5. Reich… Festung der Vereinigung der 9 Reiche…
Nach einem Monat harter Arbeit auf dem blauen Planeten kamen die Spione, die mit Alaric unterwegs waren, zurück, um Bericht zu erstatten.
Dichter Nebel umhüllte die hoch aufragenden Türme der Halle der Vereinigung der Neun Reiche, wo Jason Mama in seiner prächtigen Kammer saß und das schwache Kerzenlicht über sein strenges Gesicht flackerte.
Er hörte sich den Bericht der zurückgekehrten Spione an.
Vor ihm stand Alaric, der oberste Zauberer und Anführer der Zauberervereinigung des Blauen Planeten. Neben ihm standen drei Spione – vermummte, verhüllte Gestalten, die unter der Last ihres Versagens gebeugt standen. Ihre Augen trauten sich kaum, Jasons Blick zu begegnen, hinter ihnen lag ein Schatten der Angst.
Jason beugte sich vor und fixierte den Anführer der Spione mit durchdringendem Blick. „Einen Monat habe ich euch gegeben, einen ganzen Monat, Alaric. Einen ganzen Zyklus, um Madam Clark aufzuspüren. Und jetzt stehen wir hier … mit leeren Händen.“ Er brüllte, und seine Stimme durchschnitten die Stille wie ein Messer.
Alaric nickte ernst, seine Stimme klang bedächtig, aber entschuldigend. „Wir haben jede bekannte Versteck durchsucht und auch meine persönlichen Spione eingesetzt.
Von den Frostigen Highlands bis zum Blackthorn Forest. Keine Spur von ihr. Es ist, als hätte sie nie auf dem Blauen Planeten existiert.“
Jasons Brauen zogen sich zusammen, er konnte seine Frustration kaum zurückhalten. „Du meinst, sie ist verschwunden? Madam Clark verschwindet nicht einfach so. Sie ist schlauer, als wir alle gedacht haben. Wenn du nichts als Ausreden vorzuweisen hast, dann habe ich vielleicht mein Vertrauen in den falschen Magier gesetzt.“
„Verzeiht uns, mein Herr“, warf der Anführer der Spione ein und trat vorsichtig einen Schritt vor. Seine Stimme zitterte leicht und verriet seine Nervosität. „Wir konnten Madam Clark zwar nicht direkt ausfindig machen, aber wir haben etwas Seltsames entdeckt.“
Jasons Blick wurde scharf. „Seltsam? Seltsames interessiert mich nicht, es sei denn, es führt zu ihrer Festnahme. Sprich. Schnell.“
Der Spion schluckte schwer und nickte. „Während wir den östlichen Teil durchsucht haben, haben wir ungewöhnliche Aktivitäten in der Nähe der Insel der Göttlichen Gottheit beobachtet. Normalerweise sind die Tore der Sekte streng bewacht und sie lassen selten Außenstehende herein. Aber seit einem Monat strömen ständig Leute auf ihr Gelände.“
Jasons Finger hörten auf zu trommeln. „Und? Leute besuchen Sekten ständig. Was ist daran so besonders?“
„Die Leute sind nur hineingegangen, aber sie sind nicht zurückgekommen, mein Herr. Zumindest nicht einmal jeder Zehnte. Von den Tausenden, die hineingegangen sind, sind weniger als zehn Prozent wieder aufgetaucht.“
Es wurde unheimlich still im Raum. Jason kniff die Augen zusammen und überlegte fieberhaft. „Und die, die zurückgekommen sind? Hast du sie befragt?“
Die zweite Spionin, eine schlanke Frau mit durchdringenden grauen Augen, meldete sich zu Wort. „Wir haben es versucht. Diejenigen, die zurückgekommen sind, schienen … anders zu sein. Distanziert. Sie weigerten sich, über ihre Erlebnisse auf der Insel zu sprechen. Einige versuchten sogar, uns anzugreifen.“
Jason tauschte einen Blick mit Alaric. „Welchen Grund sollten sie haben, plötzlich die Türen ihrer Sekte für Außenstehende zu öffnen, nur um sie dann zu verschlingen?“
Alaric verschränkte die Arme und starrte mit nachdenklichem Blick auf den Boden. „Ich weiß es auch nicht. Aber wenn Menschen in dieser Größenordnung verschwinden, geht etwas Unnatürliches vor sich. Das muss nicht unbedingt mit Madam Clark zu tun haben, aber wir dürfen es nicht ignorieren.“
Jason stand von seinem Stuhl auf und ging zu den Feuerpfeilern der Kammer. Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und sprach, ohne sich umzudrehen. „Alaric, was weißt du über die inneren Abläufe der Divine Deity Sect?“
Alaric presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen. „Wenig. Die Sekte war schon immer geheimnisumwittert. Ihre Ältesten haben kaum Kontakt zu anderen Gruppen, und ihre Machtstruktur bleibt im Dunkeln. Selbst die Blue Planet Wizard Association hat nur begrenzte Informationen über sie.“
Jason atmete scharf aus. „Ich mag keine blinden Flecken, Alaric. Blinde Flecken führen zu Machtverschiebungen. Ich kann nicht zulassen, dass eine weitere Macht ungehindert wächst, vor allem nicht, solange Madam Clark noch auf freiem Fuß ist.“
Jason wandte sich wieder den Spionen zu und sein Blick wurde hart. „Ihr werdet die Divine Deity Sect infiltrieren. Es ist mir egal, wie lange es dauert – findet heraus, wohin diese Leute verschwinden. Findet heraus, ob Madame Clark ihre Finger im Spiel hat.“
Der Anführer der Spione zögerte. „Verzeiht mir, mein Herr, aber … die Sekte ist dafür bekannt, dass sie hart mit Eindringlingen umgeht. Wenn wir entdeckt werden …“
Jasons Augen blitzten kalt. „Ich habe nicht nach Ausreden gefragt. Ihr habt euch als Spione verpflichtet, nicht als Kinder, die Angst vor ihrem Schatten haben. Wenn ihr den Tod fürchtet, wozu existiert ihr dann?“
Die Spione wurden ganz still und senkten den Kopf. „Verstanden, mein Herr. Wir brechen sofort auf.“
–
Blauer Planet… Sekte der Göttlichen Gottheit…
In der Sekte der Göttlichen Gottheit tanzten Flammen an den hohen Säulen der großen Halle und tauchten alles in das bernsteinfarbene Licht geheimnisvoller Laternen.
Neun Anführer der vereidigten Zauberer saßen in einem Kreis, jeder auf einem aufwendig geschnitzten Thron, der seine Macht und seinen Status widerspiegelte. Die Luft war voller Spannung, als alle Augen auf die Gestalt am Kopfende des Tisches gerichtet waren – Madame Clark.
Der Anführer der Stabfraktion, ein älterer Mann mit einem langen silbernen Bart, der ihm bis auf die Brust reichte, erhob sich als Erster. Seine Stimme zitterte vor Unruhe. „Madam Clark, ich muss meine Besorgnis äußern. Der Zustrom von Soldaten in die Sekte gefällt mir nicht. Ihre Zahl wächst von Tag zu Tag. Eine solche Bewegung wird unerwünschte Aufmerksamkeit auf uns ziehen.“
Sein Stab, der mit einer glänzenden Kristallkugel verziert war, schlug leise auf den Boden, als er sich wieder setzte. Die Anführerin der Schwertfraktion, eine große Frau mit strengem Gesicht und zwei an den Rücken geschnallten Klingen, folgte ihm sofort.
„Ich stimme zu“, sagte sie scharf. „Die Neun-Reiche-Vereinigung wird nicht tatenlos zusehen, wenn sie bemerkt, dass unsere Streitkräfte wachsen. Eine Million Soldaten können nicht unbemerkt marschieren, egal wie diskret wir auch sein mögen.“
Madam Clark lehnte sich zurück, ihre goldenen Augen blitzten unter dem Seidenschleier, der ihr Gesicht teilweise verdeckte.
„Der Oberste Schwertmagier Elarin bewacht persönlich den Eingang der Sekte. Zweifeln Sie an seiner Stärke? Er allein reicht aus, um jeden Eindringling zu besiegen.“
Ein leises Murmeln ging durch den Raum. Der Anführer der Dolchfraktion, ein geheimnisvoller Mann, dessen Augen mit alten Runen schimmerten, hob eine Augenbraue.
„Elarins Stärke ist unbestritten, aber selbst er kann nicht gegen Spione aus allen Richtungen kämpfen. Die Neun-Reiche-Vereinigung hat überall Spione. Das …“
„Ist unter Kontrolle“, unterbrach Madam Clark mit sanfter, aber fester Stimme. „Die Soldaten sind aus gutem Grund hier. Habt ihr vergessen, was vor uns liegt?“
Auf ihre Worte folgte Stille. Schließlich rutschte der jüngste der Anführer, der Anführer der Keulenfraktion, unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Seine wolfsähnlichen Augen funkelten zweifelnd. „Wir verstehen Ihre Ambitionen, Madam Clark. Aber dieser Krieg … er ist zu riskant.
Mit der Neun-Reiche-Vereinigung ist nicht zu spaßen. Jason Mama allein …“
„Jason Mama“, unterbrach Madame Clark ihn kalt, „wird brennen, genau wie alle anderen auch.“
Die eisige Endgültigkeit in ihrer Stimme ließ einen Schauer durch den Raum gehen. Sie stand auf, und das Licht der Laterne reflektierte sich in den komplizierten silbernen Fäden, die in ihre mitternachtsblaue Robe eingewebt waren.
„Fünfundvierzig Tage. Das ist alles, was ich verlange. In fünfundvierzig Tagen wird mein Sohn Kent aus der Geisterwelt zurückkehren. Dann beginnen wir unseren Krieg. Die Neun Reiche werden eines nach dem anderen fallen, angefangen mit dem Siebten Reich. Jason Mama und mein Mann, Ryon Lionheart, werden die ersten sein, die sterben werden.“
Es wurde totenstill im Raum. Selbst die skeptischsten Anführer der Fraktionen konnten ihrem Blick nicht standhalten. Der Anführer der Keulenfraktion schluckte schwer. „Und wenn Kent nicht zurückkehrt?“
Madam Clarks Augen verengten sich, ihre Stimme war leise, aber voller Kraft. „Er wird zurückkehren. Mein Sohn versagt nie. Selbst wenn er es nicht tut, werden wir nicht aufgeben. Wir haben diesen Krieg nicht begonnen, um ihn auf halbem Weg abzubrechen.“
Der Anführer der Schwertfraktion nickte widerwillig. „Dann lasst uns mit den Vorbereitungen beginnen.“
Als die Anführer nacheinander den großen Saal verließen, hallte das Flüstern des Krieges durch die Korridore der Sekte der Göttlichen Gottheit. Das Rad des Schicksals hatte sich in Bewegung gesetzt, und mit jedem Tag wurden die Flammen des Konflikts heißer und waren bereit, die Neun Reiche in einem Feuersturm aus Rache und Ehrgeiz zu verschlingen.
–
Vielen Dank euch allen …
