Auf dem Trainingsgelände der Familie Frost…
Kent leitete das Training von 20.000 Obersten Zauberern. Reihen von Zauberern standen in disziplinierten Reihen und kämpften unter Kents wachsamen Augen gegen ihre festgelegten Partner oder übten neue Zauberformationen.
Die Geräusche der Anstrengung, die zischende Energie der Magie und der gleichmäßige Rhythmus der Füße auf dem Boden erfüllten die Luft. Kent ging durch die Reihen, korrigierte die Haltung, passte die Stellungen an und sprach ermutigende Worte. Allein seine Anwesenheit war eine Quelle der Kraft und Inspiration, und jeder von ihnen wusste, dass sie sich in den Händen eines wahren Meisters befanden.
Lily war unter ihnen, jeder ihrer Zaubersprüche war präzise und scharf, während sie ihren Sparringspartner parierte und angriff. Sie war schnell, ihre Zaubersprüche waren von überlegener Mana und Frostelement durchdrungen, aber sie warf immer wieder einen Blick auf Kent, der durch die Reihen der Zauberer ging.
Kent blieb stehen, um die Verwundeten zu heilen. Ein sanftes, goldenes Licht strahlte aus seinen Händen, heilte Prellungen, verschloss Schnitte und lindert die Müdigkeit in ihren Körpern.
Viele der Zauberinnen, die er heilte, sahen zu ihm auf, mit tiefer Dankbarkeit in den Augen, einige mit leicht geröteten Wangen, die den seltenen Moment der Freude genossen, den seine Berührung ihnen schenkte.
Jedes Mal, wenn Kents Finger die Haut der Damen berührten, spürte Lily ein leichtes Kribbeln in ihrer Brust – ein Ärger, eine Irritation, die sie nicht genau benennen konnte. Sie hatte Männer gekannt, die ihr den Hof gemacht, ihr geschmeichelt und auf jede erdenkliche Weise um ihre Gunst geworben hatten.
Doch dieser Mann, diese geheimnisvolle Gestalt mit seiner stillen Stärke, schenkte ihr und ihrer Aufmerksamkeit kaum Beachtung und schien sich mehr für die Kunst des Krieges zu interessieren als für persönliche Beziehungen.
Die Sonne begann unter dem Horizont zu sinken und tauchte das Feld in ein warmes Abendlicht, als Kent endlich das Training für diesen Tag beendete. „Das reicht für heute. Ruht euch aus und erholt euch. Morgen beginnen wir wieder in aller Frühe“, sagte er mit befehlender, aber ruhiger Stimme.
Seine Worte wurden mit Seufzern der Erleichterung und Dankbarkeit quittiert, als sich die Zauberer zerstreuten, ihre Gesichter von Erschöpfung und Zufriedenheit gezeichnet.
Als Kent sich umdrehte, um zu den Stufen des Palastes zu gehen, spürte er eine Präsenz hinter sich. Er schaute über seine Schulter und sah Lily, die auf ihn zuging. Sie blieb stehen, holte tief Luft und sprach dann.
„Bist du … bist du wirklich ein Heiler des höchsten neunten Ranges?“, fragte Lily, ihre Stimme zitterte leicht und verriet die Bedeutung ihrer Frage.
Kent nickte, sein Gesichtsausdruck ruhig und unlesbar.
Ein Funken Hoffnung blitzte in Lilys Gesicht auf, doch sie unterdrückte ihn schnell. Sie biss sich auf die Lippe, sammelte ihre ganze Entschlossenheit und sprach dann erneut. „Könntest du … könntest du meiner Schwester helfen?“, fragte sie leise, wobei ihre Stimme einen Anflug von Verletzlichkeit verriet. „Sie leidet nachts unter schrecklichen Schmerzen. Ich kann es nicht ertragen, sie so leiden zu sehen.“
Kent hielt ihren Blick fest, seine Augen waren tief und unnachgiebig wie Stein. „Ich werde ihr helfen. Aber nur, wenn sie mich selbst darum bittet. Außerdem ist deine Schwester nicht krank. Sie ist überlastet von ihrer eigenen Kultivierung, wie ein aufgeblasener Ballon.“
Lily blinzelte und runzelte verwirrt die Stirn. „Was … was meinst du damit?“
„Sie sucht nach Stärke, aber es fehlt ihr an Selbstvertrauen. Wie soll sie Stabilität finden, wenn sie den Erwartungen anderer hinterherjagt und Befehle befolgt, die nicht ihre eigenen sind?“
Lilys Gesicht errötete, während sie über die Bedeutung seiner Worte nachdachte. „Willst du damit sagen, dass sie … dass sie ihren Weg verloren hat?“
„Sag ihr das. Sie wird es verstehen.“ Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte er sich um und ging in den Palast, während Lily mit ihren Gedanken in einem Strudel aus Verwirrung und Erkenntnis zurückblieb.
Seine Worte hallten in ihrem Kopf wider und lösten ein wachsendes Verständnis aus, das sie noch nicht ganz begreifen konnte, aber sie verspürte ein seltsames Bedürfnis, sie ihrer Schwester mitzuteilen.
—
Weit weg, im prächtigen Königspalast der Familie Quinn …
In einem prächtigen Raum voller Schätze und Artefakte stand Phillip, der zweite Sohn des Kaisers, vor einem großen Spiegel.
Halbnackt musterte er sein Spiegelbild und fuhr mit den Fingern über seinen Oberkörper, wo dunkle Schuppen zu wachsen begonnen hatten, die seiner Haut eine unnatürliche, verhärtete Struktur verliehen.
Die Schuppen schienen von einer dunklen Kraft zu pulsieren und verschmolzen mit den dichten Haaren, die über seinen Oberkörper sprossen, wodurch sein einst menschliches Aussehen sich zu etwas Bestialischem, Unmenschlichem verwandelte.
Philipps Lippen verzogen sich zu einem dunklen, verzerrten Grinsen und entblößten die hervorstehenden Reißzähne, die sich an seinen Mundwinkeln zu bilden begonnen hatten. Durch die Anwesenheit eines verbotenen Göttinnengeistes in seiner Seele verwandelte sich sein Körper langsam aber sicher in die Rasse der Göttin – einen Rakshasa.
„Meister … Meister, warum rufst du nicht einen Obersten Heiler? Vielleicht kann er diese … Verwandlung rückgängig machen“, schlug Phillips weiterentwickeltes Esel-Haustier mit schwacher Stimme vor.
Philip spottete und warf der Kreatur einen verächtlichen Blick zu. „Warum sollte ich einen Heiler rufen? Mein Körper wird selbst zu einer Waffe. Diese Schuppen – auch wenn sie vielleicht nicht attraktiv sind – sind eine Verteidigung, eine natürliche Rüstung, die mich schützen wird.“
Er wandte sich wieder seinem Spiegelbild zu und bewunderte die furchterregende Verwandlung. „Genug mit deinen dummen Vorschlägen. Hast du alles für das Vollmondritual vorbereitet?“
Der Diener mit dem Eselgesicht nickte schnell und wippte nervös mit dem Kopf, um seine Zustimmung zu bekunden. „Ja, Meister. Das Opfer ist vorbereitet. Aber … wenn ich fragen darf, warum führst du das Ritual jetzt durch? Hast du einen Feind, den du besiegen möchtest?“
Philipps Augen verdunkelten sich und er ballte die Fäuste. „Wer hat gesagt, dass ich keine Feinde habe? Dieser arrogante maskierte Kerl, der mit dem Geist der göttlichen Göttin … er verspottet mich, verfolgt mich.
Seit dem Tag, an dem ich ihn getroffen habe, ist er mir ein Dorn im Auge, seine bloße Existenz ist eine Beleidigung.
In zwei Tagen wird der Vollmond aufgehen, und ich werde die verbotenen Kräfte anrufen, um ihn zu vernichten. Dieser Göttinnengeist wird mir gehören.“
Der Diener verbeugte sich, verstand den unausgesprochenen Befehl seines Herrn und zog sich zurück, als Philip sich umwandte und entschlossen aus dem Raum schritt. Nachdem er seine besten Gewänder angezogen hatte, machte er sich auf den Weg durch den Palast zu den Gemächern seiner Mutter.
In einem prunkvoll eingerichteten Speisesaal saß Königin Soya an einem mit Delikatessen und edlem Wein gedeckten Tisch, den sie für die Ankunft ihres Sohnes vorbereitet hatte.
Philip nahm ihr gegenüber Platz, schenkte sich ein Glas Wein ein und schob es ihr mit einem geübten Lächeln hin.
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„Mutter“, begann er sanft, „vor ein paar Wochen hast du einen Mann namens Kent ausspionieren lassen. Haben sie etwas Interessantes herausgefunden? Wenn ich mich recht erinnere, waren wir uns einig, dass er eine potenzielle Bedrohung darstellt.“ Phill fragte wie ein fürsorglicher Sohn.
Aber Königin Soyas Gesichtsausdruck verriet Überraschung, als sie Kents Namen hörte, und ihre Hände zitterten kurz. Sie fasste sich schnell wieder und antwortete, obwohl ihre Stimme noch etwas nervös klang.
„Nein, mein Sohn. Dieser Kent ist eigentlich ein treuer Mann – ein vertrauenswürdiger Verbündeter. Er hat mir sogar zweimal das Leben gerettet. Es gibt keinen Grund, ihn jetzt ins Visier zu nehmen.“ Sie zögerte und suchte den Blick ihres Sohnes. „Warum fragst du nach ihm?“
„Nichts Ernstes“, antwortete Philip mit sanfter, beruhigender Stimme. „Ich wollte nur deine Sicherheit gewährleisten. Aber hast du ihn für die Rettung deines Lebens belohnt?“
„Ja, natürlich“, antwortete Königin Soya eifrig, und ihr Gesicht hellte sich auf. „Ich habe ihm ein paar Schätze geschenkt und ihm sogar die Erlaubnis erteilt, ein Teleportationsportal zu seiner Stadt zu bauen. Allerdings bat er darum, die Feuerberge und unsere verbotene Armee sehen zu dürfen … doch aufgrund der derzeitigen Ausgangssperre konnte ich ihm diesen Wunsch nicht erfüllen. Die Befehle deines Vaters sind streng.“
Philipps Blick wurde schärfer, als er eine Chance witterte. Er zwang sich zu einem Lächeln, seine Stimme klang falsch freundlich. „Mutter, lass das mich regeln. Ich werde die nötigen Genehmigungen besorgen. Lass Kent in der Vollmondnacht kommen und erfülle ihm seinen Wunsch, die Feuerberge zu besichtigen. Wir müssen schließlich die Wünsche unserer Wohltäter respektieren.“
Ein erfreutes Lächeln erhellte Königin Soyas Gesicht, und sie hob ihr Glas zum Toast, ihr Herz voller Stolz auf ihren Sohn. Doch innerlich brodelte Philip vor düsterer Vorfreude und sah bereits den Untergang seines maskierten Feindes vor sich.
Als sie ihre Gläser erhoben, verschmolzen zwei Pläne – der eine von lüsterner Begierde getrieben, der andere von Rache – im warmen Schein der Kerzen und kündigten den Sturm an, der sie am Ende töten würde.
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Hinweis: Ich bin erkältet! Bitte schreibt mir, wenn ihr Grammatikfehler findet. Vielen Dank für eure Unterstützung.
