Bis zu einem gewissen Grad hatte Athenia schon geahnt, wie sich die Dinge für die Heldengruppe entwickeln würden, aber die Fortschritte, die sie in einem Monat gemacht hatten, hatten sogar sie umgehauen. Sie hatte erwartet, dass sie stärker werden würden, viel stärker, aber dass sie eine ganze Region der Korruption dem Erdboden gleichmachen würden, das hätte sie nicht auf die Reihe gekriegt.
„Vater hätte das kommen sehen“, dachte sie und überlegte, was sie als Nächstes tun sollte. Nach einem Monat des Nachdenkens kam sie zu dem Schluss, dass es am sinnvollsten wäre, ihren Auserwählten die Wahrheit über ihre wahre Identität zu sagen und sie irgendwie dazu zu bringen, weiterhin ihren Befehlen zu folgen. „Als ob das so einfach wäre. Ihr Verstand ist verdreht, aber ihr Urteilsvermögen ist schärfer geworden.
Ein Versuch, sie dazu zu bringen, das zu tun, was ich will, ohne ihnen einen Anteil an diesem Kampf zu geben, würde früher oder später nach hinten losgehen.“
Die Karten mussten auf den Tisch, von jedem einzelnen von ihnen. Sie brauchten etwas Eigenes, das sie motivierte, zusätzlich zu ihrem Bestreben, die Welt von bösen Mächten zu befreien.
„Was könnte das sein?“ Für Raven war es klar: Er liebte Frauen und Kontrolle, ebenso wie sein egoistisches Ich. Sein Traum von einem Harem und davon, der reichste König zu sein, war für Athenia nicht unmöglich zu erfüllen, aber wenn er alles hätte, gäbe es für ihn keinen Grund mehr, den Kampf fortzusetzen.
Die Wünsche der anderen waren viel komplexer. Aria, die dunkle Elfe, wünschte sich eigentlich nicht viel, und das Einzige, was sie erreichen wollte, war Macht. Dabei konnte Athenia ihr kaum direkt helfen. Mel und Amedith waren in derselben Lage: Obwohl sie stärker geworden waren, war ihre Verbindung schwächer geworden, sodass es unvermeidlich war, dass sie irgendwann auseinanderbrechen würden.
Aber konnte Athenia ihnen irgendwie helfen, ihre Beziehung zu kitten? Nicht im Geringsten.
„Ich bin nicht meine Mutter, ich bin eine Göttin der List, nicht der Untreue.“ Athenia wusste, dass Erika die Einzige war, die noch klar auf dem Weg war, ihr zu folgen. Die Kräfte, die Asmodia ihr gegeben hatte, hatten ihren Glauben an Aphrodite gestärkt, was sie wiederum viel eher bereit machte, den eingeschlagenen Weg weiterzugehen.
„Da sie innerlich so locker ist, ist die Priesterin vielleicht die Einzige, die meinen Befehl nicht hinterfragt und ihn einfach befolgt.“
„Also, was soll ich deiner Meinung nach tun?“ Athenia saß ihr gegenüber und sah ihrem Klon in die Augen. „Soll ich ihnen alles über meine Probleme erzählen und über die edle Sache, für die sie wirklich kämpfen? Oder soll ich ihnen einfach einen Grund geben, damit sie nicht das Interesse daran verlieren, ihre eigene Welt zu retten?“
„Wenn ich das wüsste, warum würde ich dich fragen?“, antwortete ihr Klon mit einem Anflug von Frechheit in der Stimme.
„Wie immer herablassend.“
„Das könnte ich von dir auch sagen.“
„Du bist echt schwer zu ertragen.“
„Ich weiß.“ Das Gespräch führte offensichtlich zu nichts, und irgendwie gewann ihr Klon mit seiner frechen Art die Auseinandersetzung.
Athenia starrte ihren Klon wütend an und wollte sich am liebsten selbst erwürgen. Als der Klon jedoch ihre Wut bemerkte, bedeckte er spielerisch seinen Oberkörper mit den Händen und antwortete neckisch.
„Hast du noch nie so schöne Titten gesehen, du Perverser? Los, hau ab! Wachs dir selbst ein Paar“, war das Letzte, was der Klon herausbrachte, bevor Athenia ihre Faust ballte und ihn wie eine Blase zerplatzte. Mit ihrem goldenen Blut bespritzt, begann sie, alles abzuwischen, doch mitten beim Putzen kam ihr plötzlich eine Idee.
„Mein Blut …“ Als sie ihre Hand betrachtete, die von flüssigem Gold glänzte, kam Athenia endlich eine Idee. „Göttlichkeit, welcher Sterbliche würde das nicht begehren? Die große Macht, die Welt mit den Fingern zu formen, mit nichts weiter als einem Gedanken. Wenn sie mir meine Wünsche erfüllen können, die Götter und ihr Rat, dann …“
Sie presste die Lippen zusammen, während ihr Verstand tiefer in die Möglichkeiten eintauchte, und was ihr einfiel, klang wie der perfekte Plan.
Zumindest perfekt in dem Sinne, dass sie neue himmlische Untergebene gewinnen und gleichzeitig die Herrschaft anderer Götter zerstören würde. Göttlichkeit, wenn ihr niemand über die Schulter schaute, könnte sie ihren eigenen Rat aus Halbgöttern bilden, die ihr untertan wären.
Aber bevor das passieren konnte, musste sie sicherstellen, dass die Gruppe die Mächte des Bösen besiegte und den Einfluss und letztendlich die Herrschaft der anderen Götter in Nervas Welt verringerte.
Das einzige Problem mit ihrem Plan? Die Möglichkeit eines weiteren heiligen Krieges, etwas, das sie selbst bisher zu vermeiden versucht hatte.
„Ich brauche einen Boten, jemanden, der mir helfen kann, die anderen Götter auf meine Seite zu bringen“, wenn sie nur jemanden hätte, der mit den anderen Gottheiten in Verbindung stehen könnte, könnte sie leicht über Einfluss verhandeln, solange sie die größte Macht über Nervas Körper hätte.
„Ihre Kirchen müssen doch eine Möglichkeit haben, dass Erika mit ihnen in Kontakt treten kann, obwohl sie als gläubige Anhängerin meiner Mutter wahrscheinlich an den Toren abgewiesen werden würde.“ Jetzt musste die Gruppe nur noch eine Schwachstelle finden, um irgendwie in die Kirchen der anderen Götter zu gelangen. Und danach? Athenia würde ihnen sagen, wie sie mit den anderen Göttern in Kontakt treten und ihre Botschaft übermitteln konnten.
„Göttlichkeit, Bestechung und Einfluss – das sind die drei Säulen, die ich errichten muss, um nicht nur in Nerva, sondern auch im Himmel an Einfluss zu gewinnen.“
Mit vielen Ecken und Kanten in ihrem Plan, sich von den anderen abzuheben, sank Athenia zurück auf ihren Thron und grübelte weiter über alle Möglichkeiten nach, die sich unter den bisherigen Umständen boten. Dabei stieß sie auf ein weiteres Problem: einen instabilen Anführer, jemanden, der als Held ungeeignet war.
„Ich kann den Titel nicht übertragen, solange er lebt. Dieser Titel ist mehr als nur eine bloße Zierde, um ihn ihm zu überlassen. Und angesichts der Umstände …“ Athenia öffnete ihren Bildschirm und warf einen Blick auf die aktuellen Aktivitäten aller Mitglieder der Gruppe. „Das sieht nicht gut aus. Wenn das so weitergeht, könnte er durchdrehen. Ach … Ich habe dich aus einem bestimmten Grund ausgewählt, Amedith.“
Als sie in die Vergangenheit des Helden blickte, eine Vergangenheit, an die nicht einmal er sich erinnern konnte, sah sie ein Kind in den Armen einer Frau, die mit einem längst verstorbenen Magier verheiratet war.
„Ein Wesen aus Mana, so rein, dass die Götter sie um ihre Reinheit beneideten und sie auslöschten. Der Letzte seiner Linie, und er ist zu wenig Mann, um nicht einmal seine Frau zu halten.“ Als Athenia beobachtete, was sich im Labyrinth der Succubus abspielte, wusste sie, dass sie eine Lücke finden musste, um den Titel zu übertragen.
