarice vorhatte.
„Wenn ich darf, junge Damen“, sagte Grace mit einem lebhaften Akzent und schaffte es, die Aufmerksamkeit aller auf sich zu lenken. Sie ging zwischen die drei Betten, die im Kreis standen, stellte sich in die Mitte und griff in ihren silbernen Bob, um eine Haarnadel herauszuziehen. „Bevor wir über irgendetwas anderes reden, sollten wir uns bei diesem Treffen wohl eher auf den frühen Tod des Königs konzentrieren.“
Grace ließ die Haarnadel fallen, griff erneut in ihr Haar und ließ es offen fallen. Ihr Bob ergoss sich wie eine sprudelnde Fontäne über den Boden, und als er sich wieder beruhigt hatte, war der gesamte Raum mit ihrem silbernen Haar bedeckt.
„Was ist das?“, rief Amelia, die sich das Haar von sich schüttelte und aufsprang. Doch bevor sie fliehen konnte, umschlangen Graces silberne Strähnen ihren Körper.
„Igitt …“ Nessa, die fast allergisch auf alles außer Seide und Fell reagierte, versuchte ebenfalls, den Haaren zu entkommen, aber es endete genauso wie bei ihrer älteren Schwester.
„Aurora, Liebling? Willst du dich auch wehren?“ Grace fragte, während die anderen beiden sie im Hintergrund beschimpften.
„Nicht nötig.“ Aurora hielt ihre Hand zur Seite und ließ die Magd ihre Haare um ihren Arm wickeln.
„Sehr gut“, sagte Grace, wandte sich an die beiden anderen, lächelte aufrichtig und verbeugte sich dann elegant vor ihnen. „Nun werde ich nur einmal fragen: Wer von euch hat das Gift hineingeschüttet, bevor wir Zeil aus den Fängen dieses Teufels befreien konnten?“
„Hineingeschüttet?“ Amelia war so einfältig wie immer und hatte immer noch nicht begriffen, was vor sich ging.
Nessa hingegen wusste, dass ihr Plan durchkreuzt worden war, konnte aber nicht genau sagen, wie es zum Tod gekommen war.
„Aurora muss es gewesen sein!“, rief sie mit voller Überzeugung.
„Ist das die Frage, die ich gestellt habe?“, fragte Grace mit einem Lächeln und drückte ihre Körper so fest, dass ihnen fast die Augen aus dem Kopf traten.
„UGHHH! ICH WAR’S NICHT! HÖR AUF!“, schrie Amelia, während ihr Mund vor dem Druck um ihre Brüste herum Schaum bildete.
„ICH AUCH NICHT! ICH WAR’S AUCH NICHT!“, schrie Nessa gleich darauf, als sie hörte, wie ihr knolliger Spinnenrücken knackte.
„Ich spüre keine Lügen, heißt das etwa …?“ Sie richtete ihre Aufmerksamkeit auf Aurora, die sich achtlos die Haare kämmte, und wollte ihr dieselbe Frage stellen, aber das Mädchen antwortete, bevor sie dazu kam.
„Ich habe nichts in sein Essen getan, das wäre doch dumm“, sagte Aurora, ließ den Kamm fallen und drehte sich zu den anderen um. Da Grace keine Täuschung spürte, ließ sie alle los.
„Und da du auch nichts zu wissen scheinst, bedeutet das …“
Alle außer Amelia, die noch nachdachte, hatten die Antwort bereits gefunden. Es war Avarice mit ihrer unschuldigen Fassade, die den König mehr vergiftete, als sie geplant hatten.
„Nun, wenn sie es ist“, sagte Grace, schloss die Augen und zog ihr Haar zu einem Bob zurück. Sie hob die Haarnadel vom Boden auf, band ihr Haar schnell zusammen und fuhr mit ihren Gedanken fort. „Sie hat den Prinzen – jetzt König – in ihrer Hand, ganz zu schweigen davon, dass ihre Protokolle weitaus fortgeschrittener sind als meine.“
Grace hob ihren riesigen Rock und enthüllte ihren mechanischen Körper, der eher einem Motor als dem Innenleben eines Automaten ähnelte.
Stapel und Kolben verbanden ihre Gliedmaßen, und durch den Durchfluss von Dampf bewegte sie sich von Raum zu Raum. Da sie zum Zeitpunkt ihrer Herstellung jedoch nur ein Prototyp war, war sie nicht sehr effizient und musste ständig repariert und betankt werden.
Die Schwestern beobachteten amüsiert, wie Eisen in ihre brennende Brust hinein- und wieder herauspumpte, doch sobald sie sie sinken ließ, wurden sie wieder an ihre Situation erinnert.
„Maker Mono hat sie mit Sorgfalt erschaffen, mit mehr Liebe, als eine Mutter ihr Kind liebt“, hörte Grace entfernte Schritte, die sich dem Zimmer der Prinzessin näherten, und beschloss, ihre Gedanken so schnell wie möglich zu beenden. „Aber lass dich von dieser Liebe nicht täuschen, sie wurde als Killerin erschaffen, die eine ganze Armee von Automaten auslöschen kann.
Anscheinend dachte Maker Mono, dass sie uns so in Schach halten könnte, indem sie eine von uns völlig verrückt machte.“
„Was für eine verrückte Zauberin.“
„Sprich nicht schlecht über die Toten, Prinzessin Nessa.“ Grace starrte die Arachne von ihrer gigantischen Höhe aus an und ließ sie mit ihrem mörderischen Blick bis ins Mark erschauern. Zum Glück für Nessa öffnete Avarice die Tür, um einzutreten, und lenkte damit die Aufmerksamkeit aller von ihr ab.
