Kent King saß auf der Steinbank in der inneren Schmiede der Familie Fan, Schweißperlen glänzten auf seiner Stirn.
Vor ihm lag ein prächtiger Säbel in Königsklasse auf dem Amboss – seine Klinge schimmerte mit goldenen Runen, ein greifbarer Beweis für sein Können und seine Mühen.
Er hatte mehr als sieben Tage gebraucht, um diesen perfekten Säbel herzustellen. Dies war auch seine letzte Anstrengung, da seine Geduld langsam zu Ende ging.
Selbst Fan Hao, das Oberhaupt der Familie Fan, war sprachlos.
„Für einen Schmiedanfänger … ist das nichts weniger als ein Wunder“, murmelte Fan Hao.
Kent wischte sich die Stirn und streckte sich träge. „So schwer war es nicht … Man braucht nur etwas Geduld.“
Eine Welle der Erschöpfung überkam ihn, die Anstrengung beim Verfeinern, Formen und Gravieren der Waffe der Königsklasse hatte ihn völlig ausgelaugt. Sein ganzer Körper schmerzte vom stundenlangen Stehen an der Schmiede, wo er mit den heißen spirituellen Flammen hantiert hatte.
„Ich muss schlafen“, dachte Kent.
Ohne ein weiteres Wort verließ er die Schmiede und ignorierte das ehrfürchtige Gemurmel hinter ihm.
Als er sein Gästezimmer in der Residenz der Familie Fan erreichte, ließ sich Kent auf sein Bett fallen und seufzte tief.
„Nur ein paar Stunden …“, murmelte er und schloss die Augen.
Aber das Schicksal hatte andere Pläne.
Irgendwann nach Mitternacht schlich sich ein Schatten in den Raum.
Die Gestalt bewegte sich lautlos und kaum wahrnehmbar durch die Luft, als sie durch den offenen Balkon schlüpfte.
Ein schwaches Mondlicht schimmerte auf dem pagodenartigen dreieckigen Abzeichen auf dem Ärmel der Gestalt – das unverkennbare Zeichen der Purple Cloud Alchemy Association.
Kent lag still da, atmete tief und rhythmisch, als würde er tief schlafen.
Der Eindringling holte vorsichtig eine kleine Glasphiole hervor, die mit einer durchsichtigen blauen Flüssigkeit gefüllt war.
„Ein Trank …“, dachte Kent, dessen Geist trotz seiner Bewegungslosigkeit messerscharf war.
Der Eindringling öffnete die Flasche und ein schwacher Geruch strömte heraus – ein starkes Betäubungsmittel, das von hochrangigen Alchemisten verwendet wurde.
Mit ruhiger Hand hielt der Eindringling die Flüssigkeit an Kents Nase, damit der Duft in seine Lungen gelangen konnte.
Normalerweise hätte das ausgereicht, um selbst mächtige Kultivierende außer Gefecht zu setzen.
Aber leider für den Eindringling … hatte Kent keinen gewöhnlichen Körper.
Dank seines intensiven körperlichen Trainings und seiner goldenen Drachenkonstitution neutralisierte sein Körper die Droge instinktiv, bevor sie ihre volle Wirkung entfalten konnte.
„Also … sind sie nicht hier, um mich zu töten. Sie sind wegen etwas anderem hier“, analysierte Kent, während seine Gedanken rasten.
Der Eindringling legte dann zwei Finger auf Kents Stirn.
„Eine Technik zur Seelensuche!“, erkannte Kent sofort.
Das war eine unglaublich fiese Methode, um einem bewusstlosen Menschen gewaltsam Erinnerungen aus der Seele zu entreißen.
Selbst die stärksten Kultivierenden wären hilflos, wenn sie davon überrascht würden.
Aber dieser Eindringling hatte einen fatalen Fehler gemacht –
er hatte angenommen, dass Kent bewusstlos war.
In dem Moment, als der Eindringling mit der Seelensuche begann, schlug Kent zu wie ein Blitz.
„STIRB.“
Seine Hand schoss nach oben und packte das Handgelenk des Eindringlings – KNACK!
Das widerliche Geräusch zerbrechender Knochen erfüllte die Luft.
„AARGH!“ Der Eindringling schrie, als der Schmerz seinen Körper durchfuhr.
Bevor er reagieren konnte, verdrehte Kent seinen Arm in einem unnatürlichen Winkel – KNACK!
Der Eindringling brach vor Schmerzen zusammen, sein Körper zuckte, als Kent vom Bett sprang.
„Du wagst es, in mein Zimmer einzudringen? Du wagst es, mich mit Seelenforschung zu attackieren? Du musst wohl einen Todeswunsch haben.“
Der Eindringling versuchte verzweifelt, seine Kräfte zu sammeln, aber Kent ließ ihm keine Chance.
BANG!
Ein brutaler Tritt gegen das Knie zerschmetterte das Bein des Eindringlings, der wie eine Marionette mit durchtrennten Fäden zusammenbrach.
„ACK! DU –!!“
„Pst.“ Kent packte ihn an der Kehle und hob ihn vom Boden hoch.
Die Augen des Eindringlings weiteten sich vor Entsetzen.
Das war nicht nur ein Kultivierender.
Kents körperliche Kraft war monströs.
Sein Griff wurde fester – und der Eindringling konnte fühlen, wie seine Knochen unter dem Druck knackten.
„Wer hat dich geschickt?“ Kents Stimme war ruhig, aber eiskalt.
Der Eindringling weigerte sich zu antworten und suchte mit seinen Augen nach einem Fluchtweg.
Kent lachte höhnisch.
„Nein? Na gut. Dann machen wir ein Exempel an dir.“
Kent zerrte den Eindringling aus seiner Kammer, dessen Körper schlaff und gebrochen war.
Der Tumult alarmierte das gesamte Anwesen der Familie Fan.
Die Türen flogen auf, und innerhalb weniger Augenblicke hatten sich Dutzende von Mitgliedern der Familie Fan, Schmiede und Wachen versammelt.
Fan Hao selbst traf ein, sein Gesicht vor Wut finster.
„Was ist hier los?“
Kent ignorierte die Blicke und warf den Eindringling wie einen Sack Müll auf den Boden.
Dann zog er mit einer schnellen Handbewegung ein Fesselseil aus himmlischer Seide hervor und hängte den Eindringling kopfüber am Eingangsbogen der Familie Fan auf.
Alle starrten auf die hängende Gestalt und hielten den Atem an.
„Schaut euch seinen Ärmel an“, flüsterte einer der Schmiede.
„Das ist das Abzeichen der Purpurwolken-Alchemistenvereinigung!“
Murmeln verbreitete sich wie ein Lauffeuer.
Fan Haos Miene verdüsterte sich noch mehr. „Diese Bastarde … Sie haben einen Spion in meine Residenz geschickt?“
Kent verschränkte die Arme und wandte sich an die Menge.
Seine Stimme dröhnte autoritär:
„Ihr versteckt euch wie Ratten im Schatten. Ihr schickt Leute, um mich im Schlaf zu betäuben.
Ihr versucht, meine Erinnerungen aus meiner Seele zu reißen.“
Er zeigte auf die hängende Gestalt.
„Das passiert denen, die glauben, sie könnten sich mit Kent King anlegen!“
Die Menge brach in ein Raunen aus.
Einige waren amüsiert. Andere hatten Angst.
Aber alle verstanden eines: Mit Kent King war nicht zu spaßen.
Kent wandte sich dann dem hängenden Spion zu.
„Sag deinem Meister Folgendes …“
Er beugte sich näher zu ihm hin, seine goldenen Augen funkelten bedrohlich.
„Vor drei Monaten habe ich dein erbärmliches Angebot abgelehnt. Und jetzt schickst du Attentäter?“
Der Eindringling zitterte, weigerte sich aber immer noch zu sprechen.
Kent grinste grausam.
„Wenn du es wagst, noch einen zu schicken, werde ich nicht nur ihn hängen lassen. Das nächste Mal schicke ich dir seinen Kopf in einer Kiste zurück.“
Damit riss er dem Eindringling die Maske vom Gesicht und enthüllte ein blasses, verängstigtes Gesicht.
Die Mitglieder der Fan-Familie schnappten nach Luft.
Es war nicht irgendein Attentäter.
Es war der persönliche Schüler eines Ältesten der Purple Cloud Sect.
Fan Hao stieß ein leises Knurren aus. „Sie behandeln dich also wirklich als Feind.“
Kent lachte düster. „Das hätten sie von Anfang an tun sollen.“
Während der Eindringling hilflos baumelte, flüsterten die Leute der Familie Fan untereinander und erkannten etwas Schreckliches.
Kent King machte sich nicht nur Feinde.
Er erklärte ihnen den Krieg.
–
Weitere drei Monate vergingen, und Kent King wurde immer frustrierter.
Trotz seiner Bemühungen als Schmied, trotz des Erlangens des Schmiedewappens im Rang eines Königs und trotz der Herstellung außergewöhnlicher Waffen stagnierte sein Fortschritt in der Kultivierung.
Er steckte immer noch auf der mittleren Stufe der Erdmagier fest und hatte nur geringfügige Verbesserungen erzielt.
„Verdammt, das funktioniert nicht“, seufzte Kent, als er in seiner Privatkammer saß und auf einen Stapel unverkaufter hochwertiger Waffen starrte.
Das Land Red Silk konnte sie sich einfach nicht leisten.
Die Leute bewunderten seine Handwerkskunst, aber niemand hatte das Geld, um seine Waffen mit dem Rang eines Königs zu kaufen.
„Ich hab auch keine Zeit, um zu reisen und sie woanders zu verkaufen“, murmelte Kent genervt. „Wenn das so weitergeht, bleib ich noch Jahrhunderte lang in diesem Rang stecken.“
Seine Frustration kochte über, als er die Faust ballte.
„Es muss doch einen besseren Weg geben.“
An diesem Morgen wurde Kent von Fan Hao, dem Patriarchen der Fan-Familie, zu sich gerufen.
