7. Reich… Kaiserburg…
Das warme Licht der Laternen warf lange, flackernde Schatten an die Marmorwände der Kaiserkammer. Eine leichte Brise wehte durch die offenen Balkontüren und brachte den Duft blühender Nachtblumen aus den königlichen Gärten mit sich.
Kaiser Ryon Lionheart saß in seinem Lieblingsschaukelstuhl und schaukelte gemächlich hin und her, während er ein Glas tiefroten Wein in der Hand schwenkte.
Sein Blick ruhte auf der magischen Glaskugel, die schwach auf dem Tisch vor ihm leuchtete.
Königin Soya, gekleidet in ein smaragdgrünes Seidenkleid, saß neben ihm mit einem großen, verzierten Weinkrug. Jedes Mal, wenn sein Glas leer war, füllte sie es wortlos nach, wobei ihre zarten Finger mit geübter Leichtigkeit seine Fingerknöchel streiften. Ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, als sie den Kaiser dabei beobachtete, wie er sich entspannte, obwohl ihre Augen eine leise Neugier verrieten.
Die Kugel schimmerte, während die letzten Überreste der Nachrichten in eleganter goldener Schrift wiedergegeben wurden.
[EILMELDUNG: MADAM CLARK GESICHTET. GÖTTLICHE SEKT UNTER ERMITTLUNG. 9 REALMS ASSOCIATION NIMMT VERFOLGUNG AUF.]
Ryon setzte sich sofort aufrecht hin und las die Nachrichten mit voller Aufmerksamkeit. Sein Gesicht veränderte sich mit jedem Satz, den er las.
„Das reicht“, murmelte Ryon, beugte sich vor und tippte leicht mit dem Finger auf die Kugel. Er startete eine Kommunikationsanfrage. Die Kugel schimmerte und verband sich langsam mit dem Kopf der Nine Realms Association, Jason Mama.
Augenblicke später erschien Jasons zerfurchtes Gesicht in der Kugel, seine Augenbrauen waren in einer Miene zusammengezogen, die man nur als leichte Verärgerung bezeichnen konnte.
„Was soll dieser Unsinn, Jason?“
Ryons Stimme klang autoritär. „Warum hast du allen von der Existenz von Madam Clark erzählt?“
Jason seufzte und rieb sich die Schläfe. „Was sollte ich denn machen? Diese nutzlosen Verbandsmitglieder haben mir im Nacken gesessen. Ich konnte das nicht geheim halten. Außerdem, sieh es mal so: Jetzt weiß sie, dass wir hinter ihr her sind. Sie wird sich ihren nächsten Schritt gut überlegen. Angst kann ein mächtiges Mittel sein.“
Ryon runzelte die Stirn. „Das gefällt mir nicht. Das Letzte, was wir brauchen, ist Panik oder, schlimmer noch, unerwünschte Aufmerksamkeit für ihre Pläne.“
Jasons Augen blitzten verärgert auf. „Panik oder nicht, sie ist eine Bedrohung, und die Reiche haben ein Recht darauf, das zu erfahren. Außerdem werden wir diese Gelegenheit nutzen, um die Macht der Vereinigung der 9 Reiche zu demonstrieren.“
Ryon lehnte sich in seinem Stuhl zurück und fuhr sich mit der Hand durch sein silbernes Haar. „Na gut. Aber sag mir eins: Hast du eine Ahnung, wo sie hingegangen sein könnte?“ Sein Tonfall verriet die Frustration, die unter seiner ruhigen Fassade brodelte.
Jason zögerte einen Moment. „Wir suchen noch. Meine Quellen glauben, dass sie eine Art hochentwickelte Teleportation zwischen verschiedenen Welten benutzt haben. Das ist keine gewöhnliche Magie, Ryon. Was auch immer sie benutzen, es ist mächtig genug, um eine Million Soldaten zu teleportieren. Ich habe Späher losgeschickt, um Orte zu untersuchen, an denen sich große Teleportationsportale befinden. Wir werden sie finden, irgendwann.“
Ryon umklammerte sein Glas fester. „Irgendwann? Das reicht mir nicht.“
„Hör zu“, fuhr Jason fort, „unsere Raumelement-Experten arbeiten daran, das Teleportationsportal zu reparieren, durch das sie geflohen ist. Sobald es wieder funktioniert, wissen wir genau, wohin es geführt hat. Gib uns ein paar Tage Zeit. Wir werden ihren Aufenthaltsort bald herausfinden. Und wenn wir das tun, wird diese Ratte endgültig vernichtet sein.“
Ryon nickte langsam. „Das ist gut zu hören. Ich werde meine Soldaten losschicken, um mein Gebiet nach möglichen Portalen zu absuchen. Je mehr Augen wir haben, desto besser.“
Bevor Jason antworten konnte, beugte sich Königin Soya, die still neben Ryon gestanden hatte, näher zu ihm. Ihre sanfte Stimme durchbrach die angespannte Stimmung. „Bruder, wie geht es dir? Wie ist deine Gesundheit?
Lass dich von diesen politischen Spielchen nicht zermürben. Pass auf dich auf. Übrigens, geht es allen gut?“
Jasons Gesichtsausdruck veränderte sich unbehaglich. Die Wärme in Soyas Stimme schien Erinnerungen wachzurufen, die er lieber begraben lassen wollte. Ihre Worte hallten einen Moment länger als beabsichtigt nach und hingen schwer in der Luft.
Er schenkte ihr ein dünnes, trockenes Lächeln. „Mir geht es gut. Und allen anderen geht es … gut.“
Die Kugel flackerte, als Jason abrupt das Gespräch beendete und den Raum in Stille zurückließ. Ryons Blick blieb einen Moment lang auf der Kugel haften, bevor er sich seiner Frau zuwandte.
„Du weißt immer, wie du ihn nervös machen kannst“, sagte Ryon nachdenklich, während ein kleines Lächeln um seine Lippen spielte. „Nicht einmal der Vorsitzende der Neun-Reiche-Vereinigung kann deinen Fragen standhalten.“
Soya lächelte zurück, sagte aber nichts. Sie machte weiter mit dem Einschenken des Weins, obwohl der Krug in ihren Händen leicht zitterte.
„Was beschäftigt dich?“, fragte Ryon, der ihre Unruhe spürte.
Soya zögerte, bevor sie antwortete. „Ich frage mich nur … warum jetzt? Warum bist du plötzlich so daran interessiert, Madam Clark zu finden? Sie versteckt sich doch schon seit Jahren, oder? Was hat sich geändert?“
Ryons Lächeln verschwand. Er schaute aus dem Fenster, den Blick in die Ferne gerichtet. „Weil ich erkannt habe, meine Liebe, dass sie sich nicht versteckt. Sie schmiedet Pläne. Madame Clark hat das Imperium direkt unter unserer Nase infiltriert. Ihr Sohn … er ist bereits hier. Und er hat mehr Schaden angerichtet, als ich zugeben möchte.“
Soya blinzelte überrascht. „Ihr Sohn?“
„Ja. Dieser Bastard Kent. Er ist ihr Sohn.“
„Phat“
Der große Weinkrug rutschte Soya aus den Händen und zerschellte auf dem Boden, wobei Wein über die Marmorfliesen spritzte.
„Kent?“, flüsterte sie, während ihr das Blut aus dem Gesicht wich. „Du meinst der Kent, der … derselbe Kent, der …?“
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Ryons Augenbrauen zogen sich zusammen. „Was ist passiert? Hat dich diese Tatsache so schockiert?“, fragte Ryon, während er mit angespanntem Gesicht den zerbrochenen Krug untersuchte.
„Antworte mir, ist Kent wirklich der Sohn von Madame Clark?“, fragte Soya mit lebloser Stimme.
„Ja, er ist der Sohn, den Madame Clark und ich haben. Ist etwas nicht in Ordnung?“, antwortete Ryon frustriert.
Soya öffnete den Mund, aber es kam kein Ton heraus. Ihre Brust hob und senkte sich, während Panik in ihren Augen aufblitzte. Ryon beobachtete sie aufmerksam, sein Blick verengte sich misstrauisch.
„Soya?“, rief Ryon laut.
Sie wich einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf. „Ich … ich wusste es nicht.“
Ryon stand auf, der Schaukelstuhl knarrte hinter ihm. „Was weißt du nicht? Soya, was ist los?“
Doch bevor sie antworten konnte, knickten ihre Knie ein. Ryon eilte vorwärts und fing sie auf, als sie bewusstlos in seine Arme sank.
In ihrem Kopf wirbelten Erinnerungen herum – die Nächte, die sie mit ihm verbracht hatte, die gestohlenen Momente, in denen sie sich in Kents Armen hingegeben hatte.
Eine plötzliche Welle der Übelkeit überkam sie.
Ich habe mit ihm geschlafen …
–
*Ich hoffe, das reicht, um dieses Jahr abzuschließen. „Frohes neues Jahr, Leute.“ Wir werden 2025 gemeinsam rocken. Schickt mir ein paar Neujahrsgeschenke
