Sogar die Richter schauten sich nervös an, bevor sie die Wetten annahmen. Die Menge tobte weiter.
Der Hauptrichter räusperte sich, bevor er sich an König Ragnar wandte, jetzt mit viel respektvollerer Stimme. „Das ist keine Kleinigkeit, die du da vorschlägst, König Ragnar. Bist du sicher, dass du wetten willst?“
König Ragnar starrte Kent einen Moment lang an und nickte dann entschlossen. „Ja.“
Der Richter nickte langsam und wandte sich dann an König Hoon Doom. „König Doom, gehst du die Wette an?“
Hoon Doom war sichtlich erschüttert, ballte aber die Fäuste und zwang sich zu einem Grinsen. „Natürlich, die Familie Doom geht die Wette der königlichen Familie Frost an.“
Im Gerichtssaal herrschte eine tiefe, beunruhigende Stille. Der Ehrenkampf hatte sich nun in einen Kampf mit hohem Einsatz verwandelt, bei dem nicht nur die Ehre, sondern auch das Vermögen auf dem Spiel stand. Alle wussten, dass dieser Kampf in die Geschichte eingehen würde.
Als die Spannung stieg, hob der Richter ein letztes Mal die Hand. „Die Wetten sind angenommen. Der Ehrenkampf beginnt bei Sonnenuntergang. Mögen die Götter Zeugen dieses bedeutenden Kampfes sein.“
In diesem Moment näherte sich König Hoon Doom Kent und fragte: „Kleiner Mann … Weißt du, in welche Schwierigkeiten du dich da gebracht hast?“
Kent lächelte amüsiert und antwortete: „Oh … armer König! Ich bin hier derjenige, der in Schwierigkeiten steckt. Also bereite dich ordentlich auf den Krieg vor. Ich werde die Kriegshörner für dich blasen.“
Hoon Dooms Augen weiteten sich, als er Kent überrascht und verwirrt anstarrte.
Die Überraschung galt Kents Selbstbewusstsein. Er war auch verwirrt, weil er keine Spur von Angst in Kents Gesicht sehen konnte.
Sobald die drei Richter den Königshof verlassen hatten, wechselte die Atmosphäre von angespannter Förmlichkeit zu Action.
König Ragnar verließ mit Kent und Lily an seiner Seite eilig das Hofgelände. Ohne ein Wort zu sagen, verließen die Anhänger der Familie Frost und die Verwandten schnell den Hof.
Die Straßen waren voller neugieriger Zuschauer und Gerüchte über das Spektakel, das sich abspielen würde.
Die Leute begannen, die Details des Königshofs in offiziellen Foren zu posten. Mit jeder verstreichenden Sekunde verbreitete sich die Nachricht von dem Ehrenkampf und den hohen Wetten im gesamten 7. Reich.
Mit Kent und Lily verließ König Ragnar die Justizabteilung der Hauptstadt mit Karren. Sie fuhren direkt zur Arema-Abteilung der Hauptstadt, um sich in der Royal Arena anzumelden.
Die Anhänger der Familie Frost folgten ihnen dicht auf den Fersen, ihre Banner hoch erhoben. Hinter ihnen sorgte eine kleine Gruppe von Elitesoldaten für einen schnellen und sicheren Durchgang.
Als die Familie Frost aufbrach, blieb die Familie Doom zusammen mit 18 anderen unterstützenden Familienoberhäuptern in den Hofkammern zurück. König Hoon Doom ging auf und ab.
„Chuli“, bellte König Hoon Doom mit scharfer, dringlicher Stimme. „Kontaktiere deinen siebten Bruder, Goom. Er soll sich bereit machen und bei Sonnenuntergang in der Arena sein. Kontaktiere auch den General der Jungen Division. Wir müssen unser Bestes geben.“
Prinzessin Chuli nickte, zögerte aber und warf einen Blick auf ihren Vater. „Aber Vater, was ist mit dem dritten Kämpfer? Wir haben Goom und den General der Armee, aber wir brauchen noch einen.“
König Hoon Doom drehte sich zu ihr um, sein Gesichtsausdruck war schwer zu deuten. Nach kurzem Überlegen wanderte sein Blick zu Jerome Lin, dem Oberhaupt der Familie Lin, dessen Sohn Scott Lin ein bekannter Champion war.
Er ging sofort auf Jerome zu. „König Jerome, danke, dass du für uns gestimmt hast. Wenn dein Sohn Scott auf unserer Seite kämpfen würde, wäre unser Sieg so gut wie sicher. Was sagst du dazu?“
König Jerome Lins Gesicht versteifte sich, seine Augen blitzten unbehaglich. „Ich habe so abgestimmt, weil Lily Frost die Verlobung mit meinem Sohn gebrochen hat, ohne uns ein Wort zu sagen. Sie hat diesen Außenstehenden, Kent Hall, Scott vorgezogen. Aber trotzdem …“ Jerome hielt inne, sein Gesicht verdunkelte sich. „Scott liebt sie von ganzem Herzen. Er würde niemals sein Schwert gegen sie erheben, egal aus welchem Grund.
Erfahrungsberichte aus dem Imperium
Ich fürchte, ich kann dir in dieser Angelegenheit nicht seine Unterstützung anbieten.“
Hoon Doom presste die Kiefer aufeinander, sichtlich frustriert, aber er wusste, dass es besser war, nicht weiter darauf herumzureiten. Mit einem schweren Seufzer nickte er verständnisvoll. „Ich respektiere deine Position, König Jerome.“
Gerade als das Gespräch in eine Sackgasse zu geraten schien, trat der Oberhaupt der Kia-Familie mit einem leichten Lächeln auf den Lippen vor.
„König Hoon, wenn es dir recht ist, wird mein Sohn Ju Kia als Dritter kämpfen. Er ist der Sieger des Nordlichen Königlichen Gipfels. Er wird dich nicht enttäuschen.“
Ein Funken Begeisterung blitzte in König Hoon Dooms Augen auf. „Ausgezeichnet. Ruf sofort deinen Sohn her. Mit ihm, Goom und unserem Armeegeneral haben wir mehr als genug Kraft, um den Sieg zu erringen.“
Nachdem die Kämpfer endlich bereit waren, versammelte König Hoon Doom seine Berater und Anhänger. Die Familie Doom machte sich zusammen mit ihren Verbündeten auf den Weg zur Royal Arena, um ihre Champions anzumelden. Während sie durch die Straßen marschierten, riefen die Anhänger den Namen der Familie Doom.
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Währenddessen bot sich in der Arena-Division ein atemberaubender Anblick. Die ovale, vogelnestartige Konstruktion ragte am Horizont empor und erstreckte sich über einen Radius von zehn Meilen. Die hohen, glänzenden Mauern bestanden aus dunklem Stein und waren mit magischen Barrieren verstärkt, die in der Sonne schimmerten.
„Ist das … die Arena?“, fragte Kent mit leiser Stimme, als sie näher kamen. Sein Blick wanderte über die riesige Konstruktion, die locker mehr als zehn Millionen Zuschauer, einschließlich ihrer Haustiere, fassen konnte. In der obersten Etage gab es auch spezielle Privaträume. Der Gedanke, vor so einer riesigen Menschenmenge zu kämpfen, begeisterte ihn.
Lily, die neben ihm saß, nickte.
„Die königliche Arena ist der Stolz der Hauptstadt. Alle wichtigen Ereignisse des Königreichs finden hier statt, von Turnieren bis hin zu großen Zeremonien. Sie wird sorgfältig gepflegt, vom Rasen auf dem Boden bis hin zum mit Magie versehenen Auroraglas, auf dem die Kämpfe gezeigt werden. Nichts wird dem Zufall überlassen.“
Das Arena-Gelände selbst war ein beeindruckender Anblick. Auf einer Seite dominierte das Auroraglas die Szene, eine riesige magische Leinwand, die in einem sanften, ätherischen Licht leuchtete.
Als sie sich dem Haupteingang näherten, ging König Ragnar auf den Arenameister zu, einen großen Mann in königlicher Rüstung mit einer autoritären Ausstrahlung. Ohne zu zögern zeigte Ragnar das Wappen der Familie Frost, ein schimmerndes Emblem aus Silber und Blau.
„Wir sind hier, um uns für den Ehrenkampf anzumelden. Ich hoffe, du hast die Anweisungen vom Königshof erhalten“, verkündete Ragnar mit einer Stimme, die das Gewicht seines königlichen Status widerspiegelte.
Der Blick des Arenameisters fiel zuerst auf Kent und dann wieder auf König Ragnar. „Natürlich, König Ragnar. Die Vorbereitungen für den Kampf laufen bereits. Ich werde dafür sorgen, dass bis Sonnenuntergang alles bereit ist. Bitte folgt mir zur Anmeldung.“
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