Zwei Tage waren vergangen, und Erika war endlich aufgewacht. Aber sie war nicht mehr die, die sie einmal gewesen war, und das teuflische Herz, das sich über ihre Brüste spannte, bezeugte dies. Trotzdem musste sie lächeln, als sie aufwachte und ihre Freunde sah, die sie ansahen.
„Verdammt, Erika …“, stöhnte Aria und half der Priesterin mit einem Seufzer, sich aufzusetzen.
„Geht es dir gut?“, fragte Mel und legte ihr liebevoll die Hand auf die Schulter.
Die Priesterin spürte ein leichtes Kopfweh und fasste sich an die Stirn. Sie schloss die Augen, verzog das Gesicht und atmete tief durch, bevor sie ihre Freundinnen langsam wieder ansah.
„Mein Kopf tut höllisch weh“, sagte sie und erinnerte sich an ihren Traum, während sie diese Worte aussprach.
Mit offenem Mund starrte sie alle an und grübelte, ob sie wirklich von einem Engel in ihren Träumen besucht worden war.
„Forsecte elya manaya.“ Amsodias täuschend beruhigende Stimme hallte in ihrem Kopf wider. Da Erika die Schriften der Göttin in ihrer Originalsprache gelesen hatte, konnte sie diese Worte in Sekundenschnelle entschlüsseln.
„Bewahre unser Geheimnis.“ Sie wiederholte die Worte in ihrem Kopf, schluckte tief und schüttelte den Kopf, um sich zu sammeln.
„Hallo? Bist du da?“ Aria winkte Erika vor dem Gesicht, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
Als diese endlich aufwachte, setzte sie ein Lächeln auf und kicherte nervös. Den Rest des Vormittags verbrachte sie damit, ihr Fragen zu stellen, aber Erika befolgte die Anweisung des Engels und wies alle Besorgten mit der Behauptung zurück, dass ihr beim Einritzen der Runen in den Boden wohl etwas Schreckliches in den Kopf gekommen sei.
Da Helga dies für durchaus möglich hielt, wurde die Angelegenheit schnell ad acta gelegt.
Die Hohepriesterin Kara, die alles in ihrem neu gekauften Zelt beobachtete, wusste jedoch, dass etwas nicht stimmte, aber sie würde ihren Mund nicht aufmachen, selbst wenn es ihr das Leben retten würde.
„Teufel, Götter, Monster, Schreckgespenster – die Göttin hat sich diesmal wirklich eine bunte Blumenstrauß ausgesucht“, sinnierte Kara mit einem Lächeln und sah einfach zu, wie die Gruppe sich aufmachte, um weitere Schreckgespenster zu jagen.
„Viel Spaß bei der Jagd!“ Mit diesen Worten widmete sie sich wieder dem Zeitvertreib.
Obwohl Erika gesagt worden war, sie solle sich noch etwas ausruhen, hatte sie sich schließlich doch wieder der Gruppe angeschlossen, um weiter zu trainieren. Als sie ein Gebiet betraten, das sie noch nicht erkundet hatten, tauchte plötzlich ihre erste Herausforderung auf. Hinter Mel erschien eine schwarze Rauchwolke, aus der dunkle Hände nach ihr griffen und sie augenblicklich in sich aufsaugten.
Alles ging so schnell, dass niemand etwas bemerkte, während die Bogenschützerin von Baum zu Baum sprang.
Auf der Suche nach ihrem nächsten Opfer versuchte die Kreatur, sich an ein weiteres Mädchen heranzuschleichen, das sich auf einem Ast versteckt hielt, doch zu ihrem Entsetzen spürte Helga ihre Anwesenheit nur wenige Sekunden, bevor sie hinter ihr auftauchte.
„Schon wieder eine Wolke?“ Helga spottete über die mangelnde Fantasie und sprang vom Ast herunter, wodurch alle Blicke auf sie gerichtet wurden.
Sie schaute zu der Stelle hinauf, an der das Grauen gerade noch gewesen war, formte ihren Eisspeer und schleuderte ihn auf sein einziges riesiges Auge. Doch diesmal verschwand das Grauen, bevor der Speer es treffen konnte.
„Kopfzählung!“, rief Helga, die bereits Erfahrung mit dem Grauen hatte, und ordnete schnell die übliche Kopfzählung an.
Einer nach dem anderen nannten alle laut ihren Namen, alle außer einer, Melicia, die Elfenbogenschützin.
„Verdammt noch mal…“, stöhnte die Walküre, die jetzt wusste, dass sie sie auf jeden Fall finden mussten.
„Was ist los? Wo ist Mel?“ Als Amedith langsam begriff, was passiert war, drehte er sich um und rief nach seiner Freundin. „MEL! WO BIST DU? MEL!“
Er geriet immer mehr in Panik und sein Körper begann zu zittern.
Helga eilte jedoch zu ihm, schlug ihm auf den Kopf und brachte ihn zum Schweigen.
„Mit deinem Geschrei machst du dich lächerlich“, beschwerte sie sich, während der Held die Stelle streichelte, die sie gerade getroffen hatte. „Lauf weiter, sonst wird das Monster wieder versuchen, einen von uns zu entführen, und dann können wir nacheinander herausfinden, wo sie ist.“
Mit der Absicht, sich ebenfalls von dem Monster entführen zu lassen, zwang Helga alle, ihre Gefühle zu unterdrücken und das Problem pragmatisch anzugehen. Das war nichts, womit Amedith, Aria und sogar Erika sich wohlfühlten, aber Raven, die nur an das Endergebnis dachte, war mehr als glücklich, die Anweisungen zu befolgen.
Und genau wie Helga es vorhergesagt hatte, bedeckte die Wolke aus Händen den Mund jedes Einzelnen, während sie sie in eine Höhle weit weg von ihrem Standort zog. Der Ort war stockdunkel und voller Fledermäuse, Stalaktiten und Moos. Doch selbst nachdem alle dort angekommen waren, war von Mel weit und breit keine Spur zu sehen.
„Sie muss weitergegangen sein, um einen Ausgang zu suchen“, vermutete Raven, und die anderen hatten keinen Grund, etwas anderes anzunehmen.
„Ugh, ich werde nach ihr suchen, ihr markiert die Wege, die zum Ausgang führen, sobald ihr ihn erreicht habt“, gab Helga den Befehl und erwartete, dass sie ihr wieder blind gehorchen würden.
„Auf keinen Fall! Ich werde auch nach ihr suchen!“, rief Amedith, dessen Herz vor Sorge raste.
Helga warf Amedith einen Seitenblick zu und kniff die Augen leicht zusammen.
„Wenn es darum geht, dass ihr beide ein Paar seid, dann muss ich euch daran erinnern, dass ich nur zugestimmt habe, euch Idioten zu trainieren, weil ihr versprochen habt, meine Töchter zu heiraten“, sagte Helga, um ihm diese Erinnerung ins Gedächtnis zu rufen, trat näher und sah ihm tief in die Augen. „Also hör auf, mit deinem Schwanz zu denken, und such nach einem Ausgang. Und wenn du dir solche Sorgen machst …“
Helga sah sich nach den anderen um und ihr Blick fiel auf Raven und das Armband in seinen Händen.
„Ich nehme ihn mit, er scheint mir vernünftiger zu sein als du.“
„Was?! Nein! Ich …“
Helga schlug Amedith mit dem Handrücken und warf ihm einen verächtlichen Blick zu.
„Ich habe dir gesagt, du sollst aufhören, wie ein Idiot zu denken!“ Helga sah die anderen Mädchen an und forderte sie auf, ihn mitzunehmen.
Obwohl sie von dem plötzlichen Schlag etwas benommen waren, nickten die Mädchen schnell und taten genau das.
Schließlich wandte sich Helga wieder Raven zu, der alles schweigend beobachtet hatte, seufzte tief und befahl:
„Es gibt eine Zeit und einen Ort, um mit deinem Schwanz zu denken, aber nicht, wenn es um unser Leben geht.“ Damit führte sie sie in die entgegengesetzte Richtung, in die die Mädchen und Amedith verschwunden waren.
