Während sich Verwirrung und Ungläubigkeit breitmachten, wandte sich der Richter wieder an König Hoom Doom. „Die Stadt Dead Island wird gemäß der Vereinbarung an Kent übergeben. Du musst die Übergabepapiere sofort unterschreiben.“
König Hoom Dooms Schultern sackten nieder, aber er nickte. Er hatte keine Wahl. Mit zitternden Händen bedeutete er seinen Ministern, die erforderlichen Dokumente zu holen. Die Familie Doom war nun gezwungen, nicht nur ihren Reichtum, sondern auch ihr Land aufzugeben.
Als Kent die Dokumente unterschrieb und Raganr den Reichtum erhielt, besiegelten die königlichen Richter die Vereinbarung.
„Herzlichen Glückwunsch, Stadtfürst Kent“, sagte Lily in neckendem Ton, während sie aufgeregt lächelte.
Alle Zuschauer verfolgten diese Szene, ohne sich von der Stelle zu rühren. Viele Anhänger der Familie Doom, die gekommen waren, um ihren Triumph zu sehen, flüsterten nun ungläubig untereinander.
„Sie verlieren alles …“
„Was für eine Katastrophe.“
„Erst ihr Reichtum, jetzt ihr Land … und das alles wegen ihrer Arroganz, die Familie Frost herausgefordert zu haben.“
„Die Familie Doom hat sich das selbst zuzuschreiben.“
Nachdem alles geregelt war, näherte sich König Hoom Doom mit hängenden Schultern König Ragnar. Alle Augen in der Arena waren auf den einst so stolzen Monarchen der Familie Doom gerichtet, der nun gebrochen und gedemütigt war.
Mit einem tiefen Atemzug verneigte sich König Hoom Doom tief vor König Ragnar, seine Stimme war laut, aber zitternd, als sie durch die Arena hallte. „Vor allen Anwesenden gestehe ich meine Torheit und Arroganz ein. Ich, Hoom Doom, entschuldige mich bei dir, König Ragnar, und bei den Menschen, die meine Niederlage miterlebt haben. Ich habe den Preis für meine Hybris bezahlt und bitte um Vergebung für das Unrecht, das geschehen ist.“
Einen Moment lang herrschte Stille. Dann brach die Menge wie auf ein Stichwort in Sprechchöre aus. „Familie Frost! Familie Frost!“, brüllten sie und ihre Stimmen schwollen zu einem Chor an. Die Banner der Familie Frost flatterten stolz im Wind und bildeten ein Meer aus Blau und Silber, so weit das Auge reichte. Es war ein Moment des Triumphs für König Ragnar und ein Moment der Demütigung für Hoom Doom.
König Ragnar blieb einen Moment lang still und ließ alle Zuschauer die Bedeutung des Augenblicks auf sich wirken. Dann trat er vor, sein Blick kalt und scharf, als er Hoom Dooms traf.
„Pass das nächste Mal besser auf, womit du spielst. Denn du kannst dir keinen weiteren Kampf leisten“, sagte König Ragnar mit tiefer Stimme.
Hoom Doom zuckte bei diesen Worten zusammen, als hätte er eine Ohrfeige bekommen. Ohne ein weiteres Wort richtete er sich auf, sein Gesichtsausdruck verhärtete sich zu grimmiger Akzeptanz. Er drehte sich um und schritt aus der Arena, dicht gefolgt von Prinzessin Chuli und den übrigen Mitgliedern seiner Familie.
Als die Familie Doom in der Ferne verschwand, traten die Richter an König Ragnar heran. „Herzlichen Glückwunsch, Eure Majestät. Das Urteil wurde mit voller Gerechtigkeit vollstreckt, und wir fühlen uns geehrt, dieses Ereignis beaufsichtigt zu haben.“
Der Arenameister, ein älterer Mann mit donnernder Stimme, fügte hinzu: „Es war ein Spektakel, an das man sich noch lange erinnern wird, König Ragnar. Du hast nicht nur einen Sieg errungen, sondern auch den Ruf deiner Familie gefestigt.“
Ragnar nickte leicht. „Ich danke euch allen für eure Sorgfalt. Diese Angelegenheit ist nun geregelt.“
Damit verabschiedeten sich die Richter und der Arenameister, verneigten sich respektvoll und verließen die Bühne. Langsam begannen sich die Zuschauer zu zerstreuen, obwohl die Luft noch von dem Murmeln der Besiegten erfüllt war.
Viele hatten ihr Vermögen bei den Wetten verloren, weil sie auf den Sieg der Familie Doom gesetzt hatten. Nun mussten sie ihre Verluste verkraften und murmelten untereinander, während sie die Arena verließen.
Als die Arena leer war, wandte sich König Ragnar an Lily, die stolz neben Kent stand. „Bring Kent zurück in den Palast. Ich komme morgen zurück.“
Lily hob eine Augenbraue, neugierig auf sein plötzliches Verschwinden. „Vater, wo gehst du hin?“
„Ich muss mich um ein paar Sachen kümmern“, antwortete Ragnar mit einem vagen Lächeln, aber seine Augen verrieten eine tiefere Absicht. „Ich erkläre es dir später.“
Ohne weitere Erklärung verließ König Ragnar schweigend die Arena. Er ging schnell weiter, bog in mehrere enge Gassen ein und erreichte schließlich einen abgelegenen Teil der Stadt. Dort zog er einen dunklen Umhang aus seinem Ring und legte ihn sich über die Schultern, um seine königliche Kleidung zu verbergen.
Im Schutz der Nacht machte sich Ragnar auf den Weg zu einem unterirdischen Ort, den nur wenige kannten: dem Illegal Betting Palace. Erlebe mehr Inhalte zu Empire
Der Palast lag versteckt unter den geschäftigen Märkten der Stadt und war nur durch eine Reihe gewundener Tunnel zu erreichen, die tief in die Erde führten.
Ragnar betrat den schummrig beleuchteten Raum, in dem sich zwielichtige Gestalten um große Tische versammelt hatten. Die Luft war schwer vom Geruch nach Alkohol und dem leisen Summen geheimer Gespräche.
Im hinteren Teil des Raumes saß in einer Ecke Old Ma – der Mann, den Ragnar besuchen wollte.
Als Ragnar näher kam, funkelten Old Mas Augen wissend. „Herzlichen Glückwunsch, mein Freund. Du hast wirklich das Unmögliche geschafft.“
Ragnar setzte sich ihm gegenüber, ohne sich mit Höflichkeiten aufzuhalten. „Lass die Formalitäten. Mein Mann hat gewonnen. Also, wie vereinbart, erzähl mir vom Trident-Gipfel.“
Der alte Ma starrte König Ragnar lange an, bevor er sich vorbeugte und ernst wurde. „Die erste Phase des Dreizack-Gipfels findet auf dem verlassenen Schlachtfeld der Götter statt. Es ist seit Tausenden von Jahren abgesperrt und für alle verboten, aber jetzt wird es für den Gipfel geöffnet.“
Ragnar runzelte die Stirn. „Das Kriegsgebiet der Götter? Dieser Ort ist verflucht. Was hat König Ryon vor?“
Der alte Ma verzog die Lippen zu einem grimmigen Lächeln. „König Ryon nimmt den diesjährigen Gipfel sehr ernst. Er setzt alle Hebel in Bewegung. Das Kriegsgebiet wird für dieses Ereignis geöffnet, und nur diejenigen, die wirklich vorbereitet sind, werden es überleben.“
Ragnar nickte nachdenklich. „Ich verstehe. Das wird gefährlicher, als ich erwartet habe.“
Als Ragnar aufstehen wollte, hielt ihn der alte Ma mit zusammengekniffenen Augen zurück. „Sag mir, Ragnar … dieser Kent, den du heute zum Kampf mitgebracht hast. Wer ist er wirklich?“
Ragnars Blick verdunkelte sich, und seine Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln. „Manche Dinge zu wissen, ist nicht gut für deine Gesundheit, Old Ma. Ich schlage vor, du lässt das sein.“
Old Ma lachte leise, obwohl seine Stimme einen Hauch von Unbehagen verriet. „In Ordnung.“
Ragnar streckte die Hand aus, und der alte Ma reichte ihm einen kleinen Aufbewahrungsring. „Dein Gewinn, König Ragnar. Du hast heute ein kleines Vermögen gemacht.“
Ragnar nahm den Ring und ging ohne ein weiteres Wort, sein Umhang wehte hinter ihm her, als er in den Schatten der Nacht verschwand.
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