Kent kam am frühen Abend am königlichen Palast an. Er zeigte das goldene Abzeichen von Königin Soya und ging durch die Palasttore, ohne an den Kontrollpunkten angehalten zu werden.
Als er durch die prächtigen Säle ging, sah er Königin Soya, die am Eingang ihres Palastes auf ihn wartete. Sie war königlich gekleidet, ihr dunkles Haar war zurückgebunden und sie strahlte Schönheit und Begierde aus. Sie begrüßte ihn mit einem breiten Lächeln und einem tiefen Blick.
„Du hast mich warten lassen“, sagte sie mit einer Spur von Verspieltheit in der Stimme.
„Lass uns gehen“, sagte Kent ruhig, ohne sie zu begrüßen.
Königin Soyas Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, aber ihr Blick verriet etwas Tieferes.
„Ich habe alles für unsere Reise vorbereitet. Nur du und ich. Keine Wachen, keine Zuschauer. Lass uns diese Reise genießen“, sagte sie mit einem koketten Lächeln, bevor sie vor ihm herging.
Er folgte Königin Soya, die ihn durch den Palastgarten zu einem schmalen Pfad führte, der durch den dichten Wald hinter dem königlichen Anwesen führte.
Als sie einen schmalen Pfad hinabstiegen, hatte Kent ein komisches Gefühl – als würde ihn jemand oder etwas beobachten. Er sah sich schnell um, konnte aber nichts entdecken. Trotzdem wurde er das Gefühl nicht los, ging aber entschlossen weiter und hielt mit Königin Soya Schritt.
Ohne dass Kent es bemerkte, schwebte hoch über ihnen eine schemenhafte Frauengestalt, gehüllt in einen wallenden dunklen Schleier, der mit dem Nachthimmel verschmolz.
Die Gestalt folgte Kent und hielt gerade genug Abstand, um unentdeckt zu bleiben, aber nah genug, um jede seiner Bewegungen zu beobachten.
Nach einer langen Reise über zerklüftete Pfade veränderte sich die Landschaft, als sie sich den Feuerbergen näherten. Das Gelände wurde zerklüftet, und ein orange-roter Schein erhellte den Horizont und schuf eine fast übernatürliche Atmosphäre.
Königin Soya führte ihn eine gewundene Treppe hinunter in die Tiefen eines unterirdischen Tunnels, der bald in eine riesige Höhle mündete. Hier lag eine versteckte Militärbasis, die sich aus den Bergen über ihnen bis weit in die Ferne erstreckte.
Kents Augen weiteten sich vor Ehrfurcht, als er das Ausmaß der Anlage erblickte. Die Höhle der verbotenen Armee erstreckte sich über mehrere Kilometer und war gesäumt von Reihen über Reihen von Soldaten, deren Gesichter ernst und konzentriert waren und die sich perfekt synchron bewegten.
Die Soldaten trugen schwarze Rüstungen, die im schwachen Licht der Höhle matt glänzten, und jeder trug eine Geistwaffe und ein entwickeltes Haustier an seiner Seite.
Kent staunte über die Organisation und Disziplin. Aber er konnte das Problem nicht ignorieren, mit dem er in der zukünftigen Schlacht konfrontiert sein würde – dies war eine Armee, wie er sie noch nie gesehen hatte.
Königin Soya beobachtete ihn aufmerksam, mit einem Anflug von Zufriedenheit in den Augen. „Beeindruckend, nicht wahr?“
Kent nickte und konnte seine Bewunderung nicht verbergen. „Das … übertrifft meine Erwartungen.“
Entdecke weitere Geschichten mit My Virtual Library Empire
Sie lächelte. „Die Verbotene Armee. Jeder Soldat hier ist ein Meistermagier, der auf höchstem Niveau ausgebildet wurde. Sie sind in einundzwanzig Einheiten mit jeweils einzigartigen Fähigkeiten unterteilt. Eine Streitmacht dieser Größe wurde seit ihrer Gründung noch nie mobilisiert.“
Ein großer, muskulöser Kommandant näherte sich ihnen und verbeugte sich respektvoll. „Eure Majestät, die Waffenkammer kann besichtigt werden.“
Kents Aufmerksamkeit richtete sich auf den Eingang einer in den Stein gehauenen Waffenkammer, die mit magischen Siegeln verschlossen und mit mehreren Schutzschichten verstärkt war. Die Königin bedeutete ihm, ihr zu folgen, und als sie sich näherten, begannen sich die Siegel zu lösen und gaben den Blick auf einen Tresorraum frei, der sich über die Länge von zehn Stadtblöcken erstreckte.
Kent schluckte und spürte ein leichtes Unbehagen. Zum ersten Mal wurde ihm wirklich klar, wie riesig die Aufgabe war, die vor ihm lag. Die Quinn-Familie zu besiegen, würde eine gewaltige Herausforderung werden.
Die Waffenkammer glich einer Schatzkammer von unermesslicher Größe – Klingen, Stäbe, Bögen und Waffen, die Kent nicht einmal identifizieren konnte. Uralte Artefakte und große Sprengkörper von unvorstellbarer Größe funkelten vor magischer Energie, und auf hohen Regalen stapelten sich unschätzbare Schätze, von denen jeder einzelne tödliches Potenzial versprach. Kents Augen weiteten sich, und ihm stockte für einen Moment der Atem, als er den schieren Reichtum und die Macht erblickte, die in diesem einzigen Gewölbe lag.
Königin Soya sah ihn an und sagte mit leiser Stimme: „Siehst du, Kent, die königliche Schatzkammer, die du zuvor besucht hast, war nur ein kleiner Einblick. Dies ist die wahre Macht der Familie Quinn.“
Kent verbrachte viel Zeit damit, jeden Winkel der verbotenen Armee zu erkunden. Er notierte sich alle Details und Zahlen.
Schließlich verließen sie den Altar der verbotenen Armee und tauchten wieder in die Feuerberge ein.
Ihr endgültiges Ziel war die Ahnenhalle, die im abgelegensten Teil der Berge versteckt war. Der Weg war dunkel und still, das einzige Geräusch war das Knirschen ihrer Schritte auf dem Kies.
Als sie ankamen, war es bereits Nacht geworden und ein gespenstischer Schein lag über der Ahnenhalle. Als sie eintraten, ragte die Halle groß und still vor ihnen auf, mit Reihen von hoch aufragenden Statuen, die die Wände säumten.
Als sie weitergingen, wurde Kents Aufmerksamkeit plötzlich von einem Flattern aufgefangen. Ein kleiner Adler stürzte sich von einer der Statuen herab und kreiste mit neugierigen, scharfen Augen um ihn herum. Die Königin hob die Augenbrauen, sagte aber nichts und beobachtete nur das Geschehen.
„Warum kreist du um mich herum? Brauchst du etwas?“, fragte Kent in der Sprache der Tiere den kleinen Falken, der das Haustier des alten Patriarchen der Familie Quinn, Drona, war.
Der Adler sah ihn überrascht an. „Du … sprichst du meine Sprache? Gehörst du zu meiner Rasse?“, piepste er mit kleiner, aber staunender Stimme.
Kent lachte und sprach leise in der Sprache der Tiere. „Ich bin nicht von deiner Art, Kleiner, aber ich weiß, wie man mit Geisttieren spricht.“
„Ohhh … du sprichst wirklich gut. Aber leider gehörst du nicht zu meinem Volk. Sonst hätte ich dich zu meinem Partner machen können“, antwortete der Vogel mit einem tiefen Seufzer.
Kent musste lächeln, griff in seine Tasche und holte eine spirituelle Frucht heraus. Die Augen des Vogels funkelten und er zwitscherte wieder vor Aufregung.
„Hier, eine Leckerei“, sagte Kent und reichte ihm die Frucht.
Der Adler verschlang die Frucht in einem Bissen. „Hmm … wirklich lecker. Hast du noch mehr davon?“
Kent nickte. „Ja, ich habe noch mehr. Aber die habe ich für meine Haustiere aufgehoben. Wenn du mir hilfst, gebe ich dir noch mehr Früchte.“ Kent sagte das mit einem Lächeln.
Der Adler sah ihn misstrauisch an, warf einen Blick auf Königin Soya und dann wieder zu ihm zurück. „Was brauchst du, Mensch?“
„Zeig mir alle wichtigen Orte in dieser Halle“, bat Kent, der daran dachte, mit Hilfe dieses Falken die fünf Berge zu besuchen.
Der Adler zwitscherte vor Freude. „Folge mir, ich kenne jeden Winkel!“
Königin Soyas Stimme folgte, streng und befehlend. „Kent, das ist nicht die Zeit, um mit einem Vogel herumzuwandern. Die Ahnenhalle ist heilig. Außerdem solltest du diesem Haustier nicht trauen. Es ist das gerissenste Tier und gehörte meinem Schwiegervater. Lass dich auch nicht von seiner Größe täuschen.“
Aber Kent grinste sie an. „Aus irgendeinem Grund vertraue ich Tieren mehr als Menschen.“
