Mit Daren Stokes blieben sowohl der dicke Ben als auch sein Vater bei dem autoritären Ruf der Dame abrupt stehen.
Liam erkannte die Dame auf einen Blick. Es war die Frau seines Bruders, Ada Silver. Der dicke Ben schluckte schwer, während er die Dame anstarrte, die sich mit allen möglichen Schminkmitteln sehr jung und charmant gemacht hatte.
Als die Dame die Stufen herunterkam, räusperte sich Daren und setzte ein freundliches Gesicht auf. „Frau, schau mal, wer uns da besucht. Das sind mein Bruder und sein einziger Sohn Ben“, sagte Daren mit einem aufgeregten Lächeln.
Ohne eine Reaktion zu zeigen, ging Ada weiter und machte dabei eine theatralische Geste. Sie näherte sich ihnen und blieb neben Daren stehen. „Ich dachte, deine Familie hätte dich vergessen, mein Lieber.
Warum sind sie nach so vielen Jahren auf einmal aufgetaucht?“, fragte Ada mit einem fragenden Blick.
Die versteckte Bedeutung ihrer Worte war klar, denn sie vermutete, dass Liam gekommen war, um Hilfe zu suchen, da die Familie Silver Stokes mittlerweile sehr reich war.
„Entschuldige, Schwägerin, ich hätte meinen Bruder öfter besuchen sollen“, begrüßte Liam sie und ignorierte ihre Bemerkung.
Neben ihnen fragte sich Fatty Ben, was wohl passiert wäre, wenn seine Mutter anstelle seines Vaters da gewesen wäre. In all den Jahren hatte die Familie Silver Stokes sie nie eingeladen. Mehr noch, sie hatten die Familie Liam nie besucht, selbst nach mehreren Einladungen nicht, und vor allem war Daren nicht einmal gekommen, um die Leichen seiner Eltern zu sehen.
„Haha … Frau, schau dir den Sohn meines Bruders an. Ben, begrüße deine Tante.“
Daren, der das Verhalten seiner Frau kannte, wechselte schnell das Thema, bevor sie noch mehr Beleidigungen von sich geben konnte.
„Hallo, Tante.“ Ben verbeugte sich und fuhr fort: „Ich dachte, meine Tante wäre alt wie alle anderen. Aber du bist sehr jung und charmant. Wenn ich gewusst hätte, dass meine Tante so schön ist, hätte ich vor all meinen Freunden mit stolzer Miene angeben können.“ Ben setzte sein freundlichstes Gesicht auf und sprach in einer verbeugenden Haltung.
Auch wenn Ben ihre Haltung nicht mochte, war er nicht der Typ, der seine Gefühle offen zeigte. Außerdem hatte er bereits verstanden, dass seine Tante in diesem Haus die volle Autorität hatte. Also tat er einfach das, was er gut konnte.
„Hmmhh… Auch wenn du ein bisschen zu viel redest, mag ich es, dass du so ehrlich bist. Schatz, kümmere dich um deinen Bruder, bevor du sie wegschickst“, sagte Ada in einem autoritären Ton und ging hinaus.
Als sie nach draußen trat, landete ein luxuriös geschmückter weißer Schwan vor ihr. Sie setzte sich auf seine Seite und flog in den Himmel.
Endlich atmete Daren erleichtert auf und brachte seinen Bruder und Ben glücklich in die zentrale Halle.
„Entschuldige, Liam. Bevor meine Schwiegereltern das Haus verlassen haben, musste ich dich vor dem Tor warten lassen. Ich dachte, meine Frau würde sich wenigstens freuen, dich nach so vielen Jahren wiederzusehen. Aber sie hat dich in Verlegenheit gebracht. Es tut mir wirklich leid, mein Bruder.“ Daren umarmte Liam liebevoll, während seine Augen feucht wurden.
„Dad, was ist los? Wer ist das?“ Plötzlich ertönte eine junge männliche Stimme von der Seite.
Als Ben sich umdrehte, sah er einen jungen Mann und eine junge Frau, die Hand in Hand herauskamen.
„Haha… Spurgeon, komm her. Sag Hallo zu deinem Onkel Liam. Übrigens, Liam, das ist mein Sohn Spurgeon. Die Dame neben ihm ist Lana, sie ist die einzige Erbin der Familie Mintleaf und auch die Verlobte meines Sohnes.“ Ben stellte sie mit herzlichem Lachen vor.
„Sie ist wirklich wunderschön“, dachte der dicke Ben, während er Lana anstarrte, deren Schönheit fast der von Sophia gleichkam.
„Dad, wovon redest du? Wann habe ich einen Onkel bekommen?“, fragte Spurgeon, während er Liam und Ben von Kopf bis Fuß musterte.
„Mein Sohn, habe ich dir nicht von meinem Bruder in meiner Heimatstadt erzählt? Das ist er. Und dieser junge Mann ist Ben, dein Bruder“, antwortete Daren, ohne sich aus der Ruhe bringen zu lassen.
Anstatt Liam zu begrüßen, hielt Spurgeon Abstand. „Aber Vater, Oma hat gesagt, du hättest alle Beziehungen zu deiner Heimatstadt abgebrochen. Wie auch immer, ich gehe jetzt mit Lana zu den unterirdischen Gruben. Wenn Mama fragt, sag ihr bitte dasselbe“, sagte Spurgeon in einem abweisenden Ton und eilte davon, während er Lana mit sich zog.
Lana, die sich schlecht fühlte, versuchte, sich mit einem Lächeln vor Liam zu verbeugen. Bald waren nur noch Daren, Liam und Ben in der zentralen Halle. Selbst die Bediensteten hielten Abstand, da sie wussten, wie es in diesem Haus lief.
Mit einem gequälten Lächeln bedeckte Daren sein Gesicht und setzte sich neben Liam auf das Sofa. Als Daren seinen Bruder nach dem Grund für seinen Besuch in der Hauptstadt fragte, erzählte Liam von Bens Glücksspielambitionen in der Hauptstadt.
Daren ermutigte Ben mit einem Schulterklopfen. Er dachte, Liam würde um finanzielle Hilfe bitten. Aber sein Bruder bat ihn nur, sich um Ben zu kümmern, falls er in Gefahr geraten sollte.
Das Gespräch dauerte lange. „Liam, lass Ben ein paar Tage bei mir wohnen. Ich kenne jeden in dieser Hauptstadt. Ich werde ihm helfen, die Formalitäten mit dem Glücksspielsyndikat zu erledigen“, schlug Daren mit erwartungsvollem Blick vor.
Obwohl Liam versuchte, Darens Bitte höflich abzulehnen, konnte er ihn nicht überzeugen, da Daren ein Versprechen gegeben hatte. „Ben, dein Onkel wird dir persönlich die Arena und die unterirdischen Gruben zeigen. Ich werde dir auch helfen, einen guten Kämpfer auszuwählen, bei dem du dich anmelden kannst“, sagte Daren mit einem selbstbewussten Lächeln.
„Onkel, ich habe bereits einen Kämpfer an meiner Seite. Er ist ein sehr mächtiger, gutaussehender und reicher junger Herr“, antwortete Ben und dachte dabei an Kent.
Daren lachte, weil er dachte, dass Ben vielleicht betrogen werden würde. Aber er versuchte nicht, Ben sofort zu korrigieren.
Nach einem guten Essen verabschiedete Daren seinen Bruder Liam. Ben umarmte seinen Vater und versprach ihm, dass er auf jeden Fall viel Geld verdienen und ihm Ehre machen würde.
„Es ist okay, auch wenn du nichts erreichst. Ich will nur, dass du in Sicherheit bist. Geh keine unnötigen Risiken ein und vergiss deine Mutter nicht“, sagte Liam, während er Ben mit einem besorgten Lächeln auf den Kopf tätschelte.
Fatty Bens Augen wurden feucht, als er seinem Vater nachblickte. Er wusste, wie viel sein Vater für seine ungewisse Ambition opferte.
