Das Siebte Reich hatte noch nie solche Tage erlebt. Seit achtundvierzig Stunden war jeder Zentimeter seines riesigen Territoriums unter einer beispiellosen Ausgangssperre.
Von den geschäftigsten Städten im Herzen des Reiches bis zu den entlegensten Dörfern in den bergigen Randgebieten war das Leben zum Stillstand gekommen.
Läden, die einst voller Leben waren, waren geschlossen, Marktplätze lagen gespenstisch still, und Straßenverkäufer, die normalerweise beim Transport ihrer Waren plauderten, konnten nur zusehen, wie ihre Waren verdarben.
Selbst die mächtigsten Clans, die ihren Einfluss wie ein Schwert einsetzten, spürten die Auswirkungen des Stillstands, da ihre Einnahmen einbrachen und sich unter vielen Familien, die der königlichen Familie geholfen hatten, mächtige alte Clans des Reiches zu vernichten, Angst verbreitete.
Die Wirtschaft selbst war ins Stocken geraten und taumelte unter dem Druck dieser erzwungenen Stille. Für ein so großes und lebendiges Königreich wie das Siebte Reich war der finanzielle Schlag durch die Sperre verheerend.
Da die Teleportationsportale geschlossen waren, gab es keinen Handel mit Karawanen, keinen Austausch von seltenen Kräutern, Mineralien oder exotischen Waren. Arbeiter wurden nach Hause geschickt, und Händler mussten ihre Verluste zählen, während die Stände verlassen waren.
Das war nicht nur ein Schlag für die Staatskasse des Königreichs, sondern auch ein psychologischer Umbruch, eine Wunde für den Stolz eines Reiches, das sich seines Reichtums rühmte.
Inmitten dieser Lage packte sogar den Adel die Angst. Die Könige und Lords, die normalerweise in ihren hohen Palästen unantastbar waren, spürten die Last dieses plötzlichen Stillstands. Protestflüstern ging durch die Adelsfamilien, aber niemand wagte es, diese Gedanken offen auszusprechen.
In der Luft lag eine dunklere Angst: der Grund für die Abriegelung. Obwohl die Gerüchte unterschiedlich waren, sprachen viele von der gewagten Flucht aus dem königlichen Gefängnis – eine Flucht, die so perfekt durchgeführt worden war, dass viele glaubten, dass göttliche Mächte im Spiel gewesen sein mussten.
Keine gewöhnliche Flucht hätte eine Abriegelung dieses Ausmaßes auslösen können. Einige spekulierten sogar, dass ein Halbgott herabgestiegen sei, um die Gefangenen in einem großen Racheakt gegen die königliche Familie zu befreien, die beschuldigt wurde, Unschuldige eingesperrt zu haben, um ihre eigene Macht zu festigen.
Die Geschichten verbreiteten sich wie ein Lauffeuer, und jede Version war dramatischer als die vorherige.
Unterdessen wurde die Suche nach den entflohenen Gefangenen unerbittlich fortgesetzt.
Die gesamte Armee, die Tausende von Soldaten umfasste, war unterwegs und durchkämmte jeden Winkel des Königreichs.
Die Armeen der dreiunddreißig Könige mit ihren individuellen Fahnen und Wappen hatten sich zu einer seltenen Demonstration der Einheit zusammengeschlossen. An ihrer Spitze stand die Verbotene Armee – eine legendäre Streitmacht, die nur für die größten Kriege des Reiches reserviert war. Allein ihr Erscheinen war ein Zeichen dafür, wie ernst die Lage geworden war.
Bis an die Zähne bewaffnet und mit verzauberten Rüstungen und Waffen geschmückt, durchkämmten die Soldaten Wälder, erklommen Berge und patrouillierten an den Küsten, ohne etwas unversucht zu lassen.
Tagsüber stürmten sie Städte und Dörfer, verhörten, schüchterten ein und nahmen manchmal jeden fest, der sich zu widersetzen wagte. Nachts stiegen sie in die labyrinthartigen Tunnel unter den Städten hinab, entschlossen, jeden versteckten Winkel und jede dunkle Spalte zu durchsuchen.
Aber die Tunnel brachten nichts außer frustrierten Soldaten, deren Bemühungen immer wieder erfolglos blieben.
Die Leute sahen mit wachsender Angst zu, wie die Soldaten mit Schwertern und Speeren in der Hand von Tür zu Tür gingen und Informationen verlangten. Gerüchte über eine Rebellion verbreiteten sich. In ihren Augen waren die Gefangenen keine einfachen Verbrecher, sondern Helden, die sich gegen die Tyrannei stellten. Eine gefährliche Stimmung breitete sich aus, die die Soldaten nervös und die Kommandanten misstrauisch machte.
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Am Himmel bewegte sich jedoch eine Gestalt auf einem riesigen goldenen Thron mit Schallgeschwindigkeit. Der Drachenlord Respected, [Kent], flog allein auf seinem Thron. Seine Haustiere dösten an seiner Seite, schliefen nach dem Essen und waren sich der Dringlichkeit des Fluges ihres Herrn nicht bewusst.
Ab und zu sah ein Wachmann unten den fliegenden goldenen Strahl und rannte los, um seine Chefs zu warnen, aber da war Kent schon meilenweit weg, ein Phantom am Himmel.
In einem göttlichen Topf, der an seiner Hüfte hing, lagen die Gefangenen selbst, sicher und versteckt. Obwohl die Soldaten überall suchten, hatten sie keine Chance, sie zu finden, denn Kent brachte sie direkt unter den Augen der Wachen und Generäle des Siebten Reiches in Sicherheit.
Er wusste, dass die Teleportationsportale geschlossen waren, sodass er die Abkürzungen des Reiches nicht nutzen konnte. Also verließ er sich auf seinen Thron, der den größten Teil des siebten Reiches abdeckte.
Kent war fast einen ganzen Tag lang geflogen, und seine Reise näherte sich ihrem Ende. Er flog auf die verbotene Inselstadt des Drachenkönigs zu [Dead Island City].
Nach einigen weiteren Stunden erreichte Kent seine Stadt.
Am Teleportationsportal auf der Insel wartete ungeduldig eine Gestalt, deren Roben im Wind flatterten und deren Blick auf den Horizont gerichtet war. Es war Eila, seine Tante, die einzige Person, der er diese Mission anvertraut hatte.
Als sein Thron herabstieg, milderte sich ihr strenger Gesichtsausdruck zu einem Lächeln, und sie ging auf ihn zu und begrüßte ihn mit einer Mischung aus Stolz und Erleichterung.
Er stieg ab und lächelte sie an. „Entschuldige die Verspätung. Die Teleportationsportale waren überall geschlossen. Entschuldige die Verspätung.“ Er reichte ihr den Göttlichen Topf. „Darin sind die Gefangenen. Sie müssen in die Sechste Welt gebracht werden, zu Meister Tang Zi, in den Wald des Verbotenen Berges.“
Eila warf einen besorgten Blick auf den Topf. „Ich hätte nie gedacht, dass Kaiser Ryon so reagieren würde. Das Königreich steht deswegen Kopf. Ich weiß nicht, warum er so drastische Maßnahmen ergriffen hat“, sagte Eila überrascht.
„Der Grund für das Verhalten des Kaisers ist Jamba Zi, der Vater von Tang Zi.
Jamba Zi ist ein Halbgott und ein mächtiger Zauberer. Er ist stark genug, um dieses Reich in einer einzigen Nacht zu zerstören“, antwortete Kent mit einem glücklichen Lächeln.
Während er sprach, materialisierte sich ein schwacher Schimmer aus dem Göttlichen Topf und formte die Gestalt eines Ältesten – eine große, weißhaarige Gestalt, deren Aussehen Respekt einflößte. Jamba Zi war erschienen und sah Kent und Eila mit großen Augen an.
„Kent, die Gefangenen stehen jetzt unter meinem Schutz, aber denk daran, dies ist ein Pakt. Diese Krieger haben geschworen, dir und nur dir zu dienen. Solange du sie nicht rufst, werden sie schweigen und vor den Augen der Welt verborgen bleiben“, sagte er mit tiefer, hallender Stimme.
„Ich verstehe, Ältester. Wenn die Zeit des Krieges gekommen ist, werden sie sich an meiner Seite erheben. Bis dahin bereite sie auf das vor, was kommen wird.“
Jamba Zis strenger Gesichtsausdruck milderte sich, und in seinen Augen blitzte Stolz auf. „Dann werde ich dafür sorgen, dass sie ausgebildet, gestärkt und bereit sind, ihre Wut zu entfesseln, wenn du sie rufst.“
Kent war kurz dankbar. „Danke, Ältester. Ich werde sie nicht lange warten lassen. Sobald ich aus der Geisterwelt zurück bin, werde ich sie in den Kampf gegen die Quinn-Familie führen.“ Entdecke versteckte Inhalte in My Virtual Library Empire
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[Fortsetzung…557]
