Kent King schlenderte durch die großen Hallen des Unsterblichen Schatzes und ließ seinen Blick über die Reihen glänzender Artefakte, seltener Elixiere und strahlender spiritueller Kräuter schweifen, die in den makellosen Regalen standen. Doch statt sich zu freuen, sank sein Herz mit jeder Sekunde, die verging.
„Das kann doch nicht alles sein“, murmelte Kent leise, während Enttäuschung in seiner Stimme mitschwang, als er bemerkte, dass das hochwertigste Lotusblatt, das es gab, nur hunderttausend Jahre alt war. Unwillkürlich ballte er die Fäuste.
Die Erkenntnis traf ihn hart. „Das Millionen Jahre alte Lotusblatt, das mir mein Vater geschenkt hatte … es war nicht nur selten – es war unvorstellbar wertvoll. Im Vergleich zu diesem Schatz war dieser ganze Laden wertlos.“
Seine Frustration wuchs mit jeder Sekunde. „Das ist also das Beste, was der Unsterbliche Schatzladen zu bieten hat? Ich dachte, ich könnte hier Schätze finden, die meine Kultivierung beschleunigen würden, aber anscheinend war das nur Wunschdenken.“
Dennoch ließ Kents analytischer Verstand ihn nicht aufgeben, ohne eine Theorie zu testen. „Was wäre, wenn ich versuchen würde, göttliche Essenz durch Quantität anzusammeln?“ Sein Blick wanderte zu den minderwertigeren Lotusblättern.
„Selbst eine kleine Ansammlung kann zu etwas Größerem führen, wenn ich genug davon konsumiere“,
dachte er.
Entschlossen, seine Theorie zu überprüfen, ging Kent zum nächsten Ladenbesitzer und sagte mit leiser, aber bestimmter Stimme: „Bereite hundert Einheiten zehntausend Jahre alter Lotusblätter vor – jede Sorte ist okay.“
Der Ladenbesitzer blinzelte überrascht. „Hundert Einheiten, Sir? Das ist eine ziemlich große Menge …“
„Habe ich gestottert?“ Kents Tonfall ließ keinen Raum für Verhandlungen.
Der Ladenbesitzer schluckte schwer. „Sofort, verehrter junger Herr.“ Er beeilte sich, die Bestellung zu erfüllen.
Ein paar Minuten später holte Kent den großen Beutel mit den schwach leuchtenden Lotusblättern ab. Ohne zu zögern bezahlte er und verließ den Laden, entschlossen, seine Theorie zu beweisen.
Zurück in seiner privaten Kultivierungskammer in der Residenz des Königs verschwendete Kent keine Zeit. Er setzte sich mit gekreuzten Beinen auf sein Meditationskissen und legte zehn der Lotusblätter vor sich hin.
„Mal sehen, ob Quantität wirklich Qualität übertrumpft.“
Eines nach dem anderen verzehrte Kent die Lotusblätter und spürte, wie eine schwache Energiewelle durch seine Adern strömte. Aber der Unterschied war unbestreitbar – im Vergleich zu der überwältigenden göttlichen Essenz des millionenalten Lotus fühlte sich diese Energie verdünnt, fast unbedeutend an.
Nachdem er alle zehn Blätter verzehrt hatte, konzentrierte er sich nach innen und beobachtete seine göttlichen Essenzreserven.
Seine Augen verengten sich. Keine Veränderung.
In seinem Seelenraum bildete sich ein dünner Nebel aus göttlicher Flüssigkeit – so schwach, dass er fast nicht zu erkennen war.
„Verdammt.“ Seine Stimme hallte durch die stille Kammer.
Die göttliche Essenz bewegte sich kaum … Ich würde mindestens zehntausend davon brauchen, um meine Reserven um auch nur einen einzigen Punkt zu erhöhen.
Kent stieß einen frustrierten Knurren aus. Ohne zu zögern zündete er die restlichen Lotusblätter mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks an und verbrannte sie augenblicklich zu Asche.
„Was für eine Verschwendung von Zeit, Energie und Ressourcen“, murmelte Kent wütend. Ich brauche hochwertigere unsterbliche Schätze … aber die werden nicht leicht zu bekommen sein.
In der Hoffnung, einen klaren Kopf zu bekommen, beschloss Kent, seine Gefährten zu besuchen, die fleißig in dem abgelegenen Innenhof kultivierten, den er vor Monaten für sie gekauft hatte.
„Amelia! Lucy! Fatty! Sophia!“, hallte Kents Stimme durch den friedlichen Garten.
Fatty Ben reagierte als Erster und eilte mit seinem vertrauten Grinsen im Gesicht aus seinem Meditationsraum. „Bruder Kent! Hast du dich endlich entschlossen, nach uns zu sehen?“
Kent ließ ein seltenes Lächeln über seine Lippen huschen. „Ich bin nur gekommen, um zu sehen, wie es euch geht. Wie läuft das Training?“
Fattys Grinsen wurde noch breiter. „Wir machen schnelle Fortschritte! Die Mana hier ist sehr dicht, und wir haben sogar schon ab und zu einen Blick auf unsterbliche Energie erhaschen können. Ehrlich gesagt, wenn du nicht gekommen wärst, hätten wir vorgehabt, uns einzuschließen, bis wir die Stufe der Erdunsterblichen erreicht hätten.“
Kent nickte zustimmend. „Das ist gut. Bleibt konzentriert. Je schneller ihr stärker werdet, desto besser können wir uns den bevorstehenden Herausforderungen stellen.“
Bald tauchten Amelia, Lucy und Sophia aus ihrer Meditation auf, ihre Auren ruhig und gelassen.
„Stimmt etwas nicht, Kent?“, fragte Amelia leise, als sie die Anspannung in seinem Blick bemerkte.
„Nichts Ernstes“, antwortete Kent und winkte ihre Besorgnis ab. „Ich wollte nur nach eurem Fortschritt sehen.“
Amelia legte beruhigend ihre Hand auf seinen Arm. „Du musst nicht alles alleine schultern, Kent.“
Kent zwang sich zu einem straffen Lächeln. „Ihr solltet euch alle auf eure Kultivierung konzentrieren. Ich kümmere mich um alles andere.“
Ohne ein weiteres Wort drehte sich Kent um und ging.
Zurück in der Residenz der Kings machte sich Kent bereit, sich in die Familienbibliothek zu stürzen, um nach Wissen über seltene Unsterblichkeitsmedikamente zu suchen, die ihm bei seiner Kultivierung helfen könnten.
Gerade als er den Eingang der Bibliothek erreichte, tauchte sein Vater, Daku King, aus dem Schatten auf.
„Mein Sohn“, begrüßte ihn Daku King mit besorgter Stimme.
Kent drehte sich langsam um und hob eine Augenbraue. „Vater? Was führt dich hierher?“
Dakus Miene verdüsterte sich. „Ich habe von deinem Zusammenstoß mit Prinz Min Kai gehört.“
Kent spottete: „Er hat versucht, mich zu demütigen. Ich habe entsprechend reagiert.“
Dakus Blick wurde scharf. „Du hast einen Prinzen der königlichen Familie gedemütigt, Kent. Das ist keine Angelegenheit, die einfach so unter den Tisch fallen wird.“
Kent verschränkte die Arme. „Vater, ich bin nicht leichtsinnig. Der Prinz hat mich dazu gezwungen. Was passiert jetzt? Endlose Herausforderungen, bis einer von ihnen mich besiegt?“
Daku nickte grimmig. „Ja. Du hast die königliche Familie gedemütigt, und sie wird dir das nicht so leicht verzeihen.“
Kents Augen verengten sich. „Wie kann ich dann dieses dumme Spiel beenden?“
Daku dachte lange nach. Er war hierhergekommen, um Kent zu verfluchen und ihm Vorsicht beizubringen. Aber Kent sprach reifer, als er erwartet hatte. Insgeheim war Daku auch froh, dass sein Sohn einen Prinzen besiegt hatte.
„Es gibt nur eine Lösung“, antwortete Daku. „Du musst ihnen deine absolute Überlegenheit beweisen – ihnen klar machen, dass keiner der Prinzen dir das Wasser reichen kann.“
„Und wie soll ich das machen?“
Daku holte tief Luft. „Der einzige Weg ist, in die Genius-Liste aufgenommen zu werden. Sobald du als einer der stärksten Kultivierenden im Land der Roten Seide anerkannt bist, wird selbst die königliche Familie zögern, dich erneut herauszufordern.“
Kents Augen leuchteten interessiert. „Die Genius-Liste?“
„Sie listet die talentiertesten Kultivierenden des Reiches auf“, erklärte Daku. „Wenn du es unter die ersten drei schaffst, wird dich der Kaiser selbst mit mächtigen Ressourcen unterstützen.“
Kents Lippen verzogen sich zu einem gefährlichen Lächeln. „Klingt nach dem perfekten Weg, ihre Arroganz zu zerschlagen.“
Daku zögerte und legte eine feste Hand auf Kents Schulter. „Sei vorsichtig, mein Sohn. Macht zieht Neid an, und Neid bringt Gefahr mit sich.“
Kents Stimme war leise und entschlossen. „Lass sie kommen. Je mehr ich kämpfe, desto mehr Macht bekomme ich.“
