Der erste Tag in der Höhle war noch nicht so schlimm gewesen, aber ein weiterer Tag derselben Situation machte alle innerlich fertig. „Wenigstens kann Erika Wasser zaubern, sonst wären wir jetzt noch schlimmer dran.“
Als einer von ihnen sich beschwerte, hatte Helga angeboten, sich die Hand abzureißen, um etwas zu essen zu haben, aber da sie nicht zum Kannibalismus greifen wollten, beschlossen sie, einfach den Mund zu halten.
Alle hatten sich in eine Ecke zurückgezogen, um nachzudenken, außer Mel, die auf Amedith aufpasste.
Als Raven in ihre Richtung schaute, musste er daran denken, was man ihm über sein Verhalten gesagt hatte, das dazu geführt hatte, dass er bewusstlos geschlagen worden war. Für ihn war das seltsam, vor allem in der Situation, in der sie sich befanden.
„Warum hat die Göttin ihn ausgewählt?“ Raven sah sich um, seufzte müde und legte sich dann ganz hin. „Verdammt, warum hat sie uns überhaupt ausgewählt? Helga kann uns ganz leicht alleine besiegen, und soweit ich weiß, ist sie nicht die einzige Überlebende der Kriege gegen den Dämonenlord.“
Während er über diese Frage nachdachte, spürte er, wie seine Augenlider träumerisch zu flackern begannen. Langsam versank er tiefer und tiefer in einen schläfrigen Zustand, und es dauerte nicht lange, bis er einschlief. Ein Traum, lebendiger als die Realität, entfaltete sich in seinem Unterbewusstsein. Er flatterte durch die Luft und hörte Kichern und Lachen, als würde er neben einer Versammlung von Elfen fliegen.
Sein Traum wurde jedoch jäh unterbrochen, als Aria ihn schüttelte und ihn zwang, aufzuwachen. Mit verschlafenen Augen versuchte er aufzustehen und sie zu fragen, was los sei, aber Aria legte ihm sofort den Finger auf den Mund und schüttelte den Kopf. Sie blickte über ihre Schulter zurück und machte Raven auf die anderen aufmerksam, die heimlich um die Ecken spähten.
Raven wachte durch die plötzliche Kälte unter seinem Körper auf, rappelte sich auf, während seine Augen noch etwas verschwommen waren, und sah sich um, wie auch die anderen aufstanden. Als er endlich wieder klar sehen konnte, bemerkte er, dass sich ihre Umgebung verändert hatte. Anstelle von moosbewachsenen Felsen bestand der Boden aus reinem blauem Eis, das ein überirdisches Licht ausstrahlte.
„Wo sind wir?“, fragte er, während auch die anderen sich umschauten.
Doch dann lenkte das Echo von Klatschen ihre Aufmerksamkeit nach oben, hoch zu einer Treppe aus Eis, die aus dem Nichts neben ihnen aufgetaucht war. An deren Ende stand ein Thron, der mit einem Schneeflockenmuster verziert war, und darauf saß eine blassblaue Frau, deren meerblaues Kleid bis zur letzten Stufe reichte.
„Es ist schon eine Weile her, dass ich Gäste hatte“, sagte die Frau mit ihren saphirblauen Lippen, und die Welt um Raven und die anderen begann sich schnell zu verändern.
Die Wände verwandelten sich in pulsierendes Fleisch von tiefblauer Farbe, und darin öffneten sich schmale Augen. Die unzähligen blutroten Augen bewegten sich überall hin und her und starrten auf die ganze Gruppe herab.
„Eine Wächterin?“, fragte Helga, die als Erfahrenste als Erste begriff, was vor sich ging.
Sie blickte in die klaren Augen der Frau und formte mit beiden Händen eine Lanze – bereit, jeden Moment zu kämpfen. Doch bevor sie irgendetwas Unüberlegtes tat, wollte sie die Frau zumindest kurz mustern, um herauszufinden, was für eine Kreatur sie wirklich war.
Ihr Körper unterschied sich nicht von dem eines schlanken menschlichen Mädchens, aber die blassblaue Haut erinnerte Helga an die Königin. Die Arroganz in ihrer Stimme hatte ebenfalls dieselbe Flamme, aber da sie eiskalte Wolken aus ihrer Haut ausatmete, war sie weit davon entfernt, ein normaler Mensch zu sein.
„Also, machen wir das? Da du schon in mein Revier eingedrungen bist, weißt du doch, was jetzt passiert, oder?“ Als sie ihre Hand nach vorne streckte, wurden die Augen an den Wänden immer zahlreicher. Sie pulsierten wie echte Adern, und das Blut in ihnen wurde immer dicker. Sie bewegten sich wild hin und her, und der ganze Raum war erfüllt von ekelerregenden Geräuschen, als würde jemand tausend Pickel gleichzeitig ausdrücken.
„Macht euch bereit zum Kampf!“ Sie warf ihren Schützlingen einen letzten Blick zu und holte tief Luft. „Wenn ihr diese Schlampe töten könnt, gilt das als Abschlussprüfung!“
Obwohl sie durch die Veränderungen in ihrer Umgebung angespannt waren, fühlten sie sich unter Helgas Führung selbstbewusster als sonst, auch wenn ihr Gegner der stärkste Horror sein sollte, dem sie bisher begegnet waren.
Sie umklammerten ihre Waffen, bereiteten ihre Magie vor und hielten ihre Schilde hoch – alle in der Gruppe waren bereit für das, was kommen würde. Raven ließ sogar Mino los, damit sie mit ihren Fähigkeiten als Geistmagierin helfen konnte, und freute sich sogar ein wenig auf die Herausforderung. Und gerade als alle bereit waren, öffnete das lächelnde Grauen auf dem Thron über ihnen magische Kreise unter ihren Füßen.
„Lauft!“, befahl Helga mit strenger, aber nicht so angespannter Stimme, wie alle erwartet hatten.
Die ganze Gruppe sprang aus dem Kreis und entkam nur knapp den riesigen Eissäulen, die aus dem Boden schossen. Doch die Augen ließen ihnen keine Zeit zum Verschnaufen und schossen eine Welle blauen Lichts ab, die alles einfror, was sie berührte.
Raven und Mel wichen den Strahlen mit geschickten Bewegungen aus und konnten leicht entkommen, während Amedith und Aria sich auf Erikas magische Schutzschilde verließen.
Amedith beschwor seine Lichtschwerter hinter sich her und schoss durch die Augen, um die Strahlen zu verdünnen. Während er sich um die Herde kümmerte, teilte sich Aria in Klone auf und begann ebenfalls, die Augen auszuschalten. Im Gegensatz zu Amedith, der nur aus der Ferne angriff, waren ihre Fäuste jedoch in dem Moment gefroren, als sie das erste Auge zu blutigem Brei schlug.
„Aktiviere deinen verdammten Handschuh!“ Doch als sie seine Fähigkeiten aktivierte, saugte der Handschuh an ihren Händen mehr von ihrem Blut und hob den Einfriereffekt von ihren Händen auf.
Da die drei mit den Augen beschäftigt waren, blieb nur noch die Wächterin selbst übrig. Helga führte den Angriff auf das Monster an und schrie aus voller Kehle, während Raven, Mel und Mino neben ihr her stürmten.
„Endlich weg!“, schrie die Walküre, die in die Luft sprang, um einen Schlag auszuführen, der das Grauen sicher beenden würde.
Aber in dem Moment, als sie mit den Speeren, die beide durch den Boden stachen, auf dem Boden landete, bemerkte sie, dass die Frau verschwunden war.
„Was?!“ Schockiert von dem plötzlichen Verschwinden sah sie sich schnell um, konnte sie aber nicht finden. Alles, was übrig blieb, war das überlanges Meereskleid. Doch dann hallte aus dem Nichts ihr Lachen um sie herum.
„So ist es nie, oder?“ dachte sie, und wie so oft im Kampf hatte sie recht.
