Der Anführer der Beastmen, der eine grobe, abgenutzte Karte des königlichen Gefängnisses in der Hand hielt, kam auf Kent zu.
„Verehrter Meister“, begann er und verbeugte sich kurz. „Wir haben drei mögliche Einstiegspunkte gefunden. Einen in der Nähe des verlassenen Wachturms im Norden, einen weiteren an der Westmauer, wo der Fluss eine Biegung macht, und einen dritten, der unter dem Weißholzbaum auf der Ostseite hindurchführt. Das ist der am wenigsten bewachte Abschnitt und am nächsten an den Gefängniszellen.“ Sein Finger schwebte über der Karte und zeichnete mit geügtem Blick die Routen nach.
Kent studierte die Karte sorgfältig und kniff die Augen zusammen, während er sich die Szene vorstellte. „Ausgezeichnet“, sagte er und nickte zustimmend. „Aber denk daran, wir werden nur einen benutzen. Der Weißholzbaum ist unsere Hauptroute. Er ist weit genug von neugierigen Blicken entfernt und leicht zu verbergen. Ich will, dass von hier aus ein Tunnel gegraben wird“, er zeigte auf den Baum, „direkt bis zum Fuß der östlichen Gefängnismauer.“
Der Tiermensch nickte und folgte Kents Anweisungen mit voller Konzentration.
„Verstanden, Meister. Aber was ist mit den anderen beiden Einstiegspunkten?“, fragte er und sah Kent fragend an.
„Die sind nur Attrappen“, erklärte Kent. „Grab flache Tunnel am Wachturm und an der Flussbiegung. Sie sollen wie echte Eingänge aussehen, aber lass sie unvollendet. Wenn wir entdeckt werden, verschwenden sie so wertvolle Zeit mit falschen Fährten.“
Kent legte eine Hand auf die Schulter des Tiermenschen und sah ihn scharf an. „Der Stamm des Weißholzbaums ist massiv, groß genug, um einen versteckten Eingang hineinzuschneiden.
Ich will, dass du den Stamm aushöhlt und einen Tunnel durch die Mitte gräbt. Der muss leise und unauffindbar sein. Benutzt Illusionszauber, um alle Geräusche zu übertönen. Ihr habt drei Tage Zeit, um alles funktionsfähig und narrensicher zu machen.“
Die Augen des Tiermenschen weiteten sich vor Bewunderung für Kents Weitsicht. „Ich schwöre, niemand wird es finden, Meister. Wir werden Tag und Nacht arbeiten.“
Als die Tiermenschen sich auf den Weg machten, um mit den Vorbereitungen zu beginnen, verschränkte Chelli die Arme und warf Kent einen Seitenblick zu. „Siehst du, du hast an alles gedacht“, sagte sie mit einer Mischung aus Skepsis und widerwilligem Respekt.
Kent beugte sich über den Tisch, rollte die Karte zusammen und steckte sie sorgfältig in seinen Aufbewahrungsring. „Warum gehst du nicht raus? Ich will alleine schlafen“, antwortete er mit harter, unnachgiebiger Stimme.
Sie neigte den Kopf und musterte ihn aufmerksam. „Ich verstehe allerdings nicht, wie du das in fünf Minuten schaffen willst. Das reicht kaum, um ein paar Ketten zu zerbrechen, geschweige denn hundert Gefangene zu befreien.“
Kent hielt ihrem Blick stand, ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. „Fünf Minuten sind alles, was ich brauche.“
Sie schüttelte genervt den Kopf. „Ist dir klar, wie gefährlich das ist? Jeder Gefangene ist mit magischen Siegeln gefesselt und wird von Talismanen festgehalten, die von königlichen Zauberern entworfen wurden. Sogar die Ketten sind mit tantrischen Zaubersprüchen und verzaubertem Metall verstärkt. Es würde Stunden dauern, sie zu zerbrechen. Hast du dir das wirklich gut überlegt, oder folgst du nur deiner Ambition?“
Kent beobachtete sie mit einem amüsierten Blick. Bevor sie weiterreden konnte, griff er in seinen Aufbewahrungsring und holte eine Kristallkugel hervor, die im schwachen Licht glitzerte. Er hielt sie hoch, und ein magischer Blitz zuckte auf, als er eine Kommunikationsverbindung herstellte.
„Wen rufst du an?“, fragte Chelli neugierig, aber immer noch skeptisch.
Kent ignorierte ihre Frage und konzentrierte sich weiter auf die Kugel, die sanft pulsierte, während sie sich verband. Ein paar Augenblicke später hallte eine Frauenstimme durch die Kugel.
„Kent? Bist du das, mein Lieber?“ Die Wärme in ihrer Stimme drang durch den Zauber, sanft und vertraut.
Ein Lächeln huschte über Kents Lippen. „Tante Eila, schön, deine Stimme zu hören.“
„Oh! Endlich hast du Zeit für deine arme, vergessene Tante!“, neckte sie ihn, obwohl ihre Stimme deutlich Freude verriet. „Wie läuft deine kleine Undercover-Mission?“
„Es war … ereignisreich“, sagte Kent und warf Chelli einen kurzen Blick zu. „Aber ich brauche deine Hilfe bei einer dringenden Angelegenheit.“
„Natürlich, mein Lieber“, antwortete Tante Eila. „Was brauchst du?“
„Ich habe vor, eine große Gruppe von Menschen aus dem königlichen Gefängnis hier zu befreien. Dazu brauche ich mächtige magische Werkzeuge, die Bannzauber aufheben und alle Talismane und Siegel durchbrechen können. Mit gewöhnlichen Mitteln geht das nicht“, sagte Kent mit ernster Stimme. „Außerdem brauche ich, wenn möglich, einen Schatz, in dem ich lebende Menschen aufbewahren kann, idealerweise etwas, das selbst mächtige Magier aufnehmen kann, wenn auch nur für eine Stunde.“
Tante Eila schwieg einen Moment, dann meldete sich ihre Stimme wieder, in der ein Hauch von Neugier mitschwang. „Ein ehrgeiziger Plan, wie immer. Aber keine Sorge, ich weiß genau, was du brauchst. Ich habe einige Verbindungen in den Reichen und werde ihnen Bescheid geben. Ich sollte die Gegenstände bis morgen zusammenhaben. Ich nehme an, du hast ein Teleportationsportal?“
Kent nickte. „Ja, habe ich. Die Stadt, die ich erobert habe, hat eins.“
„Perfekt“, antwortete sie mit einem Hauch von Stolz in der Stimme. „Überlass die Schätze mir. Ich werde dafür sorgen, dass sie mächtig genug sind, um die Aufgabe zu erfüllen. Aber sei vorsichtig, Kent.“
Als die Verbindung abbrach, drehte Kent sich um und sah, dass Chelli ihn mit leicht geöffnetem Mund überrascht anstarrte.
Erlebe neue Geschichten in My Virtual Library Empire
„Nun“, sagte sie und schloss langsam den Mund. „Anscheinend habe ich dich unterschätzt.“
Kent grinste, zuckte mit den Schultern und wandte sich wieder der Wand zu, die mit Namen und Notizen bedeckt war. „Du bist nicht die Erste, die das tut. Und glaub mir, du wirst auch nicht die Letzte sein.“
Sie verdrehte die Augen, sichtlich unzufrieden, aber unfähig, ihr noch mehr zu entlocken.
„Na gut. Aber denk dran, wenn irgendwas schiefgeht, bin ich die Erste, die dir die Schuld gibt“, sagte sie und ging murmelnd auf die andere Seite des Raumes zu.
Kent arbeitete weiter schweigend, markierte Namen und plante die Reihenfolge seiner Fluchtroute. Stunden vergingen, während er akribisch seinen Plan ausarbeitete und jedes Detail einflocht, von den Einstiegspunkten über die Fluchtwege bis hin zum Timing und den Ablenkungszaubern.
Am Abend, als das letzte Tageslicht schwand, trat er zurück, seine Aufgabe war erledigt. Sein Blick wanderte über die Wände, die mit den Profilen der Gefangenen und einem Fluchtplan bedeckt waren, den er mit präziser, gnadenloser Effizienz ausgearbeitet hatte.
Gerade als er seinen Pinsel weglegte, öffnete sich die Tür und die Tiermenschen kamen zurück, ihre Gesichter schmutzig, aber ihre Augen vor Aufregung leuchtend.
„Meister, wir haben die ersten Erkundungen abgeschlossen“, sagte einer von ihnen und verbeugte sich tief. „Morgen bei Tagesanbruch werden wir mit dem Graben der Tunnel beginnen, genau wie du es befohlen hast.“
Kent nickte zufrieden. „Gut. Arbeitet leise. Niemand darf etwas ahnen. Ihr habt nur drei Tage Zeit, und wir können uns keine Fehler leisten.“
Die Tiermenschen verbeugten sich erneut und zogen sich zurück, um sich auf die bevorstehende harte Arbeit vorzubereiten.
