Kent dachte nach, als er Fattys Frage hörte. Mehr Verbündete in die Geisterwelt zu holen, ist immer eine gute Idee. Aber Kent fiel niemand ein, dem er voll vertrauen konnte.
„Fatty, falls du noch mehr Leute in die Geisterwelt holen kannst, such unter den Vertrauten meiner Mutter einen mächtigen Magier. Jemand, der fähig und absolut loyal ist. Bring diese Person mit, wenn du zu mir in die Geisterwelt kommst.“
Kent sagte das mit fester Stimme, die die Stille durchbrach.
Fatty nickte. „Verstanden, Meister. Ich werde den besten Kandidaten finden.“
„Keine Sorge, ich kümmere mich um die Auswahl. Du musst nicht ziellos suchen. Es gibt ein paar Leute, denen ich mein Leben anvertrauen würde. Ich werde dafür sorgen, dass die richtige Person Ben begleitet“, sagte Madame Clark in einem zuversichtlichen Ton.
Kent nickte respektvoll. „Das wäre großartig.“
Madame Clarks Gesichtsausdruck wurde für einen Moment weicher, bevor er wieder ernst wurde. „Fatty, komm mit mir. Es gibt viel vorzubereiten.“
Als sie und Fatty den Raum verließen, gab sie Kents Haustieren ein Zeichen, ihnen zu folgen. Die magischen Wesen zögerten und warfen Kent einen Blick zu, aber auf sein Nicken hin gehorchten sie.
Kent war nun allein mit seinen Freundinnen, die die Unterhaltung mit angehaltenem Atem verfolgt hatten.
Die Stille wurde von Sophia unterbrochen, die nach vorne eilte und sich an ihn klammerte. Ihr zarter Körper zitterte, als sie an seiner Brust schluchzte.
„Es ist okay. Mach es mir nicht so schwer. Bleib ruhig“, sagte Kent leise, da er seine Frauen nicht weinen sehen wollte, bevor er ging.
„Du gehst schon wieder … Wie sollen wir da ruhig bleiben?“, fragte sie mit brüchiger Stimme, während ihre Tränen seine Tunika durchnässten.
Kent streichelte sanft ihr Haar und sprach beruhigend auf sie ein. „Sophie, ich muss das tun. Ich verspreche dir, dass ich zurückkomme.“
Amelia, deren bernsteinfarbene Augen vor Tränen glänzten, trat näher. „Das sagst du immer, aber jedes Mal, wenn du gehst, kommt es uns allen wie eine Ewigkeit vor.“
Lucy ballte die Fäuste, da sie keinen Platz fand, um Kent zu umarmen. „Wir machen uns nicht nur Sorgen um die Zeit. Es geht um die Gefahr. Was, wenn diesmal …“
„Hör auf“, unterbrach Kent sie sanft, aber bestimmt. „Ich weiß, dass ihr euch Sorgen macht. Ich weiß, dass es schwer ist. Aber vertraut mir. Ich werde euch nicht im Stich lassen. Ich werde keinen von euch im Stich lassen.“
Maya, das Mädchen aus der Giftsekte, die sonst immer stoisch war, wischte sich eine einzelne Träne weg. „Das solltest du besser nicht. Wir haben zu viel riskiert, als dass du uns einfach so verlassen kannst.“
Eine nach der anderen äußerten die anderen Mädchen ihre Sorgen, ihre Ängste, ihre Hoffnungen. Es war ein Moment voller Emotionen, und Kent nahm sich die Zeit, mit jeder einzelnen von ihnen zu sprechen, sie zu beruhigen und Versprechen zu geben, die er halten wollte.
Schließlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, änderte sich die Stimmung. Die Mädchen wischten sich die Tränen weg und blickten entschlossen. Sophia trat einen Schritt zurück, obwohl ihre Augen noch gerötet waren.
„Dann geh … Geh und komm stark zu uns zurück.“
Kent lächelte warm, seine Augen strahlten Entschlossenheit aus. „Das werde ich. Ich schwöre es.“
Während die Mädchen mit schweren Herzen zusahen, stand Kent zusammen mit seinen Haustieren auf der Plattform. Bald darauf aktivierten die Diener das Teleportationsportal. In einem blitzenden blauen Licht verschwand er und ließ die „einzige Welt, die er jemals sein Zuhause genannt hatte“, zurück.
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Der Königspalast… In der großen Halle des Königspalasts saß Kaiser Ryon an der Spitze eines langen Tisches, flankiert von Jason. Die goldenen Wände schimmerten im Kerzenlicht, aber die Stimmung war voller Bosheit.
„Also, es ist beschlossen. Die drei Erben werden den Plan in der Geisterwelt ausführen“, sagte Ryon in autoritärem Ton.
Jason beugte sich vor und fixierte die drei jungen Erben mit seinem stählernen Blick. „Sie wurden gut ausgebildet. Mit den Waffen und Fesseln, die wir ihnen gegeben haben, werden sie es schaffen. Kent wird diesmal nicht entkommen.“
Am anderen Ende des Raumes nickten Maxwell und Phillip grimmig. Neben ihnen justierte Jasons Sohn Simon den Griff seiner neu geschmiedeten Waffe, deren Klinge bedrohlich glänzte.
„Wir haben jede Kleinigkeit der Strategie geübt. Kent hat keine Chance, Vater.“ Der erste Prinz Maxwell sprach als Erster, seine Stimme voller Zuversicht.
„Ja, Vater. Die Ketten sind speziell verzaubert, um seine Kräfte zu unterdrücken. Sobald sie ihn fesseln, ist es vorbei. Wir werden ihn bereuen lassen, dass er sich jemals in unseren Weg gestellt hat“, sagte Simon aufgeregt.
Im Gegensatz zu den beiden schwieg der zweite Prinz Phillip. In seinem Kopf schwirrten mehrere Gedanken herum.
„Ihr drei müsst euch ausruhen. Morgen geht eure Reise los, und Versagen ist keine Option.“ Jason hob die Hand und bedeutete ihnen zu gehen.
„Ja, Vater“, antwortete Simon, sein Ton respektvoll, aber mit einem Anflug von Ungeduld, Kent anzugreifen.
Die drei Erben verneigten sich und verließen den Raum, ihre Gedanken schon bei ihrer Mission.
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Im geheimen Schrein der Göttin der Zerstörung und des Todes …
Tief in den Feuerbergen stieg Phillip eine Wendeltreppe hinab, wobei ihn jeder Schritt näher zum Schrein der Göttinnenstatue brachte. Die Luft wurde kälter, das schwache Licht der Fackeln warf gespenstische Schatten auf die feuchten Steinwände. Endlich erreichte er die Kammer.
Der Schrein war ein unheimlich schöner Ort. In der Mitte stand eine riesige Statue der Göttin, die in ihren sechs Armen Symbole des Todes und des Chaos hielt. Zu ihren Füßen leuchtete im schwachen Licht ein Altar, der mit dunklen Opfergaben bedeckt war.
Phillip kniete vor dem Altar nieder und schnitt sich leicht in die Handfläche, um sein Blut als Opfergabe darzubringen.
Nachdem er sich in den Lotussitz zurückgelehnt hatte, begann er mit der Beschwörungsformel, deren Worte durch den Raum hallten. Nach einem langen Ritual opferte er mehrere Tiere, bevor er die Göttin der Zerstörung und des Todes anrief.
„Oh, große Göttin der Zerstörung und des Todes, ich rufe dich. Führe mich auf meiner Suche. Zeige mir den Weg zum Sieg.“
Die Luft flimmerte und eine erstickende Dunkelheit erfüllte den Raum. Eine eisige Stimme, verführerisch und furchterregend zugleich, hallte aus der Statue. „Du wagst es, mich erneut zu beschwören, Sterblicher?“
Phillip senkte den Kopf noch tiefer. „Göttin, ich suche deine Weisheit. Morgen werde ich die Geisterwelt betreten. Ich muss Kent besiegen und meinen rechtmäßigen Platz einnehmen. Was rätst du mir?“
Die Augen der Statue leuchteten rot, und die Stimme der Göttin wurde scharf. „Kent … wage es nicht, ihn anzurühren.“
Phillip hob erschrocken den Kopf. „Was? Aber er ist …“
„Du Narr!“, befahl die Göttin, und ihre Stimme donnerte durch den Raum. „Junge, glaubst du, es ist dein Schicksal, ihn zu besiegen? Nein. Dein Schicksal liegt woanders.“
Phillips Fäuste ballten sich. „Aber Göttin, er steht der Herrschaft meiner Familie im Weg …“
„Du denkst zu klein!“, unterbrach ihn die Göttin mit verächtlicher Stimme. „Kents Weg ist mit Kräften verbunden, die weit größer sind, als du dir vorstellen kannst. Wenn du ihn jetzt verfolgst, beschleunigst du nur deinen Untergang.“
Phillips Gesicht wurde blass. „Dann … was soll ich tun?“
Ein finsteres Lächeln schien sich auf den Lippen der Statue zu bilden. „In der Geisterwelt kann ich dir nicht helfen. Um mich vor den Göttern zu verbergen, wage ich es nicht, meine Macht in der Geisterwelt der Götter einzusetzen.
Deine Aufgabe ist es, das unterirdische Reich der Dämonen zu suchen. Dort liegt eine unvorstellbare Macht. Nimm ihr Geschenk an, und du wirst die Grenzen deiner sterblichen Abstammung überwinden.“
Phillip zögerte, Zweifel blitzten in seinen Augen auf. „Aber die Dämonenrasse … sie sind gefährlich, nicht vertrauenswürdig.“
Die Göttin lachte, ein eiskalter Klang, der durch den Schrein hallte. „Die Dämonenrasse wird dir in meiner Gegenwart nichts antun. Bist du zu schwach, um Angst vor Dämonen zu haben? Vergiss nicht, dass du bereits ein Halbdämon bist.“
Ihre Worte trafen ihn wie ein Stich und entfachten einen Funken Trotz in Phillip. „Ich bin nicht schwach. Ich werde alles tun, was nötig ist.“
„Gut“, schnurrte die Göttin. „Dann geh. Überlass Kent seinem Schicksal. Nimm dein Schicksal an, und wenn die Zeit gekommen ist, wirst du die Kraft haben, Kent unter deinen Füßen zu zermalmen.“
Das Licht im Schrein wurde schwächer und die bedrückende Präsenz verschwand. Phillip blieb kniend zurück, sein Herz pochte. Als ihm die Bedeutung ihrer Worte bewusst wurde, huschte ein schiefes Lächeln über seine Lippen.
„So soll es sein. Ich werde meinen Bruder und diesen Idioten morgen mit Kent fertig werden lassen“, flüsterte er.
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