Nachdem er das Zimmer von Königin Soya verlassen hatte, schlenderte Kent durch die Palasttore und ließ mit einem leichten Grinsen das Medaillon der Königin in der Luft kreisen. Die Palastwächter, die ihm zuvor den Weg versperrt hatten, beugten sich nun respektvoll vor ihm und öffneten ihm ohne zu zögern alle Türen und Wege.
Die Wachen am Eingang warfen sich überraschte Blicke zu und machten große Augen, als sie erkannten, was das Medaillon in Kents Hand bedeutete. Kent grinste innerlich über ihre verblüfften Gesichter und schenkte ihnen keinen zweiten Blick, als er sich auf den Weg zum königlichen Gefängnis machte.
Die Gefängniswärter erkannten ihn sofort. Er hatte sich während seines kurzen „VIP“-Aufenthalts einen Namen gemacht, und jetzt, mit dem Medaillon der Königin in der Hand, wagte niemand, seine Absichten in Frage zu stellen.
Kent schlenderte durch das Gefängnis, als würde er einen gemütlichen Spaziergang machen, und merkte sich die Aufteilung, die Sicherheitspositionen und die besonderen Orte im Gefängnis. Er folgte einigen Mustern im Gefängnis, um sich für später zu orientieren.
Er nahm sich Zeit, ging mehrere Runden und prägte sich jedes Detail ein. Zufrieden ging er schließlich wieder und machte sich auf den Weg zurück zu seiner Herberge, gerade als die Sonne am Horizont unterging.
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Am Eingang der Herberge trat eine bekannte Gestalt in seinen Weg. „Du bist etwas früher zurückgekommen, als ich erwartet hatte“, bemerkte Chelli, die stellvertretende Anführerin von Noman Island, und passte ihren Schritt seinem an.
Kent hielt nicht einmal eine Sekunde für sie an. „Schleich dich nicht wieder so an mich heran“, warnte er mit leiser, drohender Stimme. „Das nächste Mal erkenne ich dich vielleicht nicht, bevor ich zuschlage.“
„Ich bin nur nervös, dich zu treffen. Versteh mich nicht falsch“, antwortete Chelli und griff nach seiner Seite.
Sie erreichten sein Zimmer und Kent schloss die Tür auf. „Mir blind zu folgen ist nicht gerade die klügste Entscheidung. Wer weiß, was ich tun könnte?“, murmelte Kent, als er die Tür aufstieß.
„Oh, spar dir deine Drohungen“, grinste sie unbeeindruckt. „Du hast zwei der schönsten Frost-Schönheiten, die sich dir zu Hause an den Hals werfen, und du hast ihnen nicht einmal einen Blick geschenkt. Ich bezweifle, dass du mir mehr Aufmerksamkeit schenken wirst als ihnen.“ Sie zog eine Augenbraue hoch, als sie neben ihm herging und seine intensive Konzentration beobachtete.
Aber ihre Stimme verstummte, als sie einen Schritt in den Raum machte. Der kleine Raum war chaotisch, die Wände waren mit Namen, Bildern und Notizen über Personen bedeckt. In der Mitte des Raumes sortierten fünf stämmige, bestialisch aussehende Männer akribisch Stapel von Pergament und Stoffbahnen, ihre Gesichter auf ihre Arbeit konzentriert.
Sie trat näher und fuhr mit dem Finger über einen der Namen, die an die Wand geheftet waren. „Gefangene … aus dem königlichen Gefängnis?“ Sie drehte sich ungläubig zu Kent um.
„Genau“, antwortete er kühl und schloss die Tür.
Als sie erneut die Wände absuchte, verstummte sie vor Schreck. Hunderte von Namen und Gesichtern starrten sie an, jeder einzelne sorgfältig mit Anmerkungen versehen.
„Warum sammelt ihr ihre Informationen?“, fragte Chelli überrascht.
„Natürlich, um ihnen die Freiheit zu geben“, antwortete Kent ruhig.
Chelli warf Kent einen ungläubigen Blick zu, ihre Stimme war fast ein Flüstern. „Das meinst du doch nicht ernst. Willst du wirklich all diese Leute freilassen?“
Kents Blick schwankte nicht. „Nicht alle“, korrigierte er. „Nur diejenigen, die noch eine Rechnung mit der königlichen Familie offen haben. Diejenigen, die jede Chance auf Rache ergreifen würden.“
Chelli kniff die Augen zusammen, ihr Tonfall war skeptisch und entsetzt zugleich. „Ist dir klar, wie verrückt das klingt? Selbst eine einzige Person aus diesem Gefängnis zu befreien, ist fast unmöglich. Und du redest davon, eine ganze Armee von verbitterten, gefährlichen Gefangenen zu befreien? Wie … wie willst du das anstellen?“
Kent ließ sich auf dem Bett nieder, seine Haltung war ruhig, sogar entspannt. „Ich bin schon für weniger Risiken eingegangen“, antwortete er und wischte ihre Besorgnis beiseite. „Und ich habe Gründe, die über den Wunsch hinausgehen, nur ein paar Menschen zu retten. Deine Schwester Ria ist einer davon, weißt du noch?“
Die Erinnerung an ihre inhaftierte Schwester ließ Chelli kurz die Wut hochsteigen, aber sie zwang sich, tief durchzuatmen. „Ja, Ria“, wiederholte sie mit gemessenem Tonfall, der jedoch voller Sorge war. „Aber ich verstehe nicht, was ihre Freiheit mit all dem hier zu tun hat.“ Sie deutete auf den Raum voller Namen. „Willst du mir wirklich sagen, dass du ihre Freilassung aufs Spiel setzt, indem du dich auf so etwas Gefährliches einlässt?“
„Sieh es als einen Plan an, mit dem du zwei Fliegen mit einer Klappe schlägst“, antwortete Kent und lehnte sich zurück. „Die Freiheit deiner Schwester hat für mich Priorität. Aber die anderen Gefangenen dort, vor allem diejenigen, die nichts mehr zu verlieren haben – die unter der königlichen Familie gelitten haben –, werden mächtige Verbündete für die bevorstehenden Kämpfe sein.“
Sie schüttelte langsam den Kopf, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Ehrfurcht und Bestürzung. „Ich verstehe immer noch nicht. Das ist unmöglich.
Du kannst doch nicht alle diese Leute herausschleusen, ohne Alarm auszulösen. Sie sind mit mächtigen Zaubersprüchen gefesselt. Einige von ihnen sind gefährlich und unberechenbar.“
Kent grinste und in seinen Augen blitzte eine Herausforderung auf. „Unberechenbar? Vielleicht. Aber ich kenne diese Sorte. Und sie alle haben eines gemeinsam: Rache.“ Seine Stimme wurde leiser, sein Tonfall eindringlicher. „Jeder in diesem Gefängnis hat die Grausamkeit der königlichen Familie am eigenen Leib erfahren.
Sie haben mit ansehen müssen, wie alles, was sie liebten, zerstört wurde, und sind mit nichts zurückgelassen worden. Wenn ich ihnen eine Chance gebe, sich zu wehren, werden sie mir treu ergeben sein. Und wenn sie entkommen … stell dir vor, welches Chaos sie über die Königsfamilie bringen würden.“
Chelli schwieg und starrte ihn an, während sie seine Worte verarbeitete. „Du glaubst wirklich, du kannst sie kontrollieren?“, fragte sie schließlich. „Dass sie sich dir unterwerfen und dir folgen werden?“
Kent nickte langsam und hielt seinen Blick fest auf sie gerichtet. „Deshalb lasse ich mir Zeit. Die Tiermenschen sammeln detaillierte Informationen über jeden Gefangenen. Ich muss wissen, wer sie sind, was sie antreibt und wie weit sie gehen würden. Ich habe nicht vor, hirnlose Idioten freizulassen.“
„Ich kann immer noch nicht glauben, dass du so viel riskierst.
Ria ist zwar unsere Anführerin, aber alles für ihre Freilassung aufs Spiel zu setzen …“ Sie wandte den Blick ab und kaute auf ihrer Lippe, während ihre Zweifel sie völlig überwältigten.
„Du willst sie doch befreien, oder?“ Kents Stimme war ruhig, aber bestimmt und durchbrach ihr Zögern. „Dann hilf mir. Wenn du wirklich willst, dass sie frei kommt, sammle mehr Informationen, so wie es die Bestienmenschen tun. Ich brauche keine Skepsis – ich brauche Taten.“
Chelli starrte ihn einen langen Moment lang an, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Na gut. Du bist der Einzige, der es für Ria so weit gebracht hat. Wenn du Informationen brauchst, werde ich dir helfen.“
Kents Lippen zuckten amüsiert. „Braves Mädchen. Wenn ich deine Hilfe nicht wollte, hätte ich dir nichts davon erzählt.“
Es wurde still im Raum, nur die Bestienmenschen waren noch zu hören, die fleißig Daten sammelten. Nach einem Moment ging Chelli zur nächsten Wand und studierte die Gesichter und Namen. Sie drehte sich zu einem der Bestienmenschen um. „Was ist mit dem hier?“, fragte sie und zeigte auf ein grauhaariges Gesicht in einer der Skizzen.
Der Tiermensch blickte auf, sah Kent in die Augen und antwortete dann: „Ein verbanntes Ritter. Hat für seine Familie gegen die Wachen des Königs gekämpft und alles verloren. Er muss lebenslänglich sitzen, würde aber alles für eine Chance auf Rache tun.“
Chelli nickte langsam und in ihren Augen dämmerte es. „Das ist also wirklich dein Plan. Der Feind meines Feindes ist mein Freund. Wie einfach!“ Sie sah Kent an, ihre Miene war eine Mischung aus Bewunderung und Beklommenheit. „Ich wusste nicht, ob ich dir glauben sollte, aber jetzt verstehe ich. Du wirst das wirklich durchziehen.“
„Ein Schritt nach dem anderen“, antwortete Kent mit fester Stimme. „Wenn die Royals es merken, wird es zu spät sein. Das Gefängnis wird eine leere Hülle sein.“
Zum ersten Mal huschte ein kleines Lächeln über ihr Gesicht. „Du bist gefährlicher, als ich gedacht habe, Kent.“
Er erwiderte ihr Lächeln mit einem stählernen Blick. „Gefährlich? Du hast noch nichts gesehen.“
