Der Rote Faustberg…
Die Reise zum Roten Faustberg war echt anstrengend. In der Ferne ragten hoch aufragende Gipfel empor, die von einem Schleier aus Nebel umhüllt waren, der vor unheilvoller Energie zu pulsieren schien. Kent, der den Anhänger trug, den ihm der Gipfelmeister Yao Fang gegeben hatte, schritt durch den großen Eingang zum inneren Heiligtum des Berges, wo eine imposante Gestalt mit gekreuzten Beinen auf einer Steinplattform saß.
Kent musterte ihn von Kopf bis Fuß. Das Gesicht der Gestalt passte genau zur Beschreibung von Meister Lao.
Meister Lao strahlte eine Präsenz aus, die wie ein unerschütterlicher Berg wirkte. Ein grauer Bart umrahmte sein hartes Gesicht, und seine scharfen Augen musterten Kent von dem Moment an, als er eintrat.
Kent verbeugte sich und sagte: „Schüler Kent King begrüßt Gipfelmester Lao.“
„Du bist also derjenige, den Yao Fang zu mir geschickt hat?“, hallte Meister Laos tiefe Stimme wider.
Kent verbeugte sich respektvoll. „Ja, Meister Lao. Ich bin Kent.“
Meister Lao schnaubte. „Ich verachte Gift mehr als alles andere. Aber dieser Anhänger, den du mitgebracht hast, ist die Gunst, die ich deinem Meister Yao schulde. Mal sehen, ob du meine Zeit überhaupt wert bist.“
Ohne ein weiteres Wort winkte der alte Meister mit der Hand, und eine schimmernde Testanordnung erschien vor Kent. „Stell dich in die Mitte“, befahl er.
Kent tat, wie ihm geheißen, und spürte eine seltsame Kraft, die an seinem ganzen Wesen zog, während goldene Linien unter seinen Füßen aufleuchteten. Die erste Prüfung hatte begonnen – die Messung der Mana-Qualität.
Meister Lao kniff die Augen zusammen, als sich die Ergebnisse vor ihnen in der Luft manifestierten. Ein kräftiger grüner Farbton, gemischt mit goldenen Blitzen, flammte auf und ließ die Wände erbeben. Der Gesichtsausdruck des Meisters verhärtete sich, als er leise murmelte: „Hohe Reinheit … nein, absolute Reinheit … Es ist fast perfekt.“
Ein Schüler, der von der Seite zusah, schnappte nach Luft. „Meister, das ist sogar reiner als der Erbe der Familie Wei!“
Meister Lao grinste. „Hm, interessant. Machen wir weiter.“
Als Nächstes kam die Blutlinienbewertung. Ein Tropfen von Kents Blut wurde entnommen und in eine Jadeschale gegeben. Sobald er die Oberfläche der Schale berührte, brach ein tosender Sturm in der Kammer los. Die Essenz des Sturms und des Raums vermischten sich und ließen sogar die Verteidigungsrunen an den Wänden wild flackern.
Meister Lao ballte die Fäuste. „Wer zum Teufel hat dich in die Alchemie gesteckt?! Du bist für den Kampf geboren!“ Seine Stimme klang ungläubig und aufgeregt zugleich.
Kent blieb ruhig. „Meister, auch der Weg des Giftes ist ein Schlachtfeld.“
„Ha! Das werden wir noch sehen.“ Laos Augen brannten vor Neugier. „Nächster Test – Geschwindigkeit beim Wirken von Zaubersprüchen. Zeig mir deine schnellste Zaubertechnik.“
Kent nickte und aktivierte ohne zu zögern den Zauber „Zorn des Sturmgottes“. Im Handumdrehen schlängelte sich eine gewaltige Blitzexplosion um seinen Arm, bevor sie sich zu einem greifbaren Speer formte. Die Geschwindigkeit war so unnatürlich, dass sogar Meister Lao einen Schritt zurücktreten musste.
„Hah! Schneller als die meisten hochrangigen Kampfmagier. Das wird immer besser“, sagte er lachend.
Die letzte Prüfung war die Waffenbeherrschung. Meister Lao warf Kent einen schweren purpurroten Speer zu und wies ihn an: „Greif mich mit allem an, was du hast.“
Kent drehte den Speer in seinen Händen und spürte, wie sich das Gewicht perfekt in seinem Griff verteilte. Ohne einen Moment zu zögern, stürmte er vorwärts. Seine Bewegungen waren flüssig und dennoch explosiv, eine perfekte Balance aus Anmut und roher Kraft. Er schlug mit präziser, vernichtender Kraft zu – jeder Schwung begleitet von einem Windstoß und dem scharfen Knacken eines Blitzes.
Meister Lao wehrte jeden Schlag ab, spürte jedoch, wie die Intensität mit jedem Schlag zunahm. Schließlich konterte er mit einem Handflächenschlag, der Kent nach hinten schleuderte. Die Lippen des alten Meisters verzogen sich zu einem begeisterten Grinsen.
„Du hast bestanden“, sagte er mit bewundernder Stimme. „Nicht nur bestanden … du bist ein Monster! Ich habe noch nie jemanden mit einem so natürlichen Kampfinstinkt gesehen. Yao Fang war ein Narr, dein Potenzial allein für die Kunst des Giftes zu verschwenden.“
Kent lachte leise. „Gift kann im Kampf auch tödlich sein.“
Meister Lao schüttelte den Kopf. „Das mag sein, aber du gehörst hierher – zu den Kriegern, nicht zu den Gelehrten.“ Er trat vor und legte eine schwere Hand auf Kents Schulter. „Ich werde dich persönlich ausbilden. Aber ich warne dich – mein Training wird brutal sein. Nur wer es überlebt, verdient das Recht, sich mein Schüler zu nennen.“
Kent sah ihm mit unerschütterlicher Zuversicht in die Augen. „Dann werde ich überleben.“
Meister Lao lachte. „Gut! Wenn du die Techniken meiner Familie meisterst, werde ich dich mit einer Waffe von höchstem Rang belohnen.“ Seine Augen glänzten vor der Bedeutung seines Versprechens. „Aber sei gewarnt – viele haben es versucht. Keiner hat es geschafft.“
Kent hielt seinen Speer fester. „Dann bin ich der Erste.“
Meister Lao grinste. „Ha! Das gefällt mir. Los geht’s!“
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Der königliche Thronsaal der Familie Ping…
Der große Thronsaal des Ping-Reiches war echt beeindruckend. Die riesige Decke war mit himmlischen Gemälden verziert, die die glorreichen Eroberungen vergangener Kaiser zeigten.
Im Moment war er komplett mit einer dichten Menschenmenge gefüllt.
Hunderte von Mitgliedern der königlichen Familie, von direkten Nachkommen bis hin zu entfernten Verwandten, füllten den Saal. Die Atmosphäre war angespannt, da alle wussten, dass eine Vorladung von Kaiser Ping selbst keine Kleinigkeit war.
In der Mitte des Raumes, auf einem erhöhten Thron aus Jade und Gold, saß Kaiser Ping. Allein seine Anwesenheit flößte Angst und Respekt ein.
Der Oberhaupt der Familie Wei, Wei Gong, stand zu seiner Rechten und musterte mit scharfen Augen die versammelten Adligen. Zur Linken des Kaisers stand Gu Ping, die älteste Tochter der ersten Kaiserin. Sie strahlte Autorität aus, doch ihre geballten Fäuste verrieten ihre kaum unterdrückte Frustration.
Als alle versammelt waren, hallte die Stimme von Kaiser Ping wie ein Donnerschlag durch den Saal.
„Ich habe euch alle heute wegen der jüngsten Unruhen im Sklavendorf versammelt.“ Sein Blick verdunkelte sich und ließ einen Schauer durch die Anwesenden laufen. „Hua Jing und seine Schüler haben Schande über sich und unser Reich gebracht.“
Murmeln ging durch den Raum. Einige waren schockiert, andere skeptisch. Die Familie Hua war mächtig – wollte der Kaiser sie etwa unterdrücken?
Gu Pings Augen blitzten vor Wut, aber sie schwieg, da sie es besser wusste, als zu unterbrechen.
Kaiser Ping fuhr fort: „Ab sofort ist das Sklavendorf für alle Mitglieder der königlichen Familie und der Adelsclans gesperrt. Niemand darf die Bewohner belästigen oder Herrschaft über sie beanspruchen.“ Seine Worte klangen endgültig, und sein Blick wanderte über die Menge, um sicherzustellen, dass sein Erlass verstanden wurde.
Ein Raunen ging durch die Versammlung. Der Erlass kam unerwartet. Viele Adlige hatten vom Sklavenhandel profitiert, und nun versperrte ihnen der Kaiser den Zugang.
Wei Zhong, der gewiefte Taktiker, trat vor und legte seine Hände zu einer Schale. „Eure Majestät, gilt dieser Erlass auch für die Familie Hua?“
Ein kaltes Lächeln huschte über die Lippen des Kaisers. „In der Tat. Die Familie Hua wird als die Bösewichte dieser Tat hingestellt werden. Ihre Gier und Brutalität haben das Gleichgewicht des Reiches bedroht. Es ist an der Zeit, dass wir ihre Arroganz zurechtstutzen.“
Ein Raunen ging durch den Saal. Das war ein politischer Schachzug auf höchster Ebene – einer, der die Familie Hua gegen den Rest der Adelsclans aufbringen würde. Indem er sie zum Sündenbock machte, festigte der Kaiser seine eigene Position und stellte gleichzeitig sicher, dass andere Fraktionen nicht zu mutig wurden.
Gu Pings Stimme durchdrang das Gemurmel, ihr Tonfall war scharf und von kaum unterdrückter Wut geprägt. „Eure Majestät, beruht diese Entscheidung auf den Handlungen eines einzigen Mannes?“
Der durchdringende Blick des Kaisers fiel auf sie. „Du sprichst von dem Schüler von Meister Yao, nicht wahr?“
„Ja, Vater“, sagte sie und trat vor. „Dieser Kent ist plötzlich aufgetaucht und hat die seit langem bestehenden Machtstrukturen durcheinandergebracht.
Warum sollten wir ihm nachgeben?“
Kaiser Ping lachte leise, und seine Belustigung ließ die Spannung im Raum steigen. „Du verstehst das falsch, Gu Ping. Es geht nicht um Nachgeben. Es geht um Strategie. Kent hat die Unterstützung des Grünen Giftgipfels, und sein Einfluss wird nur noch wachsen. Wenn wir offen gegen ihn vorgehen, riskieren wir, einen weiteren Feind zu schaffen, der so mächtig ist wie die Familie Hua.“
Wei Zhong nickte zustimmend. „Eine kluge Entscheidung, Eure Majestät. Die Aggressivität der Familie Hua macht sie zu einem leichten Ziel für öffentliche Verurteilung. Sie zu Bösewichten zu machen, kommt uns allen zugute.“
Gu Ping biss die Zähne zusammen, aber sie wusste, dass die Entscheidung des Kaisers endgültig war. Das bedeutete jedoch nicht, dass sie die Angelegenheit auf sich beruhen lassen würde. Sie würde einen Weg finden, mit Kent auf ihre eigene Weise fertig zu werden.
Die Stimme des Kaisers dröhnte erneut und ließ keinen Raum für Widerrede. „Lasst im ganzen Reich verkünden, dass die Familie Ping die Ungerechtigkeit gegenüber dem Sklavendorf nicht tolerieren wird. Lasst das Volk die Familie Hua als das sehen, was sie wirklich ist – tollwütige Hunde, die ihren Platz in der kaiserlichen Ordnung verloren haben.“
Mit diesem Erlass wurde die Hofsitzung geschlossen.
