Der kalte Nachtwind fegte durch die riesigen Hallen der Residenz der Familie King, während Kent leise durch die schwach beleuchteten Korridore schlich.
Sein Ziel war klar: sein Großvater, der große Patriarch Kumar King, eine Legende, deren Name im ganzen Land der Roten Seide sowohl Angst als auch Respekt einflößte.
Kents Gedanken waren klar, er wusste, was er wollte und wo er es finden würde. Er hatte keine Zeit für Arroganz oder Stolz – wenn er stärker werden wollte, brauchte er Ressourcen. Und wer könnte ihm besser Rat geben als die Säule seiner Familie?
Am Ende eines langen Korridors erreichte Kent eine große, alte Holztür, die mit Drachen- und Phönixschnitzereien verziert war. Er holte tief Luft und klopfte fest an.
„Komm rein“, hallte eine tiefe, alte Stimme aus dem Inneren.
Kent trat ein und sah seinen Großvater mit gekreuzten Beinen auf einer Meditationsplattform sitzen, sein langes weißes Haar fiel ihm wie ein Fluss aus silberner Seide über den Rücken. Die Ausstrahlung des alten Patriarchen war beeindruckend – ruhig und doch überwältigend kraftvoll, wie ein schlafender Vulkan.
„Kent“, Kumar Kings scharfer Blick fiel auf ihn. „Was führt dich so spät hierher? Ich habe gehört, du hast den siebten Prinzen Min Kai getreten? Hast du Probleme mit der königlichen Familie?“
Kent verbeugte sich respektvoll. „Nein, Großvater. Ich bin gekommen, um andere Dinge zu besorgen.“
Kumar Kings Augen funkelten neugierig. „Ah, der Junge hat also endlich den Wert von Wissen gegenüber roher Gewalt erkannt. Setz dich.“
Kent gehorchte und setzte sich dem alten Mann gegenüber.
„Ich werde deine Zeit nicht mit Höflichkeiten verschwenden“, begann Kent direkt. „Ich brauche Ressourcen – mächtige Schätze und Kultivierungsmaterialien, um meinen Weg fortzusetzen.“
Der alte Patriarch blieb ausdruckslos. „Du erwartest also, dass ich dir die Schatzreserven der Familie übergebe?“
Kent schüttelte den Kopf. „Nein, Großvater. Ich bitte dich nicht um Almosen. Die Schätze, die du angehäuft hast, sind für die Zukunft der Familie bestimmt. Ich möchte mir meine Belohnungen selbst verdienen. Ich bitte dich nur, mir den Weg zu zeigen, auf dem ich selbst dafür kämpfen kann.“
Es herrschte lange Stille.
Dann, zu Kents Überraschung, lächelte Kumar King – ein echtes, anerkennendes Lächeln, das seine sonst so strengen Gesichtszüge verwandelte. „Das ist eine Bitte, die eines wahren Kultivierenden würdig ist.“
Der alte Patriarch beugte sich leicht vor und senkte seine Stimme zu einem nachdenklichen Murmeln. „Es gibt vier Hauptwege, um die Ressourcen zu erhalten, die du suchst. Jeder Weg ist mit seinen eigenen Prüfungen und Belohnungen verbunden.“
Kent kniff die Augen zusammen und konzentrierte sich. „Ich bin ganz Ohr.“
„Der erste Weg und wohl der lohnendste ist die Alchemie“, begann Kumar King. „Die Vereinigung der Unsterblichen Purpurwolken veranstaltet Alchemie-Wettbewerbe im ganzen Land der Roten Seidenunsterblichen. Der Sieg in einem dieser Wettbewerbe bringt großen Ruhm und Reichtum – mächtige Familien werden deine Mixturen kaufen wollen, und Schätze werden dir zu Füßen fließen wie Flüsse zum Meer.“
Kent dachte über den Vorschlag nach. „Alchemie … Tränke brauen, Pillen herstellen … Ist das schwer zu lernen?“
„Ja“, nickte der alte Mann. „Aber mit deinem Hintergrund und der Unterstützung unserer Familie könntest du sie schneller meistern. Wenn du es mit der Alchemie ernst meinst, wende dich an die Familie Link – sie sind die wichtigsten Händler für alchemistische Materialien in Red Silk City. Erwähne meinen Namen, dann werden sie dir eine Ausbildung oder zumindest eine Anleitung anbieten.“
„Außerdem werden dir die Ressourcen nur so zufliegen, wenn du deinen eigenen einzigartigen Trank brauen kannst.“
Kent nahm die Infos still in sich auf, bevor er fragte: „Was ist der zweite Weg?“
„Der zweite Weg umfasst die Herstellung von Waffen und Schätzen“, fuhr Kumar King fort. „Das Schmieden mächtiger Artefakte erfordert immense Fähigkeiten und Kultivierungsstärke. Nur wer seine innere Energie beherrscht, kann Gegenstände schaffen, die der Legende würdig sind.“
Kent runzelte leicht die Stirn. „Würde das in meinem aktuellen Kultivierungsstadium nicht zu lange dauern?“
„Ja“, stimmte Kumar King zu. „Dieser Weg eignet sich besser für jemanden, der in seiner Kultivierung schon weiter fortgeschritten ist. Aber wenn du das Handwerk unbedingt erlernen möchtest, besuche die Familie Fan. Sag ihnen, dass du im Auftrag von Kumar King kommst – sie werden dir eine Grundausbildung anbieten, aber ob du Erfolg hast, hängt von deiner eigenen Ausdauer ab.“
Kent beugte sich vor. „Und der dritte Weg?“
Kumar Kings Stimme wurde düsterer. „Der dritte Weg führt über Abenteuer und Eroberungen – du musst gefährliche Regionen der Welt der Unsterblichen erkunden, die voller alter Ruinen, verlorener Verliese und verbotener Reiche sind. Diese Orte bergen unermessliche Schätze, sind aber auch voller tödlicher Fallen und gefährlicher Bestien.“
Kent blieb ruhig. „Wie lange würde es dauern, durch Erkundungen genügend Ressourcen zu sammeln?“
Der alte Patriarch seufzte tief. „Jahre, vielleicht Jahrzehnte. Du würdest zu viel Zeit verschwenden – ein Mann wie du kann sich diesen Luxus nicht leisten.“
Kent nickte langsam. „Und der letzte Weg?“
Kumar Kings Lippen verzogen sich zu einem wissenden Lächeln. „Der vierte Weg ist der direkteste – und der gefährlichste: die Ränge der Genius-Liste erklimmen.“
Kents Augen wurden scharf. „Ich habe von dieser Liste von meinem Vater gehört.“
„Die Genius-Liste gibt es in jedem Land der unsterblichen Welt, und die gesamte unsterbliche Welt hat eine einzige Liste mit Stars“, erklärte Kumar King. „Diejenigen, die zu den Besten gehören, werden als lebende Legenden anerkannt. Viele mächtige Clans bieten ihren Reichtum, ihre Schätze – und manchmal sogar ihre Töchter – für die Chance, durch Heirat Allianzen zu schmieden.“
Kents Gesichtsausdruck verriet nichts, aber in seinen Augen blitzte Interesse auf. „Sogar Kaiser respektieren diese Genies, oder?“
„In der Tat“, bestätigte Kumar King. „Die zehn besten Kultivierenden auf der Genius-Liste gelten als den Kaisern gleichgestellt, denn sie haben das Potenzial, in die himmlische Welt der Unsterblichen aufzusteigen – ein Reich, das noch höher liegt als das unsere.“
Kent verschränkte die Arme und sagte mit leiser, nachdenklicher Stimme: „Wenn ich also die Spitze erreiche, wird mich niemand mehr herausfordern.“
Der alte Patriarch lachte leise. „Genau. Aber das wird nicht einfach – jeder Genie auf dieser Liste ist ein Monster.“
Nach einem Moment der Stille sah Kent auf und fragte: „Gibt es einen Ort, an dem ich die Grundlagen der Alchemie oder der Waffenschmiede lernen kann, bevor ich mich auf diesen Weg begebe?“
Kumar Kings Lächeln wurde breiter, seine Zustimmung war in seinen Augen deutlich zu sehen. „Du denkst voraus – gut. Wenn das der Fall ist, besuch unsere Familienbibliothek.
Dort findest du meine Sammlung alter Schriftrollen und grundlegender Texte über Alchemie, die Herstellung von Artefakten und Kampftechniken.“
Kent verbeugte sich respektvoll. „Danke, Großvater. Deine Führung bedeutet mir mehr, als ich in Worte fassen kann.“
Kumar Kings Stimme wurde sanfter, und ein seltener warmer Ton schwang mit. „Du erinnerst mich an mich selbst, als ich jung war – entschlossen und hungrig nach Stärke. Ich hoffe, du wirst der Königsfamilie Ehre machen.“
