Früher Morgen…
Kent wird von einer Gruppe ernst dreinblickender königlicher Zauberer durch den Palast begleitet.
Der Tau auf den Palastgärten glitzert wie Diamanten, während Kent in einer feierlichen Prozession hinter den Zauberern hergeht.
Die hohen Marmorwände und kunstvollen Statuen ziehen an ihm vorbei, aber seine Gedanken sind ganz auf den Grund seines Besuchs gerichtet – die königliche Schatzkammer.
An jedem Kontrollpunkt auf dem Weg wurde Kent angehalten und von streng dreinblickenden Wachen genau unter die Lupe genommen, bevor er weitergehen durfte.
Nachdem sie die üppige Vegetation durchquert hatten, erreichten sie den Übungsplatz, auf dem sich die Palastmagier versammelt hatten. Es war ein beeindruckender Anblick – junge Männer und Frauen, die unter der strengen Aufsicht älterer Magier komplexe Zaubersprüche übten.
„Melde dich beim Meister“, sagte einer der Wachen.
Die Soldaten blieben vor einem alten Mann stehen, der das Training der Zauberer beaufsichtigte. Sein weißer Bart reichte ihm bis zur Brust, und seine durchdringenden Augen entging nichts. Er trug die formelle Robe der königlichen Garde, aber seine Haltung strahlte Autorität aus.
Der alte Mann musterte Kent lange und langsam, bevor er den Brief mit dem königlichen Siegel aus der Hand des Soldaten nahm. Er faltete den Brief auf, las ihn sorgfältig, faltete ihn dann wortlos wieder zusammen und steckte ihn in seine Robe. Er sagte kein Wort, aber sein Schweigen drückte sowohl Anerkennung als auch Autorität aus. Er bedeutete Kent lediglich, ihm zu folgen.
Kent nickte und schloss sich ihm an.
Der alte Mann führte Kent hinter den Übungsplatz hinaus, durch einen schmalen Gang, der sich wie ein Labyrinth hin und her schlängelte. Am Ende des Ganges standen zwei massive Metalltüren, die mit komplizierten Yantras versiegelt waren, die vor pulsierender magischer Energie glühten.
Der alte Mann trat vor und zog ein Löwenkopf-Emblem aus seiner Robe. Das Symbol pulsierte golden, als er es gegen die Tür drückte, und die schweren Metalltüren öffneten sich quietschend und gaben den Blick auf eine Treppe frei, die sich in die Dunkelheit hinabwand.
Kent hob überrascht die Augenbrauen. Unter der Erde?
„Folge mir“, sagte der alte Mann mit beiläufiger, aber autoritärer Stimme.
Sie stiegen in den Untergrund hinab, wobei die Luft mit jedem Schritt kühler und dichter wurde. Die Treppe wand sich und drehte sich, als wolle sie diejenigen verwirren, die es wagten, einzutreten. Nach einer Ewigkeit erreichten sie endlich den Boden, wo ein weiterer Flur auf sie wartete, der von flackernden Fackeln beleuchtet wurde.
Am Ende des Flurs stand Königin Soya und wartete.
„Meister“, begrüßte sie den alten Mann mit einer leichten Verbeugung. Sie trug ein elegantes, aber verführerisches Kleid, das sich an ihre Figur schmiegte. Ihr langes dunkles Haar war mit goldenen Haarnadeln geschmückt, und als sie Kent sah, huschte ein Lächeln über ihre Lippen.
„Alter Meister, ich werde den Gast zur Schatzkammer führen. Bitte kümmern Sie sich um Ihre Aufgaben.“ Ihre Stimme klang sanft, fast zu sanft.
Der alte Mann nickte und reichte der Königin das Löwenkopf-Emblem. Nach einer respektvollen Verbeugung ging er weg und ließ Kent mit der Königin allein.
„Komm mit mir“, sagte Königin Soya, wobei ihre Stimme einen persönlicheren Ton annahm. „Ich werde dir die königlichen Schätze zeigen. Ich bin sicher, du wirst sie … interessant finden.“
Kent folgte ihr schweigend und beobachtete jeden Zentimeter des unterirdischen Ganges, während sie gingen. Bald standen sie vor einer Reihe prächtiger Türen.
„Die königliche Schatzkammer ist in sieben Räume unterteilt. Mit dem Schlüssel, den ich habe, können wir sechs davon öffnen. Aber um in den siebten Raum zu gelangen … nun, den kann nur der Kaiser selbst öffnen“, erklärte Königin Soya und strich mit den Fingern über die komplizierten Schlösser der ersten Tür.
Sie schob die Tür mit einem leisen Knarren auf. „Dies ist der erste Raum.“
Kent trat ein und ließ den Anblick auf sich wirken. Der Raum war voller Gold, Edelsteine und anderen Reichtümern, die für den täglichen Bedarf des Palastes bestimmt waren. An den Wänden standen Stapel von Münzen und Truhen mit Juwelen. Es war zwar prächtig, aber bei weitem nicht so beeindruckend, wie er es sich vorgestellt hatte. Sein Blick wanderte vorsichtig durch den Raum und er merkte sich die Position jedes einzelnen Gegenstands.
Während Königin Soya ihm die Funktion des Raumes erklärte, begann Kent heimlich, Fotos und Ausschnitte des Raumes zu machen, ohne dass sie es bemerkte. Auch wenn es kein Problem wäre, dies offen zu tun, wollte er einige Dinge für sich behalten.
Sie gingen weiter zum zweiten Raum, der etwas beeindruckender war und seltene Artefakte und Schätze enthielt, die sich nur wenige Familien leisten konnten. Aber erst im dritten Raum wurde Kents Interesse wirklich geweckt.
„Hier befinden sich Schätze anderer Art. Waffen, Mineralien und flüssige Währung, die in allen Reichen verwendet werden“, sagte Königin Soya und führte ihn in den dritten Raum.
Kents Blick wanderte durch den Raum und blieb auf mehreren Kisten hängen, die mit mächtigen Yantras versiegelt waren. Sein Herz schlug etwas schneller, als er erkannte, was sich darin befand.
„Warum sind diese Kisten versiegelt?“, fragte er und tat neugierig.
„Die da?“, lächelte Königin Soya. „Nur der Kaiser kann sie öffnen. Sie enthalten einige der seltensten und wertvollsten Schätze – Dinge, die selbst ich noch nie gesehen habe. Sie sind mit dem Hauptschlüssel des Kaisers verschlossen, einem goldenen Schlüssel mit Löwenkopf.“
Kents Aufregung wuchs, doch er hielt seine Miene neutral. Er hatte diesen Schlüssel bereits in seinem Besitz und sicher versteckt. Aber er spielte mit und tat so, als wüsste er nichts davon.
Sie setzten ihren Rundgang durch den vierten, fünften und sechsten Raum fort. Jeder Raum war mit noch selteneren Gegenständen gefüllt als der vorherige – Waffen, Kräuter, Mineralien, Kristalle und alchemistische Werkzeuge, die bei richtiger Anwendung die Grundfesten der Welt erschüttern könnten.
Kents Kopf schwirrte vor Möglichkeiten. Seine Finger juckten, alles mitzunehmen. Aber er behielt seine Fassung und schmiedete langsam einen Plan.
Als sie den siebten Raum erreichten, blieb er stehen. Im Gegensatz zu den anderen Räumen war die Tür zu diesem Raum komplett aus Gold. Komplexe Siegel schmückten den Rahmen, und zwei Embleme eines Löwen und eines Drachen standen sich bedrohlich auf beiden Seiten der Tür gegenüber.
„Was ist hinter dieser Tür?“, fragte Kent mit ruhiger, aber neugieriger Stimme.
Königin Soyas Lächeln verschwand leicht. „Ich durfte noch nie hier rein.
Nur der Kaiser, das Oberhaupt der königlichen Familie, darf eintreten. Der Legende nach befinden sich darin mythische Zaubersprüche, alte Bücher und Schätze, die in Kriegen im gesamten Siebten Reich gesammelt wurden, als die Familie Quinn die Macht übernahm.“
Sie seufzte leise und ließ ihren Blick über die Tür schweifen. „Man sagt, dass dieser Raum größer ist als der königliche Palast selbst und voller Reichtümer und Waffen, mit denen man ganze Nationen erobern könnte.“
Kent starrte auf die Tür und spürte, wie sie schwer auf seiner Brust lastete. Hinter dieser Tür lag der Schlüssel zu unvorstellbarer Macht. Und er hatte das Einzige, was sie öffnen konnte – den Hauptschlüssel des Kaisers.
Aber vorerst schwieg er und ließ Königin Soya glauben, er sei nichts weiter als ein neugieriger Gast. Entdecke Geschichten in meiner virtuellen Bibliothek Empire
