Am frühen Morgen war es in der Residenz der Familie Link noch immer lebhaft wegen der Ereignisse der vergangenen Nacht. Die beeindruckende alchemistische Darbietung von Kent King, bei der er eine Pille von perfekter Qualität hergestellt hatte, hatte die gesamte Familie Link sprachlos gemacht.
Der Patriarch hatte bereits einen Brief an die Alchemistenvereinigung Purple Cloud geschrieben, in dem er über Kent King und die perfekte Pille berichtete. Er legte dem Brief einen roten Stein bei, auf dem die Leistung von Kent bei der Herstellung der Pille festgehalten war.
Am nächsten Morgen hallte ein lautes KLATSCHEN durch das Eingangstor.
Es war Daku King, Kents Vater, der mit entschlossenem Blick hereinstürmte.
„Kent!“, rief Daku King mit tiefer Stimme, die durch die Hallen hallte. „Genug mit deinen Alchemie-Lektionen. Es ist Zeit.“
Kent, der mit einem Buch in der Hand in der Bibliothek saß, schloss es langsam und wandte seinen scharfen Blick seinem Vater zu.
„Zeit wofür?“, fragte Kent, obwohl er die Antwort bereits kannte.
König Daku atmete scharf aus. „Deine Herausforderung gegen Bai Gao. Die ganze Stadt wartet in der Königlichen Arena auf dich. Der Kaiser selbst wird anwesend sein. Auch die Prinzessin ist gekommen, um zuzusehen … Beeil dich!“
In dem Moment, als er die Herausforderung erwähnte, erstarrten die Mitglieder der Familie Link. Patriarch Don Link, der Kent seit gestern Abend genau beobachtet hatte, sprach endlich.
„Junger Meister Kent“, sagte Don Link zögernd. „Bist du dir nach dem, was du gestern gezeigt hast, wirklich sicher, dass du deine Zeit mit sinnlosen Kämpfen verschwenden willst? Du hast das Talent, sogar die größten Alchemisten zu übertreffen. Warum riskierst du dein Leben in einem Kampf, der eindeutig darauf ausgerichtet ist, dich zu töten?“
Kent grinste, sein Tonfall war lässig, aber bestimmt. „Weil die Welt mich immer noch als Kaban King sieht. Bis ich diesen Namen aus ihren Köpfen gelöscht habe, wird alles, was ich tue, in Frage gestellt werden.“
Daku King nickte anerkennend. „Das ist die richtige Einstellung.“
Ohne ein weiteres Wort wandte sich Daku King zum Gehen und erwartete, dass Kent ihm zur Royal Arena folgen würde.
Als sie den prächtigen Eingang erreichten, stieg Daku King auf seinen Streitwagen, ein majestätisches Fahrzeug, das den elitärsten Mitgliedern der Königsfamilie vorbehalten war.
Aber Kent hatte andere Pläne.
Mit einem tiefen, dröhnenden Brüllen materialisierte sich Sparky, der Goldene Drache, aus Kents speziellem Aufbewahrungsring. In dem Moment, als der riesige Drache seine gewaltigen Flügel ausbreitete, fegte ein Windstoß über das Anwesen und ließ die umstehenden Bäume heftig schwanken.
Die Mitglieder der Link-Familie schnappten ehrfürchtig nach Luft.
Kent sprang mit müheloser Anmut auf Sparkys Rücken.
„Du fährst eine Kutsche, Vater“, sagte Kent mit einem Grinsen und sah auf seinen Vater herab. „Aber ich bevorzuge den Himmel.“
Dann hob Kent mit einem mächtigen Schlag seiner Drachenflügel ab und stieg in den Himmel empor, wobei er eine Spur goldener Flammen hinterließ.
König Daku schüttelte den Kopf, sowohl bewundernd als auch verärgert. „Dieser Bengel macht nie etwas auf die normale Art und Weise.“
Als Kent die königliche Arena erreichte, war das riesige Kolosseum bereits überfüllt mit Menschen.
Tausende hatten sich versammelt – Bürger, Adlige, Krieger und sogar Beamte aus dem Hofstaat des Kaisers – alle begierig darauf, den brutalen Untergang von König Kent mitzuerleben.
„TÖTET KENT KING!“ „VERGEWALTIGER KENT KING!“ „SELBSTZERSTÖRER, TÖTET IHN!“ „ABSCHAUM WIE ER VERDIENT ES NICHT ZU LEBEN!“
Ohrenbetäubende Hassschreie erfüllten die Luft, als Kent und Sparky direkt in die Arena hinabstiegen und ein donnerndes Dröhnen verursachten, als der riesige Körper des Drachen aufschlug.
Stille.
Die Menge starrte geschockt. Sie hatten erwartet, dass Kent in Schande und zitternd vor Angst ankommen würde.
Stattdessen kam er auf dem Rücken eines legendären Drachen und zog die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich.
Sogar der Kaiser, der auf dem höchsten Podium saß, hob überrascht eine Augenbraue.
„Interessant“, murmelte der Kaiser leise.
Daku King und seine Frau kamen kurz darauf und nahmen ihre Plätze unter den angesehenen Gästen ein.
Kent stand aufrecht in der Mitte der Arena und blickte auf die Menge feindseliger Gesichter.
„Tsk. Tsk. Tsk.“ Kent seufzte dramatisch. „Für eine Menge, die behauptet, mich zu hassen, seid ihr aber ganz schön zahlreich erschienen. Ich muss wohl ziemlich beliebt sein.“
Seine lässige Arroganz schürte ihre Wut nur noch mehr.
In diesem Moment erfüllte ein lautes Zischen die Luft, als Bai Gao in die Arena schoss und mit einem donnernden Aufprall landete.
Der Jubel für Bai Gao war ohrenbetäubend.
Er stand Kent gegenüber, die Arme verschränkt, seine roten Kampfgewänder wehten im Wind.
„Kent King, heute wirst du sterben.“ Bai Gaos Stimme hallte durch die Arena.
Kent neigte amüsiert den Kopf. „Oh? Ich dachte, das wäre nur ein freundschaftlicher Zweikampf.“
„Du solltest die Regeln kennen, Kent King“, spottete Bai Gao. „Wenn der Herausforderer verliert, hat der Sieger das Recht, ihn auf der Stelle zu töten.“
„Ich verstehe …“, nickte Kent langsam. Dann fügte er mit einem Grinsen hinzu: „Aber das bedeutet, wenn ich gewinne, darf ich dich töten, richtig?“
Es wurde ganz still in der Arena.
Bai Gaos Gesicht verzog sich vor Wut. „Arroganter Idiot!“
Aber bevor sie sich richtig in die Haare geraten konnten, hat der königliche Zauberer sie unterbrochen. Bald waren die Formalitäten erledigt und ein roter Stein wurde aufgestellt, um den Kampf aufzuzeichnen. Die Beamten, die die Genius-Liste überwachten, kamen näher an den Ring, um den Kampf aus nächster Nähe zu beobachten.
Die Prinzessin, die Kaban immer verachtet hatte, war nur gekommen, um den Tod und die Demütigung von Kent zu sehen. Aber sie war ziemlich überrascht von Kents gutem Aussehen. Bis zu diesem Moment hatte sie fest daran geglaubt, dass es im Land der roten Seide keinen Mann gab, der ihr an Schönheit gleichkam. Aber vor dem gutaussehenden Gesicht von Kent, der langes, seidiges Haar, babyglatte Haut, schmale Augen und leicht gerötete Unterlippen hatte, fühlte sie sich ziemlich unsicher.
„Ihr könnt beginnen …“, verkündete der königliche Zauberer.
Plötzlich brach eine gewaltige Energie aus Bai Gaos Körper hervor.
„Krieg der Ewigkeit!“, brüllte Bai Gao.
In einem Augenblick materialisierte sich hinter ihm eine Illusion von Tausenden gepanzerten Kriegern. Die gesamte Arena bebte, als sie wie eine Flutwelle vorwärts stürmten.
Der Anblick von Tausenden von geisterhaften Kriegspferden und Kriegern, die auf Kent zustürmten, ließ selbst erfahrene Kämpfer erzittern.
Aber Kent?
Kent seufzte nur. „Ich hatte mir etwas Kreativeres erhofft.“
Ohne zu zögern hob er seine rechte Hand.
„Eins ist alles … Alles ist eins!“
Eine mächtige Energiewelle brach aus Kents Handfläche hervor und fegte über das Schlachtfeld. Im Handumdrehen verschwand die gesamte Armee – ausgelöscht, als hätte es sie nie gegeben.
Entsetzte Schreie brandeten durch die Zuschauerreihen.
„WIE?“, rief Bai Gao mit weit aufgerissenen Augen.
Kent knackte genüsslich mit den Fingerknöcheln. „Komm schon, Bai Gao. Zeig mir etwas Beeindruckendes. Du langweilst mich.“
Bai Gao biss die Zähne zusammen und konzentrierte seine gesamte Mana darauf, seinen Zauber zu verstärken.
Die Streitwagen und Armeen kehrten zurück – größer und mächtiger als zuvor.
Kent lächelte. „Okay, ich bin dran.“
Er verschwand.
Im Handumdrehen tauchte er direkt vor Bai Gao wieder auf, die Handfläche erhoben.
„Alter Koffer.“
Kent rammte Bai Gao mit erschreckender Wucht die Handfläche in die Brust.
BOOM!
Der Aufprall sandte Schockwellen durch die Arena.
Bai Gaos Körper flog rückwärts, schlug auf den Boden auf und rutschte wie eine Stoffpuppe über den Boden der Arena.
In der gesamten Arena herrschte Totenstille.
Bai Gao hustete Blut und versuchte, sich wieder aufzurichten.
Aber Kent war noch nicht fertig.
Mit einem schnellen Tritt trat Kent auf Bai Gaos Beine und brach sie sofort.
„AHHHH!“, schrie Bai Gao vor Schmerzen.
Das Publikum schnappte entsetzt nach Luft. Niemand hatte mit einer so einseitigen Niederlage gerechnet.
Kent wandte seinen Blick zum Podium des Kaisers.
„Eure Majestät, ich glaube, ich habe gerade den 33. Platz auf der Genius-Liste erobert, richtig?“
Der Kaiser grinste, seine Augen funkelten vor Vergnügen.
„In der Tat, Kent King. Du hast gewonnen.“
Kent grinste. „Dann sehen wir uns wohl bald wieder. Um den 13. Platz.“ Kent verkündete dies kühn.
Während die Menge sprachlos zurückblieb, drehte sich Kent um und ging weg, zurück ließ er einen am Boden zerstörten Bai Gao – und ein ganzes Reich, das ihn nie wieder als „nur Kaban King“ sehen würde.
Die Prinzessin starrte Kent mit offenem Mund an. Neben ihr beobachtete die Prinzessinnenschwester Kent mit lüstren Blicken und biss sich auf die Lippen.
