Die frostige Kälte des Morgens war im Palast der Familie Frost so beißend wie immer. Aber im Palast herrscht reges Treiben.
Um Kent den obersten Magiern der Frost-Nation vorzustellen, die für den Dreizack-Gipfel in Frage kamen, hatte König Ragnar alle vor dem Palast versammelt.
Vor den großen Palasttoren standen fast 20.000 Soldaten, alle in den typischen azurblauen Roben der Familie Frost, in disziplinierten Reihen. Ihre Präsenz war beeindruckend und einheitlich.
Jeder einzelne von ihnen war ein Oberster Magier, ausgebildet in den Künsten des Krieges und der Magie. Ihr eisiger Atem beschlug die Luft, während sie auf Befehle warteten.
König Ragnar stand auf den breiten Stufen des Palastes und blickte auf die große Armee, die auf seinen Befehl wartete. Sein silbernes Haar wehte im Wind, und seine scharfen blauen Augen überblickten die riesige Formation.
Bald kam Kent die großen Stufen des Palastes herunter und stellte sich neben König Ragnar.
Sie gingen zusammen weiter und näherten sich der stehenden Armee. Finde dein nächstes Buch in meiner virtuellen Bibliothek Empire
„Das sind die 20.000 Zauberer der Frostnation. Sie sind unser Stolz, unsere Stärke für den bevorstehenden Dreizack-Gipfel.“
Kent trat an die erste Reihe heran und ließ seinen Blick über die Soldatenmasse schweifen. Trotz ihrer imposanten Statur kam ihm etwas seltsam vor. Er sah es daran, wie einige von ihnen mit hoch erhobenem Kinn dastanden und ihre Augen vor Stolz und Arroganz funkelten.
Sie waren Soldaten der Frostnation, ja, viele von ihnen stammten aus wohlhabenden Familien. Sie waren an Komfort gewöhnt, nicht an die Brutalität des Krieges, die Kent erwartete.
König Ragnar trat vor und sagte: „Kent, 20.000 Oberste Magier sind weniger als die Armeen vieler anderer Nationen. Unsere Ressourcen waren schon immer begrenzt. Aber was uns an Zahl fehlt, machen wir durch Qualität wett. Jeder einzelne dieser Soldaten ist ein Meister im Kampf, Kent. Sie werden dir eine große Hilfe sein, um den Dreizackgipfel zu gewinnen.“
Kent nickte, blieb aber still. Seine Gedanken rasten, während er die Soldaten genauer beobachtete.
Die Obersten Magier der Frostnation waren zwar beeindruckend, aber er konnte ihre Schwäche spüren. Er hatte das Bedürfnis, sie selbst zu testen, um zu verstehen, was wirklich in ihnen steckte.
Ohne ein Wort zu sagen, begann Kent, zwischen den Reihen der Soldaten hindurchzugehen. Seine Stiefel knirschten auf dem frostbedeckten Boden, während er durch ihre Reihen ging und jeden einzelnen sorgfältig musterte.
Während er sich bewegte, standen die Soldaten stramm, ihre Gesichter zeigten Stolz, einige sogar ein selbstbewusstes Grinsen.
Kent blieb vor einem Soldaten stehen, einem großen jungen Mann mit scharfen Gesichtszügen und einem glänzenden Froststab an seiner Seite. Seine Robe war reichhaltiger verziert als die der anderen, was darauf hindeutete, dass er aus einer hochrangigen Familie stammte.
„Wie heißt du?“, fragte Kent mit neutraler, aber durchdringender Stimme.
Der junge Mann streckte die Brust heraus. „Ich bin Alaric Frostborne, Sohn von Lord Frostborne, Herrscher der nördlichen Ebenen.“
Kent nickte. „Und warum glaubst du, dass du bereit bist für den Dreizack-Gipfel?“
Alaric lächelte selbstbewusst. „Ich wurde von den Besten ausgebildet. Mein Vater ist einer der reichsten Lords der Frostnation, und ich habe noch nie in meinem Leben einen Zweikampf verloren.“
Kent starrte ihn einen langen Moment lang an, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Dann ging er weiter und stellte mehreren anderen die gleiche Frage. Die Antworten waren alle ziemlich gleich – sie prahlten mit ihrem Reichtum, ihrem Familiennamen und ihren persönlichen Errungenschaften.
Sie alle stammten aus angesehenen Familien, waren Söhne und Töchter von Stadtfürsten und Adligen, aber nur wenige schienen zu begreifen, was wirklich auf sie zukam.
Nachdem er die Reihe durchlaufen hatte, kehrte Kent zu König Ragnar zurück und stand mit entschlossenem Blick vor ihm. Er sah noch einmal zu den Soldaten und wandte sich dann wieder dem König zu.
„Deine Soldaten sind zwar gut ausgebildet, aber sie sind nicht bereit für das, was auf sie zukommt. Krieg ist immer brutal. Ich glaube, keiner dieser 20.000 Supremen wird den Trident Summit überleben.“
König Ragnar hob überrascht eine Augenbraue. „Nicht bereit? Das sind die besten Magier unseres Landes.“
Kent schüttelte den Kopf. „Sie sind talentiert, ja, aber viele von ihnen sind übermütig und stolz. Im Krieg sollte ein Soldat sich wie ein Diener verhalten und jeden Befehl ohne Widerrede befolgen.
Aber die meisten unserer 20.000 Magier sind in Luxus aufgewachsen und haben zwar gelernt, wie man kämpft, aber sie haben nie wirklich die Schrecken des Krieges erlebt. Nicht so, wie sie sie beim Trident-Gipfel erleben werden. Ich kann eine Armee wie diese nicht anführen, ohne sie richtig vorzubereiten.“
Ragnar runzelte nachdenklich die Stirn. „Was schlägst du vor?“
„Ich werde sie ausbilden“, erklärte Kent entschlossen, seine Stimme klang autoritär. „Persönlich. Sie brauchen mehr als nur individuelle Fähigkeiten – sie müssen lernen, als Einheit zu kämpfen, als Einheit. Ich werde ihnen Formationen beibringen, Taktiken, mit denen sie ihre Stärke in etwas viel Beeindruckenderes verwandeln können. Aber ich brauche Zeit. Bereitet in zwei Tagen einen großen Übungsplatz und ein Schlachtfeld vor.“
Die Soldaten warfen sich unruhige Blicke zu. Ein Raunen ging durch die Reihen. Es war klar, dass viele nicht glücklich darüber waren, wie Kent über sie sprach und dass sie wie einfache Soldaten ausgebildet werden sollten, vor allem von jemandem, den sie kaum kannten.
Kent spürte ihre Unzufriedenheit. Diese Männer und Frauen waren es gewohnt, zu führen, nicht zu folgen.
Eine der Soldatinnen, eine Adlige aus dem Süden, meldete sich zu Wort. „Wir sind keine einfachen Rekruten, die wie Bauern ausgebildet werden müssen! Wir sind Oberste Magier der Frostnation. Wir haben unser ganzes Leben lang für den Kampf trainiert. Du bist auch ein Oberster Magier wie wir alle. Was könntest du uns schon beibringen?“
Kent drehte sich zu ihr um, sein Blick kalt und berechnend. „Wie viele von euch haben schon mal in einem richtigen Krieg gekämpft? Ihr seid vielleicht Oberste Magier, aber das Schlachtfeld ist kein Ort für euch.
Auf dem Dreizackgipfel spielt es keine Rolle, wie edel eure Abstammung ist. Es spielt keine Rolle, wie viel Reichtum ihr besitzt. Das Einzige, was zählt, ist das Überleben. Wenn ihr glaubt, dass ihr schon vorbereitet seid, dann seid ihr verwundbarer, als ihr denkt.“
Wir müssen vielleicht gegen eine große Anzahl gleich starker Gegner kämpfen. Unsere Gegner könnten doppelt so zahlreich sein. Glaubt ihr, wir können diesen brutalen Krieg überleben?“
Die Soldaten rückten unruhig hin und her. So hatte noch nie jemand mit ihnen gesprochen.
Als Kent ihre Unruhe bemerkte, milderte er seinen Ton, aber seine Botschaft blieb scharf. „Ich bin nicht hier, um eure harte Arbeit auszunutzen. Ich bin nicht hier, um euch ohne Belohnung über eure Grenzen hinaus zu treiben.
Ich weiß, dass ihr aus mächtigen Familien stammt und ein Leben in Luxus geführt habt. Aber versteht mir richtig: Nach dem Trident-Gipfel wird jeder einzelne von euch von diesem Sieg profitieren.
Ich verspreche euch Reichtümer und einen Status, die eure kühnsten Träume übertreffen. Ich werde persönlich dafür sorgen, dass eure Bemühungen belohnt werden.“
Das Murmeln der Unzufriedenheit verstummte und wich Neugier und Vorfreude.
„Aber“, fuhr Kent fort, „das wird nur passieren, wenn wir gewinnen. Und um zu gewinnen, müssen wir stärker sein als jetzt. Deshalb frage ich euch: Werdet ihr mir vertrauen? Werdet ihr für die Frostnation kämpfen, nicht nur als Einzelne, sondern als vereinte Streitmacht?“
Die Soldaten tauschten Blicke aus, ihre Mienen wurden weicher. Langsam, einer nach dem anderen, begannen sie zustimmend zu nicken.
König Ragnar, der von der Seite zusah, lächelte anerkennend. „Ich werde den Übungsplatz innerhalb von zwei Tagen vorbereiten lassen. Alle Ressourcen, die ihr braucht, stehen euch zur Verfügung.“
Kent nickte dankbar. „Bis das Training beendet ist, sollen alle Soldaten in der Hauptstadt bleiben. Niemand verlässt die Stadt. Wir haben viel zu tun und nur wenig Zeit dafür.“
Die Soldaten waren zwar noch etwas zögerlich, salutierten aber vor Kent und Ragnar und akzeptierten die Befehle. Sie waren diese Disziplin nicht gewohnt, aber sie begannen zu verstehen, worum es ging.
Der Hauptgrund, warum sie heute nicht rebellierten, war Kents Leistung im Ehrenkampf.
