Ein paar Tage waren seit Kent Kings krasser Schlacht in der Royal Arena vergangen. Sein Sieg über Bai Gao hatte sich wie ein Lauffeuer in Red Silk City verbreitet und ihn zu einer der meistdiskutierten Figuren in der Welt der Unsterblichen gemacht.
Es gab aber noch ein anderes Ereignis, das die Aufmerksamkeit vieler auf sich zog – die göttliche Pille, die Kent in der Alchemiekammer der Familie Link hergestellt hatte.
Das konnte niemandem entgehen, vor allem nicht der Purple Cloud Alchemy Association, der obersten Autorität der Alchemie in der Welt der Unsterblichen.
An diesem besonderen Morgen erhielt das Anwesen der Familie Link unerwarteten Besuch. Der Patriarch Link stand bereits mit allen Familienmitgliedern am Eingang.
Eine prächtige spirituelle Kutsche, geschmückt mit dem Symbol der Purple Cloud Sect [ein pagodenartiger Berg], kam vom Himmel herab und landete direkt vor der Haupthalle der Residenz der Familie Link.
Aus der Kutsche stieg ein würdevoller Ältester in einer langen, wallenden violetten Robe, auf dessen Brust ein goldenes Abzeichen seinen hohen Status innerhalb der Purple Cloud Alchemy Association kennzeichnete.
Seine Aura strahlte Weisheit und Überlegenheit aus, und sogar die Luft schien um ihn herum zu wogen, als er ging.
Der Patriarch der Familie Link, Don Link, trat sofort mit einer respektvollen Verbeugung vor.
„Ältester Shan!“, sagte Don Link mit ehrfürchtiger Stimme. „Es ist uns eine Ehre, Sie in unserem bescheidenen Anwesen begrüßen zu dürfen. Bitte treten Sie ein.“
Der Älteste Qing Shan nickte leicht, bevor sein scharfer Blick durch die Halle schweifte.
„Ich bin gekommen, um Kent King zu treffen.“
In dem Moment, als er diese Worte aussprach, breitete sich eine leise Schockwelle unter den Mitgliedern der Familie Link aus.
Der Älteste Qing Shan war einer der Alchemisten mit dem Rang eines Königs in der Welt der Unsterblichen. Dass er persönlich um ein Treffen mit Kent bat, war unerhört!
Lina Link, die neben ihrem Vater stand, ballte die Fäuste.
„Dieser geniale Mistkerl … Wie kann er in nur wenigen Tagen so viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen? War diese perfekte Pille wirklich so wunderbar?“, dachte sie bitter.
Ein paar Minuten später betrat Kent King den Saal mit ruhigen, festen Schritten.
Er verbeugte sich nicht. Er zeigte keine Ehrerbietung. Er stand einfach da, verschränkte die Arme und sah Elder Qing Shan mit seinem üblichen amüsierten Grinsen an.
Die Augen des Ältesten verengten sich leicht. „Du bist Kent King?“
Kent lächelte. „Ja, und du bist, Ältester?“
Ein Raunen ging durch den Saal. Sprach er wirklich so ungezwungen mit einem Ältesten der Purpurwolken?
Don Link hustete verlegen. „Ältester Qing Shan, das ist in der Tat Kent King. Bitte verzeih ihm seine … mangelnde Höflichkeit.“
Der Älteste Qing Shan ignorierte die Höflichkeiten. Sein Blick blieb auf Kent gerichtet. „Bevor ich hierherkam, habe ich viele Geschichten über dein wahres Wesen gehört. Aber wenn du Talent hast, ist alles, was du tust, gerechtfertigt. Ich bin gekommen, um deine Fähigkeiten in der Pillenherstellung zu beurteilen. Zeig mir deine Arbeit.“
Kent zögerte nicht. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks holte er eine kleine Jadeflasche hervor, die mit reinweißen Pillen gefüllt war, die in einem ätherischen Glanz schimmerten.
Der Älteste Qing Shan griff nach der Flasche, öffnete sie und atmete tief ein.
Keine Verunreinigungen …
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, als er die Pillen genau untersuchte.
Dann nahm er eine Pille und zerdrückte sie vorsichtig zwischen seinen Fingern.
Perfekte Konsistenz …
Schließlich ließ er einen Hauch spiritueller Energie durch sie hindurchfließen und beobachtete, wie die Energie der Pille darauf reagierte.
Absolut makellos …
Das Herz des Ältesten schlug schneller.
„Unmöglich …“, murmelte er leise.
Es wurde ganz still im Saal.
Don Link und Lina schauten mit großen Augen zu und warteten gespannt auf die Bewertung von Ältestem Qing Shan.
Endlich sprach der Älteste.
„Diese Pillen … übertreffen alles, was die meisten Spitzenalchemisten herstellen können.“
Schockierte und ungläubige Stimmen erfüllten den Saal.
Lina Link, die immer stolz auf ihre alchemistischen Fähigkeiten gewesen war, spürte, wie ihre Beine weich wurden.
Kent King hatte vor seinem Eintritt in die Familie Link noch nie Alchemie praktiziert, und doch hatte er bereits Meisteralchemisten übertroffen?
Der Älteste Qing Shan holte tief Luft, bevor er endlich sein Angebot machte.
„Kent King, dein Talent in der Alchemie ist außergewöhnlich. Die Purple Cloud Alchemy Association ist bereit, dich als Schüler der Purple Cloud Sect aufzunehmen. Du wirst von den besten Alchemisten unserer Zeit ausgebildet werden.“
Es wurde ganz still im Saal.
Don Links Augen leuchteten vor Aufregung. Das war eine unglaubliche Chance.
Selbst Lina, die Kent hasste, konnte nicht leugnen, dass dies der Traum jedes Alchemisten in der Welt der Unsterblichen war.
Doch dann passierte etwas Unerwartetes.
Kent King lachte. Er hatte die Absicht des Ältesten klar durchschaut.
„Ihr wollt also, dass ich euer Schüler werde?“, fragte Kent mit amüsierter Stimme.
Der Älteste Qing Shan nickte. „Genau.
Das ist die Chance deines Lebens. Du bekommst Zugang zu den fortschrittlichsten Alchemietechniken, seltenen Kräutern und Ressourcen, die du dir nicht vorstellen kannst.“
Kent tippte sich an das Kinn und tat so, als würde er darüber nachdenken. Dann zuckte er lässig mit den Schultern und antwortete:
„Nee. Kein Interesse.“
Die ganze Halle explodierte vor Ungläubigkeit.
Don Link fiel fast von seinem Stuhl.
Lina blieb der Mund offen stehen.
Sogar die ruhige Gelassenheit des Ältesten Qing Shan geriet für den Bruchteil einer Sekunde ins Wanken.
„Was hast du gesagt?“ Die Stimme des Ältesten wurde düster.
Kent grinste. „Ich sagte, ich bin nicht interessiert. Lass mich raten … Ich trete der Purple Cloud Sect bei und ihr benutzt mich als Alchemie-Sklaven, zwingt mich, für den Rest meines Lebens Pillen zu raffinieren, während ihr die Lorbeeren einheimst? Nein, danke.“
Der Ausdruck von Ältester Qing Shan wurde kalt. „Du unterschätzt die Ehre unserer Vereinigung, Junge. Alchemie ist ein heiliger Weg. Sie ist die Grundlage aller Kultivierung in der Welt der Unsterblichen. Uns abzulehnen bedeutet, eine einmalige Chance zu verwerfen.“
Kent beugte sich vor, seine Augen funkelten herausfordernd. „Ich brauche deine Sekte nicht. Ich will nicht nur ein Alchemist sein – ich will der stärkste Kultivierende werden. Mein Fokus liegt auf der Kultivierung, nicht nur auf der Herstellung von Pillen. Wenn du meine Pillen wirklich willst, dann lass uns über das Geschäft reden. Ich werde sie für Ressourcen raffinieren. Das ist alles, was ich brauche.“
Das Gesicht des Ältesten verzerrte sich vor Wut.
„Arrogantes Kind!“ Qing Shan knallte die Jadeflasche auf den Tisch. „Du glaubst, du kannst einfach mit der Purple Cloud Alchemy Association handeln?! Wenn du nicht innerhalb von drei Monaten beitrittst, sind wir nicht verantwortlich für das, was dann passiert.“
Kent grinste. „Oh? Droht ihr mir?“
Die Robe des Ältesten flatterte, als seine Energie anschwoll. „Ich warne dich. Die Vereinigung hat viele mächtige Verbündete. Wenn du unser Angebot ablehnst, werden wir dafür sorgen, dass dir niemand mehr hilft. Kein Händler, keine Adelsfamilie, keine Sekte wird es wagen, dir Ressourcen zur Verfügung zu stellen.“
Kent grinste, völlig unbeeindruckt.
„Dann werde ich eben meinen eigenen Weg finden.“
Die Finger des Ältesten Qing Shan zuckten, als würde er Kent am liebsten niederschlagen.
Doch dann, als würde er erkennen, dass dies unter seiner Würde wäre, spottete er nur und wandte sich Don Link zu.
„Wenn er seine Meinung ändert, lass es die Vereinigung wissen. Aber nach drei Monaten … werden wir ihn nicht mehr unterstützen, selbst wenn er seine Meinung ändert. Viele Talente gehen aufgrund ihrer Arroganz verloren. Dieser Dummkopf scheint einer von ihnen zu sein.“
Damit stürmte Ältester Qing Shan aus dem Saal, seine Aura ließ die Luft erzittern.
Als die prächtige Purpurwolken-Kutsche in den Himmel stieg, seufzte Don Link schwer.
„Kent …“, sagte Don Link vorsichtig. „Ist dir klar, was du gerade getan hast? Du hast dir möglicherweise die mächtigste Alchemisten-Fraktion der Welt zum Feind gemacht.“
Kent streckte faul seine Arme aus. „Ja? Na und? Ich habe mir schon überall Feinde gemacht und habe genug schlechte Namen. Was macht einer mehr?“
Lina Link warf ihm einen bösen Blick zu. „Du bist verrückt.“
Ohne ein Wort zu sagen, drehte sich Kent King um und ging weg, bereits dabei, seinen nächsten Schritt zu planen, um Ressourcen zu sammeln – ohne sich auf die Purpurwolken-Sekte zu verlassen.
