Am nächsten Morgen tauchte Helga auf. Sie hatte den Rest des Waldes erkundet, den sie nicht nur zum Trainieren von Ravens Gruppe nutzen konnte, sondern auch, um den Weg zum nächsten Königreich freizumachen. Aber selbst wenn sie es schaffen würden, bestand die Gefahr, auf einen Monsterstamm zu stoßen, der das Land zwischen Athenia und dem nächsten Königreich bewohnte.
Das machte ihr aber keine allzu großen Sorgen, da sie sowieso nicht mit ihnen dorthin gehen würde.
„Das Wichtigste zuerst …“
„Nein! Sag uns zuerst, warum du diese dämonische Ausrüstung an Reina verkauft hast!“ Aria schrie Helga an, nachdem sie gerade alle versammelt hatte, und verlangte mit erhobenen Fäusten eine Antwort.
Etwas verwirrt von ihrer Frage musterte Helga sie von oben bis unten, und obwohl sie zunächst nichts bemerkte, erkannte sie beim zweiten Mal endlich die Handschuhe.
„Handschuhe der Blutgier … Die habe ich schon lange nicht mehr gesehen“, dachte sie an ihre Zeit im Heiligen Krieg gegen den Dämonenlord zurück und erinnerte sich daran, wie sie mit genau diesen Handschuhen die Schädel unzähliger Feinde zerschmettert hatte.
„Murdock, wie weit hast du vorausgesehen?“ Ein seltsamer Schauer lief ihr über den Rücken, und sie bekam eine Gänsehaut.
„Antworten Sie mir!“, forderte Aria erneut, wobei ihre Wut von Sekunde zu Sekunde zunahm.
„Ein Gott hat mir aufgetragen, sie weiterzugeben, und ich habe eine Weile auf jemanden gewartet, der mir würdig erschien …“
„AGH!“ Erika stöhnte vor Schmerz und zog ihre Hände näher an ihre Brust, während alle Blicke auf sie gerichtet waren.
Helga spürte ebenfalls einen Hauch von Bösartigkeit bei der Priesterin und wollte die Sache vorantreiben, entschied sich aber, nicht noch mehr Zeit zu verschwenden. Sie richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf Aria, trat dicht an sie heran und bellte ihr direkt ins Gesicht.
„Wir haben in den heiligen Kriegen alles eingesetzt, was wir hatten, und ich meine wirklich alles, von den Waffen des Feindes bis hin zu ihren Kindern als menschliche Schutzschilde …“ Helga packte Aria an den Schultern, beugte sich zu ihrem Ohr und flüsterte, damit niemand anderes etwas hören konnte. „Die Männer vergewaltigten die Frauen, um ihre Frustration loszuwerden, und die Frauen spielten mit den Jungen. Die Götter? Sie haben es zugelassen, weil wir für ihre Ehre gekämpft haben.“
Helga zog ihren Kopf zurück, trat ein paar Schritte zurück und starrte Aria mit fassungslosem Blick an.
„Und deshalb habe ich meinen Glauben noch mehr verloren, weil wir im Kampf nicht besser sind als der Feind.“ Der Gedanke, dass so etwas ihrer Tochter passieren könnte und dass sie ihr genommen werden könnte, so wie ihr Mann, war für Helga unerträglich, und genau aus diesem Grund hatte sie die Armee verlassen, um als Einzelkämpferin auf eigene Faust weiterzukämpfen.
„Also“, klatschte Helga in die Hände und zog alle Aufmerksamkeit wieder auf sich. „Ihr wollt wissen, wie man am besten gegen das Grauen kämpft? Indem man es direkt angreift und ihm die Scheiße aus dem Leib prügelt. Manche werden schwieriger zu besiegen sein, andere leichter, aber ihr müsst euch immer vor Augen halten, dass ihr verdammt noch mal nicht verlieren dürft.“
„Das soll eine Lektion sein?“ Das dachten alle, als Helga ihren Vortrag hielt. Sie hätte genauso gut nichts sagen können, anstatt zu versuchen, sie für den Kampf anzufeuern.
„Okay? Okay, jetzt folgt mir und bleibt dicht bei mir. Ich werde keinen Finger rühren, bis ihr dabei seid, eure zu verlieren.“ Sie beschwor ihren Eisspeer, rammte ihn in den Boden und führte die Gruppe in den verdorbenen Wald.
Als alle hinter ihr den Wald betraten, befahl sie Erika, einen heiligen Segen über alle zu sprechen, damit die Schrecken nicht wie beim letzten Mal ihre Gedanken verschlingen konnten. Doch in dem Moment, als Erika es versuchte, durchzuckte ein stechender Schmerz ihre Brust. Sie biss die Zähne zusammen, tat so, als wäre nichts geschehen, und kämpfte sich durch, bis der Zauber gewirkt war.
„F-fertig …“, wimmerte sie und unterdrückte den Drang, tief Luft zu holen, um den Rest ihrer Gruppe nicht zu alarmieren.
„Was passiert mit mir?!“ Innerlich in Panik versuchte sie, sich zu beherrschen, obwohl die Schmerzen in ihrer Brust immer schlimmer wurden.
„Archer, Magier, seht ihr was?“ Helga rief Mel und Raven zu, packte Amedith am Arm und schob ihn mit ihrem Schild nach vorne. Dann stand sie still da, die Hände gefaltet, und suchte mit den Augen die Umgebung ab.
„Noch nichts?“, fragte Mel, aber Raven beschloss, mit seiner dunklen Sicht genauer hinzuschauen.
Als er sich umschaute, fiel ihm zunächst nichts Besonderes auf, doch dann sah er ein Paar silberne Augen aufblitzen, die sich sofort wieder schlossen. Er beschwor einen Speer aus Dunkelheit und schleuderte ihn auf das grauenvolle Wesen. Der Speer durchbohrte seine Haut und blieb in einem Ast stecken. Raven wollte kein Risiko eingehen, dass es überlebte, und schoss sogar einen einfachen Feuerball in seine Richtung.
Mit einem ohrenbetäubenden Quietschen verbrannte der ganze Körper des Monsters zu Asche, und sogar Helga war überrascht, dass der Speer nicht verschwand, obwohl der Körper des Monsters verschwunden war.
„Das ist ein Anfang, aber werd nicht zu übermütig, okay?“ Helga drehte sich mit den Händen in den Hüften zu Mel um und ihr Tonfall wechselte schnell von ermutigend zu streng. „Du bist eine Waldelfe, oder? Hast du nicht gehört, was ich vor dem Betreten des Waldes gesagt habe? Wir setzen alles ein, was wir haben! Und wenn der Preis dafür das Leben deiner Freunde ist, willst du dann wirklich deine Waldmagie zurückhalten?
Ausgerechnet hier im Wald! Hier solltest du unbesiegbar sein, du Schnecke!“
Von der plötzlichen Standpauke überrascht, wusste Mel nicht, was sie sagen sollte. Aber jedes Wort, das Helga sagte, klang für alle anderen wie die reine Wahrheit. Die Fähigkeit, mit Windmagie zu fliegen, die Bäume, Wurzeln und Ranken zu ihrem Vorteil zu nutzen – wenn sie nur halb so entschlossen wäre, hätten die physisch überlegenen Wesen kaum eine Chance gegen sie.
„Ich werde mich mehr anstrengen“, antwortete sie schließlich Helga, sah ihr in die Augen und nickte.
„Das solltest du auch, denn sie werden keine Gnade kennen und nicht zögern, alles zu benutzen, was ihnen zur Verfügung steht, um dich körperlich, geistig und seelisch zu zerstören“, und mit diesen Worten setzte Helga das Training fort.
