Die ganze Arena bebte von den lauten Rufen nach Kent. „Kent! Kent! Kent!“ hallte es durch das riesige Stadion, und die Menge war total aus dem Häuschen. Speere schlugen im Rhythmus auf den Boden und füllten die Luft mit einem dumpfen, hallenden Dröhnen.
Ria Semen kam es vor wie ein Déjà-vu!
Als sie erneut Kents Namen rufen hörte, spielte sich vor ihren Augen die Szene ab, in der Kent in der Arena der goldenen Bambusstadt kämpfte. Leider konnte sie nicht erkennen, dass sie jetzt dieselbe Person sah.
Einige Leute standen auf, ballten vor Aufregung die Fäuste und schlugen auf die Sitze, was eine Kakophonie wilder Vorfreude erzeugte. Der Jubel der Menge übertönte alles andere, eine Welle der Unterstützung schwappte über Kent hinweg.
Kaiser Ryons Gesicht war eine Maske der Frustration, als er Kent anstarrte. Seine sorgfältig ausgearbeiteten Pläne, die Versprechen, die er Jason gegeben hatte, alles war vor seinen Augen zunichte gemacht worden.
Inmitten des Chaos bemerkte niemand, dass 2.000 Frauen in Weiß, die über die Arena verstreut waren, plötzlich gleichzeitig aufstanden. Ihre Augen waren auf eine einzige Person gerichtet – Königin Soya.
Ria, die unter ihnen saß, gab einen scharfen Befehl, ihre Stimme klang aufgeregt und giftig.
„JETZT!“, schrie Ria, fast schon fröhlich.
Plötzlich erhellten 2.000 verbotene Zaubersprüche den Himmel wie ein Meteoritenschauer und schossen mit tödlicher Präzision auf Königin Soya zu. Für einen kurzen Moment hielt die Menge den Anblick für ein Feuerwerk. Aber als das Licht näher kam, traf die Erkenntnis wie ein Blitz.
Es blieb keine Zeit zu reagieren. Die Zaubersprüche bewegten sich mit Lichtgeschwindigkeit und jeder einzelne war tödlich.
Ryon spürte die Gefahr, sprang auf und griff nach seinem Bogen. Aber er wusste nur zu gut, dass nur ein legendärer oder erblicher Asthra eine Chance gegen 2.000 verbotene Zaubersprüche gleichzeitig hatte. Die Zeit war nicht auf seiner Seite. Sein Herz raste, denn er wusste, dass die Katastrophe nur noch Augenblicke entfernt war.
Rias kalte Augen glänzten, als sie die Zerstörung beobachtete. Das war es – der Tod von Königin Soya war so gut wie sicher. Sie spürte, wie die Vorfreude auf den Erfolg in ihr wuchs, aber gerade als der Sieg unvermeidlich schien, passierte etwas Unglaubliches.
Zwei göttliche Schätze, eine goldene Scheibe und ein mächtiger Streitkolben, tauchten aus dem Nichts auf und wirbelten blitzschnell um Königin Soya herum. Ein starker Wirbelwind bildete sich, und die ganze Arena hielt den Atem an, als die Zauber, die noch vor wenigen Augenblicken unaufhaltsam schienen, wie kleine Kieselsteine abgelenkt wurden. Blitze zuckten, als Kents Schätze die Königin vor dem tödlichen Bombardement schützten.
Im Handumdrehen erschien Kent über der Arena. Mit einem einfachen Klatschen seiner Hände schickten seine Nimbus-Knöchel einen mächtigen Windwirbel los, der die restlichen kometenartigen Angriffe zerstreute, als wären sie nichts.
„Gebt ihr keine Zeit zum Verschnaufen!“, schrie Ria frustriert. Ihre Stimme durchdrang das Chaos, als sie ihre beiden Schwerter zog und wellenförmige Energiestrahlen auf Königin Soya schleuderte. „Benutzt eure Talismane! Greift weiter an! Er kann sie nicht ewig beschützen!“
Eine Angriffswelle folgte der nächsten, aber es war zwecklos. Die Frauen von Noman Island erkannten schnell, dass ihre Angriffe gegen Kent wie Papierflieger gegen einen Sturm waren.
Panik huschte über ihre Gesichter, als ihre verbotenen Schätze, die die Königin hätten zerreißen sollen, mühelos neutralisiert wurden.
Ryon spürte, dass sich das Blatt wendete, und handelte schnell. Er zog einen blauen, runden Stein hervor und schlug ihn auf den Boden. Sofort umhüllte eine Schutzschicht die Arena, und die königlichen Zauberer sprangen in Aktion und bildeten einen Schutzkreis um den Kaiser und die Königin.
Die Frauen von Noman Island erkannten, dass sie unterlegen waren, und fielen eine nach der anderen den Gegenangriffen der königlichen Streitkräfte zum Opfer. Ria stand inmitten des Chaos und biss die Zähne zusammen, als sie sah, wie ihre Schwestern um sie herum zu Boden gingen.
„Rückzug!“, schrie sie mit einer Stimme voller Frust und Verzweiflung. „Rückzug! Jetzt! Das ist nicht der richtige Zeitpunkt!“
Ihre Befehle waren schnell, aber die Lage war schon ziemlich mies. Die Frauen in Weiß versuchten mit ihren goldenen Steinen, die Verteidigungslinie der Arena zu durchbrechen und sich mit ihren Weltraumschätzen wegzubeamen.
Aber jede Sekunde brachte weitere Verluste. Fast 80 % konnten entkommen, und Ria versuchte in einer letzten verzweifelten Aktion, Zeit zu gewinnen, indem sie alle ihre lebensrettenden Schätze in einem letzten, wilden Angriff einsetzte.
„Ich halte sie auf!“, schrie Ria und stellte sich Kent trotzig entgegen. Sie warf alle verbotenen Gegenstände, die sie besaß – Reliquien, Talismane, einmalig verwendbare Schätze –, um seinen Vormarsch aufzuhalten.
Aber Kent blieb ruhig und unerschütterlich, wich ihren Angriffen mühelos aus, sein goldener Drachenlöwenbogen dröhnte in seinen Händen und zerriss den Himmel wie eine Naturgewalt.
Ria gab nicht auf, aber es war sinnlos. Bald umzingelten sie königliche Zauberer. Sie schlug mit ihren Schwertern um sich, aber sie war übermächtig, von mächtigen Zaubersprüchen gefesselt und wurde auf die Knie gezwungen.
„Bringt sie weg!“, befahl Kaiser Ryon mit kalter, vor Wut brodelnder Stimme. „Brecht ihr die Knochen und bringt die Wahrheit ans Licht. Findet alles über sie heraus.“
Während die Zauberer Ria festhielten, spuckte sie Kent Flüche entgegen, ihre Augen brannten vor Hass. Sie kämpfte gegen ihre Fesseln und starrte den maskierten Mann an, der ihre Pläne durchkreuzt hatte. Sie erkannte ihn nicht, noch nicht, aber hätte sie gewusst, dass der Mann hinter der Maske Kent war – derjenige, der ihr das erste Mal genommen hatte –, wäre ihre Reaktion vielleicht noch heftiger ausgefallen.
Kent hingegen erkannte sie sofort. Seine Augen leuchteten vor Vertrautheit. Ria, die berüchtigte Black Belle von Silver Leaf Town, war wieder da, gefangen in einem Netz, das sie selbst gesponnen hatte.
Die Spannung in der Arena begann nachzulassen, als die Königin in Sicherheit gebracht wurde. Die Situation war endlich unter Kontrolle.
Als Kent auf den Boden kam, stürzte sich eine verschwommene Gestalt auf ihn. Ohne Vorwarnung umarmte Lily ihn mit Tränen im Gesicht und hielt ihn ganz fest. Sie schluchzte und klammerte sich an ihn, als würde sie ihn nie wieder loslassen wollen. Ihre Gefühle brachen unkontrolliert aus ihr heraus, ihr Gesicht war an seiner Brust vergraben.
Bevor Kent überhaupt begreifen konnte, was los war, umfingen ihn von der anderen Seite weitere Arme. Es war Sonia Stick, deren Gesicht eine Mischung aus Verärgerung und Besitzanspruch zeigte, als sie Lily anstarrte. „Er gehört mir!“, zischte Sonia, sichtlich genervt von Lilys Nähe.
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Von der Tribüne aus beobachtete Thea die Szene und ihr Herz kochte vor Eifersucht. Der Anblick ihrer Schwester Lily, die Kent so innig umarmte, löste eine brennende Welle der Eifersucht in ihr aus. Wann hatte Lily sich in Kent verliebt? Sie konnte es nicht verstehen, aber die Wut, die in ihrer Brust brodelte, war unbestreitbar.
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